Para pelayan dihebohkan dengan kedatangan Velvet dan Damian yang kembali dari suatu tempat. Velvet memeluk lengan Damian dengan mesra saat keduanya berjalan melintasi aula utama yang telah dihias. Dalam balutan dress-nya yang agak mengembang dan terbuka—di mana belahan dadanya selalu terlihat—Velvet melangkah dengan anggun dan sesekali menyandarkan kepalanya pada Damian yang menatap lurus ke depan. Pria itu terlihat tengah memikirkan sesuatu, pandangannya tampak kosong. Bella berdiri di lorong, di antara para pelayan yang berbisik-bisik dengan antusias. Ia meremat tangannya dan menelan saliva dengan pahit. Hatinya sakit, seolah telah dilubangi. Tetapi, ia hanya berdiri diam di tempatnya, menyiksa dirinya sendiri—berusaha untuk membiasakan diri. Ia harus terbiasa melihat kebersamaan mereka. Ia hanya seorang pelayan dan tidak mungkin ia bisa terus bersembunyi untuk tidak melihat kebersamaan mereka. Seiring waktu, ia pasti akan terbiasa, meskipun rasa sakitnya sama sekali tidak memud

Bella menatap lekat-lekat pantulannya di cermin dapur yang besar.Ia telah memakai baju khusus pelayan yang memanjang hingga tumitnya. Bagian badannya berwarna hitam, sementara lengannya berwarna putih. Ada banyak pita kecil yang menghiasi bagian kerah seragam sampai bagian pinggang. Seragamnya sangat lembut dan cukup tebal, katanya terbuat dari kain muslin yang mahal. Aroma lavender samar-samar tercium ketika kain saling bergesekan.Satu jam lagi, batinnya.Satu jam lagi menuju acara pertunangan Damian. Bella tidak tahu sudah berapa kali ia menarik napas panjang, kemudian mengembuskannya dengan perlahan. Lagi dan lagi.Ia berusaha menenangkan diri. Ia berusaha untuk terlihat biasa saja, padahal hatinya sakit luar biasa. Setiap kali ia menatap aula yang telah didekorasi, air mata mendesak keluar, tetapi ia menahan diri untuk tidak menangis.Ia bukan siapa-siapa. Ia tidak seharusnya merasa seperti ini."Bella, mari susun kuenya di meja," panggil Verona seraya melambaikan tangan.Di sa

Acara pertunangan masih berlangsung, tetapi kenapa Damian ada di sini?Bukankah dia seharusnya di dalam dan berdansa dengan tunangannya?Bella masih bisa mendengar suara musik yang diputar. Dansanya baru dimulai. Bahkan belum sampai pertengahan lagu.Dari apa yang Bella dengar, pasangan biasanya berdansa berdua hingga satu lagu selesai. Setelahnya, mereka akan ikut dalam dansa gabungan. Para tamu dan seluruh anggota keluarga akan ikut, lalu mereka sesekali akan bertukar pasangan, mengikuti ketukan pada lagu yang bertempo cepat.Jadi, apa yang Damian lakukan di sini?Dia hanya sendiri.Damian berjalan ke arahnya dengan lambat. Mata kelamnya terpaku padanya, ekspresinya tampak aneh. Dia terlihat seperti orang mabuk. Atau, mungkin dia memang mabuk?Damian mempersempit jarak di antara keduanya dan Bella hanya mematung di tempat. Kakinya seolah dipaku ke tanah. Damian tidak berhenti berjalan, bahkan ketika jarak yang terbentang di antara keduanya tinggal beberapa langkah."Damian—"Bella t

Bella terbangun ketika mendengar suara petir yang menggelegar di luar. Ia menatap sekeliling ruangan, menyadari bahwa ia telah berada di kamarnya. Bella bangun dan duduk di tepi kasur, lalu kejadian sebelumnya seketika berputar-putar di kepalanya.Kebersamaannya dengan Damian.Ungkapan perasaan mereka.Bella mengusap pipinya yang terasa dingin, tetapi hatinya menghangat oleh perasaan bahagia yang kembali datang menghampiri. Mereka berciuman, berdansa, dan mengingat momen lama yang tidak akan pernah terasa usang.Di mana pria itu sekarang?Bella melirik jam, sudah hampir tengah malam. Ia ketiduran di pangkuan Damian dan pria itu membawanya ke kamarnya.Apakah Damian sudah tidur? Bagaimana dengan pertunangannya?Bella menggigit bibir bawahnya, ada perasaan bersalah yang menelusup ke dalam hatinya, tetapi ia tidak mau memikirkan apa pun sampai Damian menjelaskan apa yang terjadi.Damian mengatakan bahwa dia tidak pernah menginginkan pertunangan itu. Damian menyetujuinya semata-mata kare

"Kau sangat suka minum alkohol?" Bella bertanya ketika Damian mengisi kembali gelas mereka. Ini yang ketiga kalinya. Damian bilang kadar alkoholnya sangat rendah, tetapi Bella mulai merasakan efeknya sekarang. Mungkin karena ia jarang minum alkohol. Damian sendiri terlihat tidak terpengaruh sama sekali. Dia duduk dengan tegak di sofa seberangnya, menatapnya dengan senyum kecil yang begitu menawan. Tidak seperti sebelumnya, kali ini mereka minum di kamar Damian. "Ya, tapi tidak sampai rutin juga," sahut Damian. "Aku hanya minum ketika pikiranku terasa penuh. Jadi ... bagaimana perasaanmu sekarang?" "Aku merasa melayang," jawab Bella jujur. Segala kekhawatiran yang bercokol di kepalanya entah menguap ke mana. Damian terkekeh dan menenggak alkoholnya dengan cepat. "Efeknya memang seperti itu," katanya. "Tapi jika kau tidak suka, kau bisa berhenti sekarang, Sayangku." Damian sudah mengatakan kata sayang itu berulang kali, tetapi Bella masih saja tersipu malu ketika mendengarnya. Ras