세 사람이 침실에서 안금여를 지켜보고 있는 동안 구급차가 도착했다.안금여는 신속하게 병원으로 옮겨졌다.구급차에 많은 인원이 탈 수 없었기에 성연과 강운경을 차에 태운 무진이 직접 운전해서 구급차의 뒤를 따라 갔다.무진의 옆 조수석에 앉은 성연이 위로의 말을 건넸다.“걱정 안해도 될 거예요. 할머니는 아무 일 없으실 거예요. 그냥 조금 놀라신 것뿐, 괜찮으실 거예요.”“만약 정말 이 일이 둘째, 셋째 일가에서 벌인 짓이라면, 절대 저들을 가만두지 않을 거야!”강상철, 강상규가 감옥에 들어간 것은 자신들의 업보였다.만약 저들이 계속해서 WS 그룹을 자신들 뒷돈을 챙기는 수단으로 이용했다면 WS 그룹은 머지않아 저들의 손에 무너지고 말 터였다.그러나 저들은 끝까지 알지 못했다. 자신의 이익 외에는 아무것도 보지 못하는 스스로를!강명재와 강명기가 이번에 돌아온 것 역시 마찬가지였다.본가의 입장은 아랑곳하지 않은 채 그 많은 사람들을 고택으로 불러들였다.무진은 여태껏 그 사람들에게 양심 좀 가지라고 지나친 요구를 한 적도 없었다. 저들이 분수에 맞게 처신하기만 한다면 서로 조용히 지낼 수 있었다.그러나 저들이 또다시 자신의 마지노선을 건드린다면, 무진은 절대 용납하지 않을 것이다!“지금은 아직 증거가 없어요. 두 당숙, 나쁜 마음을 품은 것 같으니 무진 씨도 조사할 때 조심해요.”성연이 옆에서 당부했다.무진의 두 당숙 강명재와 강명기는 저들의 아버지 강상철, 강상규보다 수단이 더 대단할 지도 모른다는 생각이 들었다.강상철, 강상규는 나이가 많다 보니 죽을까 겁을 내었고. 또 무진의 할아버지와 친형제간이었다. 그렇기에 무진을 비롯해 본가를 상대할 때에 약간은 꺼리는 부분이 있었지만, 두 당숙은 꼭 그렇지는 않을 터였다.할아버지에 의해 쫓겨난 마당에 무슨 좋은 마음을 품고 있겠는가.그러니 저 두 당숙이 돌아왔으니 가장 경계해야 할 대상이었다.아니, 저들은 웃으며 인사하고서 뒤에서는 심리전을 펼치며 가장 심약한 쪽을 공략한 게 분명했다.

아들과 딸, 손자와 손부 모두가 애타는 마음으로 자신을 보고 있었다.안금여가 당시 있었던 일들을 기억나는 대로 말하기 시작하자, 모두 집중해서 들었다.당시 야뇨증이 있던 안금여는 원래 자다가 일어나 화장실에 갔다가 이상한 종 소리를 들었다.귀에 익은 듯하다 싶었는데 소리에 이어서 화장실 창문에 창백한 얼굴의 그림자가 보였다.당시 장면을 떠올리던 안금여가 떨리는 음성으로 말했다.“그림자만 보인 게 아니라 그 그림자가 네 할아버지의 음성으로 계속 나한테 화를 내며 꾸짖었어.”“할머니, 할아버지가 어떻게 할머니를 비난할 수 있어요?” 무진이 이상하다는 생각이 들어 안금여에게 물었다.무진의 기억에 두 분은 늘 사이가 좋으셨다. 할아버지는 언제나 할머니가 하자는 대로 따르셨고,할머니에게 싫은 소리 한 번 하신 적이 없었다.할머니에게 화를 낸다, 꾸짖는다 하는 이런 단어가 할아버지에게서 나온다는 것은 상상도 할 수 없었다.“맞아요, 엄마. 도대체 어떻게 된 거야? 아버지가 엄마한테 어떻게 그러실 수가 있어?” 강운경은 마음속으로 이미 돌아가신 아버지를 원망했다.엄마 안금여는 자식들과 손자를 키워냈을 뿐 아니라 아버지가 세상을 떠나신 후에는 강씨 집안을 지켜 내신 분이다.정말 피도 눈물도 없는 몰인정한 사람이 아니라면, 아버지가 엄마를 욕하실 리가 없다.아이들이 자신을 생각하는 말을 듣고 안금여가 불현듯 웃으며 말했다.“오래 전 일이야. 당시 동남아의 일부 사업 경쟁자들이 귀신 소동을 벌였어. 당시 나는 너무 놀라서 뱃속의 아이를 지키지 못하고 네 아버지와 크게 싸웠지. 그 일로 몇 년이나 고통스러운 시간을 보내다 나중에 다시 임신을 했고. 그 이후 그 기억을 떠올릴 겨를도 없었다. 그런데 오늘 밤 누가 일부러 그 기억을 떠올리게 한 거야.”안금여도 정말 이상하다는 생각이 들었다.분명히 아주 오래 전의 일인데다 동남아시아에서 있었던 일이었다.누가 이곳에서 귀신을 가장한 연극을 벌였는지 알 수가 없었다.이전에 그 일이 있었을 때에 그 사실

무진과 성연은 조금 전 할머니 안금여가 말한 일들을 돌이켜 보았다. 가슴 저 밑에서 치미는 분노가 아무리 해도 가라앉지가 않았다.성연의 눈동자가 더욱 짙어지며 눈에 차가운 빛이 들어찼다.“이런 무지막지한 수작으로 연약한 할머니를 겨냥하다니!”“범인을 잡기만 하면 절대 편히 숨쉬게 하지 않을 거다.”무진 역시 무거운 음성으로 말했다.만약 이번에 할머니 안금여에게 무슨 의외의 사고라도 발생했다면 저들 둘째, 셋째 일가는 한 명도 빼놓지 않고 그냥 두지 않을 거였다.이번에 저들은 진짜 무진의 마지노선을 건드렸다.안금여는 두 사람의 음성을 듣고 웃었다.“이번 일은 너희 두 당숙의 짓이 분명해. 저들이 아마 저들 아버지 강상철, 강상규에게서 옛날 그 일을 들어 알게 된 모양이야. 그러나 지금 증거를 찾지 못한 상태에서 저들을 처벌할 수는 없어.”무진이 서릿발 같은 음성으로 말했다. “절대 그냥 넘어가지 않습니다.”증거는 아직 없지만 두 당숙이 암수를 쓸 수 있다면 자신은 왜 안 된다는 말인가.저들에게 한 번 경고해야 한다. ‘지금 북성의 주인이 누구인지 알게 해야 해.’자신이 WS 그룹을 경영하는 이상, 저들에게는 이래라저래라 할 권리가 없다.성연도 무진의 의견에 찬성했다.성연 역시 저들을 한 번 제대로 손 봐줄 필요가 있다고 생각했다.그렇지 않으면 저들은 한 치 앞도 보지 못하며 일을 벌일 것이다.“무진아, 네가 무엇을 하려고 하든 또 무엇을 하고 싶든 네 할머니와 고모는 무조건 너를 지지할 거야. 그러나 저들을 꺽고 집안을 지킬 사람은 너 하나뿐이야. 저들과 상대할 때에 반드시 조심해야 해. 절대 일시적인 기분으로 나서서는 안돼. 알겠지?” 아이가 없는 강운경은 오빠와 올케의 아이인 무진을 반드시 지켜야 한다는 생각이다.그렇지 않으면 나중에 오빠와 올케를 볼 면목이 없게 될 테니까.“고모, 저도 알고 있습니다.” 지금 많은 가족들을 자신이 보호해야 한다. 그러니 무진은 절대 자기자신을 걸고 모험을 하지 않을 것이다.지금의 상

안금여는 성연을 서재로 불렀다.이제 막 깨어난 성연은 좀 어리둥절한 채로 눈을 비비며 인사했다.“할머니, 부르셨어요? 근데 무슨 일이에요?”안금여가 고개를 들어 성연을 바라보았다.뚫어져라 쳐다보는 할머니 안금여의 눈빛에 성연이 다소 당황하며 물었다.“할머니, 왜 그러세요?”잠시 후 안금여가 천천히 입을 열었다.“성연아, 어젯밤에 일이 벌어졌을 때 그때 네가 손을 써서 나를 구한 거니?”성연은 무슨 말인지 모르겠다는 듯 재차 물었다.“할머니, 무슨 말씀이세요? 무슨 말씀을 하시는지 잘 모르겠어요.”비록 얼굴에 티는 내지 않았지만, 성연의 가슴이 쿵 하는 소리와 함께 요동치기 시작하며 찬물을 끼얹은 듯 정신이 번쩍 들었다.아니나 다를까 안금여를 속이는 건 쉽지 않았다.당시 그렇게 혼란스러운 상황에서도 안금여가 알아차렸다니, 정말 말이 안 나올 정도였다.역시 왕년의 베테랑?보아하니 앞으로 손을 쓰더라도 좀 더 신중해야 할 것 같다.하지만 당시 상황이 너무 급박해서 이런저런 것들을 따질 겨를이 없었다.“그래?” 안금여는 반신반의하는 태도를 보였지만 성연을 바라보는 눈빛은 여전히 예리했다.이러다가는 할머니가 금세 자신을 간파하고 말겠다는 생각이 들었다.앞으로 일을 할 때는 두 번 다시 무모하게 나서서는 안 되겠다.할머니에게 들켰을 때 제대로 설명할 수 없는 일이 너무 많았다.성연은 갑자기 피곤함이 엄습했다. 과연 하나의 거짓말을 위해서는 무수히 많은 거짓말을 해야 하는 법.앞으로 무진이 이 사실을 알게 된다면 어떻게 될지 제대로 생각할 수가 없었다.“모른다면 됐다. 무진이와 함께 너희 집으로 돌아가. 무진이에게 조심해서 운전하라고 해. 내가 여기서 너희들 걱정할 필요가 없게.” 안금여는 웃으며 평소의 친근한 모습으로 돌아왔다.조금 전의 예리함은 마치 착각인 것 같다.성연이 고개를 끄덕이며 대답했다.“그럼 할머니, 저희들 가 볼게요. 몸 조심하시고요. 무슨 일이 있으면 바로 저와 무진 씨에게 전화 주세요.”안금여가 고개를

서한기 쪽에서 아주 잽싸게 움직여 강일헌이 맡고 있는 지사의 장부에서 문제를 발견했다.성연은 여러 방법을 동원해서 이 정보들을 익명으로 무진에게 보냈다.출처가 불명확한 정보에 대해 무진은 경계심을 가진 채 바로 믿지는 않았다. 그러나 또한 둘째, 셋째 일가를 처벌할 어떤 기회도 놓치지 않았다.무진은 눈 앞의 정보를 노려보았다.만약 이 정보가 사실이라면, 강일헌을 처리할 방법이 생긴 것이다.무진이 손에 들어온 정보를 손건호에게 보여주고는 사실 여부를 조사하라고 지시했다.정보를 본 손건호가 눈살을 찌푸렸다.“보스, 혹시 둘째, 셋째 일가에서 판 함정이 아닐까요?”순전히 호의로 자신들에게 정보를 주는 사람은 없을 것이다.어쨌든 이 정보 자체는 둘째, 셋째 일가를 압박하기에 충분한 이용 가치가 있었다.“먼저 가서 알아봐. 다른 사람에게 들키지 않도록 조심하고.” 무진도 속으로 의심스러웠지만, 이 정보를 마냥 버릴 수도 없었다.미처 손을 쓸 겨를이 없던 차에 누군가 정보를 보내왔다. 기껍게 받지 않을 건 뭐란 말인가?“알겠습니다.” 무진의 지시를 받은 손건호가 바로 조사를 위해 자리를 떴다.그리고 조사 결과, 그 정보의 내용이 사실임이 드러났다.손건호는 눈 앞에서 보고한 데이터를 보면서도 다소 말도 안된다고 생각했다.둘째, 셋째 일가의 간이 커도 너무 크다.저들은 하나같이 WS 그룹을 자신들의 돈세탁 도구로 삼았다.만약 진짜 강상철, 강상규가 관리했다면, 그 결과는 정말 상상조차 할 수 없을 정도다.“보스, 이 강일헌은 지사의 사업 항목에서 적어도 4억원을 횡령했습니다. 그 안의 빈 곳들을 알아보지 못하게 해 두었지만, 자세히 조사해 보면 찾을 수 있습니다.”손건호가 무진 앞에서 보고했다.무진의 입꼬리가 올라갔다.“과연 둘째, 셋째 일가야. 제대로 건실한 사람이 하나도 없군.”예전에 무진은 평소 둘째, 셋째 일가 쪽과 다투고 싶지 않다는 말을 한 적이 있다.만약 진짜 다투기 시작한다면, 둘째, 셋째 일가의 일들은 무조건 드러