Malam hari di Dimensi Waveryn sebenarnya sangatlah indah. Bintang-bintang dan bulan bersinar lebih terang daripada di Earthkine, semilir angin sejuk dan aroma dedaunan sejuk tanpa polusi begitu menyegarkan.Dahulu, sebelum terjadi peristiwa penyerangan oleh Makhluk Gosong, para penduduk Westeria gemar mengadakan pasar malam. Mereka membuka toko, menggantung lampion-lampion dan dekorasi, juga mengadakan permainan dan pertunjukan. Kegemaran mereka itu sempat ditunda selama beberapa saat karena Makhluk Gosong, namun malam itu, pasar malam dibuka kembali, yang disambut dengan baik dan penuh sukacita.Seorang wanita berjalan menembus kerumunan sembari mengenakan jubah sutra yang memiliki tudung untuk menyembunyikan wajahnya. Rambut panjang yang menjadi ciri khasnya dikepang dengan rapi mengikuti gaya rambut penduduk setempat.“Wah, ini benar-benar ramai… Nona, apakah tidak berbahaya..?”Aeri menggandeng tangan pelayan pribadinya, Chiza, menc

Jeritan pilu penuh peringatan memecah konsentrasi Aeri, membuat gadis itu menoleh secara otomatis.. Dan ia hanya bisa membeku.“Kenapa kau selalu saja lamban?”Pada kedipan berikutnya, Aeri merasa tubuhnya diangkat pergi. Kakinya tak lagi menginjak tanah.Braak!Arak-arakan ornamen raksasa itu terjatuh menghantam tanah, membuat jarak antara dirinya dan Makhluk Gosong. Mata Aeri mengerjap perlahan memandangi apa yang terjadi di sekelilingnya saat ia, entah bagaimana, berada di sebuah atap kios.Alun-alun porak poranda. Ornamen-ornamen api yang ditinggalkan, berkobar dimana-mana, menyulut kebakaran, membuat tempat itu terang benderang, mengalahkan langit malam. Manusia berlarian dengan panik; beberapa terinjak, beberapa terkapar tak berdaya, dan jeritan teror terdengar dimana-mana.Tubuh Aeri menggigil secara otomatis saat menyadari bahwa Makhluk Gosong itu berjumlah lebih dari satu – saking banyaknya hingga tak dapa

Tak lama kemudian, kemarahan Soren yang berapi-api mulai sedikit surut berkat campur tangan Rigan.Soren mencengkram leher Lock segera setelah Rigan keluar dari ruang makan dengan raut wajah khawatir. “Kau-lah yang mengeluarkan Suku Macan itu.” Soren berdesis dari sela-sela giginya.Genggaman tangannya menjadi lebih kencang, sehingga ia terlihat seperti hendak menghancurkan kacang kenari. Namun, ekspresi Lock masih tetap tenang. ‘Ah, aku ketahuan.’ **Sehari sebelumnya..Penjara bawah tanah Istana Westeria terasa begitu pengap dan menyesakkan. Dindingnya terbuat dari batu padat tanpa satupun jendela, membuat tempat itu berpenerangan samar dan remang-remang, dengan pantulan cahaya dari obor api. Suara tikus berdecit-decit di tiap kali kesempatan, membuat tempat itu tak hanya berbau kotoran dan darah, tetapi juga bau hewan pengerat.Berlutut di sebuah tonggak panas raksasa adalah seorang pria bertelanjang

Dengan berjalan memutar, Soren dan Lock harus memasuki hutan tanpa kuda. Mereka pun harus menyeberangi sungai deras yang menjadi pembatas wilayah hutan. Soren memilih menyeberangi sungai dengan melakukan lompatan tinggi. Dia berpijak pada batu besar di sungai sekali, sebelum akhirnya mendarat di tepi hutan. Sementara itu, Lock memusatkan ‘Caera’ pada telapak kakinya untuk menyeberangi sungai dengan berlari di atas air. Triknya adalah dengan berjalan dengan cepat, tanpa memberikan tekanan berlebihan pada permukaan air.Soren berkomentar sarkastis, “Kau pikir kau ninja, ya?”Kaki Lock menginjak tanah tepat di sebelah Soren. “Kukira lebih baik daripada katak?”Soren menggumamkan sesuatu, lalu segera berlari meninggalkan Lock. Lock tidak terlalu mendengar apa yang diucapkan Soren, tetapi kedengarannya seperti: ‘Harusnya aku membunuh si brengsek ini sejak awal.’Pada dasarnya, kecepatan berlari dengan menggunakan

Gin melirik Ares, yang masih tersenyum kecil, tetapi dengan wajah yang semakin kaku – jelas bukan merupakan pertanda baik. “Aku tidak melihat apa manfaatnya kau mengambil hewan liar itu?” kata Ares dingin. “Kami memerlukannya.” Sebuah teriakan memecahkan suasana mencengkram tersebut, membuat para prajurit rendahan cemas. “…Kann!! Lepas..!” Gin kesal. Seperti dugaannya, membawa bocah kotor itu hanya akan menambah masalah. Ia mengedikkan kepala ke arah salah seorang prajurit yang tengah memandanginya dengan ragu-ragu. Prajurit itu mengangguk paham dan memukul karung tersebut dengan keras, menyuruh bocah itu diam. “Tidak perlu repot-repot melakukan itu. Aku akan mengurusnya.” Lock berkata dengan nada yang masih sama ramahnya. Ia mengerling ke arah Ares sembari tersenyum lebar. “Tidak perlu menjelaskan juga, aku bisa memahami. Berikan bocah itu, dan kau bisa melanjutkan apapun yang ingin kau lakukan.” Gin memandang Lock tersebut tanpa berk