심지안은 창밖에서 끊임없이 쏟아지는 비를 바라보고 있었지만 기분이 나아지기는커녕 오히려 마음이 점점 더 타들어 갔다. 성연신의 생사를 확인할 수 없으니 말이다.‘나쁜 놈, 설마 그렇게 재수 없이 죽겠어?’“지안 씨, 컨디션이 많이 안 좋아 보여요.”방매향이 안쓰러운 눈빛으로 그녀를 바라봤다.“알아요. 병원에 갈 거예요.”심지안은 결연하게 사무실 밖으로 걸어 나갔다.그녀는 병원에 가야 했다. 몸 상태가 이렇게도 좋지 않으니 분명 병이 난 것이 틀림없다. 지난번에 갔던 개인 병원은 실력이 부족해 진단을 잘못 내렸었다.게다가 지금 그녀의 머릿속에는 온통 성연신과 관한 일이었으니 주의를 돌려야 했다.“나도 같이 갈게요.”서류를 테이블 위에 놓은 후 방매향은 그녀의 뒤를 따랐다.아들이라도 있었으면 심지안을 잘 챙겨줬을 텐데 말이다.심지안은 방매향을 힐끔 쳐다볼 뿐 그녀를 말리지 않았다. 자신이 또 의식을 잃을 수도 있으니 도움이 필요한 건 사실이었다.방매향과 함께 병원에 도착한 심지안은 접수한 후 뇌CT 검사를 받았다.의사가 검사 결과를 보더니 고개를 절레절레 저었다.“문제없어요. 일찍 쉬고 밤을 새우지 말고, 또 식사를 담백하게 드시면 됩니다.”심지안은 의문스러운 얼굴로 이마를 짚었다.“정말 문제없는 거 맞아요? 하지만 저 요즘 두통이 심하고 잦아요. 한 번 아플 때면 진짜 머리가 깨질 것만 같거든요.”“그럼 정신과로 가보세요.”의사가 제안했다.우울증이나 조울증은 모두 두통을 유발할 수 있고, 사람마다 증상이 다르다.심지안은 입만 뻐끔거리다가 믿을 수 없다는 듯이 또 물었다.“선생님도 제게 정신 질환이 있다고 생각하시는 거예요?”“다른 병원에 가보셨어요?”진료 기록을 펼쳐보던 의사가 사뭇 엄숙한 얼굴로 물었다.“그럼 정신 질환일 가능성이 매우 높아요. 제가 정신과에 전화해서 접수할 수 있는지 물어봐 드릴게요.”청천벽력 같은 소식에 심지안은 벌떡 자리에서 일어섰다.“아니요! 제가 정신병이 있다니요!”의사가 대답을 하기도

“지안 이모, 엉엉, 혹시 저 데리러 오실 수 있나요?”전화기 너머로 성우주의 앳된 목소리가 들려왔다. 아이의 흐느끼며 말하는 목소리를 듣기만 해도 마음이 미어질 것만 같았다.심지안은 바로 정신을 차리고는 물었다.“어디야? 누가 괴롭혔어?”“저도 어디인지 모르겠어요. 혹시 위치 보내드려도 될까요?”“그래.”위치를 확인한 후 심지안은 곧바로 성우주가 있는 곳으로 향했고 방매향은 정체가 탄로 날까 봐 더 따라가지 않았다. 지금 상황에서 폐를 끼치지 않는 것만으로도 성연신에게는 도움이 될 것이니 말이다.방매향은 떠나기 전에 또 심지안에게 성형찬과 성여광이 회사로 찾아온 얘기를 알렸다. 두 사람은 분명 꿍꿍이가 있을 테니 심지안더러 조심하라며 신신당부했다....목적지로 도착한 심지안은 눈앞에 펼쳐진 적막하고 쓸쓸한 공원을 보며 놀라움을 금치 못했다. 그리고 몸을 웅크려 앉고는 성우주를 보며 물었다.“여기는 왜 왔어?”“둘째 할아버지가 데리고 오셨어요. 이곳에 아빠가 있다고 하셨어요.”성우주는 귀족 학교의 교복을 입고 있었는데 진한 네이비 색은 고귀하고 세련되어 보였다. 책가방을 멘 그는 잘생긴 얼굴을 찌푸리더니 걱정스럽고 불안한 표정을 지었다.심지안은 입만 뻐끔거리다가 한참 동안 고민하고는 물었다.“기사 봤어?”“네.”성우주가 고개를 들어 그녀를 빤히 쳐다봤다.“우리 아빠, 정말 죽었어요?”“아니.”“그럼 살아계세요?”심지안은 대답하지 않았다. 정확히는 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.아무리 또래보다 똑똑하다고 하지만 성우주는 여전히 어린 아이였다.인터넷에서 아버지의 죽음에 관한 소식을 보고 울음을 터뜨리지 않은 것만으로도 충분히 씩씩한 아이였다. 그리고 성형찬은 희망을 놓지 않은 아이의 마음을 이용해 여기까지 데리고 온 것이다.성우주는 아무 말도 하지 않는 심지안을 보더니 검은 눈동자에 점점 눈물이 차올랐다. 하지만 아이는 눈물을 흘리지 않으려고 꾹 참았다.심지안은 그런 성우주를 보며 너무나도 속상했다.“성형찬 할아버지가 널

“그럼 여광이는요? 여광이도 성씨 집안 사람이잖아요. 만약 여광이한테 자리를 물려 주신다면 저는 의견 없어요.”“쳇, 너희 둘 지금 날 압박하는 거냐? 너 이놈 네 주제를 알아. 내가 참가한 전쟁터만 해도 네 놈이 먹은 소금보다 많은데 감히 누구 앞에서 수작을 부리는 거야. 지금 내가 반쯤 땅에 묻혀있다 해도 여전히 제경에서 인연을 끊고 얼굴을 들지 못하게 할 수 있어.”성수광은 화가 나서 씩씩거리며 욕을 퍼부었지만, 사실 그가 말한 것은 모두 사실이었다.성형찬은 몇 년간 옥살이했지만 성씨 가문 덕분에 감옥에서 큰 고난을 겪지는 않았다.진짜 주인을 건드렸으니 성형찬은 두렵지 않았다면 거짓말이었다.성형찬은 가슴속에 분노가 치밀었지만, 감히 표현은 못 하고 태사의에 드러누워 버렸다.“아잇, 몰라요. 솔직히 말할게요. 주인 자리는 저 아니면 여광이한테만 주셔야 해요. 다른 사람은 생각도 하지 마세요.”성여광은 얼굴에 철판을 깔고 성수광의 어깨를 주무르며 말했다.“할아버지, 저와 아버지는 할아버지의 짐을 줄여드리려는 거예요. 성씨 집안에 주인이 없지만 회사 일은 누군가 해야 하잖아요. 할아버지는 이제 나이가 많으시니 힘드시잖아요. 다섯 살짜리 조카는 너무 비현실적이고요.”“그래서 너희들은 네 형이 생사가 오가고 있는 마당에 어떻게든 그 자리에 오르려는거야?”성수광은 오래 전부터 담배를 피웠었지만, 건강을 위해 몇 년 전부터 금연 중이었다.하지만 어제 성연신과 연락이 끊기면서 답답한 마음에 몇 대 피웠다.손가락 사이에 담배를 끼운채 연기가 자욱한 가운데 주름이 가득한 무표정한 얼굴은 아주 섬뜩했다.성여광은 저도 모르게 목을 움츠리고는 성형찬에게 도움의 눈길을 보냈다.성여광은 인내심을 잃고 험한 표정으로 말했다.“아버지 그 고집을 제가 꺽을 수는 없지만 그 어린놈한테 회사를 물려줄 생각은 하지 않으시는 게 좋을 거예요.”안되면 시간을 끌면 될 일이었다. 성연신도 없는 마당에 어린애 하나 어떻게 하지 못할까?성수광은 무언가 눈치챈 듯 손뼉을

“무슨 소리야, 아버지는 전혀 무서워하지 않아!”성형찬은 급히 해명했다.“쿨럭, 쿨럭, 쿨럭. 나 같이 힘없는 늙은이가 왜 무섭지 않겠어.”성수광이 고래고래 소리를 지르며 허벅지를 치며 하소연 했다.“네가 오기 전에 경영권을 여광이한테 물려주라고 협박했어. 내가 아직 이렇게 살아있는데 벌써 다 빼앗아 가려고 하다니, 서러워서는...”심지안은 주먹을 쥐고 날카로운 눈빛으로 성형찬 부자를 노려보고는 성수광을 위로했다.“할아버지, 걱정하지 마세요. 저는 절대로 할아버지와 우주를 방치하지 않을 거예요.”성수광이 먼저 그녀에게 은혜를 베풀었고 임시연도 자신과 성연신 때문에 할아버지를 아프게 했다.이런 위기 상황에서 그녀는 당연히 그들을 지켜보고 있을 수만은 없었다.성수광은 안도하며 말했다.“네가 고생이 많아.”‘이봐, 눈빛을 보면 좋은 사람이라는 걸 알 수 있잖아. 내가 잘못 보지 않았어.’성여광은 심지안 때문에 계획이 틀어지고 있자 화를 억누르며 말했다.“허허, 고청민은 네가 여기 있는 걸 알아? 지조 없는 여자 같으니라고.”‘결혼식 전날에 전남편 집으로 달려오다니, 수치심이 조금이라도 있으면 이제 가야 할 때라는 걸 알 텐데.’심지안은 표정이 바뀌며 무의식적으로 휴대전화가 들어있는 가방을 만졌다.고청민이 언제 돌아올지 모르지만 아직 그녀에게 전화를 하지 않았다...“괜찮아요. 고모가 있고 싶을 때까지 있으면 돼요. 저랑 할아버지는 고모가 평생 여기 있어도 좋아요.”성우주가 가장 먼저 심지안을 감싸고 돌았다. 그녀에 대한 태도는 옆에 있는 두 부자보다 훨씬 친밀했다.성형찬은 눈앞에 있는 기세등등한 남자아이를 노려보았다. 그는 뭔가 안 좋은 예감이 들었다.만약 하루빨리 이 조카를 처리하지 않는다면 언젠가 성연신 같은 사람이 될 것이다.그때가 되면 성형찬과 성여광은 여전히 출세하지 못할게 뻔하니 차라리 어렸을 때 처리하는 것이 나았다.심지안은 성형찬의 눈에 비친 살기를 눈치채고는 흠칫하며 성우주를 자기 쪽으로 끌어당겼다.성여광은

성동철은 낯빛이 어두워졌지만 아무렇지 않은 듯 대답했다.“아무것도 아니야. 내가 착각했나 보지.”비서는 그제야 한시름 놓았다.“네네. 그럼 일찍 쉬세요.”-------------제원파크, 산책로 근처.비 온 뒤의 땅은 미끄럽고 울퉁불퉁했다. 게다가 가로등도 없어서 걷기 힘들었다. 자칫 잘못하면 넘어지기 십상이었다.교통사고 현장은 비 때문에 많은 흔적이 씻겨나갔지만, 땅에 새겨진 자국들은 사고 당시 참혹함을 보여주기에 충분했다.송준은 고청민 옆으로 다가와 절벽 아래를 내려다봤다. 천 길 낭떠러지는 보기만 해도 온몸의 털이 쭈뼛 서는 것 같아 저도 모르게 뒷걸음질 쳤다.“떨어질까 봐 무섭지도 않아요?”“떨어지면 죽을까요?”고청민은 하루 종일 비옷을 입고 있었는데 꽁꽁 싸매고 있어 온몸이 습기에 둘려싸여깊이를 알 수 없는 신비로운 느낌을 주었다. 그의 맑고 무정한 연갈색 눈은 속내를 알 수 없게 했다.“당연하죠.”“저렇게 높고 바닥에는 뾰족한 돌멩이들이 가득한데 살아남을 수가 없죠.”“그럼, 왜 성연신의 시체를 찾지 못하는 거죠?”고청민은 비아냥거리며 곁눈질로 그를 쳐다봤다.송준은 화내지 않고 어쩔 수 없다는 듯 어깨를 으쓱했다.“아래가 저렇게 커서 빨리 찾지 못하는 건 당연한 일이죠. 지금 상황으로선 설사 살았다고 해도 이런 환경에서 며칠 버티지 못할 겁니다.” 깊은 산속, 머나먼 길.심각한 부상을 입은 사람을 찾는다는 것만 해도 많은 시간과 노력이 필요한 일이다.하지만 이런 상황에서 대부분 못 찾는다면 죽음을 의미한다. 설사 찾는다 하더라도 살려내기는 어렵다.고청민은 냉소를 지으며 말했다.“그건 당신 추측일 뿐이에요. 정작 그렇게 많은 사람들이 성연신을 죽이지 못하고 오히려 도망치게 했잖아요.”“비밀조직이 그렇지 뭐.”“뭐 이렇게까지 화를 낼 필요가 있어요?”송준은 못마땅해하며 말했다.“성연신을 찾지 못한다고 해서 살아있다는 뜻은 아니에요. 혹시 알아요? 이미 늑대들한테 뜯어먹혔을지.”“죽었다는 뜻도 아니죠.”“