Tumalikod si Donald, naglakad sa likod ng desk, umupo sa upuan ng director at tinapik ang daliri niya sa mesa. “Ano ang tungkol kay Neal Beck? Hindi ba't nagpadala tayo ng tao para manmanan siya?”“Tungkol doon…” Yumuko si Chunky. “Hindi pa bumabalik ang tao na yon at hindi ko na siya makausap.”Lahat ng bagay na nasa mesa ay biglang bumagsak sa sahig—Hindi nagsalita si Chunky. Hindi rin siya naglakas-loob na huminga.Mukhang madilim at naiinis ang ekspresyon niya. “Walang kwenta! Mukhang nahuli siya.”“Kung nahuli man siya, walang magdududa sa'yo.”“Oh, talaga?” Tumingin si Donald sa kaniya. “Nahuli na si Manuel at alam na ng Southern clan na may koneksyon kami dahil sa account book at hindi na rin magtatagal bago nila ako pagdudahan.”Walang masabi si Chunky.Minasahe ni Donald ang buto ng kaniyang ilong at sumandal sa upuan. “May kinalaman siguro ang babae na yon sa Southern Clan.”May naisip si Chunky. “Tiningnan ko ang mga bagay-bagay at nagtanong sa casino. Magaling mak

“Nice, kakaibang pangalan.” Tumango si Buchanon at nagsalin pa ng alak. “Dahil sinasabi mong malakas ka uminom, samahan mo akong uminom. Basta malibang ako at maging masaya, malaki ang makukuha mong tip pagkatapos ng araw.”May kakaibang lamig ang makikita mula sa ilalim ng mata ni Yanis. “Karangalan ko na pagsilbihan ka ngayong gabi.”Sa kwarto, uminom nang maraming baso ng alak si Buchanon, at namumula na ang pisngi niya. Galit siya buong gabi at mabilis na umiinom kaya malapit na siyang malasing.Hindi nagbago ang ekspresyon ni Yanis. Sinulyapan niya si Buchanon at nakitang malapit na siyang malasing kaya binaba niya ang kaniyang baso. “Sir, may bumabagabag ba sa isip mo? Iniisip ko lang kung pwede mo akong tagapakinig ngayong gabi?”Tiniis ni Buchanon ang galit niya nang matagal at maraming ininom sa nakalipas na oras. Sa oras na ‘yon, wala siyang kasama para ilabas ang emosyon niya at para siyang naagrabyado. “Maliit na problema lang. Bwisit na lalaki ‘yon! Inilaan ko ang ilan

Lumayo si Daisie. “Hindi mo ako pwedeng yakapin kung hindi ka magpapaliwanag.”Naguguluhan si Nollace dahil hindi niya alam paano magpapaliwanag.May kumatok sa pinto at maririnig ang boses ni Jake sa kabilang banda ng pinto. “Mr. Beck, naiwan sa sasakyan ang bag mo na may damit.”Nilagay ni Nollace ang kamay niya sa kaniyang noo at naglakad sa pinto para kunin ang bag mula kay Jake. “Salamat.”Pagkatapos magsara ng pinto, kinuha ni Daisie ang bag niya at aalis na sana nang harangan ni Nollace ang pinto. Bumulong siya, “Please tumabi ka. Aalis na ako.”Nagulat si Nollace. “Galit ka talaga?”“Pinuntahan kita pero ganito ang trato mo sa akin. Nagbago ka na, bwisit.” Tinulak niya palayo si Nollace at hinawakan ang pinto pero inabot ni Nollace ang bag sa kaniya. “Gusto mong tingnan?”Lumingon siya. “Ano ‘yan?”Kinuha niya ang bag at binuksan yon. Damit, yon ng babae, wig, perfume at makeup…Kinuha ni Daisie ang bote ng perfume at inamoy. Iyon ang naamoy niya kay Nollace.Naintind

Humarap si Cameron at namumula ang pisngi niya. Gulat niya ‘yong hinawakan. “Sinampal mo ako?”Namumula sa galit ang mata ni Minzy. “Hinawakan mo ako kaya bakit hindi kita pwedeng sampalin?” Humarap siya kay Sunny. “Ganito mo ba pinalaki ang anak mo? Paanong ang kilalang pamilya ng Southern ay nanghahawak ng babae!?”Hinaplos niya ang sintido ni Sunny at tumingin kay Cameron. ‘S*raulong ito!”Hindi niya tinulungan si Cameron. “Pasensya na. Kasalanan ko at hindi ko siya napalaki nang maayos.”“Malas lang ako. Kalimutan na natin na nangyari ito.” Tinanggap ni Minzy ang paghingi niya ng tawad at umalis sa kwarto.Sa corridor, nakasalubong niya si Waylon, na nilagpasan siya at gulat na tumingin.‘May ganiyang lalaki sa East Island? Gwapo at elegante?’ Maniniwala siya kung si Cameron ‘yon dahil ganoon ipaliwanag si Cameron sa kaniya. Nagsisi siya na nakipagkita pa siya kay Cameron dahil hindi naman totoo ang lahat ng usap-usapan.Pero sino ang lalaking ito?Sa kwarto…Hawak ni Cam

Natigil si Daisie at bumulong, “Kasalanan mo ‘yon lahat.”Inilagay ni Nollace ang ulo niya sa kaniyang kamay at ngumiti. “Sige, sisihin mo ako.”Pumasok si Jake at hindi nagulat nang makita na nandoon si Daisie dahil alam niya na doon siya natulog. “Mr. Beck.”Tumango si Nollace at naglakad sa pinto kasama si Jake na tumingin sa kwarto at sinabing, “Nagpadala si Fabio ng tao para dalhin si Buchanon sa kaniya. Sa tingin ko katapusan na niya.”Kalmadong nagtanong si Nollace, “Sino ang papalit sa Parkin kapag natanggal siya?”Pinag-isipan ni Jake ang tungkol doon. “Si Gail ang may mataas na pagkakataon.”Ngumiti si Nollace. “Mabuti kung ganoon.”…Nakaluhod si Buchanon sa marble tiles habang nanginginig dahil puno siya ng takot. Hindi niya alam na ang file sa computer niya ay nasa kamay ni Fabio.Nakatalikod si Fabio sa kaniya habang nakatayo sa harap ng malaking bintana at nasa likod ang kamay. Nakatingin siya sa bintana. “Buchanon, hinayaan kitang hawakan ang Parkin pero ganito