"Tidak perlu, aku baik baik saja!" istrinya menutup hidungnya karena bau yang menyengat dari dalam mobil mereka. "Bagaimana bau ini tiba tiba muncul? sepertinya kita memasuki wilayah monster. Tidakkah kamu aneh di Eslander terdapat monster?" tanya suaminya yang masih berusaha tenang menyetir. Mereka tidak berdebat lagi dengan pemilik mobil box yang menyebabkan kegugupan sehingga bemper mobil depannya rusak. Pintu perbatasan cukup dekat, mereka tidak ingin berlarut larut di situasi yang genting. "Bertahanlah, perbatasan hanya berjarak 20 menit di depan kita" Suaminya membujuk istrinya yang terlihat menahan mual. Dan benar saja, pasangan suami istri itu tidak tahan lagi, mereka berhenti di tepi jalan dan memuntahkan isi perutnya. Blergghhhh---- Sang istri yang sudah merasa lega setelah muntah-muntah, buru-buru kembali ke mobil untuk mengambil air dari termos yang diletakkannya di belakang. Saat dia membuka pintu mobil, bau busuk menyengat mencapai hidungnya, dan dia melihat sepasa

Di perjalanan keluar dari kota Eslander, Rayden membawa mobilnya dengan gelisah. Dia tidak terlalu setuju Clara melarikan diri dari Eslander sendirian. Namun setelah mendapati seluruh perbatasan telah ditutup dan pemeriksaannya sangat berlapis, Rayden akhirnya sepakat. Karena perbatasan masih penuh antrian mobil yang mengular, tandanya Clara belum ditemukan oleh Hollander. Pagi ini dia mengirim koper milik Clara lewat ekspedisi, ternyata itu hanya koper kosong sekalipun janggal mengirim koper kosong, Rayden tetap meminta anak buahnya untuk bergerak berlawanan arah dan mencari ekspedisi pengiriman barang. Dia mengikuti intuisinya kembali ke kota Qurazonty. "Tuan Rayden, Anda pemimpin tertinggi di Lembah Utara! Sangat aneh, Anda bepergian tanpa pengawal?" Kali ini Long Dragon turun langsung memeriksa mobil yang ditumpangi oleh Rayden. "Aku sedang berlibur dan kembali ke Qurazonty untuk bertemu gubernur Delano, pengawal akan menyusul nanti sore, mereka sudah memesan atraksi seluncur s

Saat dia sampai di mobilnya, gerimis ringan mulai turun. Rayden melesat pergi, mencoba melarikan diri dari guntur dan menjauhkan diri dari hutan Pillar Dia yakin Rough akan mencegatnya di setiap tepi hutan. Sungguh bodoh jika terjebak dalam kegelapan di dalam hutan; semua orang tahu Rough adalah serigala liar di malam hari. Tidak ada lagi waktu tersisa saat dia berbalik untuk menghindari Hutan Pilar. Dia berhenti sejenak dan meminumkanpil yang berfungsi sebagai penawar gigitan ular, membuat sayatan kecil di seluruh jari tangan dan kaki Clara. Dalam cuaca berawan, kantong sutra bersinar, dan dengan ragu-ragu, Rayden membukanya, memperlihatkan cincin Mirah Delima yang bersinar redup. Rayden dengan cepat memasangkan cincin itu di jari Clara. Dia masih membungkuk ketika sebuah anak panah menancap pada punggungnya. Di kejauhan gerombolan Rough sudah menuruni bukit, jumlah mereka puluhan. Rayden meloncat pada kursi pengemudi dan memacu mobil di bawah panah Rough yang menyasar pada ban mobi

Clara berguling dari gerobak motor yang kaget karena diperintahkan putar balik. "Keluar dari gerbang belakang, atau kami tembak!" Baron dan Adidas, kedua pemuda itu sebenarnya membawa barang bagi keperluan militer, mereka sangat ketakutan ketika pasukan militer justru meminta mereka putar balik. "Berhenti!" suara galak dan derap langkah kaki pasukan militer mengepung gerobak motor. Adidas yang ketakutan mulai mengompol, "Kami membawa pasokan!" katanya dengan bibir bergetar. Sepasukan tentara yang menatap pada sosok berjubah dengan wajah hitam bersisik tidak berkata-kata. Bayonet panjang di arahkan ke tubuh Clara tetapi akhirnya mereka menusuki jerami dan menemukan kotak kotak kayu berat. "Berangkat, ke gudang belakang, dermaga pelabuhan carter!" Baron dan Adidas menghela nafas lega, dia melirik pada Clara yang tetap tenang berbaring. Memasuki gudang pelabuhan, berderet kapal kapal carter dengan para ABK yang terlihat kuyu dan layu karena seluruh kapal tidak bisa meninggalkan

Bang! Suara kencang dari sangkar sangkar besi diturunkan ke tanah. Matahari membakar tanah karena teriknya, gelombang panas seperti bayangan kematian. Pasir putih selaksa kristal yang bisa mengiris nadi. Orang orang frustasi dengan cuaca yang tiba tiba menyengat ini. Seluruh kedai di pulau Samara dijejali banyak tubuh yang mendambakan air sejuk. Ethan sudah berada di pasar hewan sejak subuh, dia memilih menyewa gubuk kecil yang terbuat dari bilik dan papan tipis, dari sela keropongnya bilik dia bisa mengawasi pasar di depannya. Udara di dalam kamar sangat lembab, sebentar saja jubahnya sudah basah oleh keringat. Matanya menyipit apa yang disebut dengan pelelangan hewan ternyata tidak ada satu pun hewan yang ditawarkan. Waktu kerangkeng besi di buka, di bawah panas yang terik, puluhan pria muda dengan tubuh tegap dan otot yang kuat di rantai oleh besi baja dan di tawarkan sebagai budak. Pasar hewan di penuhi oleh para bangsawan yang berpakaian bagus, mata mereka berbinar melihat buda