내 대답을 들은 엄마는 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.엄마와 함께 거실로 돌아가 보니 아빠 혼자서 두 아이와 놀아주고 있었다. 로아와 승현이는 울지도 않고 안아달라고 떼를 쓰지도 않아 아빠 혼자서도 쉽게 돌볼 수 있었다.“뭐야? 모녀 둘이 뭘 그렇게 오래 이야기했어?”아빠가 의심스럽다는 듯 나와 엄마를 번갈아 보며 물었다.아마 엄마와 내가 자신을 병원에 보내는 일에 대해 논의한 줄로 알고 걱정하는 듯했다.내가 답했다.“별거 아니에요. 그냥 이야기 좀 나눴어요.”“둘이 나 입원하는 거에 대해 설득할 생각은 하지도 마. 난 분명히 말했어. 수술 필요할 때면 내가 알아서 병원에 갈 거라고!”아빠는 역시나 이 부분에 대해 걱정하고 계셨고, 경각심 가득한 말투로 나와 엄마를 향해 말했다.이 수술은 링거주사를 맞는 것처럼 쉬운 게 아니라, 수술 전에 반드시 다른 치료와 검사도 해야 한다고 아빠한테 설명해 드리려 했지만, 아빠의 태도를 보니 내가 무슨 말을 하더라도 쓸모가 없을 것 같았다. 아무래도 내일 병원에 가서 이야기해야 할 것 같다.“마음대로 해요！”엄마는 기분이 나쁘다는 듯 한마디 내뱉고 더는 아빠와 이야기하지 않으셨다.아빠도 엄마가 화난 걸 알지만 끝까지 고집을 부리셨고, 로아와 승현이를 두고 위층으로 올라가셨다. 이튿날 아침, 오늘은 아빠와 병원에 가야 하는 날이라 나는 아침 일찍 일어났다.나는 미리 비교적 잘 아는 유방외과 의사 선생님께 연락을 했고, 바로 검사받으러 갔다. 아빠는 내 옆에서 어디가 불편한지 묻는 것 외에, 자신이 아는 다른 경력이 많은 의사들에게 연락하여 이것저것 문의하기 시작했다.“아빠, 병원에 가서 재차 검사하고 다시 이야기해요. ”나는 아빠의 행동에 당황스러웠다. 마치 내가 당장이라도 죽는다는 통보를 받은 듯이 행동하니 말이다.“일단 먼저 물어보고. 하, 이게 다 그 배인호 때문이야!”아빠는 전화를 끊은 뒤 갑자기 화살을 배인호에게 돌렸다.“네?”나는 이해가 가지 않아 되물었다.“이게 다 화병으로

“내가 병에 걸린 건 내 일인데, 대체 뭐가 미안한데요?”나는 배인호에게서 자초지종을 듣고도 바로 해명하지 않고 오히려 그에게 되물었다.이건 내 마음속에 매듭으로 남아있다. 전생에도 나는 배인호에게 물은 적 있었다. 내가 유방암 말기였던 가장 큰 이유는 결혼 5년 동안 기분이 억압된 채 산 것도 있는데 설마 그때는 양심의 가책도 못 느꼈단 말인가?그때 당시 배인호가 나에 대한 대답은 자업자득이었다.그 간단한 네 글자의 대답은 내 상처에 소금을 치는 격이었다.“노성민이 나한테 말했는데, 여자가 유방에 문제가 있는 가장 큰 원인은 정서적 문제래. 전에 네가 나랑 5년 동안 살았을 때 상처 많이 받았겠네. 모든 게 내 잘못이야.”배인호는 내 병의 원인을 모두 자신의 문제로 돌리며 반성하고 있었다.그의 말이 모두 맞는 말이긴 하지만 현생에 나는 그 정도로 비참한 건 아니다. 조금 전의 그 사과는 배인호가 전생의 나에게 한 사과라고 쳐야겠다.“네, 알겠어요. 그 사과 받을게요. 밖에 추운데 얼른 돌아가요.”나는 끝까지 내 상황에 대해 해명하지 않고 그냥 배인호더러 얼른 가보라고 재촉했다.“네가 나랑 서울로 돌아가거나 해외로 가지 않는 한 여기서 널 보살펴줄 거야. 내가 전 세계 최고급 의사 선생님을 찾아 네 병을 치료할 거니까 꼭 방법이 있을 거야!”배인호는 가려 하지 않고 오히려 다급히 그의 생각에 대해 알려주었다.“만약 시중에 새로운 약이 출시되면 그거 시도해도 되고. 내가 돈을 투자해 약물을 개발해도 돼. 비용이 얼마든지 기꺼이 투자할 마음이 있어! ”나는 배인호의 말에 놀라지 않을 수 없었다. 이게 뭐 하는 짓이지? 나 때문에 국내에 모든 일을 포기하겠다는 건가?“지영아, 너 지금 누구랑 이야기하는 거야?”이때 엄마의 목소리가 정원에서 들려왔고, 발걸음 소리가 점점 가까이 들려왔다.나는 얼른 배인호에게 먼저 가라는 눈치를 주었다. 어쨌든, 엄마에게 있어 배인호의 인상은 여전히 좋지 않다. 나와 배인호가 친구가 된다 해도 엄마는 동의하

“네, 이제는 혼자 앉을 수도 있어요. 하지만 로아는 아직 제대로 기어다닐 수는 없고 승현이는 그래도 조금 기어다닐 수 있어요.”나는 마음속으로 이게 어떤 감정인지 형용할 수 없었다. 흑과 백 사이에는 항상 회색지대가 있는 것처럼 사람과 사람 사이의 관계는 좋고 나쁨이 없는 것 같았다.“아마 남자아이라 더 움직이기 좋아할 거예요. 그래서 운동적인 부분에서도 더 좋을 거고요. 로아도 기어다니는 거 많이 가르쳐줘요. 발육에도 도움이 될 테니까요.”이우범은 나를 당부하며 말했다.이 모든 건 나 한 잘 알고 있다. 게다가 도우미 아주머니한테도 특별히 말씀드린 적 있고, 로아를 최대한 기어다닐 수 있게 여러 방법을 시도해 보라고도 말했었다.“알겠어요.”나는 한마디 답한 후 더는 뭐라고 말해야 할지 몰라 마지막에는 말없이 전화를 끊었다. 이우범도 더는 전화를 다시 걸어오지 않았고, 나도 그제야 안도의 한숨을 내쉴 수 있었다.——아빠가 입원한 뒤 엄마는 회사 쪽 일까지 더해지면서 더욱 바빠지기 시작했다. 나는 엄마가 고생하는 모습을 손 놓고 바라볼 수만은 없어 적극적으로 회사 일을 돕겠다고 엄마에게 말했다.전에 비록 나 혼자서 겨우겨우 집에 회사를 운영한 적 있지만 그래도 적지 않은 경험을 쌓았었다. 하여 잠깐 엄마를 도와 일을 하는 건 나도 할 수 있을 것이고, 지금은 엄마도 곁에 있으니 언제든지 나를 지휘하고 가르쳐줄 수도 있는 것이다. “지영아, 너 할 수 있겠어?”하지만 엄마는 아주 걱정스러워 보였다. 엄마한테 있어서 나는 사업적인 재능이 없는 사람이었다. 사업과 관련된 일이라면 나는 언제나 골치 아파하곤 했었으니 말이다.“엄마, 나 믿어요.”나는 더는 설명하지 않고 바로 엄마에게 답했다. 앞으로 부모님이 계속하여 회사를 관리할 수 없다면 결국은 내가 이어받아 관리도 해야 하기에 이건 지금부터라도 미리 적응해야 하는 일인 것이다.엄마도 여기까지 생각을 한 듯 흔쾌히 승낙해 주셨다. 나도 모르는 부분이 있으면 언제든지 바로 엄마에게 물을 수도

설마 이우범? 지금이 몇 시인데?여기 도우미 아주머니는 이우범을 모르기 때문에 나도 뭘 더는 물어볼 수 없었고, 나가서 확인할 수밖에 없었다.어쨌든 만약 진짜 이우범이라면 오늘 저녁 그를 피한다 해도 내일이나 모레 중 어느 하루는 그를 피할 수 없을 것이다.하지만 문밖에 배인호도 있는 거라면 나는 절대 나가지 않았을 것이다. 이미 늦은 저녁 시간에 그 둘은 서로 약속하지 않은 상황에서 어떻게 동시에 우리 집 앞에 나타났는지 나는 도무지 알 수 없었다.그 둘의 차는 우리 집 문 앞에 세워져 있었다. 우리 집 부근의 길이 넓어서 다행이지 그게 아니면 진짜 그 둘의 차로 꽉 막힐 것이다.문을 여는 순간 그 둘의 시선은 동시에 나에게로 향했고, 나는 마치 두 개의 총이 나를 겨누고 있는 것만 같아 무서웠다.그렇게 몇초는 다시 문을 닫고 싶었지만 내 이성의 끈이 그럴 필요 없다고 나를 알려주었다.“둘이…”나는 배인호와 이우범을 서로 번갈아 보았고, 그 둘의 얼굴색은 그다지 좋아 보이지 않았다.배인호는 차갑게 이우범을 흘깃거리며 입을 열었다.“넌 여기 웬일이야? 네가 먼저 이야기해.”“네가 먼저 해. 이야기 마쳤으면 먼저 가고.”이우범도 전혀 물러설 기미가 없이 차갑게 답했다.“흐흐, 난 지영이와 엄청 중요한 일에 대해 말해야 해. 시간이 엄청나게 길어질 거니까 네가 먼저 가.”배인호 또한 매정하게 그의 말을 거절했다.하지만 이우범은 그 말을 별로 심각하게 받아들이지 않았다.“네가 지영 씨랑 아직도 뭔 중요한 이야기를 할 게 있어?”“네가 상관할 바는 아니잖아?”배인호는 귀찮다는 듯 미간을 찌푸렸다.처음부터 끝까지 나는 아무 말 없이 거기서 이 두 남자가 서로 디스하는 것을 듣고 있었다. 게다가 그 둘은 매우 진지하게 다투고 있었고, 공기 중에 화약 연기 냄새가 가득한 것만 같았다.이러다간 두 사람이 또다시 부딪힐 것 같아 내가 입을 열어 말렸다.“둘이 여긴 웬일이에요? 이미 시간도 늦었고 나도 이제는 자야 해요.”“얘 보고 먼저

“노민준의 주소는 어떻게 알았어요?”나는 바로 그에게 되물었다.나도 노민준의 주소를 찾고 있었고, 경찰의 도움만 있으면 쉽게 찾을 수 있는 일이다.노민준이 범행을 저지르기 전에 살던 곳은 허름한 구식 아파트였다. 그의 고향 주소에 찾아가 봐도 아무도 없었고, 허물어진 낡은 집만 남아있을 뿐이었다.하여 노민준의 주소는 나에게 크나큰 쓸모가 없다. 나는 단지 이우범이 왜 이것을 찾았는지 이해가 가지 않았다.“지영씨에게 도움이 될 거예요. 지영 씨 그 일에 대해 내가 대놓고 도와줄 수는 없지만, 사실에 대해 알고 싶다면 내가 도와줄 수 있어요.”그러면서 이우범은 핸드폰으로 나에게 낯선 주소를 하나 보내주었고, 그건 경찰 측에서 전에 나에게 주었던 그 주소와는 다른 주소였다.나는 다시 한번 이우범을 바라보았고, 그 뜻을 알 것만 같았다.그와 민설아는 현재 협업 관계라 상대방의 약점을 손에 쥐고 있을 것이다. 그렇기 때문에 이우범은 나를 대놓고 도와줄 수는 없지만, 몰래 나에게 도움을 줄 수는 있는 것이다.하지만…민설아가 알기라도 한다면, 이우범에게는 좋은 일이 아닐 것이다.“이미 민설아 씨와 협업하는 걸 선택하고 배인호 씨를 같이 겨냥하기로 한 거면서 왜 날 도와주는 거죠? 나와 민설아 씨 사이가 별로 좋지 않다는 걸 알고 있잖아요? 이우범 씨, 나는 더 이상 당신에게 신세 지고 싶지 않아요. ”내 속마음은 혼란스럽기 그지없었다. 이우범이 나에게 준 단서는 추후에 큰 도움이 될 수도 있지만, 내가 그에게 또 신세를 지는 거나 다름없는 일이다.“왜냐하면 이 일은 나만 지영 씨를 도울 수 있으니까요. 민설아 아주 주도면밀해요. 나 말고 그 누구도 내부 사정에 대해 알 수 없다고요.”이우범은 낮은 목소리로 담담하게 말해주었다.“이것은 내 결정이니 너무 많은 걱정할 필요 없어요. 나한테 있어서 지영 씨가 신세 진 건 없어요. 굳이 신세 진 거라고 하면 내가 신세 진 건 있겠죠.”“그런 거 없어요.”나는 이우범의 말을 정정해 주었다.“전에 내가