그 후 며칠 동안 권하윤은 줄곧 민도준을 보지 못했다.하지만 며칠 전 차갑게 대하던 그의 태도는 조금 변했다. 그는 가끔 문자메시지를 보내는가 하면 늦은 밤 그녀에게 전화해 야릇한 말들로 자신의 욕구를 채워주도록 유도했다.권하윤은 그가 자기를 보러 올 시간마저 없을 정도로 바쁘다는 걸 대충 알고 있었다.하지만 요즘은 왠지 그녀가 뭔가를 물을 때마다 민도준은 화제를 전환해 결국은 야릇한 농담으로 끝을 맺곤 했다.그렇게 지체하다가 끝내 민상철의 생일연회 날이 다가왔다.권하윤은 민씨 집안 예비 며느리로서 아침 일찍 민씨 가문 본가에 가 이것저것 거들었다.민상철의 생일만 되면 아침마다 먼저 선조들의 제사를 지내는 가풍이 있다.물론 집안 메이드들이 해도 충분하지만 효심을 나타내기 위해서 도와줄 수밖에 없다.아침 6시부터 8시까지 제사상 준비는 끝마쳤다.오늘은 올 사람이 유난히 많았기에 제사상은 야외 응접실에 차렸다.그리고 8시반 쯤 되자 사람들이 속속 도착했다.민승현의 집안은 다섯째이기에 위치가 맨 끝자리에 놓여 있었다. 하지만 권하윤이 자리에 앉기 바쁘게 따가운 시선이 그녀를 쏘아댔다. 그 사람은 다름 아닌 민승현이었다. 지난번에 싸우고 난 뒤 그는 한 번도 집에 돌아온 적이 없었다.그는 사실 일부러 권하윤을 방치해 그녀가 혼자 마음고생하게 하고 싶었지만 오히려 더욱 화사해진 그녀의 얼굴을 보자 울화가 치밀어 올랐다.‘씨발 이년 설마 또 그 자식 만나러 간 거 아니야? 걸레 같은 년! 제사 끝나고 따져 물어야겠네!’9시가 되자 민상철이 민시영의 부축을 받으며 들어왔다.하지만 그는 자리에 앉자마자 주위를 빙 둘러봤다.“도준이 얘는 또 어디 갔어?”그의 말에 민시영이 싱긋 웃었다.“아마 할아버지를 위해 큰 선물 준비하나 보죠. 곧 올 거예요.”“흥. 걔가 무슨 큰 선물을 준비하겠어? 내 화만 돋우지 않는다면 효도지.”그러던 그때 뒤에서 웃음소리가 들려왔다.“할아버지가 제 선물 받고 싶지 않다면 다시 가져갑니다.”모든 사람이 소리가

민도준은 그의 말에 활짝 웃으며 의자에 기댔다.“이해해 주셔서 감사해요. 그럼 전 오늘은 이만 가볼게요.”그의 말에 민상철은 분노가 치밀어 버럭 소리쳤다.“저 고얀 놈! 저!”“할아버지.”분위기가 또다시 경직되자 이번에도 민시영이 분위기를 풀었다.“오늘 할아버지 생신인데 화내지 마세요.”“그래요, 할아버지.”민재혁이 활짝 웃으며 끼어들었다.“저한테 좋은 소식 있어요.”민상철도 민도준을 진짜로 쫓아낼 생각이 없었기에 이내 화를 가라앉히며 되물었다.“무슨 소식이냐?”“둘째 숙부와 숙모의 시신에 관한 소식이에요.”그의 말이 떨어지기 무섭게 민도준의 눈빛이 싸늘하게 변했다.민도준의 부모님은 해외에서 일어난 폭동으로 돌아가셔 지금껏 시신도 찾지 못했었다.민씨 가문에서도 여러 번 소식을 알아봤지만 지금껏 시신을 찾지 못해 그저 빈 묘비만 세워두고 있다.“제가 오래전부터 사람을 시켜 조사해 보게 했거든요. 들리는데 의하면 전에는 다른 사람들이 식구로 착각해서 묘지에 묻었다고 하더라고요. 아마 얼마 지나지 않으면 유골이 국내로 운송될 거예요.”민재혁은 민도준을 향해 온화한 웃음을 지었다. 하지만 그의 눈빛은 마치 독사처럼 차갑기 그지없었다.“운송 과정에 별일 없었으면 좋겠네요.”지금껏 아들과 며느리를 여의고 시신도 찾지 못한 민상철은 줄곧 마음의 병을 앓고 있었는데 그들이 겨우 조국의 땅에서 편히 잠들 수 있다는 소식에 얼굴에 환한 미소를 띠었다.“도준아, 얼른 형님한테 고맙다고 해야지.”“하.”하지만 민도준의 잇새에서는 그저 조롱 섞인 나지막한 웃음만 튀어나왔다.“참 고생했네. 죽은 사람들한테 에너지를 쏟아붓느라.”그의 말에 민상철은 눈살을 찌푸렸다.“너 그게 무슨 말버릇이야? 네 부모님이잖느냐!”“그렇죠. 제 부모님이죠. 그런데 할아버지의 아들과 며느리이기도 하잖아요.”민도준은 눈 밑에 드리운 비아냥거림을 숨기려고도 하지 않았다.“그 일이 아니면, 두 분 그렇게 빨리 돌아가시지도 않았을 거예요.”“…….”그 말을 들은

어둠 속에서 권하윤은 조심스럽게 문손잡이를 움켜쥐고는 자꾸만 뒤쪽을 확인했다. 도둑이 제 발 저린다는 게 바로 그녀의 이런 모습을 말하는 것인듯 싶다.그녀는 숨을 죽인 채 민승현의 상태를 확인했고 가벼운 코 고는 소리를 듣고 나서야 조금 안심했다.그리고 숨을 깊게 들이마시더니 천천히 문손잡이를 돌렸다.어느 때보다도 조심해야 했기에 그녀는 평소처럼 대범하게 문을 열지 못하고 소리라도 날까 봐 문손잡이를 조금씩 천천히 내리눌렀다.하지만 고요한 밤이라 그런지 낮은 “찰칵” 소리가 유난히 크게 들려왔다.그 소리와 함께 멈춘 코 고는 소리에 권하윤은 심장이 덜컹 내려앉았다. 그녀는 몸이 뻣뻣하게 굳어 움직이지 못했다.하지만 깨어난 줄 알았던 민승현은 그저 몸을 뒤척이며 잠꼬대하더니 곧이어 안정된 호흡소리가 들려왔다.그리고 낮은 코골이 소리가 다시 울리자 권하윤은 그제야 안심하고 문을 열었다.복도의 빛이 문틈 사이로 방에 흘러들자 그녀는 이내 몸을 빼내 문을 닫았다. 문이 닫히는 순간 그녀는 등에 땀이 송골송골 맺히고 가슴이 북을 치듯 쿵쾅거렸다.민도준의 방은 그들이 묵은 방의 사선 쪽에 위치해 있었다. 그 말인즉 권하윤이 중간 복도를 에둘러 가야 한다는 뜻이었다.그녀는 허리를 숙인 채 주위를 살피더니 아무 사람도 없는 걸 확인하고 나서야 맨발로 잽싸게 민도준 방문 앞으로 걸어갔다.그리고 소리가 날까 봐 노크도 하지 못한 채 민도준에게 전화하려는 생각으로 핸드폰을 꺼내 들었다.그녀는 문을 등지고 선 채 핸드폰을 귀에 대고 누구라도 나올까 봐 주위를 두리번거렸다.‘누가 나오기라도 하면 나 진짜 끝장인데. 입이 열 개라도 결백을 증명할 수 없게 된다고. 아니지, 나 원래도 결백하지는 않잖아.’권하윤이 엉뚱한 생각을 하고 있을 그때, 누군가 그녀의 허리를 끌어안았다.때마침 긴장하고 있을 때 기습을 당한 거라 그녀는 저도 모르게 소리 질렀다.“아…… 읍…….”그와 동시에 등 뒤의 남자가 그녀의 입을 막으며 낮은 웃음을 터뜨렸다.“소리는 왜 질러?

욕실에서 강민정의 말을 엿들은 권하윤은 말문이 막혔다.하지만 밖에 있는 민도준은 약 2초간 멈칫하더니 입꼬리를 씩 올리며 장난스러운 웃음을 자아냈다.“오호? 제수씨가 바람을 피운다고?”강민정은 이내 고개를 끄덕였다.“네. 저도 우연히 발견한 건데 승현 오빠한테 말해야 할지 고민이에요.”말하는 도중에 그녀는 민도준의 곁으로 조금 더 가까이 다가왔다.“어찌 됐든 여자에게는 명성이 가장 중요하잖아요.”그녀의 몸에서 나는 짙은 향수 냄새에 민도준은 이내 눈살을 찌푸렸다.“누가 여기 앉으라고 허락했지?”“네?”강민정은 순간 멍해졌다. ‘이미 반나절이나 앉아 있었는데 갑자기 돌변한다고?’그녀는 민도준을 도저히 이해할 수 없었다. 하지만 감히 묻지 못하고 서러운 듯 몸을 일으켜 세웠다.“죄송해요. 저 일부러 그런 게 아니에요.”그리고 옷자락을 움켜쥔 채 침대 옆에 물러서더니 주눅이 들어 아무 말도 하지 못했다.하지만 민도준은 불쌍한 척 구는 그녀의 수단에 놀아나지 않고 손을 휘휘 저으며 독한 향수 냄새를 흩어 보낸 뒤에야 입을 열었다.“할 말 있으면 빨리하지.”강민정은 그의 대도에 놀라 말까지 더듬었다.“어, 그, 그게 새언니가 바람을 피웠는데, 그러니까 승현 오빠도 아직 모르는 게 안 좋은 것 같아서…….”민도준은 그녀의 말에 의미심장한 표정을 지으며 긴 손가락으로 담뱃재를 툭툭 털었다.“누구랑 바람피웠는지는 알고?”강민정은 민도준이 마치 알고 있었다는 듯 전혀 놀라지 않는 태도를 보이자 오히려 멈칫했다.“알고 있었어요?”‘설마 한민혁이 이미 말했나? 양아치 놈한테 그런 배짱이 있다고? 그럼 내가 말하면 오히려 민 사장님 체면 구기는 거나 마찬가지 아닌가?’하지만 그 시각 두려움과 불안에 떨고 있는 사람은 또 있었다. 그건 바로 권하윤이었다. 그녀는 강민정이 뭐라도 말할까 봐 두려운 게 아니라 민도준이 저도 모르는 사이에 자기가 그 “상간남”이란 걸 인정할까 봐 두려웠다.때문에 콩닥거리는 가슴을 부여잡고 욕실 문 앞에 쪼그리고

권하윤은 자는 척 조용하게 누워있다가 민승현이 다시 침대에 눕는 걸 확인하고 나서야 긴 한숨을 내쉬었다.이로써 그녀는 무사히 한고비를 넘겼다.하지만 긴장이 풀린 탓인지 갑자기 피곤함이 몰려왔고 그녀는 저도 모르는 사이에 잠들어 버렸다.“다섯째 작은 사모님, 얼른 일어나세요.”마지못해 눈을 뜬 권하윤은 눈앞에 나타난 메이드에 어리둥절했다.일반적으로 메이드가 말을 전하러 올 때면 문밖에서 부르곤 하는데 방까지 들어왔으니 의아할 수밖에 없었다.하지만 한참 동안 눈여겨보고 난 뒤에야 권하윤은 그녀가 지난번에 자기와 민도준이 저질러 놓은 사태를 수습해 준 민도준 측 사람이라는 게 떠올랐다.권하윤은 관자놀이를 문지르며 물었다.“왜요?”“본채 거실로 오라고 하십니다.”“본채 거실이요?”뜬금없는 요구에 권하윤은 눈살을 찌푸렸다.“왜요? 누가 저 부르던가요?”메이드는 뒤를 힐끗 살피더니 목소리를 한껏 낮췄다.“말을 전하러 온 메이드 말로는 어르신께서 작은 사모님께 할 말이 있다며 불렀다고 합니다. 따져 물을 게 있다고. 그림에 관련된 거라고 했던 것 같아요.”‘그림…….’권하윤은 그제야 무슨 이유인지 알아차리고는 웃으며 고개를 저었다.“알았어요, 준비 마치고 바로 갈게요.”권하윤이 아무렇지 않은 모습을 보이자 메이드는 하려던 말을 도로 삼키며 조심스럽게 입을 열었다.“분위기가 엄청 살벌하대요. 아주 심각한 일인 것 같은데 민 사장님께 알릴까요?”“그럴 필요 없어요.”권하윤은 단호하게 거절했다.“이 일은 얘기할 필요 없어요. 알려줘서 고마워요.”이 일은 그녀가 이미 예상했던 일이다. 하지만 설령 진짜로 무슨 일이 있다고 해도 그녀는 민도준에게 도움을 청할 리는 없다.그렇지 않으면 아무리 위기를 해결했다 할지라도 다른 사람들이 그들의 관계를 의심해 더 큰 위기가 닥칠 수 있으니.권하윤이 이미 마음을 굳힌 걸 보자 메이드는 허리 숙여 인사하고는 조용히 방을 나갔다.그 시각 문밖으로 나온 메이드는 한참 동안 깊은 고민에 빠졌다. 권하윤이