역시 엄마의 계략이 잘 먹힌단 말이야.허영이 임서아에게 그런 말을 했었다. 비록 신세희가 명이 질겨서 번번이 그녀를 죽이는 데 실패를 하긴 하지만 그래도 여러 번 시도한다면 분명히 그녀의 기를 죽여버릴 수 있을 거라고. 허영은 임서아보고 매 순간 신세희를 따라다니며 타이밍을 잡아 그녀에게 손을 쓰라고 했다.임서아는 신세희를 미행한 첫날에 조의찬과 서시언이 그녀를 중간에 두고 실랑이를 벌이고 있는 장면을 발견하고 말았다.어머! 임서아는 그 장면을 보자마자 카메라로 사진을 찍었다. 무척이나 꼴사나운 장면이었다.영상 속에 있는 신세희는 동시에 남자들에게 ‘공격’을 당하고 있는 듯했다.게다가 그 남자들은 운성에서 이름 꽤 날리는 부씨 집안의 도련님들이었다.영상이 촬영된 후, 임서아는 조금도 쉬지 않았다. 그녀는 이런 영상을 전문적으로 올리는 플랫폼을 찾아다니며 매 플랫폼에다 영상을 올려 이 사실을 홍보했다. 플랫폼마다 수천, 수만 명의 사용자가 있었다.단 한 시간 만에 수많은 계정이 이 영상을 퍼가기 시작했고 운성 전체가 이 영상 때문에 들끓고 있었다.아래 내용을 댓글의 일부분이다.-이것 좀 봐. 운성에서 이름 꽤 날리는 도련님들이 여자 하나를 중간에 두고… 이게 뭐 하는 짓이야. 그것도 벌건 대낮에.-이 여자 정말 음탕하다.-저 여자 대체 뭐하는 여자래?-어머! 저 여자가 어디에 서 있는지 좀 봐! 주택 같은데? 주위 환경을 봐서는 빈민촌 같기도 하고. 이런 데서 사는 여자가 뭘 하겠어?-어머! 몸 파는 여자라 이거야? 그 주제에 동시에 부잣집 도련님을 둘이나 꼬시다니.-도련님 둘이서 누가 앞에서 하고 누가 뒤에서 할지 그것 때문에 싸우고 있는 거네!-너무 꼴불견 아니야?물밀듯 쏟아지는 댓글에 허영과 임서아는 배꼽이 떨어져라 웃어댔다.상황이 이렇게 됐는데! 신세희가 어떻게 얼굴 들고 살지 한번 두고 보자고!네티즌들의 심한 말들에 끄덕없다 해도, 아마 상류층 사람들한테 암살당할 게 분명했다.역시나, 부씨 집안의 어르신이 제일 먼저 손

임서아는 부드러운 미소를 지었다. “알겠어요, 소경 오빠. 오빠 말대로 할게요.”말을 끝낸 후, 그녀는 일부러 신세희를 쳐다보았다.신세희의 가슴에 형언할 수 없는 처량함이 밀려오기 시작했다.부소경이 임서아를 사랑하지 않을 수도 있다. 하지만 지금 임서아의 배속에는 그의 아이가 있었다. 이것은 세 식구의 떼려야 뗄 수 없는 가족애였고 다른 사람은 그들 사이에 조금도 끼어들 수 없었다. 부소경이 임서아를 무척이나 세심하게 챙겨주는 모습에 신세희는 자기 자신이 웃음거리가 된 듯한 기분이 들었다.무척이나 어이없는 웃음거리.똑같이 임신한 예비 엄마인데 왜 내 운명은 임서아랑 이렇게 다른 걸까?신세희는 턱을 치켜들더니 무척이나 교만한 얼굴로 자리에 있는 사람들을 쳐다보았다. 그녀는 천천히 입을 열었다. “부소경씨가 이렇게 왔으니 그럼 이 자리를 빌어 제대로 말씀드릴게요. 일단 먼저, 전 부소경한테 꼬리친 적이 단 한 번도 없어요! 부소경씨가 먼저 절 찾아온 거예요. 제가 부소경씨 어머님이랑 사이가 좋았거든요. 부소경씨가 절 찾아오는 이유는 단지 어머님에게 마지막으로 위로해주길 바라서예요. 맞아요, 우린 계약까지 한 사이예요. 하지만 그건 그냥 하씨 아주머니를 속이기 위해서였어요. 하씨 아주머니가 세상을 떠난 지금 이 자리를 빌어 다시 한번 말할게요. 다들 제대로 들으세요! 나, 신세희는! 하씨 아주머니의 돈을 단 한 번도 탐낸 적이 없어요! 저랑 하씨 아주머니는 진정한 우정을 나눈 사이였어요. 피는 나누지 않았지만 가족 같은 사이였다고요. 하씨 아주머니는 절 딸처럼 대해주시고, 전 그런 아주머니를 엄마처럼 따랐어요!”“저랑 하씨 아주머니의 사이의 정은 부소경과 조금도 상관이 없어요! 내가 굶어 죽는다고 해도, 길거리에서 밥을 동냥하는 처지에 떨어진다고 해도 난 절대로 하씨 아주머니와의 감정을 팔아먹지 않을 거예요! 부소경씨, 알아들었어요?”“…”부소경을 바라보는 신세희의 눈빛에는 경멸감이 가득했다. “부소경씨, 내가 전에 하씨 아주머니를 보살폈던 건 당신

”이 여자, 호락호락하지 않네요!”“이 여자 밀당을 엄청 잘 하는데요? 내 아들이 이런 여자를 만났다면 아마 견디지 못하고 홀랑 넘어가고 말았을 거예요.”“핸드폰 부숴버린 게 얼마나 다행인지… 하루빨리 운성을 떠났으면 좋겠어요. 이제 운성에서 그만 소란 피웠으면 좋겠네요.”“쯧! 이름도 가문도 없는 여자가 운성 바닥에서 바람을 일으키려고 하다니… 알아서 손 떼서 얼마나 다행인지... 그게 아니었다면 아마 우리 집안 다 거덜 났을 거예요!”“이런 여자는 제대로 눌러줘야 해요! 다시는 고개도 들지 못하게!”“퉤!”자리에 있는 사람들은 모두 신세희가 무릎을 꿇고 자신들에게 사과할 거라고 생각했다. 제일 비굴한 방식으로 사과할 줄 알았는데…드라마에서는, 소설 속에서는 다 이렇게 행동하지 않나?신분이 미천하면 고개 숙여 무릎 꿇고 사과해야지. 그들은 모두 신세희의 이런 반응을 기대했다. 하지만 신세희는 조금도 고개를 숙이지 않았다. 그녀의 당당한 반응이 사람들을 화나게 했다.신세희는 고개 한 번 돌리지 않고 자리를 떠났고 핸드폰도 바닥에 던져버렸다. 그녀는 이제 더 이상 그 누구와도 연락하지 못한다.부소경도 이제는 그녀와 연락할 수 없게 되었다.그녀는 핸드폰이 없었다.하지만 상류층에 떠도는 신세희의 소문은 조금도 달라지지 않았다. 그들은 신세희를 여전히 남자나 홀리고 다니는 천박한 여자라고 생각하고 있었다. 그들은 신세희를 상류층의 물이나 흐리는 미꾸라지처럼 생각하고 있었다.“만약에 걔가 다시 돌아온다면 난 그 년 팔을 다 분질러 버릴 거예요!”“난 걔 다리를 부러뜨릴 거예요!”“다시 여기 찾아와서 소란 일으키면, 난 걔 눈을 멀게 만들어버리죠!”다들 너나없이 신세희에 대해 떠들고 있는 그때, 거실에 누군가의 그림자가 나타났다.서경수가 제일 먼저 그 사람을 알아보았다. “준명아, 여긴 왜 왔어! 내가 분명히 집에 가두어 놨는데… 누가 너 꺼내준 거야?”서준명은 분노가 가득 찬 얼굴로 서경수를 쳐다보았다. “할아버지! 왜 여기서 덩달아 소

만약 그게 맞다면 신세희는 고모의 외모만 닮기만 했을 뿐만 아니다. 고모의 성격을 똑 빼다 닮았다 말해도 과언이 아닌 정도였다.서준명이 말하는 얘기를 듣자 신세희의 가슴속에 형언할 수 없는 쓸쓸함이 차오르기 시작했다.이 세상에 쓸쓸한 사연이 없는 가정은 없었다.하숙민의 인생도 무척이나 기구했는데…서준명의 고모도 삶이 무척이나 기구했다.신세희의 말투는 한결 온화해졌다. “죄송한데요, 서준명씨. 당신 고모 일은 정말 안 됐다고 생각해요. 하지만 그 일은 저랑 아무 상관도 없는 일이에요. 전 이제 고작 스무 살 밖에 안 됐어요. 당신 고모일 리는 절대 없죠. 제가 당신 고모의 딸이라고 말하고 싶은 거 같은데… 미리 말하는데, 그건 말도 안 되는 일이에요! 저희 엄마는 시골에서 자란 농민이에요. 엄청 촌스러운 사람이죠. 그리고 저희 엄마 얼마 전에 돌아가셨어요. 저희 엄마가 당신 고모라고 하더라도 이미 세상을 떠난 사람이란 말이에요. 제가 서씨 집안의 외손녀라는 게 사실이라고 해도… 죄송해요, 서준명씨. 나는 영원히 당신 할아버지 같은 사람이랑 가족을 맺을 생각이 없어요. 그러니까 서준명씨, 이제 그만 좀 찾아오세요. 저 이제 곧 운성을 떠나거든요.”“알아요. 당신이 곧 여기를 떠난다는 사실은 이미 알고 있어요. 하지만 당신이 지금 어딜 갈 수 있는데요? 당신 돈도 없고 아무것도 없잖아요. 당신 지금 배 속에 애까지 있어요. 이 상태로 어딜 간다는 건데요?” 서준명은 신세희의 앞을 막아서며 말했다.“당신 어떻게 그 많은 걸 다 알고 있는 거예요?” 신세희는 당혹스러운지 그에게 물었다.“서시언이 알려줬어요.” 서준명은 솔직하게 사실을 알려주었다. “시언이, 돈 한몫 챙긴 후 당신이랑 떠날 생각이었어요. 하지만 집을 나가기도 전에 그만 신용카드와 통장을 압수당하고 말았죠. 지금 시언이 손에 돈 한 푼 없거든요. 상황이 급했는지 날 찾아오더니 10억이나 빌려달라고 했어요. 당신을 데리고 멀리 떠날 거라면서, 당신이 운성에서 괴롭힘당하는 모습 더 이상 못 보겠

”알고 싶어?” 임서아는 의기양양 해하며 신세희에게 물었다.신세희는 차갑게 임서아를 쳐다보았다. “그게 누군데?”“한 번 맞춰봐.”“감옥에 있는 범인? 사형수야?” 신세희는 갈피를 못 잡고 있었다. 그날 그 남자를 만나러 갔을 때, 그는 완전히 갇혀 있는 상태였다.그녀의 말에 임서아는 고개를 가로저었다. “신세희, 넌 틀림없이 그게 누군지 맞추지 못할 거야. 그러니까 내가 알려줄게. 내일 아침 일찍, 한 일곱 시? 그때 이 근처 아롱분식에서 만나자. 만나서 자세하게 알려줄게. 그래도 되지?”“왜 지금 안 알려주는 건데?” 신세희가 그녀에게 물었다.“그게, 지금은 날이 너무 어두워졌잖아. 너한테 알려주려면 처음부터 끝까지 자세하게 알려줘야 할 거 아니야. 나도 지금 너랑 같아. 배 속에 애가 있어. 난 부씨 집안 도련님의 애를 배 속에 품고 있어. 이 아이가 얼마나 귀한지 알아? 난 아주 작은 사고도 나면 안 돼. 그래서 날이 더 어두워지기 전에 집으로 돌아가야 해. 이거 하나만 기억해. 내일 아침 일찍, 아롱분식에서 만나는 거야. 알았지?”“무슨 꿍꿍이야?”신세희의 말에 임서아가 웃기 시작했다. “걱정하지 마. 너 모레면 떠나잖아. 그런 너한테 내가 무슨 짓을 하겠어? 그리고 지금 내 신분으로, 그것도 부씨 집안에서 나한테 들이는 정성으로 너 같은 애 하나 없애는 게 얼마나 쉬운지 알아? 개미 한 마리 죽이는 것보다 더 쉬울걸? 내가 그런 너한테 무슨 짓을 하겠어?”“…” 임서아의 말이 맞았다.그녀는 고민에 빠졌다. 그녀는 이틀 후에 기차를 타고 고향으로 돌아간다. 그리고 마침 내일 하루의 시간이 비게 된다. 진짜 임서아의 말대로 아이의 아빠가 살아 있고 그것도 이 도시에 있다면 신세희는 그 사람을 만나러 가고 싶었다. 자기 배 속에 있는 아이에게 변명의 여지라도 남기고 싶었다.몇 분 뒤, 신세희는 임서아의 제안을 받아들였다. “알겠어. 내가 뭘 해주면 되는데?”임서아가 이런 큰 비밀을 아무런 조건 없이 알려줄 리가 없다.“당연히 네가