MAY ngiti sa mga labi na sinalubong sina Althaia ng mga katribo nila nang matagpuan na nila ang bahagi ng gubat kung saan pansamantalang lumikas ang mga ito. Isa sa mga sumalubong sa kanila si Mang Sebastian."Mabuti at nandito na kayo..." Iginala nito ang tingin, tila may hinahanap. "Nasaan ang mahal na Reyna?"Nanghihinang naupo si Althaia sa malaking tipak ng bato habang sapo ang ulo.Tiningnan naman ni Mang Sebastian ang mga bagong dating, hinihintay na may sumagot sa tanong niya subalit ni isa sa mga ito ay walang nagsalita. Lahat ay nakayuko at halos hindi sila magawang tingnan nang deretso sa mga mata.Bagama't may hinuha na sa sinapit ni Calista, bumaling pa rin siya kay Althaia. "Nasaan ang pinsan mo?" seryoso niyang tanong.Naluluhang kinagat ni Althaia ang ibaba niyang labi. Umiling-iling siya.Dahil sa naging tugon niya ay mabilis na umugong ang hagulgol ng kaniyang mga katribo. Nagluluksa ang lahat sa pagkamatay ng kanilang reyna.Tumayo si Althaia at nilingon ang mga taon

ITINAAS ni Allen ang dalawang mga kamay habang unti-unting lumalapit kina Clyde at Aimen. Nakatutok pa rin sa ulo ni Aimen ang baril ni Clyde."Sir Martin, pag-usapan natin ito nang maayos," pakiusap niya.Umiling-iling si Clyde. "Where is Morgan?"Naluluhang tinitigan ni Allen ang Ate Aimen niya. Umiiyak na umiling-iling si Aimen. Hanggang sa huli ay kaligtasan pa rin ni Morgan ang inaalala nito.Tuluyan nang bumagsak ang mga luha ni Allen. Mahal niya ang Ate Aimen niya subalit mahalaga rin sa kaniya si Morgan."Okay..." Iniiwas niya ang mga mata kay Aimen at pumikit. "I'll tell you where she is.""No!" Humahagulhol si Aimen. "Please, Allen, don't! She's just a kid!"Unti-unting nawala ang tensyon sa mukha ni Clyde. Napansin niya na bahagyang lumuwag ang pagkakahawak nito sa ate niya. Dahil do'n nakasilip siya ng pagkakataon para makuha ito sa kaniya.Mabilis siyang kumilos palapit kay Clyde at tinangkang agawin dito ang baril. Natumba naman sa sahig si Aimen at napatili nang pumutok

HALOS mag-iisang oras nang nakatitig si Clyde sa lubid na nakalapag sa sahig sa loob ng kaniyang silid. Sa tabi naman niyon ay ang isang nakatumbang maliit na silya at ang nahulog na ceiling fan.Mugto ang mga matang kinuha ni Clyde ang bote ng alak na nakalapag sa sahig at tila uhaw na uhaw na nilagok ang buong laman niyon. Pagkatapos, hinimas niya ang kaniyang leeg na may marka niyong lubid. Kani-kanina lamang kasi ay sinubukan niyang wakasan na ang sariling buhay. Subalit sa ilang minuto pa lamang na lumipas na nakabigti, bago pa man siya tuluyang nalagutan ng hininga ay biglang bumigay iyong ceiling fan kung saan niya itinali iyong lubid dahilan para bumagsak siya sa sahig at maudlot ang plano niyang pagpapakamatay.Habang nakasalampak sa sahig, lumuluha na dinampot ni Clyde ang larawan ni Calista na nakalapag sa kaniyang tabi."Ano na'ng gagawin ko, Callie? Parang pati si Kamatayan ayaw na rin akong pakinggan."*****"SAAN ka pupunta ng ganitong oras?" usisa ni Allen kay Aimen nan

PABAGSAK na napaupo sa upuan si Allen. Nakahinga na siya nang maluwag nang sabihin ng doktor na malayo na sa panganib si Clyde. Buong akala niya talaga ay hindi na ito aabot pa ng buhay sa ospital sa dami ng dugong nawala rito. Tiningnan niya si Clyde sa hospital bed. Payapa itong natutulog ngayon. "You fool," mahinang sambit niya, saka bumaling kay Althaia na tahimik lamang na nakatayo sa isang tabi habang nakatingin din kay Clyde. Muli na naman siyang inusig ng kaniyang konsensya habang pinagmamasdan ito. Nang nakita niya kasi ito kanina sa harapan ni Clyde sa ganoong sitwasyon, ang unang pumasok sa isip niya ay ito ang salarin sa nangyari. Subalit nalaman niya na sinundan lang pala nito si Clyde dahil may kutob ito na may gagawin na naman itong hindi maganda. At tama nga ito dahil pagdating nila sa bahay ni Clyde ay halos katatapos lamang nitong maglaslas. "Akala ko ba galit ka sa kaniya? Bakit mo siya sinubukang iligtas?" tanong niya kay Althaia.Mula kay Clyde, lumipat ang walang

MABILIS na nagtago si Aimen sa likod ng sasakyan nang lumingon sa direksyon niya si Clyde. Nasa kabilang panig siya ng kalsada samantalang si Clyde naman ay nasa tapat ng kindergarten at katatapos lamang nitong ihatid si Morgan.Tutop ang bibig at tahimik na umiyak si Aimen. Sobrang nangungulila na siya kay Morgan. Mahigit isang buwan nang ganoon ang ginagawa niya. Palihim niyang sinusundan sina Clyde at Morgan kahit saan magpunta ang mga ito para lang masigurong maayos ang lagay ng mga ito.Malaki na ang nagbago kay Clyde. Nakapag-adjust na ito. Kagaya ng sinabi ni Aimen kina Allen at Althaia, naging mabuti ang epekto kay Clyde nang nasa poder na nito si Morgan. Hindi na ito nagkukulong sa kwarto at nakakangiti na rin paminsan-minsan. At para naman matustusan ang pangangailangan ni Morgan, naghanap na rin ito ng trabaho. Noong una, pumasok ito bilang salesman sa isang department store. Ngayon naman ay nagtatrabaho na ito sa isang maliit na academy bilang isang coach sa taekwondo ng