DUMATING ang Festival of Lights at gaya ng inaasahan ay naging abala ang pamilya Chaudhary sa mga bisitang dumating sa bahay mula pa sa iba-ibang panig ng mundo. They were Akhil’s relatives and there was a feast for a few days. Dumating rin ang ina ni Triana kasama ang kambal para maki-celebrate sa kanila. The house was full of colorful lights. Pakiramdam ni Triana ay equivalent ito ng Christmas sa Pilipinas. Hanggang ngayon kasi hindi niya pa kabisado ang sandamakmak na festivals na ginagawa sa bansang ito. But one of the things that surprised her was that their calendar year was approximately more than fifty-six years ahead compared to the Gregorian calendar. Bawat natutunan niya sa heritage ni Devance, namamangha siya. Halos buong linggo ang celebration at aminado si Triana na napagod siya sa pag-estima ng mga bisita. Gabi-gabi rin na magkasama sila ni Devance sa loob ng kuwarto nito dahil baka makahalata ang mga tao roon na hindi sila nagtatabi matulog. Wala rin patid ang reklamo

SA LOOB ng opisina ni Caleb sa Makati ay naging abala ang lahat sa gaganaping bidding. Hindi naman obligadong umattend si Caleb dahil bahala na roon ang Project Manager niya. Tahimik lang siyang nakaupo sa kanyang swivel chair habang tinitingnan ang mga larawan mula sa social media account ni Lara. Kasama kasi nito si Triana at walang hilig ang kanyang kasintahan sa mga ganitong update. It appeared that she was already in Paris. Mukhang hinihintay na lang nito ang pagdating niya para sabay na silang mag-celebrate ng Christmas. Inaayos na lang niya ang schedule para hindi magulo ang opisina kapag umalis siya. Then something popped into his notification that Lara posted a story. Napatiim-bagang siya dahil kitang-kita mula sa bandang likuran ni Lara ang ginawang paghalik ni Devance kay Triana. It could be a simple gesture, but it stirred his jealousy. They looked so sweet, kung titingnan para silang totoong mag-asawa na nagkukulitan. Naging mahigpit ang paghawak siya sa cellphone. Inis

BUO ang loob ni Triana na bumalik sa suite na inookupa nila ni Devance. Hindi niya dito ipinaalam na babalik siya. It was almost ten in the evening. Baka nasa syudad ito kasama ni Austin at abala mambabae. Pero kung maaabutan niya ito roon ay gagawin niya agad ang binabalak. Halatang nagulat si Devance nang makita siyang pumasok sa loob ng suite. Pabalibag niyang itinapon ang itim na travelling bag. “Hey, what happened to the wild night in Paris?” gulat na tanong ni Devance. Hindi niya ito kinibo. Dumeretso si Triana sa banyo at naligo. Bakas ang pagtataka sa mukha ni Devance pero hindi naman ito nag-usisa pa. Sana lang hindi nito nahalata ang pamumugto ng kanyang mga mata. Triana had a warm shower to calm her nerves. Paulit-ulit na umuukilkil sa isip niya ang mga malalaswang ginagawa ni Caleb kasama ang babaeng iyon. Lalong nagpupuyos ang kanyang damdamin. Hanggang ngayon wala siyang maapuhap na sagot kung bakit iyon nagawa sa kanya ni Caleb. Mas maiintindihan niya pa kung naging

THEY flew to Iceland to spend the Christmas there. Pansamantalang nakalimutan ni Triana ang bigat na kanyang dinadala dahil sa pamosong Aurora Borealis. The Northern Lights were mesmerizing to see as it blinked proudly covering the entire sky. Hindi sumama si Austin dahil humingi ito ng Christmas at New Year break na pinagbigyan naman ni Devance para makasama ang pamilya nito. Maging ang mga magulang ni Devance ay tuwang-tuwa habang nakamasid sa makulay na berdeng liwanag sa kalangitan. Kasalukuyan silang nasa kanilang private cabin sa Reykjavic. Napapalibutan sila ng niyebe. It was freezing in winter. Kaya suot nila ang makakapal na fur jackets para maibsan ang lamig na kanilang nararamdaman. “It’s magical!” bulalas ni Triana habang nakamasid sa polar lights. “I know, let’s get inside. We’ll suffer a frostbite here. And it’s almost midnight.” Yakag ni Devance sa kanya. Naabutan niyang umiinom ng tea ang mga magulang. Bakas sa mukha ng mga ito ang saya habang pinagmamasdan sila. It

“HOW’S your first day of work?” tanong ni Austin habang nagmamaneho ng sasakyan pauwi. Ito kasi ang itinalaga ni Devance na maghatid-sundo sa kanya kaysa sa private driver nila. Pero sinisiguro ni Triana na dapat walang makakita sa kanilang magkasama papunta sa trabaho. Baka kasi malaman agad ang sekreto niya. “Well, it’s good. Until I found out that Eshvi is our new product endorser.” Hindi niya napigilan ang mapairap. Natawa naman si Austin nang tingnan siya mula sa rear-view mirror. “Eshvi the supermodel?” “Walang iba. Nagtataka nga ako kung anong ginagawa ng babaeng ‘yon sa kumpanya. Imagine she threatened me in my face that she’ll steal Dev from me. Ang cheap ha. Hindi talaga nabibili ang breeding.” Naiinis na sambit niya. “Don’t mind her. She is just an ex who could not get over with the past. Are you bothered? Or perhaps threatened by her presence?” “Why should I? I’m the wife,” taas-noong wika niya. Kahit ang totoo ay may mumunting kurot na nararamdaman siya. Kung para sa