은 회장은 이 말을 듣고 눈살을 찌푸리며 박상철 집사에게 물었다. "박 집사, 자네도 그 자리에 있었지. 시후가 그 말을 한 것이 진심이었다고 생각하나, 아니면 그냥 헛소리를 한 것 같나?"박상철 집사는 정중하게 말했다. "회장님, 도련님은 정말로 진지하셨다고 생각합니다. 도련님께서는 경솔한 의도가 없는 것 같아 보이셨습니다."은 회장은 살짝 고개를 끄덕이며 "그럴 것 같네."라고 말했다.은지환은 갑자기 불쑥 소리쳤다. "할아버지! 진심으로 말씀하시는 거예요?! 은시후는 분명히 헬레나를 이용하고 있는 겁니다! 어떻게 경솔한 마음이 없다고 생각하실 수 있어요?!"은 회장은 침착하게 말했다. "내 생각에는 시후는 헬레나에게서 일종의 신체적 문제를 본 거다. 시후에 대한 나의 이해를 바탕으로 하면 그 녀석은 쓸데없는 이야기를 만들어 내는 타입이 아니야.”은지환이 항의했다. "할아버지, 너무 헌신적이시네요! 할아버지는 옛말 그대로 열길 물속은 알아도 한길 마음속은 모르시네요! 시후는 오랫동안 집을 떠나 있었으니 어떤 성격인지도 모르시잖아요! 헬레나는 정말 놀라운 미인이에요. 많은 남자들이 그렇게 생각할 텐데, 시후라고 그렇지 않겠어요?”은 회장은 부드럽게 고개를 저으며 웃음짓고는 진지하게 말했다. "지환아, 나는 시후에 대해 잘 모르지만 적어도 조금은 알고 있다..." 그리고 은 회장은 은지환을 바라보며 진지하게 말했다. "그리고 시후에 대한 네 이해가 정말 부족해! 네가 시후를 더 잘 알게 된다면, 그 아이가 여자들 앞에서 경박하게 행동했다면, 얼마나 많은 여자들이 시후의 집 앞에서 줄을 설 지 모를 거다. 게다가 그런 여성들 중 그 누구도 헬레나보다 부족함은 없을 거다!”은지환은 이 말을 듣고 피를 토할 뻔했다. 그는 마음 속으로 욕설을 퍼부었다. ‘이런 미친!!! 저 노인네가, 이게 무슨 말이야? 은시후가 대단하고 여자가 많고 심지어 헬레나보다 대단한 여자들도 많다는 뜻이야..? 은시후에게 몸을 던진다고 그 여자들이?’ 이것을 생각하면서

곧 여성 전문의들이 LCS 그룹의 개인병원을 출발해 서울의 버킹엄 호텔로 향했다.박상철 집사와 은소리도 서둘러 그룹 별장에서 나왔다.이때 헬레나는 푹신한 침대 옆에 기댄 채 힘없는 얼굴로 앉아 있었다. 그녀는 휴대폰을 들고 몇 번이고 망설이다가 노르웨이에 계신 어머니에게 영상통화를 걸었다. 노르웨이와 서울은 7시간의 시차가 있다. 서울 시간으로 오후 1시는 노르웨이 시간으로 아침 6시일 것이다. 헬레나의 어머니에 대한 이해로 볼 때, 어머니는 이미 지금쯤 일어났을 것이었다. 조금 뒤, 영상이 연결되었다. 화면에는 헬레나의 어머니가 식탁에 앉아 혼자 아침을 먹고 있었다. 그녀는 헬레나를 바라보며 미소를 지었다. "한국에 있는 기분이 어떠니? 불편한 건 없니?”헬레나는 한국의 모든 것이 익숙하지 않다는 말을 하고 싶었지만, 어머니가 걱정하고 괴로워하실까 봐 억지로 미소를 지을 수밖에 없었다. "불편한 건 없어요. 다 괜찮아요.” 그렇게 말한 후 그녀는 어머니의 아침 식사가 우유 한 잔, 빵 몇 조각, 버터 한 조각 뿐이라는 것을 보고 참지 못하고 물었다. “엄마, 왜 혼자 방에서 빵을 드시는 거예요? 식당에서 식사하지 않으시고요?”노르웨이의 직계 왕족들은 모두 궁전에 살고 있으며, 대부분의 사람들이 요리를 하지 않고 왕실 구성원들을 위한 식당에서 식사를 했다. 헬레나의 어머니는 씁쓸한 미소를 지었다. "남편을 잃은 과부는 여기 있는 모든 사람들에게 멸시를 당하지.. 차라리 혼자 방에 남아 그 상대하지 않는 게 좋아.” 그녀는 그렇게 말하면서 말했다. "헬레나, 몸은 어떠니?”헬레나는 잠시 머뭇거리다가 살짝 미소를 지으며 말했다. "저는 괜찮아요. 제 걱정은 안 하셔도 돼요." 헬레나는 그 말을 하고 잠시 소름이 돋은 듯 몸부림쳤지만, 참지 못하고 말했다. "그런데 엄마.. 오늘 은지환 씨의 사촌을 만났는데 그 사람이 제가 건강하지 않은 것을 한 눈에 알아챈 것 같았어요..”"정말이니..?" 헬레나의 어머니는 갑자기 불안해하며 말했다

은소리는 건강검진 제안을 조금도 망설임 없이 거부하는 헬레나의 모습에 약간의 초조함과 불안함이 깃든 표정을 지을 수밖에 없었다. 그리고 그녀는 의심스러운 느낌이 들었다. 일반적으로 가난한 사람이나 경제적 여건이 좋지 않은 사람들은 의사를 만나는 것을 두려워한다. 의사를 만나러 갈 때마다 분명히 아픈 곳을 알려줄 것이라는 사실을 어린 시절부터 알고 있기 때문이다. 그들은 어려서부터 의사를 만나 주사를 맞거나 약을 먹기 때문에 의사에 대해 심리적으로 두려움이 있다. 그렇기에 의사에 대해 이야기를 할 때도 약간의 긴장을 할 것이며, 그런 스타일의 사람들은 성인이 되어도 의사에 대한 두려움이 큰 사람들이 많다. 그렇기에 일상생활에서도 최대한 병원에 가지 않는 경우가 많다.하지만 헬레나는 가난한 배경 출신이 아니었다. 그녀는 수백 년의 역사를 지닌 왕실의 후손이다. 그러니 분명 왕족이든 부유하고 강력한 가문의 구성원이든, 그들은 어릴 때부터 자주 의사를 만나는 습관을 길러왔을 것이다.LCS 그룹을 예로 들자면, 그룹의 구성원들을 관리하는 자체 의료팀이 있을 뿐만 아니라, 구성원들을 위한 사립 병원도 있다. 어렸을 때 LCS 그룹을 떠난 시후와 같은 구성원을 제외하고, 다른 LCS 그룹 구성원은 1년에 최소 2~3번 정도 매우 심층적인 종합 신체 검사를 받는다. 특히 미성년 자녀의 경우에는 기본적으로 1~2개월에 한 번씩 담당의가 신체검사를 비롯하여 성장발달 검사를 실시한다.그리고 평소에 몸에 이상을 느끼게 된다면, 직접 병원에 가지 않아도 된다. 의료진 전체가 직접 방문하여 검진하는 서비스를 제공하며, 전적으로 그룹 구성원을 배려하기 때문이다. 그러므로 이런 환경에서 자란 아이들은 의사를 두려워하지 않고, 오히려 의사에 대한 의존도가 매우 높다. 조금이라도 두통이나 발열이 있으면 전문의를 불러 24시간 내내 진료를 받고 싶어하기 때문이다.그렇기에 은소리는 헬레나의 행동이 조금 의심스러웠다. 그녀는 의사에 대한 헬레나의 두려움에는 뭔가 숨겨진 것이 있을

거절당했던 은소리가 돌아와 가장 먼저 한 일은 은 회장에게 불평을 늘어놓는 일이었다.은 회장은 그녀를 보고 깜짝 놀라 물었다. "소리야, 왜 이렇게 빨리 온 거냐? 헬레나의 검사가 벌써 끝난 거냐?"은소리는 불쾌한 어조로 말했다. "그 공주님이 저에게 전혀 검사의 기회를 주지 않아서 말이예요. 좋은 의도로 검사를 하자고 했는데, 인권을 침해한다면서 저에게 불만을 내비치던데요? 내가 그녀에게 검사를 하라고 고집하면 아무래도 돌아가겠다는 결심을 한 것 같아요.”은 회장은 이 말을 듣고 눈살을 찌푸리고 차가운 목소리로 중얼거렸다. "헬레나가 검사에 그렇게 저항을 한다면.. 아무래도 시후의 판단을 더욱 확신할 수밖에 없지.. 그녀의 건강에 뭔가 문제가 있는 것 같다. 그녀도 그걸 알고 있는 거야."은소리는 즉각 화를 내며 말했다. "아버지! 노르웨이 왕실은 너무한 것 아닌가요? 환자를 우리 그룹과 결혼시키려는 의도가 뭐죠 대체? 헬레나가 앞으로 병에 걸려서 죽기라도 한다면, 우리 그룹이 뭐라고 대중에게 설명해야겠어요?”은 회장은 고개를 끄덕이며 진지하게 말했다. "그래, 맞는 말이지..! 헬레나가 몸이 안 좋으면서도 정말 지환이와 결혼하도록 허용한다면.. 앞으로는 끝없는 문제가 발생할 것이다!"은소리는 "아버지! 지금 지환이를 불러서 이 문제를 명확하게 설명해야 해요. 헬레나가 신체검사를 원하지 않는다고 하면 파혼하는 것이 좋겠어요.”은 회장은 즉시 손을 저으며 말했다. "잊지 마라. 지금 이 문제에 대해서는 아무 소리도 하지 마. 조만간 우리 제사가 있어. 지금 이런 중요한 행사 전에 헬레나에게 신체검사를 강요해서 약혼을 취소하는 건 우리에게 불리해. 그러니 제사가 끝날 때까지 기다리자고!”은소리는 고개를 끄덕이며 말했다. "아버지, 너무 배려심이 큰 것 아니에요?! 저는 당장이라도 헬레나와 노르웨이 왕실에 이 모든 사실을 밝히고 싶은데.. 갑자기 상황을 고려해야 한다니.. 아무래도 저는 아직 아버지께 많이 배워야 할 것 같네요..”

고선우의 말에 시후는 오랫동안 마음을 진정시킬 수 없었다. 아버지가 그토록 상실감과 좌절감을 안고 원치 않게 그룹을 떠나서 세상을 뜨게 되셨다는 생각을 하자, 시후의 마음은 칼날에 베인 것처럼 아파왔다. 과거에 시후는 LCS 그룹과 많은 관계를 맺고 싶지 않았다. 왜냐하면 아버지와 LCS 그룹의 관계는 긴장된 상황으로 마무리되었기 때문에 LCS 그룹 역시도 부모님의 죽음에 어느 정도 책임을 져야 한다고 생각했다. 그렇기에 시후는 LCS 그룹을 피하며 그들과 얽히지 않으려고 노력해왔다. 하지만 오늘 고선우의 말은 아버지가 왜 LCS 그룹에 속하기를 꺼려했는지에 대한 이유를 이해하게 만들었다! 왜냐하면 그 당시 LCS 그룹이 아버지를 실망시켰고 그의 열정을 모두 잃게 만들었기 때문이었다..! 아버지는 그로 인해 영광스러운 시절을 잃고 말았다..! 고선우가 말했듯이 시후의 아버지는 한을 품고 돌아가셨다. 그러니 시후는 아버지의 하나뿐인 아들로서 그를 위해 정의를 구해야 할 뿐만 아니라, 그의 유산을 상속받아 지켜야만 하늘에서 아버지의 영혼을 진정으로 위로할 수 있을 것이다! 그렇지 않고 아무리 강력한 권력을 가지고 있고, 부유한 사람이라 할지라도 지금 이 시점에서 유산을 물려받지 못한다면 결국 아버지가 돌아가시기 전에 품은 한을 풀어드릴 방법이 없을 것이었다.잠시 생각에 빠진 후 시후는 조용히 와인 한 잔을 따르고 잔을 들어올린 다음 고선우에게 진지하게 말했다. "삼촌, 알려 주셔서 감사합니다..! 저는 반드시 아버지의 유산을 이어받아 LCS 그룹의 회장이 될 것이며, LCS 그룹이 세계의 정상에 우뚝 서도록 노력할 겁니다..!" 시후는 이렇게 말한 뒤 다소 냉담한 표정으로 덧붙였다. "제가 최종 목표를 달성하기 전에, LCS 그룹 전체가 제 발 앞에 무릎 꿇기를 원합니다..! 저는 LCS 그룹 전체가 저를 정직하게 따르기를 바라요! 그리고 20년 전, 아버지를 혼자 버려둔 것처럼 누구도 저에게 그런 결정을 내릴 수 없도록 만들 겁니다..!”"그래 좋다!