Depois de receber a notícia de Susie, precisei de um momento para recuperar o fôlego. Eu não entendi. O médico real tinha examinado Elva no dia anterior. Como ela poderia estar com febre de novo? Ele certamente teria detectado alguma anomalia antes que ela se formasse completamente, não teria?Essas perguntas teriam que esperar. Por enquanto, tudo que eu sabia era que minha filha estava doente e eu precisava ir até ela.Afastei minha tigela de sopa e pedi desculpas às pessoas ao meu redor. "Desculpem-me. Há uma emergência e tenho que sair agora".Susie apertou meu braço e depois voltou para sua cadeira.Enquanto corria em direção à saída, olhei de volta para a mesa.Uma garota ousada já havia se sentado em meu lugar. Ela deveria ter contado uma piada, porque as pessoas ao seu redor riam. Até Nicholas olhou para ela e deu um sorriso relaxado.Meu coração pulou no meu peito. Ele estava tão tenso quando eu estava sentada naquele lugar, no entanto, na minha ausência, ele se sentia co

Quando voltei para o quarto, Elva não estava mais na cama. Quase gritei, não fosse pelas duas criadas que rapidamente se aproximaram de mim.“Onde está Elva?”, perguntei a elas, o pânico fazendo minha voz tremer.“Você causou certa comoção, correndo por aí”, disse a criada mais falante. “Que foi suficiente para chamar a atenção do Príncipe Nicholas”.Nicholas? “Ele ainda está no banquete…?”.Lembrei-me de olhar para ele quando estava saindo. Ele estava sorrindo para uma garota ansiosa e desesperada por sua atenção.“O banquete ainda está acontecendo”, a criada respondeu. “Mas ele deve ter se desculpado por sair mais cedo”.Por que ele faria isso? Certamente não ouviu o que Susie disse sobre Elva? Mesmo se tivesse, ele não teria se importado... não é?“O príncipe Nicholas veio aqui”, a criada que estava cuidando de Elva disse. “Ele percebeu a febre dela e então, a carregou para fora do quarto”.Minha mente era uma espiral de medo e preocupações. Eu me esforcei para pensar corre

Segurando Elva, Nicholas estremeceu ao dobrar o pulso direito. Ele tentou esconder isso, e talvez tivesse tido sucesso se eu não fosse a sua ex-namorada.Ele mesmo me contou a história, quando estávamos juntos.Nicholas se destacou para sua idade. Suas habilidades de lobo eram uma das mais fortes de todo o reino e isso desde que era criança.Por esse motivo, quando uma guerra eclodiu no Norte entre o Reino dos Lobos e o Povo Urso, ele foi enviado para a linha de frente. Ele tinha apenas 11 anos na época.Embora fosse muito talentoso, ainda faltava a ele os anos de treinamento que os demais soldados conquistaram.Ele lutou muito e bem, derrubou muitos inimigos. Mas sua inexperiência muitas vezes o levou a situações que, de outra forma, ele poderia ter evitado, se tivesse treinamento na época.Certa vez, ele seguiu um inimigo sem perceber que estava caindo direto em uma armadilha.E foi apenas pelo sacrifício de muitos outros que ele conseguiu escapar, mas não sem nenhum tipo de f

Ao ir para o jantar oficial, parei logo na entrada da grande sala. A garota que havia empurrado Elva no nosso primeiro dia de estadia no palácio, estava sentada no meu lugar, ao lado de Nicholas.Julian, que estava sentado mais próximo da porta, apoiou o cotovelo na mesa e o queixo na palma da mão. Ele sorriu para mim, mostrando todos os seus dentes, da mesma forma que um gato olharia para um rato que planejava comer. Eventualmente. Depois de brincar com ele, é claro.“Meu irmão Nicholas convidou pessoalmente Kirsten para ocupar aquele lugar”, disse ele. “Faz sentido, eu acho. Devemos conhecer todas as garotas daqui, e ele já a conhece bem”.Algumas das garotas ao nosso redor se animaram com aquela fofoca.“Seja discreto”, eu disse, esperando que ele percebesse a ênfase e guardasse segredos.Ele apenas sorriu mais amplamente. “Quer saber onde Kirsten estava sentada? Pois será o seu lugar agora”.Ele sabia que sim, mas ainda esperou que eu dissesse. Ele realmente amava esses jogui

Eu queria ir até ela e exigir que Kirsten pedisse desculpas por aceitar um agradecimento por um presente que ela não tinha feito. Mas eu não poderia fazer isso sem revelar a Nicholas que era eu quem havia costurado o presente. Se ele soubesse a verdade, presumiria o pior.Ele imaginaria que o presente era falso e que eu estava apenas perseguindo sua coroa.Eu não queria a nobreza. Eu não queria ser sua esposa, ou namorada, ou qualquer outra coisa.Eu apenas precisava dos cuidados médicos para Elva. Então mantive minha boca firmemente fechada.Julian pegou meu arco que estava caído no chão e me entregou. “Algo em sua mente, Piper?”. Seu sorriso malicioso retornou dez vezes maior.Eu não estava mais com disposição para seus jogos.Entreguei o arco e voltei para o meu quarto.Depois de uma aula em grupo com a instrutora de dança, todas as meninas descansaram na sala, aceitando água e toalhas dos criados.Nathan estava por perto, discutindo em voz alta as regras adequadas para o Pr