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287화 기왕이 돌아오다
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왕세자비로 환생했다니! 288화 태상황에게 용무가 있다
아사는 매우 단호했다."왕야께서는 그곳에 서서 말씀하십시오. 왕야께서 말씀하시면 전 여기서 듣겠습니다."우문호는 매력 발산이 실패하자 표정을 거두어들였다. 그러더니 부드럽고 자상한 얼굴을 했다."아사, 왕부에서 왕비와 함께 있는지도 한참 되었구나. 집이 그립니? 너의 언니가 보고 싶지 않니?"아사는 잠시 멍해지더니 곧 낯빛이 단번에 변했다. 눈물을 훔치고는 발을 구르며 말했다."왕야, 아사가 뭘 잘못했습니까? 절 쫓아내시려는 겁니까?"말하고는 쏜살같이 달아났다.우문호는 멍한 표정이었다. 옆으로 바람 한 오리가 지나가는 듯싶더니 곧 아사가 보이지 않았다.방안에 돌아오니 아사가 한창 원경능에게 호소하고 있었다."아사 왕비와 더는 함께 하지 못합니다. 왕야께서 절 쫓아내시려 합니다."우문호는 낯빛이 굳었다."무슨 허튼 소리를 하는 거야? 본왕이 언제 널 쫓아내겠다고 했어?""그렇다면 왕야...."아사는 눈물을 훔쳤다."왜 저에게 가족이 그립지 않냐고 그러셨습니까?"우문호가 퉁명스럽게 말했다."본왕은 너에게 원측비를 왕부에 며칠 묵게 청하라고 말하려 했었다. 너희 자매들도 모이고."아사는 잠시 멈칫하더니 곧 배실배실 웃었다."그것 정말 좋은 일이네요. 언니는 꼭 좋아할 거예요."말을 마치고는 눈물을 거두고 깡총깡총 뛰어갔다.우문호가 그녀에게 한 마디 외쳤다."너희 언니에게 내일 왕비와 함께 입궁하라고 전해줘.""알겠습니다!"아사의 즐거운 목소리가 밖에서 들려왔다. 원경능은 웃었으나 왜 원측비를 부르는지 묻지 않았다. 그의 의도를 알고 있었다. 그녀는 도리어 다른 것을 물었다."고사는 왜 왔나요?""큰 형님이 돌아왔다고 했어."우문호는 그녀에게 기댄 채 자리에 앉았다. 손을 그녀의 아랫배에 놓고 천천히 만졌다.원경능은 '아'라고 답하였다."어차피 돌아올 사람이니 빨리 돌아오던 늦게 돌아오던 모두 같아요."우문호는 그녀를 바라 보았다."그가 만일 저씨 가문을 의지하려 한다면 기왕비를 구하는 당신의 행동에 불쾌해할 거
왕세자비로 환생했다니! 289화 방우는 호국후(護國侯)였다
원경능은 참지 못하고 까발렸다."안에서 술을 마시고 계시네요."상공공이 정색하며 말했다."정말 요긴한 일을 말하고 있습니다. 왕비 먼저 태후께 문안인사를 드리십시오."원경능은 태상황이 술을 마시기 시작하면 분수가 없다는 것을 알고 있었다. 그러나 대문을 닫혀있어 그녀는 들어갈 수 없으니 그저 응할 수밖에 없었다."알겠네, 자네 황조부께 한마디 전해주게. 내가 긴요하게 할 말이 있다고 말이네. 태후마마께 문안인사를 드린 뒤 바로 돌아오겠네. 그때가 되면 나를 들여보내달라고 청하게."상공공이 미소를 지으며 말했다."네! 왕비 먼저 가보십시오. 오늘 태상황께서 기쁘신지라 조금 더 기뻐하게 놔두십시오."원경능은 고개를 끄덕였다. 확실히 한참 뒤 말을 꺼내야 할 일은 태상황의 불쾌함을 불러일으킬 것이다. '차라리 한참 동안 더 마시도록 내버려두자.'태후에게 가니 마침 덕비도 있었다. 태후는 매우 기뻐하며 원경능을 잡고 자세하게 살펴보았다. 주요하게 배를 보았다. 다만 보다가 다시 미간을 찌푸렸다."배가 빨리 불러오고 동그랗구나."덕비가 웃으며 말했다."태후, 배가 동그라면 안 좋습니까?"태후는 고개를 돌려 덕비를 흘끔 보고는 말했다."너는 낳아본 적이 없어 모르는 거다. 배가 동그라면 대부분 딸이고 뾰족해야 아들이야."덕비는 '네'하고 대답하며 의연히 웃고 있었으나 눈빛이 조금 쓸쓸해 보였다."그렇군요. 신첩은 정말 잘 모릅니다."태후는 실언했다는 것을 알고 그녀의 손을 두드렸다.“넌 황제의 시중을 드느라 수고가 많았다. 그러한 것을 개의치 않아도 돼."덕비가 웃으며 말했다."신첩 복이 없어 그런 것이니 신경을 써도 없을 건 없습니다.""사람의 복이 꼭 자식에게 나타나는 것이 아니라 다른 것도 있느니라. 현재 매우 잘 지내지 않느냐? 황제가 여태껏 너를 소홀히 하지 않았으니 은혜를 알아야 하느니라."태후가 말했다."네. 신첩 알고 있습니다. 현재 신첩 매일 태후마마와 함께 이야기를 나누는 것만으로도 만족합니다."덕비가 답했다
왕세자비로 환생했다니! 290화 당신 저씨 가문의 잘못입니다
원영의와 원경능은 덕상궁에 오래 앉아있지 않고 다시 건곤전으로 갔다. 그러나 태상황 세 사람은 안에서 한창 즐겁게 술을 마시고 있었다. 대문을 굳게 닫고 누구도 방해하지 못하게 했다.어쩔 수 없는 원경능은 현비께 문안인사를 드리고 황후께 문안인사를 드렸다. 한 바퀴 다 돈 뒤 최후에는 역시 덕상궁에 돌아가 기다릴 수밖에 없었다. 상공공에게 태상황이 다 마시면 덕상궁에 사람을 보내 자신에게 말해달라고 부탁했다.결국 이렇게 기다리다 상공공은 오지 않고 우문호가 사람을 보내 급보를 전했다. 바로 덕상궁 밖에서 기다리고 있다고 했다. 원경능은 우문호가 보낸 급보라는 것을 듣고 급급히 불러들이라고 명했다.잠깐 후 아사가 부리나케 들어왔다. 덕상궁에 들어선 뒤 덕비에게 문안인사도 할 여유도 없이 곧 울음을 터뜨렸다."왕비, 빨리 돌아가십시오. 희씨 어멈이 자결했습니다!"이 말에 원경능은 놀라 하마터면 기절할 뻔 했다. 급급히 심호흡을 하고는 한 손으로 원영의의 팔뚝을 잡으며 아사에게 물었다."살았느냐?"아사가 울며 말했다."모릅니다. 보고를 한 사람은 그저 독주를 먹고 피를 토한 것을 보았다고 했습니다. 바로 왕야를 찾으러 사람을 보냈고 왕야께서 돌아오셨습니다. 곧 입궁하여 왕비를 불러오라고 하인에게 명을 내렸습니다. 제가 밖에서 이 소식을 접하고 하인을 보냈습니다."덕비가 무거운 목소리로 말했다."부중에 태의가 있지 않느냐?"아사가 눈물을 훔쳤다."있습니다, 조태의가 있습니다. 그러나 왕야는 그래도 왕비께서 돌아가셔야 한다고 했습니다. 광이(光二)가 말하기를 희씨 어멈은 얼굴이 창백하고 핏기가 조금도 없다고 했습니다. 죽은 것처럼 말입니다. 서일이 아까 뛰쳐나가 현재 마차를 대기하고 있습니다. 저 슬퍼 죽을 것 같습니다. 왕비, 만일 희씨 어멈이 죽으면 어떡하죠?"말하고는 통곡하기 시작했다. 원경능은 숨을 크게 들이쉬고는 말했다."울지 말고 우리 어서 출궁하자."이 세 사람은 함께 문을 나섰다. 마침 상공공이 직접 찾아왔다. 원경능을 보고는
왕세자비로 환생했다니! 291화 저 사람을 죽일 겁니다.
어멈은 독을 복용했다.무슨 독을 복용했는지 알 수 없었다. 태의도 알아내지 못했고 방에도 아무런 흔적이 없었다. 어멈은 심지어 독주를 마신 뒤 절로 잔을 깨끗하게 씻었다.조태의가 비록 해독완을 먹였으나 두 알을 복용시켜도 희씨 어멈의 얼굴에는 여전히 조금의 핏기도 없었다. 다만 숨만 조금 붙어 있었는데 숨이 가늘어서 애타기 그지 없었다. 마치 당장이라도 숨이 끊겨질 듯 했다. 원경능이 들어와 보았을 때 순간 몸이 나른해졌다. 우문호가 조태의를 밀어내는 그 순간을 틈타 약상자를 꺼냈다.원경능은 침상 곁에 꿇어 청진기를 꺼내고는 심장 박동수를 들었다. 심장이 매우 미미하게 뛰고 있었다. 원경능은 떨리는 두 손으로 약상자를 뒤적여 아트로핀을 꺼냈다. 무슨 독을 마셨는지 막론하고 일단 주사하고 볼 상황이었다.저수부도 들어왔다. 문 어구에서 반 걸음 머뭇거리다가 곧추 뛰어들어왔다.우문호는 곧바로 그를 가로막고 흘깃 보았다. 속으로 놀라움을 금할 수 없었다. 저수부를 안지 오래 되었지만 그가 이렇게 심란해하는 모습을 본 건 처음이었다. 저수부의 눈빛은 매우 공허하고도 막연했다. 희씨 어멈을 바라 보고 있지만 눈에는 초점이 없었다.아까 밖에서 이미 부중에 사람을 보내 모든 약재를, 사용할 수 있는 모든 약재를 가져오도록 명했다.다만 희씨 어멈이 아무런 생기가 없는 모습을 보았을 때, 마치 찢어진 솜뭉치처럼 누워있는 것을 보았을 때, 그의 마음은 마치 순식간에 지옥으로 떨어지는 것 같았다. 오싹해서 온몸이 덜덜 떨렸다.우문호는 더 이상 그를 막지 않고 그저 싸늘하게 말했다."저수부 아마 너무 늦게 온 것 같습니다."그는 그저 목석처럼 그곳에 서있었다. 조용히 원경능이 희씨 어멈을 위해 수액을 놓고 위를 세척하는 것을 보았다. 무엇을 넣는지 알 수 없었다. 다만 원경능 약상자 안의 약을 모두 희씨 어멈에게 복용시키지 못하는 것이 한스러웠다.예전의 일이 머리 속에서 한 장면씩 스쳐 지나갔다. 그는 아직 처음 그녀를 보았을 때를 명확하게 기억하고 있었다.
왕세자비로 환생했다니! 292화 한 가닥의 희망
이러한 말은 마치 무수의 비수처럼 우문호의 마음을 동시에 찔렀다.그는 손을 뻗어 그녀를 않았다. 마음의 고통을 참을 수 없어 눈을 감았다. 솟아 오르는 피와 눈물을 거의 참을 수 없었다."미안해, 미안해...."그의 목소리에는 고통과 회한이 담겨있었다.원경능은 그렇게 눈을 크게 뜨고 있었는데 증오로 가득 차있었다.원래 적에게 자비로운 것이 자신에게 잔인한 것이라는 이 말은 참으로 명언이었던 것이다.그녀는 예전에 그렇듯 마음이 약했고 자애로웠으며 동정심이 넘쳤다. 현재 보니 우습기 그지 없었다.저수부의 하인이 많은 약을 가지고 왔다.저수부는 약을 전부 탁자에 쏟아 부었다. 그 속에서 몇 병 고르고는 뚜껑을 열어 약을 꺼냈다. 모든 약은 그가 먼저 한 알 복용하고 차 한 잔 마실 시간 동안 기다렸다가 다시 희씨 어멈에게 간 약을 복용시켰다.원경능은 그를 저지하지 않았다. 태의도 저지하지 않았다.그에게는 이 방에서 희씨 어멈에게 그 어떤 치료와 구급을 할 자격이 있었다. 그는 아무 말도 하지 않고 아무 것도 묻지 않았다. 얼굴에도 더 이상 비통한 표정이 없었다. 마치 나무사람 같았는데 절망의 기운이 뿜어져 나오고 있었다. 한 노인의 절망이었다.복용시킨 후 저수부는 의연히 침상 곁에 앉아있었다. 그녀의 손을 잡고는 한 마디도 하지 않았다.얼마 지나지 않아 상공공과 소요공도 왔다.소요공은 설련(雪蓮) 한 떨기를 가지고 왔는데 물을 끓이라고 명했다. 저수부가 직접 복용시켰지만 약물이 입가에서 흘러내렸다. 마신 것이 적었고 흘러내리는 것이 많았다.숨결은 여전히 미약했다. 다만 아까보다 조금 나아졌다.태의가 진맥했으나 답은 의연히 낙관적이지 못하다는 것이었다."저대, 먼저 돌아가. 보아하니 일시에 숨이 끊어질 것도 같지 않아."소요공이 위로했다."자네도 돌아가 처리해야 할 것이 있잖아."저수부는 조금도 움직이지 않고 그저 담담하게 말했다."급해할 것이 뭐 있어?""태상황께서 낭설을 퍼뜨린 사람을 엄하게 벌할 것이라 하셨어."조요공이
왕세자비로 환생했다니! 293화 저택으로 돌아가 죄를 묻다
저수부는 강영후를 만난 뒤 탕양에게 직접 두 부부를 처소에 배웅하라고 부탁했다. 그는 희씨 어멈을 보러 다시 들어가지 않았다. 원경능의 그 말을 듣고 이미 마음을 놓았다.원경능은 대청에서 그를 막아 섰다. 그녀는 눈길을 올리고는 물었다."저수부께서 혹 덕강차루(德康茶樓)에 가셔서 물어보실 수 있습니다. 밖에 낭설들은 덕강차루에서부터 시작되었습니다."저수부는 그녀를 오랫동안 바라 보다가 느긋하게 답했다."네, 왕비, 감사합니다."그는 소요공과 걸어 나와 거리에 서있었다. 그의 청색 의복이 바람에 나부꼈다. 백발이 된 머리는 아침 햇살아래 반짝반짝 빛이 났다.날이 추워져 오고 가는 백성들은 이미 솜옷을 껴입고 있었다.저수부는 말을 이끌면서 천천히 걸었다. 소요공은 그의 뒤를 따르고 있었는데 몇 마디 나누고 싶었다. 다만 또 눈 앞의 이 광경이 자신들이 대막(大漠)의 전쟁터로 떠나던 전날과 같다는 생각이 들었다. 그들은 그때 아무 말도 안 했었다. 왜냐하면 모두 알고 있었었다. 그 전쟁이 참패할 수 있다는 사실을, 혹은 누구도 돌아오지 못하리라는 것을. 어젯밤 겪었던 것도 생사를 넘나드는 전쟁이었다.그들은 모퉁이에서 갈라섰다.저수부는 의연히 말을 이끌고 홀로 걷고 있었다. 하인은 멀리서 따라올 뿐 감히 가까이 가지 못했다.처음에 저수부의 뒷모습은 쓸쓸하고도 고독했다. 바닥에 비춰진 그의 그림자는 옅은 검은색 원을 그리고 있었다.그는 천천히 허리를 꼿꼿하게 펴더니 말에 올라탔다. 따스한 햇살이 그의 몸에 비췄지만 조금의 온기도 느껴지지 않았다. 저수부의 온몸에서 더 없는 한기가 뿜겨 나왔다.하인은 말을 타고 뒤를 따랐다.앞과 뒤로 말 세필이 저씨 저택을 향해 미친 듯 뛰고 있었다.그는 덕강차루에 조사하러 갈 필요가 없었다. 어젯밤 출궁할 때 이미 하인에게 조사하라고 분부했었다. 또한 조사 결과가 새벽에 그의 수중에 들어왔다.****저씨 저택, 저씨 가문의 기둥은 어젯밤 내내 돌아오지 않았다.공무로 출장을 가지 않는 외에 전례 없는 일
왕세자비로 환생했다니! 294화 넌 죽거라
제왕이 물었다."조부, 밖에서 무슨 낭설을 들으셨습니까? 다만 밖에 사람들이 무엇이라 해도 그만입니다. 입이 다른 사람들에게 달렸는데 무슨 말을 하는지 누가 관여할 수 있습니까? 저씨 가문은 효장발호 정도가 아닙니다."그는 밖의 사람들이 저씨 가문이 효장발호하다고 말했을 것이라 여겼다. 이 말이 나온 지 몇 년이 되었고 오늘 처음 듣는 소리가 아니었다. 그러나 외조부는 아마 오늘에야 들었을 것이다.사실 저씨 가문은 실로 방자했다. 밖에 얼마 많은 사람 들이 저씨 가문이라는 소리가 들어도 벌벌 떨고 있는가?저수부는 마치 제왕을 말을 듣지 못한 듯 저 대부인을 바라 보았다."대부인, 밖의 사람들이 무엇이라 말하는지 알고 있느냐?"저 대부인은 지명 당했지만 두려워하지 않았다. 그저 미소를 지으며 답했다."시아버님, 이 며느리는 예전부터 민간의 터무니없는 낭설에 관심이 없습니다.""그래."저수부의 눈빛은 마치 칼날 같았다. 그는 매서운 목소리로 말했다."예전부터 관심이 없었지. 만일 네가 관심이 있었다면 낭설이라는 것이 독침처럼 은연중에 사람을 죽인다는 것을 알 것이야."저수부는 감히 저수부의 이러한 눈빛과 마주하지 못해 고개를 수그렸다."네!"이 자리에 있는 많은 사람들은 저수부의 뜻을 깨쳤다.이번의 낭설이 실로 대단했기 때문이다. 이틀, 사흘밖에 안되었는데 경성을 휩쓸었다. 크고 작은 거리, 각 저택의 뒤채까지도 모두 이 이야기를 말하고 있었다.이도 이상한 일이 아니었다. 낭설의 주인공이 글쎄 지금의 수부였으니 말이다. 위세와 명망이 황제와 겨룰 수 있는 저수부였다.그리고 다른 한 사람은 평생 동안 태상황의 시중을 들던 희씨 어멈이었다. 평생 동안 태상황 신변에 있었으니 대단한 신임과 은총을 받았을 것이다.자연히 이 일은 다른 사람들의 주의를 각별히 끌었다.저 노부인의 낯빛도 조금 흔들리더니 눈길을 아래로 내리깔았다.그녀는 경고했었다. 하늘이 무너져 내려도 어르신이 모두 받칠 수 있을 것이라고. 다만 그 세 글자는 그의 역린(逆
왕세자비로 환생했다니! 295화 부인을 내쫓고 살인을 거행하다
저 대인은 당장에 다리가 나른해졌다.그와 부인은 서로 손님처럼 공경하며 지냈지만 부인을 위해 죽을 정도는 아니었다.저 대부인은 마음에 분노가 일어 날카로운 목소리로 말했다."태상황께서 이 며느리를 죽이련다는 걸 믿지 않습니다. 호국후 이미 죽은 지 그렇게 오래 되었는데 제가 그러한 낭설을 퍼뜨려도 그의 자손들에게 사죄를 하면 될 입니다. 태상황께서는 저를 죽이려 하지 않을 겁니다. 시아버님께서 그 희씨 어멈을 보호하기 위해, 그 어멈을 위해 가족을 죽이는 걸 마다하지 않으시군요. 시어머님이 목소리를 잃은 것도 당신께서 하신 겁니다. 시아버님께서는 그 비천하고도 교활한 노파를 보호하려고 하시는군요. 이렇게 하시는 것이 시어머님에게 미안하지 않습니까? 당신을 위해 가문의 일로 수고하시고 자식을 낳으셨습니다. 시아버님은 시어머님에게 떳떳하지 못합니다."뺨 하나가 그녀의 얼굴로 향했다.저 대부인은 경악하며 오른쪽을 바라 보았다. 그러나 자신을 때린 것이 글쎄 시어머님인 것을 발견했다. 얼굴에 노여움이 가득했는데 근육마저 모두 떨리고 있었다. 또한 눈에는 공포감이 가득 차있어 한 마디도 하지 못했다.저 대부인은 얼굴을 어루만지면서 눈물을 흘렸다."시어머님? 왜 그러십니까? 제가 당신을 위해 말하는데 왜 때리십니까? 왜 이렇게 시아버님을 두려워하십니까? 억울하지도 않습니까? 여태껏 다른 여인의 그림자 밑에서 사는 것이 억울하지도 않습니까? 시아버님께서 감히 당신을 죽이시기라도 하겠습니까?"저 노부인의 눈에는 비통함으로 가득 찼다. 억울하다고? 그녀는 달갑게 여겼다.전에는 달갑게 여겼었다.그의 부친은 죄를 얻기 전에 조정의 어사대부였다. 소인의 참언을 듣고 조회에서 황제에게 무례를 저질렀고 심지어 황제를 모욕했었다. 황제는 크게 진노하여 구족을 멸하라고 명을 내렸다.저수부가 저지하고 사정하지 않았다면 그녀 가문 백서른둘의 모두 머리가 날아갔을 것이었다.최종적으로 부친만 죽였고 모친과 형제자매 그리고 가족들은 모두 목숨을 구할 수 있게 되었다.은혜를
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