권하윤의 전화를 받을 때 최수인은 졸고 있었다. 때문에 전화를 받자마자 하품을 해댔다.“아하. 예…….”“최 사장님, 저 일이 좀 있는데 혹시 시간 되세요?”권하윤의 진지한 목소리에 최수인은 “예쁜 윤이”라는 호칭을 목구멍으로 삼키며 사무적인 말투로 말했다.“크흠, 말씀하세요.”“제가 얼마 전 르네시떼에 한매도 족자를 복구하러 갔었는데 혹시 기억나나요?”“당연하죠. 혹시 복구한 후에 또 파손됐나요?”최수인의 천연덕스러운 말투에 권하윤은 입꼬리를 씩 올리며 멍하니 서 있는 강민정을 바라봤다.“아니요. 복구는 아주 마음에 들어요. 사장님 말씀대로 통 안에 넣은 대로 꺼내지 않았어요.”“네, 맞아요. 경성 날씨가 건조하다 보니 자꾸 꺼내 놓으면 복구한 부분이 다시 갈라지기 쉬워요.”두 사람의 대화를 들은 사람들의 표정이 모두 어두워졌다.특히 강민정은 사람들의 뜨거운 눈총에 당장 미쳐버릴 지경이었다.그녀는 앞으로 쌩 달려가 권하윤의 핸드폰을 홱 빼앗아 들었다.“최 사장님! 그때 사장님이 누군가 한매도를 팔러 온 사람이 있었다고 하지 않았어요? 그런데 어떻게 말을 바꿀 수 있어요?”“한매도요?”최수인은 차를 홀짝이더니 말을 이어갔다.“우리 여기 한매도가 한 폭뿐이 아니라서 어떤 걸 가리키는지 모르겠네요? 게다가 저 요즘 한매도를 판 기억은 없고 축구도는 팔았던 기억은 있는데 혹시 언제 구매했어요?”강민정은 그의 말에 순간 말문이 막혔다. 그도 그럴 것이 그녀는 그 그림을 르네시떼에서 직접 구매한 게 아니었으니까. 그녀는 대체 어디서부터 잘못됐는지 알 수 없어 식은땀만 흘릴 분이었다.하지만 권하윤은 오히려 무덤덤하게 핸드폰을 빼앗아 왔다.“아니에요, 최 사장님. 제가 물어보고 싶은 건 이것뿐이에요. 실례했어요.”전화를 끊은 뒤 그녀는 당황한 강민정을 힐끗 보더니 어이없다는 말투로 물었다.“민정 씨, 혹시 누구한테 사기당한 거 아니에요?”“아니야. 그럴 리 없어! 그게 말이 돼?”강민정은 고개를 마구 저었다.“200억짜리 그림이

민상철은 인내심이 한계에 달해 귀찮은 듯 강민정을 바라봤다.“강씨 집안 일은 강씨 집안 사람들이 알아서 해결해.”“새언니에 관한 일이에요!”말을 마친 민상철은 이내 자리를 뜨려고 했지만 본인이 덫에 걸렸다는 걸 어렴풋이 짐작한 강민정이 갑자기 소리쳤다.“새언니가 민씨 집안 며느리면서 몸가짐을 제대로 하지 않고…….”“머리 아파 죽겠네.”하지만 그녀의 말이 채 끝나기도 전에 민도준이 자리에서 일어나며 입을 열었다.갑작스러운 그의 한 마디에 거실이 다시 조용해졌다. 그제야 그는 강민정을 힐끗 바라보며 폭탄 같은 발언을 툭 던졌다.“어제 내 침대에 기어 올라오더니 이제는 제수씨를 모함하고 참 바빠 보이네?”“저…….”강민정은 순간 얼굴이 빨갛게 달아올랐다.그녀는 민도준이 사람들 앞에서 어제의 일을 대놓고 얘기할 거라고는 생각지도 못했다. 여자인 그녀의 명성은 조금도 고려하지 않은 처사에 그녀는 수치스러운 동시에 민도준이 원망스러웠다.하지만 그녀는 감히 한 마디도 반박할 수 없었다. 민도준이 어떤 사람인가? 아마 그녀가 100마디를 해도 민도준의 한마디보다 무게가 없을 것이다.만약 여기에서 민도준의 화를 돋우면 그녀는 여기 있는 사람들의 이상한 시선을 감당해야 할 거다.“…….”그녀의 묵인에 민승현의 표정은 아주 가관이었다.그는 평소 순진하고 여리기만 하던 사촌 여동생이 그런 일을 벌였다는 게 믿기지 않았다.강민정의 말에 걸음을 멈췄던 민상철은 민도준의 말에 그녀를 더욱 아니꼬운 눈빛으로 바라봤다.그리고 수치스러워 어쩔 줄 몰라 하는 강수연을 쏘아보더니 나지막하게 경고했다.“시간 있으면 승현과 하윤이나 신경 써. 같잖은 사람 집에 자꾸 끌어들이지 말고.”“네.”강수연은 하염 없이 고개를 숙였다. 그녀는 너무 부끄러워 쥐구멍에라도 들어가고 싶은 심정이었다.“민도준, 서재에 잠깐 들어와.”민성철의 말에 민도준은 꿈적도 하지 않은 채 권하윤을 힐끗 바라봤다. 그녀는 방금 전의 똘똘한 모습은 온데간데없어지고 어느새 고분고분한 모습으

아무 기척도 내지 않은 권하윤은 놀란 듯 몸을 바닥에 더욱 엎드린 채 그대로 굳어있었다.하지만 경각심이 높은 케빈은 그녀가 숨은 곳으로 점점 다가왔다.“누구야?”나지막한 목소리가 살짝 갈라져 황량한 정원에서 유난히 음산하게 들려왔다.갑자기 느낀 불안감에 권하윤이 나가야 하나 고민하고 있을 때 케빈은 허리춤에서 말없이 무언가를 꺼내 들었다.햇빛에 싸늘한 빛을 반짝이는 날카로운 물체를 본 순간 권하윤은 앞으로 내디디려던 발을 다시 뒤로 뺐다.‘아무리 누군가 있다는 의심이 들어도 칼부림할 필요는 없지 않나? 아니면 설마 무슨 들키지말하야 할 비밀이라도 있나?’위험을 깨달은 권하윤은 숨을 죽인 채 벽에 바싹 붙어 케빈이 정원 안으로 발을 들이지 말기를 기도했다.하지만 현실은 그녀의 생각대로 흘러가지 않았다. 그녀가 눈을 깜빡이는 사이에 케빈이 시선에서 사라진 것이다.그건 그가 이미 정원 문 앞에 도착했다는 뜻이었다.권하윤은 나무 그늘 아래에 몸을 움츠린 채 숨었다.‘어떡하지? 이대로 계속 숨어야 하나? 아니면 저 사람이 부주의한 틈을 타 도망쳐야 하나?’곰곰이 생각할 겨를도 없이 대충 닫힌 정원 문이 열리더니 커다란 그림자가 바닥에 드리웠다.그리고 잠시 멈추더니 그 그림자는 그녀가 있는 방향으로 점차 가까워졌다.나무 아래에 쪼그리고 앉아 있던 권하윤은 발끝의 방향을 슬금슬금 돌리며 속으로 숫자를 셌다.‘하나, 둘…….’“누가 감히 내 낮잠을 방해해?”그때 정원에 갑자기 나른한 목소리가 울려 퍼졌다.밖으로 뛰쳐나가려던 권하윤은 하마터면 바닥에 무릎 꿇고 주저앉을 뻔했지만 이내 자세를 잡으며 쪼그려 앉았다.나무에 시선이 가려진 그녀는 케빈이 등 뒤로 손을 숨기며 공손하게 허리를 굽히는 모습만 볼 수 있었다.“민 사장님.”곧바로 예의를 갖춘 말투가 들려오는가 싶더니 눈에 뵈는 것 없는 듯한 민도준의 목소리가 낮게 울려 퍼졌다.“왜? 시영이한테 버림받아서 나한테 와서 행패라도 부리나?”“제가 어찌 감히 그러겠습니까. 그저 주위를 지나

방 안에 들어오기 바쁘게 목격한 장면에 민지훈은 웃음을 터뜨렸다.“내가 눈치 없이 왔나?”익숙한 목소리에 권하윤은 그제야 안도의 한숨을 내쉬며 멍한 얼굴로 고개를 돌렸다.그때 민도준은 목덜미에 이빨 자국이 난 채 담담하게 대답했다.“확실히 눈치 없긴 하네. 말 안 듣는 강아지 혼내려던 참이었는데.”그의 말에서 위험을 감지한 권하윤은 마치 감전되기라도 하듯 펄쩍 뛰었다.“하하, 두 분 할 말이 있는 것 같은데 전 이만 가볼게요.”말을 마친 그녀는 민도준이 미처 반응하기도 전에 바람 같이 달아났다.민지훈은 재밌다는 듯 도망치는 권하윤을 빤히 바라보더니 다시 고개를 돌려 민도준에게 물었다.“안 쫓아가?”소파에 앉아 있던 민도준은 담배 하나를 꺼내 불을 붙이고는 천천히 입을 열었다.“쫓아가지 않아도 저 정도로 놀라는데 쫓아갔다가 놀라 죽기라도 하면 어떡해.”민지훈은 피식 웃었다.“형은 권하윤 씨 꽤 마음에 드나 봐?”“저렇게 재밌는 사람 또 찾기는 어렵지.”담배를 한 모금 길게 들이킨 민도준이 천천히 연기를 내뿜으며 말했다.그 말에 민지훈은 잠시 멈칫하더니 조심스럽게 물었다.“형, 설마…….”“설마 뭐?”주위의 연기가 흔터지자 민도준은 추호의 흔들림도 없는 얼굴로 대답했다. 심지어 매캐한 연기에도 조금의 표정 변화도 없었다.그 모습에 민지훈은 이내 웃었다.“아니야, 내가 생각이 너무 많았어.”“응.”민도준은 무심한 듯 대답했지만 눈 속 깊은 곳에서 미세한 변화가 보이더니 이내 사라졌다.-북쪽 별채에서 도망친 권하윤은 긴 한숨을 내쉬었다.그녀는 원래 왔던 길을 따라 돌아가다가 문득 뭐라도 생각났는지 걸음을 멈추었다.케빈이 왔던 방향을 빤히 바라보던 그녀는 마음이 동했는지 그쪽으로 걸음을 옮겼다.그녀는 케빈이 어디에서 왔고 왜 그렇게 남의 시선을 의식하는지 궁금했다.그리고 얼마 가지 않아 눈앞에 익숙한 광경이 펼쳐졌다.그녀 앞에 놓인 건 다름 아닌 남쪽 별채였다!때마침 드리운 먹구름에 주위가 어두워지더니 눈앞의 모든

민시영은 잠시 머뭇거리더니 입을 열었다.“우선 해줘야 할 게 있어요. 도준 오빠와 공씨 가문이 협력하는 걸 막아줘요.”조금 전까지만 해도 그저 민시영의 꿍꿍이를 파헤치려던 권하윤은 민시영의 계획을 듣는 순간 심장이 철렁 내려앉았다.만약 민도준이 공씨 가문과 협력하지 않는다면 공씨 가문 가주도 경성에 오지 않을 테고 그러면 그녀가 걱정하던 일도 쉽게 해결되어 어찌 보면 윈윈인 상황이다.잠시간 마음을 가다듬은 권하윤은 냉정한 목소리로 물었다.“왜죠?”민시영은 그녀의 물음에 조금의 망설임도 없었다.“전 민씨 가문 권력의 중심에 들어갈 기회가 필요하거든요. 요 며칠 할아버지가 그 건으로 도준 오빠가 여러 번 불러냈어요. 할아버지는 동림 부지를 입찰받고 싶어 하는데 도준 오빠는 거를 생각이 전혀 없어 보이거든요. 만약 제가 그 건을 해결하면 백제 그룹으로 들어갈 입장권을 얻는 거나 마찬가지예요.”그녀의 말에 권하윤이 눈살을 찌푸렸다.“이미 결정을 끝내 할아버님 말씀도 듣지 않는 사람을 제가 어떻게 설득하겠어요?”“사실 이 일 어렵다면 어려운데 간단하다면 또 간단하거든요. 저는 일의 성공 여부는 노력에 달려 있다고 믿어요.”민시영의 말은 권하윤의 걱정을 떨쳐내지 못했다.그녀는 민도준이 본인을 어떻게 생각하는지 누구보다 잘 알고 있었기에 자칫 잘못하면 본인마저 나락으로 떨어질 수 있었다.민시영도 그녀의 마음을 꿰뚫었는지 다시 말을 바꿨다.“이 일 확실히 어렵지 않은 거 알아요. 그러면 먼저 간단한 일부터 해결하자고요. 둘째 숙부와 숙모의 유골이 곧 국내로 운송될 거라는 거 알고 있죠?”“네.”권하윤은 고개를 끄덕였다.그리고 그와 동시에 민도준이 했던 정말 무사히 운송될 수 있을 거라고 믿냐던 말이 떠올랐다.“재혁 오빠가 이렇게 일을 벌이는 건 아마 그걸 볼모로 도준 오빠한테서 뭔가 뜯어내려고 그러는 걸 거예요. 제가 듣기로 유골은 내일 밤 8시에 개인 비행기로 경인 지역의 개인 별장으로 옮겨질 거래요.”민시영은 권하윤을 향해 싱긋 웃었다.