Aku menghembuskan napas lelah. Layla sudah tidak tertolong. Dia tidak ada keinginan untuk berhenti, bahkan tidak merasa bersalah dan menyesali perbuatannya. 'Tidak ada gunanya untuk terus berbicara baik-baik dengannya.'"Baiklah kalau kamu tidak menyesal, aku juga tidak akan menyesal untuk membunuhmu," ujarku dengan nada dingin. Aku mengangkat tangan kananku dan mengarahkannya ke leher Layla.Layla hanya berdiri diam di hadapanku. Tidak ada perlawanan yang dia lakukan saat menghadapi maut yang akan kudatangkan kepadanya. Dia hanya tersenyum dan menatap kosong ke depan, siap untuk mati saat ini juga.Ketika aku hendak mengepalkan telapak tangan kananku untuk meremukkan dia dengan kekuatanku, tiba-tiba saja ruang hampa berwarna hitam pekat ini retak. Cahaya dari luar menyeruak masuk melalui retakan-retakan itu."Apa yang terjadi?" heranku sambil melihat ke sekitarku. Retakan pada sepenjuru tempat ini menjadi bertambah besar hingga akhirnya dimensi kegelapan

Layla menatapku dengan tidak percaya. "Kalau kamu sudah tahu, kenapa kamu tetap membiarkanku mengendalikanmu?" tanyanya heran."Aku takut kalau kamu akan menjauhiku kalau saat itu aku menghentikanmu," jawabku. "Kamu tahu 'kan kalau aku menganggapmu sebagai matahari hidupku? Aku tidak mau kehilangan matahariku."Layla terdiam mendengar jawabanku. Aku pun melanjutkan perkataanku dengan nada rendah. "Dan sekarang aku menyesal karena dulu aku tidak menghentikanmu."Kulihat orang-orang yang tadinya tidak sadarkan diri mulai bangun dan berdiri dari tempatnya terbaringkan. Beberapa orang lainnya tidak dapat bangkit berdiri karena tubuhnya tertimpa oleh puing-puing bangunan.Aku berdecak kesal karena mereka bangun secepat ini. Sebelum orang-orang yang dikendalikan oleh Layla menyerangku, aku menggunakan 'Arte'-ku untuk menghentikan mereka.Bayangan di bawah kakiku meluas meliputi seluruh permukaan tempat ini. Aku membuat siapa pun yang tingkat absolut 'Art

Kuhindari serangannya dengan melompat mundur untuk berjaga jarak darinya, mengantisipasi ledakan yang ditimbulkannya. Muncul ledakan yang tidak begitu besar dari tinjuannya yang mengenai udara kosong itu.Aku tidak menyangka akan bertemu dengannya di sini. 'Padahal dia tinggal di Kota Boreus, bagaimana bisa dia ada di Ibu Kota saat ini?'Aquilo kembali menerjang ke arahku dan melayangkan tinjuan lainnya. Aku mengepalkan tangan kiriku dan membalas tinjuannya dengan tinjuku. Kekuatan kami saling beradu dan menimbulkan ledakan yang cukup besar.Sebuah luka goresan muncul pada pipi kanan Aquilo. Efek dari ledakan itu menyebabkan luka kecil pada wajahnya. Cairan merah keluar dari luka itu dan mengalir menuruni lekukan mukanya.Di sisi lain, tidak ada luka baru yang timbul pada diriku karena sedetik sebelum ledakan itu terjadi, aku menciptakan perisai kegelapan untuk melindungi diriku.Kulihat Aquilo hendak menyerangku sekali lagi tanpa memberikan aku wa

Aku menaikkan salah satu alisku karena heran melihat Layla tiba-tiba tertawa seperti itu. "Apa yang lucu sampai membuatmu tertawa begitu?" tanyaku dengan nada serius.Setelah tertawa dengan nyaring selama beberapa detik, akhirnya tawanya itu reda juga. Dia menyeka air mata yang menggenang pada sudut matanya lalu menjawab pertanyaanku. "Haha, ... itu karena kamu terlalu bodoh sampai-sampai bisa membuatku tertawa begini."Layla mengembalikan ketenangannya dan berhenti tertawa. Dia menatapku dengan instens dan tersenyum menyeringai. "Kamu pikir hanya karena aku bersedia untuk mati di tanganmu berarti aku juga bersedia untuk menyerah dan berhenti mengendalikan mereka?"Bodoh, kamu terlalu naif sampai-sampai kelihatan seperti orang tolol," hina Layla sambil memandang rendah aku.Kepalan tanganku semakin kuat hingga kuku jariku menggali ke dalam kulit telapak tanganku. Tak kurasakan lagi rasa sakit yang menusuk telapak tanganku dan lengan kananku yang terluka.

Layla tersenyum mendengar pertanyaanku. Dia pun menjawab rasa heran dan penasaranku. "Sepertinya kamu lupa kalau kita bisa menggunakan kekuatan kita melewati batas yang seharusnya. Yah, yang pasti bakal ada efek sampingnya." Hampir saja aku lupa dengan hal itu, 'melewati batas', yaitu kemampuan seseorang untuk menggunakan 'Arte'-nya melewati batas tingkat absolutnya. Tentunya akan ada efek samping yang mengikuti setelah digunakannya kemampuan untuk melewati batas itu. Seperti saat aku menggunakan 'Arte'-ku untuk melenyapkan Kapten Giedrius yang tingkat absolutnya berada di atasku, energiku langsung terkuras banyak hingga hampir tidak bersisa. Menggunakan 'Arte' sampai melewati batas dengan berlebihan dapat memberikan efek samping yang fatal, bahkan dapat membuat penggunanya mati. Contohnya, Alcyone, anak perempuannya kakek Fero dan nenek Nevada. "Kenapa kamu sampai melewati batas kekuatanmu? Kamu tahu 'kan risikonya sebesar apa kalau kamu menggunakann