Pakiramdam niya nanuyo ang kanyang lalamunan sa narinig. Ni hindi niya napansin ang tinutukoy nitong cellphone nung nasa pantry room sila sa naibigay niya rito. Hindi niya lubos maisip na hindi lang ang sinasabi niya ang tinatandaan nito, kung 'di maging ang gamit niya. Kinapa niya ang kanyang mga bulsa at mabilis na inalala kung saan niya nailagay ang company issue phone sa kanya. Nang maalala ay muling sinalubong ang mga mata ng binata na mataman lamang naghihintay sa kanyang kasagutan. "Naiwan ko sa manager's office, Xan," pag-amin niya saka kinuha ang cellphone mula sa binata at naging mabilis ang mga kamay sa pag-scroll ng kanyang screen. Nang makita ang hinahanap, ay agad niyang pinakita sa binata ang kanyang company number. Ayaw niya sanang ibigay rito ang kanyang personal number pero huli na ang lahat. Ayaw niya na ring mag-isip pa o pagalitan ang sarili sa naging pagkakamali. Kailangan niyang yakapin ang katotohanan na hindi pa siya makakawala mula sa masamang plano ng

Nagulantang ang dalaga sa naging tanong iyon ni Miguel, at huli na bago niya na-realize na hindi niya nagawang itago ang naging reaksyon. Hindi nakatakas sa kanyang paningin ang pagbakas ng pagkabahala sa gwapong mukha nito. “I-I meant, Isn't Xander forcing you?” pagtatama nito sa sinabi, halos nagkandautal pa ito. Halos hinihingal ang dalaga sa sobrang kaba na bumabalot sa kanyang dibdib, gayunpaman, she still trying to composed herself. “Hindi naman po, Boss,” maikli niyang sagot. Napagsalikop niya ang kanyang mga daliri dahil naging malagkit ang mga titig sa kanya ng binatang amo. Unang beses siya nitong tinitigan sa ganitong paraan. Lalo tuloy nagulo ang isip niya sa ginagawi nito. “Are you attracted to Xander, Marga?” mahina pero seryoso nitong tanong. “Po?!” naibulalas niya, halos malaglag ang kanyang mga panga at mailuwa ang mga mata sa sobrang gulat sa tanong nito sa kanya. Nasapo ni Miguel ang noo at bumakas sa gwapong mukha nito ang kaba. Naiilang man si Marga sa hind

Natigil si Marga sa paghakbang at paghila ng dala-dalang luggage. Inilipat niya sa kabilang tainga ang isang gamit na wireless airbud. Naiinis na talaga siya sa takbo ng pag-uusap nila ni Xander. Pero syempre dahil mahaba ang pasensya na inilaan niya rito ay napangiti na lamang siya na para bang kaharap niya lang ito. “Xander, alam mo naman diba na iyang date-date na iyan ay labas sa trabaho ko. Kaya I think hindi na iyon kailangan pa malaman ni Boss. Bakit natatakot ka ba na malaman ni Boss ang pangungulit mo sakin? Malaman ng ibang tao ang pagyayaya mo sa’kin?” she utter casually, striving to convey without sounding overly persistent. Though, inaamin ng dalaga sa sarili na sinadya niyang itanong iyon sa binata. Hindi pa rin naman niya nakakalimutan na ikakasal na ito. Kaya alam niya na laro lang ang lahat kay Xander at gusto lang talaga siya nitong maikama bago tuluyang magpatali. “Why would I be afraid, Marga? I prefer Miguel to know about us, and even your coworkers so that no

“Bullshit!” muli niyang naisambit. Hindi siya makapaniwala na nagawa niyang maisip ang mga salita iyong sa nangyari na panghahalik sa kanya ni Xander. At maalala ito habang lihim na pinagpapantasyahan ang lalaking lihim niyang iniibig! “Did something happen, Marga?” Miguel asked worriedly. Tila nabuhusan ng nagyeyelong tubig ang dalaga nang marinig ang boses ng amo. Kapagdaka’y naramdaman niya ang pamumula ng mga pisngi sa sobrang hiya. Na-realize niya ang mga salitang pinakawalan at sigurado siyang narinig iyon ng loud and clear ng amo. At tulad ng inaasahan niya sa kanyang pagiging skilled escape artist, agad niyang dinikit ang likod ng palad sa namamasa pa sa pintura na wall na nasa kaliwang bahagi lamang niya. Saka nahihiyang ngumiti na humarap sa camera. She regretfully said: “My apologies for the attitude, Boss,” She then turned the camera to reveal that she had stained the back of her right hand. Nakagat niya ng mariin ang pang-ibabang labi nang bumakas sa gwapong mukha n

"What made you think I was only joking around, Marga? Can't you feel, how damn serious I am about you?" he said seriously, frowning. She gulps as her heart starts to hammer in her chest at an increasing pace. Hindi niya maitindihan kung bakit pakiramdam niya ay tuluyan na siyang napaniwala ng binata na seryoso nga ito. She shakes her head, dismissing the silly ideas that intrude upon her deeper thoughts. Lumunok muna ang dalaga bago tumitig ng mariin sa camera. Gustong-gusto niya na itong sagutin na talagang hindi niya ito kayang paniwalaan, dahil bukod sa ikakasal na ay aware siya kung ano ang pakay nito sa kanya. Pero syempre gusto niya iyong sabihin sa personal. “Xan, bago lang tayo nagkakilala. Apart from that, hindi ko talaga alam kung ano ang pakay mo at nagtya-tiyaga ka sa isang tulad ko. Sa status mo, alam kong maraming babae naghahabol sa’yo,” kaswal niyang paliwanag. Kitang-kita niya ang pagtangis ng mga panga ni Xander bago ito lumunok at nagpakawala ng malalim na paghin