Bumalik si Cameron sa katinuan at nahuli ang tingin ni Waylon.‘Nakatitig ba ako sa kaniya mula kanina?’Tumikhim si Cameron at nag-iwas ng tingin. “Lumaki ka bang kumakain ng walnuts?”“Walnuts?” Kumunot si Waylon, naningkit at mahinang ngumisi. “Kakaiba naman ‘yan pero pinupuri mo ba ako, Mr. Southern?”Tumingin siya sa labas ng bintana. “Whatever, isipin mo kung ano ang gusto mong isipin.”Hindi niya alam kung dahil ba sa usap-usapan pero mas naiilang siya kapag kasama niya si Waylon.‘Siguro ay narinig din niya ang usap-usapan na ‘yon pero hindi niya siniseryoso. Posible kaya na ako lang ang nag-iisip ng tungkol doon?’Pagsapit ng ala singko ng gabi, pumunta si Manuel sa pier.Nang magising si Florence sa back seat, nagulat siya nang makita na nasa loob siya ng sasakyan. Inisip niya ang mga salita na sinabi sa kaniya ni Manuel bago siya nawalan ng malay at nainis siya. “Saan mo ako dadalhin!? Manuel Estrada, pakawalan mo ako!”Tumingin si Manuel sa rearview mirror. “Hindi

Ngayong patay na si Florence at ginagamot pa si Manuel sa ICU, nanatili si Mateo sa labas ng operation theater, baka lang may biglang mangyari. Kung mamamatay si Manuel dito, mababaon habambuhay ang katotohanan.Sa oras na yon, namatay ang pulang ilaw sa taas ng pinto ng operating theater habang bumukas ang berdeng ilaw.Lumabas ang doctor sa operating theater at agad na tumayo si Mateo at lumapit. “Doctor, kumusta ang pasyente?”Hinubad ng doctor ang mask niya at mukhang dismayado ang ekspresyon niya. “Pasensya na. Ginawa na namin ang lahat ng aming makakaya.”Nagulat si Mateo at hinawakan niya sa balikat ang doctor. “Anong ibig mo sabihin sa ginawa niyo na lahat? Sinasabi mo ba sa akin na ito ang para sa kaniya?!”Emosyonal siya pero nasanay na ang doctor sa ganoong reaksyon. Kalmado niyang ipinaliwanag ang kondisyon ni Manuel, “Malala ang natamo niya. Nadurog ang lahat ng organ niya dahil sa lakas at matindi ang pagdurugo niya. Dinala siya dito nang nag aagaw buhay. Ginawa nami

Naningkit si Waylon at tumango. “Sasabihan ko siya na mas maging maingat.”Kinabukasan, nalaman ni Joaqin na namatay si Florence sa isang aksidente at agad namutla ang mukha niya.Nakatulala siya sa kama at matagal na hindi makapagsalita.Tinapik ni Sunny ang balikat niya. “Nakikiramay ako.”Hindi maitago ni Joaqin ang lungkot niya at nanghihina ang ekspresyon niya. “Hindi ko inakala na mamamatay ang anak ko dahil sa pakikipagsabwatan ko.”‘Kung nalaman ko lang agad ang ambisyon ni Manuel, pinalayo ko sana siya sa kahit anong paraan.’Sa kasamaang palad, walang sinuman sa mundo ang pinagpala sa maraming “kung” sa kanilang buhay.Dumating si Mateo sa labas ng ward. “Boss.”Tumingin siya kay Sunny, pumasok sa ward, at biglang lumuhod sa tabi ng hospital bed. Gustong tumayo ni Joaqin para suportahan siya pero hindi pa lubos na magaling ang hita niya kaya hindi niya magagawang umalis sa kama. “Anong ginagawa mo?”“Boss, ako ang dapat sisihin sa insidente na ito. Hindi ko binantaya

Nahiya si Cameron at iniwas ang kaniyang mukha. “Babae ako. Anong mali na suotin ko ang pambabae kong damit kapag walang tao?”Tumawa si Daisie. “Kung ganoon suotin mo na. Hihintayin kita sa labas.”Lumabas siya sa kaniyang dressing room, hindi niya nakalimutan na isilip ang ulo niya sa kwarto para sumilip. “Gusto ko na makita ka sa pambabae na damit.”Isinara ni Cameron ang pinto. “Labas.”Pagkatapos ng labinlimang minuto, nagpalit si Cameron ng damit at lumabas ng dressing room.Nakasuot siya ng maluwag, mahaba, manipis na long-sleeved blouse at denim shorts. Mahaba ang hem ng blouse para takpan ang pants, makikita ang mahaba at makinis niyang legs, nakasuot siya ng laced mid-tube na medyas at puting sneakers, mukhang kaswal ang buong itsura.Lumapit si Daisie sa kaniya at tumingin nang malapitan. “Akala ko alam mo lang mag pares ng damit panlalaki.”Hinila ni Cameron patalikod ang buhok niya. “Ayos lang ba?”Inangat ni Daisie ang ulo niya at tumango habang nakahawak sa baba

Nginuya ni Daisie ang straw. “Hindi siya kulang sa pera. At saka, mabait si Waylon kaya wala siyang pakialam sa pera.”Tumitig si Cameron sa street kung saan naglalakad ang mga tao. “Hindi pa ako nakapag relax ulit nang ganito.”Tumingin siya kay Cameron at alam niya na kalag nagpapanggap si Cameron bilang young master ng Southern Clan, hindi siya relax at malaya katulad ngayon. Kung tutuusin, nakatingin sa kaniya ang lahat bilang tagapagmana ng Southern Clan. “Masaya naman magpahinga ng isang araw at maging totoo sa sarili mo.”“Pero hindi ko pa nagagawa ang gusto kong gawin.”Nagtaka si Daisie. “Ano yon?”Seryosong sumagot si Cameron. “Bumisita sa casino.”Dinala ni Cameron si Daisie sa Palermo. Ang casino ang pinakamalaking entertainment spot na maibibigay ng East Island at pagmamay-ari ng city council. Kaya naman, nandoon din ang tao mula sa Southern Clan at sa teritoryo ni Fabio bukod sa mga foreign gambler.Papasok na sana si Cameron sa lobby nang kabado siyang pinigilan n