고청민은 온몸에 짜릿한 전율을 느꼈는데 아마도 떠난다는 세 글자가 너무 가슴 아프게 다가왔기 때문이었다. 그의 병적인 흐릿한 눈빛에 약간의 깨끗한 기운이 서서히 돌아왔다. 그는 빨갛게 물든 심지안의 눈을 바라보며 어쩔 바를 몰라 하며 사과했다. “지안 씨, 미안해요... 방금 내가 감정을 제대로 조절하지 못했어요.”“우리는 곧 부부가 될 거잖아요. 청민 씨에게 날 끔찍하게 사랑해달라고 요구하지는 않겠지만, 최소한의 신뢰 하나만은 꼭 바랄게요.”심지안은 다른 사람에게 신뢰받지 못했던 경험이 있었고 다시는 그런 감정을 느끼고 싶지 않았다.심지안은 고청민의 평소와 사뭇 다른 비일상적인 행동은 용서할 수 있었다. 사람은 성자가 아닌 이상 실수를 범할 수밖에 없다.고청민이 요새 회사에서 과중한 업무에 시달려 스트레스가 많이 쌓였을지도 모른다.고청민의 매몰찬 말들이 심지안에게 큰 상처를 주었지만, 그녀는 그 말들에 과도하게 집착하고 싶지 않았다.고청민은 머리를 푹 숙였고 후회의 빛이 눈에 반짝였다. “다 내 잘못이에요. 맹세컨대 앞으로 꼭 고칠게요.”“옆방에 옷을 갈아입으러 가세요. 패션 디자이너가 청민 씨를 쭉 기다리고 있어요.”심지안은 자발적으로 고청민에게 자리를 떠날 핑계를 줬고 거울을 향해 몸을 돌려 더 이상 그를 쳐다보지 않았다.고청민은 심지안의 예쁜 옆모습을 유심히 쳐다보며 오늘은 자신이 극도의 분노로 충동을 참지 못해 선을 넘었다는 것을 깨달았다. 죽은 사람에게 지나치게 연연하는 자신이 어리석어 보였다.하지만 그가 죽은 사람이기 때문에 아마도 고청민은 여전히 그의 존재를 대체할 수 없을 것이다.고청민은 심지안의 기억을 5년 전으로 멈추게 하는 비열한 수단을 사용하고 심지어는 비밀 조직과 연합하여 성연신을 위험에 빠뜨리게 하는 설계까지 짰다.하지만 과연 이 정도의 잔머리로 심지안의 마음을 진심으로 되돌릴 수 있을까?고청민은 입술을 꽉 깨물었다. 날카로운 턱선이 굳은 선으로 뭉쳐졌다.지금 상황에서 성연신은 가장 큰 잠재적 위험 요소였

심지안은 깜짝 놀란 표정으로 성연신을 바라보며 한동안 말을 내뱉을 수 없었다.심지안은 헛것인 줄 알고 저도 모르게 눈을 연신 깜박였다.눈을 다시 동그랗게 떴을 때, 성연신은 여전히 눈앞에 있었다.엄청난 기쁨이 순식간에 밀물처럼 몰려와 심지안의 가슴을 채웠고 흥분으로 인해 창백했던 얼굴이 빨갛게 타올랐다. 빨간 얼굴은 야들야들한 블러셔를 바른 것처럼 자연스러운 피부톤으로 빛났다.심지안은 자기가 왜 이 정도로 희열을 느끼는지 알 수 없었다. 하지만 분명한 건 이 속 썩이던 남자가 살아있어서 너무 다행이라는 것이었다.‘우주의 아빠가 아직 살아있다.’성연신은 앞으로 다가와 심지안 앞에 멈춰 섰다. 그는 깊은 호수처럼 그윽한 봉안으로 그녀를 바라보며 말했다. “지안 씨, 오는 길에 좀 볼 일이 있어 이렇게 늦었어요. 어제 성씨 집안에 가 제 아버지 편을 들어줘서 정말 고마워요.”“연신 씨, 죽은 게 아니었군요!” 심지안은 놀라움에 고함을 지르고 말았다. 그녀의 흑백이 선명한 눈동자에서 보석 같은 눈물이 반짝였다.그녀는 너무 기뻐서 울음을 터뜨렸지만 눈물이 흐르는 사실을 알아챌 겨를이 없었다.“운이 좋았어요. 마침 잘 아는 사람을 만났거든요.” 성연신은 가벼운 말투로 이틀 동안에 몸소 겪었던 위험한 여정을 살짝 언급했고 심지안의 부드럽고 하얀 어깨를 꽉 잡았다. “홍지윤이 저에게 진실을 털어놨지만 지금은 지안 씨 협조가 필요해요. 이제 우리 아이의 행방을 알 수 있을 거예요.”그는 성우주의 신분을 갑작스럽게 공개하지 않고 비교적 보수적으로 말했다.성연신은 정욱이 바친 녹음 펜에 담긴 녹음을 다 들었고 논리적인 문제는 없지만 확인이 필요하다고 생각했다. 이런 생각이 들자 심지안을 바라보는 성연신의 눈빛에 깊은 사랑이 짙게 묻어나왔다.성연신이 심지안에게 느끼는 감정이 이 정도로 짙은 건 그럴만한 이유가 있었다. 리조트에서 보낸 그 밤, 그의 영혼까지 뽑아갈 정도로 오매불망 그리웠던 실루엣은 너무나 익숙하고 매혹적이었기 때문이다.그 밤이 지난

심지안은 조바심이 나 주먹을 꽉 쥐었다. 손톱이 깊이 살에 파고들어 따끔한 아픔이 밀려와서야 그녀는 정신이 번쩍 들어 정상적으로 사고할 수 있었다. 그녀는 즉시 성연신에게 진지하고 엄숙한 태도로 말했다. “지금 바로 절 내려주시면 이 혼란스러운 사태를 바꿀 기회가 있어요. 우리는 이제 어린이가 아니라 성인이잖아요. 뭔가 생각나면 생각을 하고 행동에 옮겨야 할 게 아닌가요?”심지안과 고청민은 지금의 관계를 구축하는데 5년이란 시간을 썼다.5년 동안 고청민은 그녀에게 신경을 쓰며 모든 걸 다 내줬기에 고청민이 이렇게 난처한 상황에 부닥치게 방치할 수 없었다.성연신은 창문을 닫고 갈라진 목소리로 말했다. “오늘 제가 한 행동은 일시적인 충동이 아니라 신중한 계획을 토대로 한 거예요. 그에 뒤따르는 모든 책임은 제가 다 질 거고요. 지안 씨는 그저 저에게 강제로 끌려온 거라고 주장하면 돼요.” 성연신은 그녀의 입장을 충분히 고려해 이렇게 오늘의 행동에 대해 해명했다.이런 행동이 극단적이라는 것을 그는 충분히 인지하고 있었지만 사람의 마음이란 게 복잡하기만 해 그녀가 다른 사람에게 시집가는 것을 눈 뜨고 차마 볼 수 없었다. 그것도 심지어 겉과 속이 다른 개자식에게 시집간다고 하니까 더욱 참을 수 없었다.그는 자기가 그녀에게 오해를 받거나 앞으로 명예롭지 못한 명성을 받는다 해도 좋으니까 단지 심지안이 티끌만 한 상처도 받지 않기만을 원했다.그녀의 나머지 삶이 불행해지고 그녀가 고통받고 슬퍼하며 눈물을 흘릴 것을 상상하면...심지어 성연신의 어머니처럼 우울하고 마비된 상태로 삶에서 가장 빛나는 아까운 세월을 허비할 것을 생각하면 그는 도저히 강 건너 불구경만 할 수 없었다.차 속도가 점점 빨라지면서 성씨 가문으로부터 점점 멀어져가자 심지안은 더욱 초조하고 불안해져 어떻게 해야 할지 몰랐다. 그녀는 작은 손으로 성연신의 옷자락을 잡고 목이멘 목소리로 구걸했다. “장난은 여기까지 해주세요. 제발 저를 보내줘요!” 성연신은 심지안의 표정을 보고 그녀가

심지안은 이상하게 가슴이 두근거리고 숨이 가빠지며 자연스럽게 반사적인 긴장감을 느꼈다.“홍지윤의 녹음이요? 그녀는 지금 어디에 있죠?”홍지윤에 대한 그녀의 인상은 5년 전 기이한 여우 가면을 쓴 모습으로 남아 있었다.그 모습 외에는 그녀에 대한 기억이 매우 희미했다.“해외로 갔어요.” 성연신은 그녀의 눈을 쳐다보며 미간을 찌푸렸다. “지안 씨가 홍지윤에게 약속했던 건데 벌써 까먹었나요?”심지안은 멍하니 성연신의 얘기를 듣더니 맑고 깨끗한 눈빛이 점점 초점을 잃었다. “제가 언제 그녀에게 약속했던 거죠?”성연신의 미간의 주름이 더 깊어졌다. “우리가 함께 홍지윤을 성씨 집안에서 데리고 나왔잖아요.”“기억이 안 나요. 녹음이나 들어봐요.”심지안은 더 이상 과거를 회상하고 싶지 않았고 그의 말이 진실인지 거짓인지 구별하고 싶지 않았다.그 모습을 보자 성연신도 더 이상 말하지 않고 녹음 펜의 스위치를 눌러 볼륨을 최대치로 조절한 후 책상 위에 놓았다.처음에 심지안은 진지하게 들으려 했지만 들으면 들을수록 떨칠 수 없는 위화감을 느꼈다. 그녀는 일어나 녹음을 끄려고 했지만 성연신에게 제지당했다.“왜 더 이상 들으려고 하지 않죠?”“어떠한 현실적 근거도 없는 엉망진창인 내용을 왜 계속 들어야 하죠? 이건 시간 낭비일 뿐이잖아요.” 심지안은 차가운 표정으로 화를 버럭 냈다. “이게 지안 씨가 그토록 얻고 싶어 했던 게 아니었나요?” 성연신은 궁금한 표정과 이해할 수 없는 눈빛으로 그녀를 바라보며 그녀의 기억력이 어떻게 갑자기 이렇게 나빠졌는지 이해할 수 없었다.“이건 다 가짜잖아요. 제가 연신 씨를 믿을 거라고 생각했어요?”“지안 씨, 이건 홍지윤이 직접 자기 목소리로 녹음한 것이에요. 못 믿겠으면 이 분야의 전문가를 찾아서 검증해봐도 돼요.”“됐어요. 전 연신 씨를 맞춰가며 연기를 할 생각이 없어요.”성연신은 그 자리에 굳어버렸고 이내 그녀에게 해명하려고 애썼다. “오늘 아침 제 행동이 싫었던 건가요? 그 일은 제가 진심으로 사

고청민은 빤히 계단 입구를 노려보며 주먹을 불끈 쥔 채 온몸을 다해 억제하고 있었다. 그의 무해한 얼굴은 이미 잔뜩 일그러졌다.“아니요. 그럴 필요 없습니다. 제 와이프만 넘겨주시면 됩니다.”“와이프? 혼인신고도 안 했고 결혼식도 올린 적이 없는데 뭔 와이프죠?”싸늘한 목소리와 함께 성연신이 얼굴을 드러냈다.이런 상황에서도 얼굴표정 하나 변하지 않고 처음처럼 침착하기만 한 사람은 성연신을 제외하고 찾아볼 수 없었다.성수광은 한스럽게 그를 노려봤다.‘이 녀석이 척이라도 좀 하지, 그러면 체면상 넘어가기라도 할 텐데. 하지만 뭐... 당당한 게 어릴 적 내 모습이 있긴 하네.’성동철은 고개를 들어 성연신을 쳐다보더니 자리에서 벌떡 일어나며 안색은 어두워진 채 말했다.“대낮에 사람을 뺐다니, 담이 간 밖으로 나왔구나?”“제 잘못입니다. 정중히 사과드립니다. 때리든 욕하든 달갑게 받겠습니다.”“뻔히 알면서 한 짓이란 말인가?”“아닙니다. 다만 심지안은 고청민과 결혼할 수 없습니다.”성연신의 목소리는 마치 얼음장처럼 차가웠고 시선을 돌려 고청민을 쳐다봤다. 그는 하얀 슈트를 차려입었는데 맞춤 제작한 스타일이라 요즘 유행에 어울렸고 마치 그를 드라마 속 백마 탄 왕자님처럼 빛내줬다.다만 그런 드라마 주인공 같은 남자가 악랄한 수단으로 말로는 심지안을 좋아한다고 하면서 그녀를 다치게 할 줄은 아무도 생각지 못했다.어쩌면 5년 전의 그도 고청민과 비교하면 별로 나은 게 없을지도 모른다.그녀를 사랑한다면서 무심결에 그녀에게 깊은 상처를 안겨줬었다.하지만 그는 사랑을 주는 방식이 서툴렀을 뿐 그녀를 사랑하지 않는 것은 아니었다.이제 그는 사랑이란 소유가 아니라 배려해 주고 존중해 주고 공감해 주는 것이라는 것을 배웠다.고청민은 맑은 눈동자로 그를 쳐다보며 달갑지 않은 웃음을 지었다.“저랑 지안 씨 사이에 오해가 있다 보니 작게 다투었을 뿐이죠. 성 대표님께서는 그만 상관하지 않으셔도 됩니다.”“할아버지, 우리 성씨 가문의 일은 어찌 됐든 집에