다빈은 건우의 어깨에 기대어 한 걸음 한 걸음 배에 오르는 지아를 바라보았다.“왠지 모르게 자꾸 눈물 나요. 지아 언니 그동안 너무 고생만 한 것 같아요. 이제 조금 나아질까 했는데 또 떠나야 하고, 또 바다에 그렇게 오래 있는데... 혹시나 바다에서 사고라도 나면 어떡해요?”건우는 다빈의 어깨를 안으며 다정하게 위로했다.“괜찮아. 맹 선장 아무런 위험 없이 20여 년간 항해했어. 지아가 고생한 건 맞지만 운이 그렇게 나쁜 건 아니야. 내가 몇 년 동안 이 일을 해 오면서 저 지경이 됐는데도 살아있는 건 하느님이 도우신 거야. 고생 많이 했으니까 앞으로 더 잘될 거야. 인생은 돌고 도는 거라잖아.”“그러길 바라야죠.”다빈이 가만히 한숨을 내쉬었다. “왜 들킬 위험을 무릅쓰고 다시 A시로 도망치는지 모르겠어요. 여기처럼 멀리 떨어진 곳이 얼마나 좋아요.”건우도 한숨을 내쉬었다. “분명 중요한 일이 있을 거야. 너무 중요해서 몇 개월도 기다릴 수 없는 일이겠지. 걱정 마, 최후의 카드로 지아를 지켜줄 사람 보냈어. 혼자 길을 떠나게 할 수는 없잖아?”“그렇다면 마음이 놓이네요. 이만 돌아가요.”선원들은 지아를 배에 태워주며 마치 VIP처럼 매우 정중하게 대했다.건우가 남몰래 얼마나 많은 돈을 썼는지 짐작할 수 있었기에 지아는 이 우정을 굳게 마음속에 새겼다.훗날 언젠가는 반드시 건우에게 이자까지 붙여 제대로 갚아야겠다고 생각했다.배에 오르자 선장은 지아에게 배의 구조에 대해 열정적으로 소개했다.“아가씨, 임 선생님이 진작부터 아가씨를 소홀히 하면 안 된다고 분명히 말씀하셨어요. 하지만 저희 배는 화물선이라 다른 것들보다 속도가 빠르지 않고 바다에 있는 시간이 기므로 조금만 참아주세요.”“알겠습니다.”“네, 그리고 전 맹국영입니다. 아저씨라고 부르시면 됩니다. 필요한 거 있으면 저한테 말씀하세요. 그럼 사람 보내서 방으로 안내해 드리겠습니다.”“감사합니다, 아저씨, 번거로우실 텐데.”“그럴 리가요. 당연히 해야 할 일입니다.”지아의

저녁 식재료는 대부분 신맛이 강한 편이었고, 지아는 싫은데도 불구하고 모두 한 입씩 먹어보았다.다음 날도 신맛 나는 음식이 많아지자 지아는 먹다 토할 뻔한 뒤 강욱을 불렀다. “흠, 요즘 신 음식이 너무 많아서 좀 질리네요.”“알겠습니다, 지아 씨. 뭘 좋아하는지 알려주면 기억했다가 주방 사람들에게 만들어 달라고 할게요.”지아는 강욱의 표정 하나하나를 유심히 관찰했는데, 그의 행동이나 말투가 이도윤과 닮은 점이 전혀 없었다.이도윤이 아무리 자신을 잘 안다고 해도 모든 것을 뒤로하고 자신의 곁을 지킬 수는 없었다.게다가 고고하신 대표님께서 언제부터 남의 시중을 들었단 말인가.지아는 며칠 동안 관찰했지만 별다른 낌새가 없자 그제야 마음을 내려놓고 처음과 같은 마음으로 강욱을 대했다.바다 위에서의 나날은 확실히 지루했다. 아무리 아름다운 풍경, 일출과 일몰도 오래 보고 있으면 따분했다.지아는 갑판 위에 앉아 있었다. 저녁노을은 이맘때가 가장 아름다웠다.저녁 바람은 살랑살랑 불었고, 지아는 모자를 쓰지 않았다. 전혀 자신의 모습에 개의치 않았다. 가끔씩 선원 한두 명을 만나 그들의 시선이 자신의 대머리에 향해도 덤덤히 받아들였다.그녀의 두피에는 키위처럼 솜털이 잔뜩 자라기 시작했다.강욱의 시선이 지아의 머리 위로 스치더니 걱정스럽게 물었다.“아가씨, 저녁 바람이 좀 찬데 모자라도 쓰실래요?”“아뇨, 괜찮아요.”지아는 옆자리를 두드렸다.“나랑 같이 앉아 얘기 좀 해요.”요즘 유심히 관찰한 결과, 강욱에게 의심스러운 부분은 찾지 못했기에 지아도 한층 편하게 대했다.“얘기나 해요.”바다는 너무 지루했고, 며칠을 참다 보니 사람이 상당히 우울해져 있었다.강욱은 곧바로 다가가 알아서 화제를 찾았다.“아가씨, 다음 지점이 뭔지 압니까?”지아는 망망대해를 바라보며 멍한 표정을 지었다. “그건 한 번도 생각 안 해봤네요.”“이글랜드 해협.”지아의 표정이 확 바뀌었다. 한 번도 가본 적은 없지만 지리책이나 여러 소셜 플랫폼에서 들어본 적이

지아는 고개를 절레절레 흔들었다.“조금이라도 조심하는 게 낫죠. 그냥 배에 있을게요.”강욱은 잠시 망설이다가 물었다.“아가씨, 위험을 무릅쓰고 밀입국한 이유를 물어봐도 될까요? 애초에 건강도 좋지 않고, 국내에 가족도 별로 없다고 들었는데 무슨 일로 돌아가는 건가요?”“음, 일이 좀 있어서요.”지아는 입을 꾹 다물고 조금도 드러내지 않았다.강욱도 더 이상 묻지 않았다.“그럼 일찍 쉬세요.”화물선이 정박한 후 보급품을 재보급하고 배를 수리하는 데 반나절이 걸렸지만, 지아는 배 밖으로 나가지도 않고 계속해서 방에만 머물렀다.그녀는 달력을 빨간 펜으로 그으며 점점 A시와 가까워지는 날들을 바라보았다.조금만 더 기다리면 곧 두 아이를 볼 수 있다.얼마 지나지 않아 한 선원이 와서 알렸다.“아가씨 죄송해요. 배에 작은 문제가 생겨서 지금 기술자들이 정비 중인데 오늘 안에 출항이 어려울 것 같아요.”“연착은 얼마나 걸리나요?”“빠르면 하루, 늦으면 2, 3일 걸립니다. 현재 수리 때문에 다들 야근을 하고 있는데, 선장님이 특별히 배에서 심심하면 섬을 한 바퀴 돌아도 된다고 저를 여기로 보내 알려드리라고 하셨어요.”“네, 알겠어요.”지아는 섬의 풍경에는 별 관심이 없었던 터라 덤덤하게 대답했다. “감사하지만 됐어요.”“괜찮습니다. 선장님과 다른 분들은 선술집에 가서 술이나 한잔하고 있으니 아가씨께서는 무슨 일이 생기면 전화로 연락해 주세요.”“네.”항구에 가까워지자 밤은 시끄러운 파도 소리 없이 고요해졌다.지아는 몸을 뒤로 젖히고 갑판에 앉아 별을 바라보는 것이 시간을 보내는 유일한 습관이 되었다.어느새 누군가 그녀를 위해 망토를 씌워주었고 강욱이 그녀의 옆에 앉았다. 전례 없이 그는 맥주 캔을 손에 들고 있었다.“선술집에 가서 한잔하지 그래요? 바다에서 오랜 시간을 보냈는데 힘들지 않아요?”강욱의 긴 손가락이 펑 소리와 함께 고리를 당기고 두어 모금을 꿀꺽 삼킨 뒤 천천히 대답했다. “내 임무는 당신을 보호하는 건데, 월급을

지아는 눈을 번쩍 뜨고 몸을 일으켰다. 막 잠에 든 순간 어쩐 일인지 놀라서 깨어났다.그녀는 무의식적으로 침대에서 일어나 주변을 둘러보았다. 바다도 크게 출렁거리지 않았고 소리도 없는데 왜 잠에서 깼을까?늦은 시간, 지아가 방문을 열자 멀지 않은 곳에 서서 담배를 피우는 남자의 모습을 얼핏 보았다.함께 지내온 시간 동안 강욱이 담배 피우는 모습을 본 적이 없었는데, 지금 그는 난간에 비스듬히 기대어 있었다.복도의 불빛이 너무 어두워서 얼굴은 잘 보이지 않았고 몸은 어둠에 가려져 있었다.눈에 보이는 것은 손끝의 선홍빛 반짝임과 가느다란 손가락뿐이었다.남자의 분위기는 평소와는 정반대로 검은 안개에 가려진 차가운 달처럼 신비롭고 위험한 기운이 스며들어 있었다.지아를 본 순간 남자는 담배를 손가락으로 튕겨내자 붉은빛이 어두운 밤 포물선을 그리며 바닷속으로 떨어졌다.“아가씨, 왜 그래요? 잠이 안 와요?”강욱이 서둘러 다가왔다.어둠에서 빛으로 이동하는 동안에도 잘못 본 게 아닐까 생각할 만큼 무해한 표정이 남아 있었다.“왜 아직 방으로 안 돌아갔어요?”지아는 다소 의아했다. 왜 이 시간에 아직도 저기 나와 있는 걸까. 설마 그동안 자신도 모르게 이렇게 묵묵히 자신을 지키고 있었던 걸까.“혹시 몰라서요. 어차피 전 잠도 없고 방에 돌아가도 못 자요. 왜 나왔어요?”“바람 좀 쐬러 나왔어요.”지아는 왠지 모르겠지만 어쨌든 마음이 편치 않았다.“걱정 마세요, 선장님께 연락했으니 곧 돌아올 거예요.”강욱은 지아의 표정을 살폈다. 할 말을 망설이는 듯한 모습인데 혹시 조금 전 총소리에 겁먹은 건 아닐까 하는 생각이 들었다.“아가씨, 무서우시면 제가 방에 들어가서 같이 있어 드릴게요. 제가 있으면 조금 더 마음이 놓이지 않겠어요?”“그래요.”지아는 그의 제안에 동의하고 그를 방으로 들여보냈다.침대에 누웠고, 그녀와 3미터 정도 떨어진 바닥에 앉아있는 강욱 덕분에 마음이 놓였다.이때 어느샌가 술을 마셔 얼굴이 빨개진 선장이 조그만 아이 둘을

부엌이 이 층에 있는 것도 아니고, 살아있는 생물을 운반하는 배도 아닌데 어떻게 이유 없이 피 냄새가 날 수 있겠나.어젯밤 총격전을 떠올리며 강욱은 조금이라도 지아가 다칠 틈을 놓치지 않기 위해 더욱 주위를 살폈다.지아를 위한 아침 식사를 준비한 강욱은 감시카메라를 확인하면 모든 답이 나올 거라 생각하고 재빨리 감시실로 갔다.감시 카메라를 지켜보는 장원철이 꿀잠에 빠져 있는 사이 강욱은 손쉽게 30분 전의 영상을 훑어볼 수 있었다.그의 손가락이 빠르게 키보드를 두드렸지만, 감시 시스템에 문제가 생겨 전혀 추적할 수 없었다.누군가 카메라에 손을 댔다.보아하니 배에 쥐새끼가 침투한 것 같았다.상대방이 지아를 노리고 온 게 아니어도 강욱은 그냥 놔둘 수 없었다.최대한 빨리 쥐새끼를 찾아야 한다.선장 맹국영은 하루 종일 수색에 나섰지만 섬에서 아이를 잃어버린 가족은 아무도 없었다.어떤 평범한 부모가 늦은 밤에 다친 두 아이를 절벽 끝에 내버려둘 수 있겠나.아이에게 부모에 대해 아무리 물어봐도 아무런 언급이 없자 맹국영은 일부러 아이를 버렸을 거라고 짐작했다.“우리 오늘 떠나는데 같이 갈래?”맹국영은 참을성 있게 두 아이 앞에 쪼그리고 앉아 물었다.아이들은 순순히 고개를 끄덕였다. 아빠가 배에 있었고, 이 배로 남들의 눈을 피해 떠나야 한다는 걸 알았기에 더 이상 거부감이 없었다.여자아이는 소심하게 오빠의 옷깃을 잡아당기며 불렀다.“오빠.”“말할 줄 아는구나. 이름이 뭐니?”그제야 소년이 입을 열었다.“해경이요.”“소망이요.”맹국영은 눈을 반짝였다.“해경이와 소망이라, 이름 예쁘다. 엄마 아빠는 어디 있니?”“죽었어요.”해경은 차분하게 말했다.맹국영은 한숨을 쉬었다. 대체 어떤 환경에서 자랐으면 이 두 아이가 이렇게 침착할 수 있을까.“다른 친척들은 있니?”“없어요.”아이들이 어려서 더 물어볼 것도 없었다. 두 아이는 모두 맹국영을 따라나서기로 했다.“알았어, 일단 돌아가자.”이 섬은 어느 나라에도 속하지 않았기 때