신세희가 딱딱한 어조로 물었다."임지강이 겉으로는 부소건 편을 드는 척하면서 몰래 나를 내세워 부소경에게 잘 보이고 있었다고?"임서아가 고개를 절레절레 저었다."그런 건 아니고. 네가 누구의 비위를 맞추는 걸 도울 주제나 되는 것 같아? 아빠는 그렇게 생각하지 않으셨어. 너는 그저 죄수일 뿐이었지, 감옥에 갇힌 죄수 말이야.아빠는 사실 부소건 쪽으로 더 치우치셨어. 왜냐하면 그는 명실상부한 부씨 집안의 큰 도련님이니까. 몰래 부소경을 도와준 건 단지 일종의 보험이었던 거지. 혹시라도 부소경이 판을 뒤엎으면 어떡해? 그래도 대비는 해야 할 거 아니야. 부소건이 가장 신뢰하는 사람도 우리 아빠였어. 그는 부소경을 죽이는 일도 우리 아빠한테 맡겼지. 사실은 그냥 창녀 하나 구해다 쓰고 없애버리라고 했거든? 하지만 우리 아빠는 매우 꼼꼼한 분이시잖니. 어차피 없앨 거 감옥에 있는 사람이어도 괜찮겠다 싶으셨던 거야. 다 쓰고 나면 다시 감옥에 돌려보내면 되니까. 만약 부소경이 정말 죽기라도 한다면 너에게 탈옥해서 살인을 저지른 죄를 뒤집어씌워 사형에 처할 수 있을지도 모르잖아? 이렇게 배은망덕한 수양딸을 제거해버린다면 나중에 번거롭지도 않을 거고, 부소경도 제거할 수 있고, 무엇보다 부소건의 일등 공신도 될 수 있잖아. 이거야말로 일석삼조 아니겠어? 그러나 가장 중요한 건 부소경이 판을 뒤집었을 때 우리 아빠가 부소경을 구한 일등 공신이 될 것이라는 사실이었지. 그때가 되면 그를 구한 여자는 네가 아니라 바로 나, 임서아가 될 테고 말이야. 나는 그의 목숨을 구했을 뿐만 아니라 그의 아이도 임신한 셈이지. 하하, 신세희, 우리 임씨 집안의 계책이 정말 훌륭하지 않니?"신세희의 입가에 조용히 쓴웃음이 맺혔다."정작 그의 목숨을 구해준 여자는 임서아 네가 아니라 나인 거고, 그의 아이를 밴 여자도 나였던 거야.""맞아!"임서아가 담담하게 미소 지었다."네 가족은 이걸 다 알고 있었어?"신세희가 물었다."당연한 거 아니야? 신세희, 우리 아빠가 널 감옥에

케이스는 텅텅 비어있었다.'감히 나를 속여?'임서아는 식탁 위로 거칠게 케이스를 내던졌다.직원이 임서아에게 따졌다."손님, 가게에서 이렇게 행패를 부리시면 안 됩니다!""돈을 더 내면 될 거 아니야!"임서아는 십만 원을 꺼내 탁자 위에 던지고는 가방을 챙겨 가게를 나섰다.직원이 뒤에서 구시렁거렸다."돈이 많으면 다야? 저런 지랄맞은 성격으로 평생 결혼은 꿈도 못 꿀 거다."갑자기 몸을 홱 돌린 임서아가 직원을 거만하게 쳐다보았다."이런 데서 서빙이나 하는 불쌍한 알바생아, 잘 들어. 오늘이 바로 내 결혼식 날이란다. 우리 남편이 누군지 알아? 그이는 널 한 손으로 짓이겨버릴 수도 있는 사람이야."직원은 임서아의 갑작스러운 행동에 놀라서 몸을 흠칫 떨었다.임서아가 싸늘하게 미소 지었다."내 남편은 이 남성에서 가장 권력 있는 사람인 부소경이라고. 부소경 몰라? 우리 오늘 결혼해! 질투나 죽겠지? 나는 남성의 모든 여자가 날 질투했으면 좋겠어. 이제부터 내가 부씨 집안 안주인이니까. 하하하!"광기 가득한 임서아가 분식집을 나섰다.부아가 치밀어 오른 직원은 침을 뱉듯이 읊조렸다."결혼식 거하게 망해버려라."임서아가 미처 듣지 못한 저주였다.분식집을 나선 임서아가 주위를 두리번거렸다. 겨우 1, 2분 남짓한 시간에 신세희가 감쪽같이 사라졌다.설마 충동적으로 차도로 뛰어들어 자살한 건 아니겠지?'재미없긴.'임서아는 신세희가 알아야 할 두 가지 비밀을 준비해둔 참이었다. 그러나 미처 두 번째 비밀을 알리기도 전에 떠나버리다니.'그 초라한 월셋집으로 돌아갔겠지?'임서아는 빈민촌에 가서 신세희의 모습을 다시 확인해보고 싶었지만 시간이 촉박했던 터라 바로 돌아가서 메이크업을 받아야 했다. 그녀는 반드시 이 운성에서 가장 빛나는 신부가 되어야 했다.임서아는 아쉬운 마음을 안고 자신의 스포츠카를 타고 돌아갔다.한편 넋이 나간 신세희는 터덜터덜 골목길을 걸으며 임서아의 말들을 곱씹었다.배 속의 아이가 부소경의 아이라니!드디어 임씨 집

서준명은 잠시 멈칫하다가 침착하게 물었다."신세희 씨, 뭐라고 하신 거죠?""서준명 씨, 저를 도와주실 수 있다고 하셨죠? 한 번만 도와줘요, 부탁할게요. 어제 휴대폰이 깨져서 연락처가 모두 사라졌어요. 지금 당장 부소경 씨를 만나야 하는데, 그 사람이 오늘 어디에서 결혼식을 하는지 알려줄 수 있나요? 반드시 그 사람을 만나야 해요. 부탁드려요, 서준명 씨.""세희 씨, 진정해요. 일단 무슨 일인지 저한테 알려줄 수 있어요? 부소경은 왜 찾으시는 거죠? 오늘은 그 사람 결혼식이에요. 만약 도움이 필요하면 제가 도와드릴게요."서준명이 다시 물었다."아무도 도울 수 없는 일이에요! 오늘 부소경 씨가 임서아와 어디에서 결혼하는지 알려주세요. 부탁드려요!"신세희는 서준명과 가까이에 있던 서씨 집안 어르신에게도 들릴 만큼 매우 다급하고도 큰 소리로 외쳤다.서씨 집안 사람들은 모두 부소경의 결혼식에 참석할 준비를 하던 중이었다.서씨 집안 어르신과 부태성 어르신 두 분 사이가 워낙 좋기도 했었고, 부씨 집안의 자손들 모두 서씨 집안 어르신을 존경했다. 더구나 서씨 집안 어르신은 늘 공정하게 모든 사람을 대했었다. 반년 전 부씨 집안의 권력투쟁이 한창 치열하던 때, 부씨 가문의 장손 부소건이 그에게 자신을 도와 부소경을 처리할 것을 부탁드렸을 적에도 이렇게 말했었다."소건아, 소경이는 비록 계승권이 없는 서자이긴 하나, 내 눈엔 그 아이 또한 부씨 가문의 자손이다. 나는 너희 부씨 집안 사람들을 늘 동등하게 생각한단다. 너희 집안의 권력투쟁에서 누가 옳든 그르든 나는 참여할 생각이 없구나. 나는 너를 돕지도 않을 것이고 그 아이는 더더욱 돕지 않을 것이다. 나중에 그 누가 권력을 손에 쥔다고 하더라도 나는 변함없는 너희들의 서씨 할아버지란다. 다만 나는 너희들이 서로를 다치게 하지는 말았으면 좋겠구나."이 말을 들은 부소건은 그에게 존중을 표했었다.당시 서씨 집안 어르신의 언행은 수동적인 상황에 처해 있었던 부소경에게도 전해졌었고 나중에 부소경이 권력을

"왜 부소경을 만나려 하는지 내게 말해줄 수 없어요? 무슨 일인데요?"서준명은 비록 신세희에 대해서 잘 알지 못했지만 처음 본 순간부터 그의 고모와 관련되었을 거라는 느낌이 들었다. 이상하게도 그는 신세희가 그의 사촌 동생이라고 확신했다.몇 번 만나지 않았음에도 핏줄은 쉽게 끊어지지 않는 것이리라.그래서 서준명은 그녀를 알아보지 못하는 할아버지를 이해할 수 없었다. 분명 피는 물보다 진하건만 할아버지는 아무 느낌이 들지 않는 걸까?모든 사람은 신세희의 인품에 문제가 있다고 말했다. 할아버지도 마찬가지였다.하지만 서준명은 그리 생각하지 않았다. 그의 직감이 그러했고, 서시언 또한 그리 말했었다. 그래서 서준명은 신세희가 부소경을 찾는 데는 그만한 이유가 있을 거라 여겼다.그렇게 빠르게 달리는 중에도 신세희는 계속 재촉했다."준명 씨, 혹시 조금 더 빨리 가 주실 수 있을까요? 조금만 더 빨리요."서준명이 그녀를 위로하며 말했다."세희 씨, 지금은 겨우 오전 아홉 시예요. 결혼식은 열한 시에 시작될 거고요, 부소경 씨가 어디 가진 않을 테니 안심하세요."신세희가 고개를 저었다."아니에요... 그 사람의 결혼식이 시작될 때까지 기다릴 수는 없어요. 반드시 결혼하기 전에 만나야 해요.""부소경씨를 사랑하는 건가요?"서준명이 물었다."......"그를 사랑하고 있나?잘 모르겠다.그녀가 감히 이 바닥에서 누군가를 사랑한다고 말할 수 있을까? 그러나 가장 큰 호감을 느낀 사람이 부소경이라는 것 또한 사실이었다. 그의 과감한 결단력, 냉철함, 진중함, 아주머니에 대한 효심, 그리고 임서아에 대한 책임감. 그의 모든 부분이 그녀의 마음을 흔들었다. 그러나 무엇보다 중요한 건 자신이 어느 순간부터 부소경을 좋아하게 돼버렸다는 사실이었다.부소경의 배경이 좋아서였나? 모르겠다.그전에 부소경을 떠난 것도, 어제 부씨 저택 거실에서 그렇게 모진 말을 한 것도 사실은 부소경과는 절대 이어질 수 없겠다는 마음에서였다.어차피 안 될 거라면 좀 더 독

"......"부소경도, 그리고 멀지 않은 곳에 있던 그의 비서 엄선우도, 부소경의 팔을 잡고 있었던 임서아까지 모두 할 말을 잃었다. 임서아는 신세희가 결혼식에 나타날 것을 예상하긴 했었으나 막상 그녀를 마주하니 두려운 것 또한 사실이었다. 부소경은 신세희를 여전히 아끼고 있었으니까.게다가 예상과 달리 신세희는 울면서 난리를 치지 않았고 매우 침착해 보였다.신세희는 차분하게 부소경과 이야기를 나누려 했다.냉정한 얼굴로 신세희를 바라보던 부소경은 얼음 같이 차가운 목소리로 물었다."뭐라고 한 거지? 다시 한번 말해 봐."신세희가 부소경을 잡으며 말했다."소경 씨, 당신이 왜 임서아와 결혼하려고 하는지 알아요. 당신은 그저 그녀가 당신의 목숨을 구해주어서, 당신의 아이를 가져서 결혼하는 거잖아요. 임서아를 사랑하는 게 아니잖아요. 그런데 소경 씨, 그때 그 여자는 임서아가 아니라 바로 나였어요. 당신의 목숨을 구하고 당신의 아이를 가진 사람, 바로 나라고요. 나한테 계속 물었잖아요, 배 속의 아기가 누구의 아이인지. 지금 알려 줄게요, 당신의 아이예요. 그날 밤의 여자도 나였다고요.""개소리 집어치워!"멀지 않은 곳에서 임지강의 팔을 잡고 차에서 내린 허영이 다가왔다. 그녀는 자신의 체면도 내려놓은 채 신세희에게 욕설을 퍼붓기 시작했다."우리 집에서 이렇게 배은망덕한 년을 길러냈을 줄이야. 서아와 넷째 도련님 사이를 대체 몇 번이나 방해하는 거니? 예전엔 그렇다 쳐도, 오늘은 넷째 도련님과 우리 서아가 결혼식을 올리는 날이야! 그런데 이 자리에 나타나 이렇게 난리를 쳐? 도련님, 이런 년은 때려죽여도 시원찮습니다!""소경 오빠..."임서아는 눈물을 글썽이며 애처롭게 부소경을 바라보았다."신세희씨는 정말 여전하네요... 분명 어제만 해도 부씨 저택 거실까지 쳐들어와서 맹세하고 갔잖아요? 운성을 떠나겠다고요, 다시는 이곳을 어지럽히지 않겠다고 했잖아요. 그런데 어떻게... 어떻게 감히 이런 일을 벌일 수 있죠? 오빠의 결혼식에 나타나서 난리