나는 일부러 가격을 더 높게 불렀다. 무슨 목적으로 왔든 이렇게 온 이상 빈손으로 돌아가게 할 수는 없었다.나는 나의 의사를 전달하고는 양대수의 표정을 한번 살펴보았다.양대수는 잠시 생각하는가 싶더니 바로 아무런 상관이 없다는 듯 내게 말했다. “문제없습니다. 한 대표님. 걱정하지 마십시오! 대표님도 형원 그룹 아시잖아요. 서울에서 꽤 잘나가는 회사로서 상품의 질에 대한 추구는 엄청 납니다. 저는 전적으로 우리 대표님 말을 따르겠습니다! 다 이유가 있으시겠죠.”양대수의 말을 듣다 보니 나는 자신이 생겨 얼른 말을 덧붙였다. “그리고 하나 더, 우린 신흥을 방금 인수 했고, 전에 저와 신호연이 이혼 문제 때문에 살짝 삐끗했던지라 지금이 굉장히 중요한 시기란 말이죠. 그 때문에 우린 모든 고객을 정말 신중에 신중을 가해서 고르고 있습니다. 그래서, 물론 그쪽도 저를 심사하고 감시해야하겠지만, 우리 쪽에서는... 지금 협력하는 기초로 예산의 30%를 선불로 내는 걸 조건으로 걸고 있습니다.” 나는 아주 진중하게 그에게 말을 꺼냈다.하지만 이 조건들은 내가 들어도 너무했다. 하... 너무 부끄럽지만 어쩔 수 없었다.원한다면 하는거고 원하지 않다면 그냥 이 일은 없었던 거로 하면 됐다.양대수는 얼굴색이 말이 아니었다. 분명 속으로 이렇게 염치가 없는 사람은 처음이라고 생각했겠지. 그래도 우리에게는 이게 최선의 방법이었다.이번엔 양대수도 정말 난감하다는 듯 말했다. “... 아, 한 대표님! 우리 이럽시다! 서로 딱 한 발짝씩만 양보해요. 사업은 혼자 하는 게 아니잖아요. 서로 좋게 좋게 가는 거죠!”나는 잠시 침묵을 지키다가 입을 열었다. “그럼 그쪽에서 먼저 우리에게 설계도를 보여주면 우리가 그에 맞춰서 가격을 제시할게요. 어때요? 이러면 그냥 아무 근거 없이 흥정하는 것보다 훨씬 나을 거 같은데. 양 실장님이 보기엔 어떠신가요?”양대수는 듣고는 희망이라도 생긴 듯 얼른 말했다. “어휴! 너무 좋죠! 역시 우리 한 대표님이 머리가 잘 돌아가네요! 좋

웃음소리가 순식간에 룸안 전체에 울려 퍼졌다.나는 이해월이 나를 위해 애써 수습을 시도했다는 걸 안다. 장영식은 나를 힐끔 보더니 아무렇지 않은 듯 웃었고 그 웃음은 내 마음을 살짝 불편하게 만들었다.이미연, 너무너무 밉다. 왜 장영식에 관해서 그런 말을 해서... 몰랐다면 그냥 태연하게 있을 수 있겠지만 그의 마음을 안 이상 왠지 모르게 죄를 짓는 듯한 느낌이 들어서 어딘가 어색진 느낌이었다.장영식은 착하고 세심한 사람이었다. 같이 있을 때 항상 그냥 사업상의 얘기만 할 뿐 딱히 말을 꺼내지 않았다.회식을 끝마치고 계산하러 가자 이해월은 조용히 나에게 이미 계산이 다 됐다며 알려주었다.이런 특별 대우에 나는 적응이 전혀 안 돼 정신을 못 차렸다. 레스토랑에서 나와서 차에 타기도 전에 전화가 울렸다. 안 봐도 누군지 알 수 있었다. “뭐예요, 진짜 저 미행하는 거 아니죠?”“네.” 배현우가 대답을 마치자 한줄기 강렬한 빛이 내 눈에 들어왔다. 앞이 새하얘져 아무것도 안 보였다. 곧이어 불이 꺼지고 암흑이 내 눈을 가렸다. 하지만 나는 알 수 있었다. 분명 배현우라는 것을.이 사람은 정말 신출귀몰했다. 설마 또 내가 밥을 다 먹을 때까지 기다린 건 아니겠지?하지만 왠지 모르게 감동이었다.나는 그 차 앞으로 걸어갔다. 차 문이 자동으로 열렸고 그가 보였다. “타요!”나는 어제도 집에 안 들어간 지라 살짝 머뭇거렸다. 오늘도 집에 안 들어가면 앞으로 어떻게 가족들의 얼굴을 보겠어?이때 차 안에서 배현우가 나에게 손을 내밀었고 나는 그 손을 잡고 차안으로 들어가게 되었다. 그러고는 얼른 말했다. “저 오늘은 반드시 집에 가야 해요!”“원래는 집에 안 들어갈 생각이었어요? 좋네요, 아주 좋아요!” 그는 피식 웃으며 내 속을 간지럽혔다.“절대 안 돼요! 저는 외박한 적이 한 번도 없단 말이에요. 어제 집에 안 들어간 건만으로도 충분하단 말이에요!”배현우는 부끄러워서 새빨개진 내 얼굴을 보며 일부로 놀리며 말했다. “무슨 일박 이박 하면서 그

그녀가 갑자기 눈물을 흘리자 나는 너무 당황스러웠다. 사실 뭘 말한 것도 없는데 왜...나는 얼른 휴지를 몇 장 뽑아 그녀에게 주었다. “왜 그래요. 제가 뭐 말실수라도 한 건가요?”도혜선은 얼른 나에게 손을 저으며 아니라고 했다. 정교하게 화장된 그녀의 얼굴이 눈물범벅으로 되자 내 가슴이 쓰렸다. 그녀와 교류하는 동안 나는 도혜선은 침착하고 단아하며 우아한 사람에 스튜어디스 같은 표정을 짓고 있는 사람이었다. 모든 순간에 자기의 형상을 신경 쓰던 그녀는 왜 갑자기 내 앞에서 이렇게 우는 걸까?그녀는 휴지를 받아쥐고는 얼굴을 막았고 그녀의 어깨는 심하게 흔들리고 있었다. 그 순간 뼛속 깊이 박혀있던 정의감이 또다시 불타올랐다. 그리고 마음속으로 이 시각부터 도혜선과 나는 친구로, 아니 자매로 되기로 맹세했다. 나는 줄곧 그녀에 대해 감정이 남아있다는 사실을 부정하진 않는다. 앞으로 어떤 친구로 되는지도 망설여지긴 하지만 그래도 마음이 복잡했다.나는 그녀가 마음껏 울도록 아무런 상관도 안 하고 말도 걸지 않았다.그녀는 잠시 후에 진정이 됐는지 휴지 몇 장을 더 뽑고는 눈물을 닦고 웃으며 말했다. “당신한테 웃음거리를 줬네요!”“혜선 씨 무슨 소리예요? 매 사람은 다 각자의 사정이 있기 마련이에요. 그냥 어떤 사람은 그걸 입 밖으로 말하는 사람이 있고 어떤 사람은 그냥 마음속에 혼자 간직하는 사람이 있어요. 제가 이혼했다는 거 서울 전체를 둘러봐도 모르는 사람이 어디 있나요?” 나도 이번엔 속마음을 털어놓으며 말했다.“저는 지금, 가정폭력에 불륜 때문에 버림받은 비천한 여자라는 꼬리표를 달고 있어요. 근데 제가 뭐 어쩌겠어요. 앞으로의 나날들을 또 보내야되는데요... 혜선 씨가 저보다 조금 나이가 많죠? 혜선 씨가 싫어하지만 않는다면 우리 그냥 앞으로 자매 할까요? 제가 혜선 씨 친동생 할게요.”도혜선은 내 말을 듣고는 멍해서는 나를 바라보았다.“저도 그냥 서울에 떠돌아다니는 신세인데 앞으로 우리 도와줄 거 있으면 서로 도와주고! 앞으로 함께

나는 천우 그룹을 나선 후 회사로 가지 않고 이미연을 찾아갔다.이미연도 진짜 며칠째 보지 못했다. 서로 바쁘게 지내서 아침 일찍 출근하고 저녁 늦게 퇴근하다 보니 마주칠 일도 거의 없었다.이미연은 나를 보더니 깜짝 놀라며 물었다. “무슨 일 있어?”나는 그녀를 한번 째려보고는 심드렁하게 말했다. “꼭 일 있어야 찾아와야 해?”“그렇지!” 그녀는 괴상야릇한 말투로 말했다. “지금 뭐 즐거워 죽겠지?”“뭐래, 할 말 있으면 빨리 말해.” 나는 이미연의 이 표정을 알고 있었다. 분명 내 어떤 트집 잡을 껀더기라도 건진 거겠지.역시, 이미연은 웃으며 내 옆에 찰싹 붙어 앉았다. “너 먼저 해명해 봐!”나는 얼굴이 뜨거워지며 그녀의 시선을 필사적으로 피하며 말했다. “헛소리하지 마! 뭐라는 거야!”“지금 내가 헛소리하는 거로 보여? 그날 걔가 널 데려다주는 걸 다 봤어. 헤어지기 어찌 아쉬워하던지! 빨리 해명해. 날 아직도 네 자매로 여긴다면!”“진짜 짜증 나게 무슨 소리야! 이건 그만 말하자. 아니, 그건 그렇고 너도 소문이 많던데?”“내가 소문이 많다고? 어떤 소문? 이 이혼녀보다 많을까? 어? 특히 너! 내가 널 안 알려줬다고 탓하지나 마.” 그녀는 진지하게 말했다. “지아야, 지금 무슨 스캔이 나거든 큰일 나는 건 너야! 나는 지금 걱정해서 말하는 거라고!”나는 잠시 침묵을 지켰다. 이미연 말이 맞았다. 그녀는 분명 나를 위해 이렇게 생각하고 있을 것이었다.내가 아무 말도 안 하자 그녀는 말을 이었다. “이게 다 네가 전에 이혼 소송을 할 때 소문이 너무 퍼져서 지금도 널 지켜보는 사람이 아주 많을 거란 말이야. 내가 이 업계에 발을 오래 담가서 아는 건데 너희를 반대하는 게 절대 아니고 그냥 조심하라고 알려주는 거야!”나는 ‘응’하고 짧게 대답하자 그녀가 또 말했다. “그래서, 무슨 일로 왔는데?”“아, 혹시 형원 그룹 고객 리스트 좀 보여줄 수 있어? 좋기는 시 중심 쪽이랑 가까운 곳의 고객들부터 보여줘!”이미연은 내 말을 듣고는

”바빠요?” 나는 넌지시 물었다.“말해요!” 전화기 너머 살짝 쉰 듯한 목소리가 들려왔고 심장이 쿵쿵 뛰었다.“어디예요?” 나는 살짝 불안했다.“홍콩!” 그는 짧게 대답했고 회의하는 것 같았고 목소리를 굉장히 낮게 깔고 있었다.나는 급하게 말을 이었다. “아 저는 그냥 뭐하나 궁금해서 전화건거예요... 아무 일 없으니까 할 일 계속 해요! 시간 있으면 그때 다시 전화해요!”말을 마치고 얼른 끊었다. 그리고 실망감을 감출 수 없었다.사실 ‘보고 싶어!’라고 하고 싶었는데 그걸 입 밖으로 낼 조건도 없었으니 더욱 말할수 없었다.그도 바쁜데 언제나 매일 내 곁에 딱 붙어있을 수는 없었다. 만약 내가 배현우를 선택한다면 평범한 삶은 지낼 수 없을 것이었다.그러다 나는 순간 웃음이 새어 나왔다. 고작 생일 가지고 뭘 이렇게 생각하는지...나는 얼른 내 감정을 추스르고 일을 시작했다. 이렇게 해결 못 한 일들이 많은데 혼자 궁상이나 떨 시간이 어딨어. 현실을 마주해야지.오후에 나는 도혜선과 이미연에게 저녁에 같이 밥 먹자고 연락했다.이미연은 내 생일을 알고 있었고 매년 기억하고 있었다.퇴근 전에 나는 장영식의 사무실로 가 보니 그는 머리를 박고 열중한 상태였다.내가 들어오는 걸 봐도 장영식은 계속 집중해서 일을 마무리 지으며 말했다. “10분만 줘봐!”나는 웃으며 그의 사무실 걸상에 앉아서 바쁘게 일을 마무리하는 그를 보았다.10분 정도 후에 그는 나를 보며 말했다. “말해!”나는 순간 불쾌해졌다. 이 남자들은 왜 다 이렇게 말하는 거야! 말을 아껴서 뭘 하려고!“같이 밥 먹자.” 나는 덤덤하게 말했다.그는 웃으며 일어서서는 말했다. “잠시만 기다려 줘!”그는 전화가 걸려 올 때까지 또 나와 일에 관한 말을 했다. 그러고는 전화를 받고는 나에게 말했다. “됐어, 이제 가자!”우린 같이 내려왔고 그는 카운터에 가서 물건을 가지고는 나왔다.우린 차를 몰고 식당으로 향했다. 이미연이 우리 부모님과 콩이를 데리고 갔는데 우리가 도착할때는 이