“Since the very beginning,” sagot ni Quinn.“Beginning? What beginning?” Bigla siyang nalito. Noong nagkita sila sa retaurant ng mga ito, alam na niyang hindi lang ito basta nagpaimbestiga sa kaniya. Mas malalim pa roon ang ginawa nito. Pero bakit parang hindi ganoon ang sinasabi nito ngayon.“I knew you since the very beginning, Mhia. You know, I was going back and forth here and Spain. Gossips was not a common thing. Isa pa, nakita na rin kitang kasama ni Kuya Skyler noon.”Nagsalubong ang kaniyang mga kilay. “Saan? At bakit hindi ka niya ipinakilala sa akin?”Tumaltak ito. “Because Kuya won’t do that. He has a lot of reasons not to. Aside from that, he’s a territorial person. Ayaw niyang may umaaligid na iba sa taong mahalaga sa kaniya. Kaya alam kong kahit lumapit ako noong nakita ko kayo sa annual thanksgiving party ng kompanya niya, hindi niya ako papansinin. It’s his own company. Siya lang ang boss— siya lang ang makapangyarihan doon. He’s the law.”Nanlaki ang mga mata niya. I

Nakangiting umiling si Mhia pagkaraan ng ilang sandali. “Hindi siguro talaga para sa akin ang pagkakaroon ng relasyon,” sambit niya. Kahit ayaw niyang maging bitter, ganoon pa rin nag kinalabasan ng tono niya.“I’m sorry. . .” pabulong na wika ni Tiffany.Napatingin siya rito. Nababasa niya ang sinseridad sa mga mata nito. At silang dalawa lang ni Tiffany ang nakaaalam kung para saan ang paghingi nito ng tawad sa kaniya.Natawa siya Adreianne. “At bakit ka naman nag-s-sorry kay Mhia? May nagawa ka bang kasalanan sa kaniya?” tanong nito.Alanganing ngumiti si Tiffany sabay iling. “Wala naman.” Kumuha ito ng isang baso at nagsalin doon ng wine. Iniabot nito sa kanila ni Adreianne ang dalawang baso. “Can’t we just enjoy this evening? Minsan na lang ito mangyari kaya susulitin ko na,” dagdag pa nito.“Alright. . . Cheers!” Itinaas ni Adreianne ang kaniyang wine glass sa ere.“Cheers!” sabay nilang wika ni Tiffany.Habang lumalalim ang gabi, mas marami pa silang nagpag-uusapan. Kalimitan,

Malakas na bumalandra ang pintuan ng opisina ni Mhia sa flower shop. Naroon siya sa araw na iyon dahil may monthly inventory sila. Si Kaia ay iniwan muna niya sa farm.Nakakunot ang noong napatayo siya nang makitang pumasok doon si Adreianne na parang susugod sa gyera.“What brought you—”Isang malakas na sampal ang pumutol sa kaniyang sinasabi.“Ahas! Mang-aagaw! Backstabber! B*tch!” tungayaw nito.Sapo-sapo ang nasaktang pisnging nilingon niya ito. “What are you saying?” naniningkit ang mga matang tanong niya rito.“Bakit, Mhia, ha? Wala ka bang makitang ibang lalaki kaya ang asawa ko ang kinalantare mo?” tumatahip ang dibdib na wika nito. Ang mga tauhan niya sa labas at ilang customers ay nakatingin na sa kanila.“Watch your mouth, Adreianne. Dahil kahit kailan, hindi ko ginawa ang sinasabi mo,” malamig pa sa yelo niyang tugon.Pagak itong natawa. “Huwag ka ng magmalinis, Mhia. Narinig ko mismo sa asawa ko na pinagsisisihan niyang ako ang pinili niya kaysa sa iyo! At ikakasal na pa

Skyler drove like a madman. Hindi niya alintana ang malalakas na busina ng mga commuter na nilalagpasan niya sa bilis ng kaniyang pagmamaneho. Iisa lang ang gusto niyang mangyari, ang mabilis na makarating sa ospital na kinaroroonan ng isa pa niyang anak.Akala niya away babae lang ang magaganap kanina nang sundan niya si Adreianne sa flower shop ni Mhia. Hindi niya alam na marami pala siyang matutuklasan. Para tuloy sasabog ang dibdib niya sa halo-halong emosyong nakapaloob doon. All this time, isang malaking lihim pala ang pilit na itinatago ni Adreianne sa kaniya. Hindi na niya kailangan pang alamin kung bakit madalas itong lumabas nitong mga nakaraang buwan. Dahil kung nasa ospital nga ang isa niyang anak, malamang ay roon nagpupunta ang babae.Ang hindi niya makayang tanggapin sa lahat ng ginawa nito ay ang hindi nito nakuhang pagkatiwalaan siya. Na mas ninais nitong ipaubaya ang kapakanan ng kaniyang sariling anak sa ibang lalaki. Ipinamukha nito sa kaniya na isa siyang walang k

Habang tumatagal, napapalagay na rin ang loob ni Noah kay Skyler. Madalang na rin nitong hanapin si Ismhael, samantalang mas lalo pang lumalalim ang samahan nito at ni Samuel.Nang bigyan ito ng mga doctor ng clearance pauwi, hindi na siya nagdalawang-isip pa na sa kanila dalhin si Noah. Doon naman talaga ito nararapat tumira.“Wow, Samuel! Your house is really big. Totoo ang sinabi mo!” bulalas nito kasabay ng panlalaki ng mga mata habang iginagala ang mga iyon sa kabuuan ng kanilang bahay.“I told you; this will be your home from now on,” aniya habang nakaalalay sa tabi nito.“Daddy is right. You will now be living with us,” segunda ni Samuel na hindi binibitawan ang kamay ni Noah.“Really, Mommy?” Nilingon nito si Adreianne na nasa isang tabi.“Yes, honey. Magkakasama na tayong titira dito.” At pagkasabi niyon ay lumingon ito sa kaniya.Hindi siya sumagot. Sa ngayon, wala pa siyang magagawa sa sitwasyon nila. Dinidinig na ang annulment nila, at kapag natapos iyon, tapos na rin ang