Mereka kembali saling pandang dan Marisa yang lebih dulu mengalihkan perhatian. Memang Daniel tidak minta imbalan secara langsung, tapi sebenarnya dia dirayu secara halus. Jika telah banyak yang ia terima, maka dengan sukarela Marisa akan takluk padanya.Hening memanjang. Daniel sengaja diam dan membiarkan Marisa kebingungan dan serba salah. Setelah melihat jam dinding, gadis itu mengambil ponselnya. "Saya permisi dulu, Pak," pamit Marisa. Dirinya harus keluar sebelum staf lainnya masuk ruangan.Daniel tidak menjawab, tapi membiarkan Marisa keluar tanpa membawa oleh-oleh yang diberikannya. Bukan Daniel kalau menyerah. Terlebih terhadap gadis jual mahal seperti Marisa. Dia makin tertantang untuk menaklukkannya.Meski suhu ruangan lumayan dingin, tapi Marisa berpeluh. Apalagi saat keluar ruangan bos, beberapa staf yang sudah berada di meja kerja masing-masing menatapnya dengan heran. "Pak Daniel, sudah pulang?" tanya Ari lirih seperti biasanya.Marisa mengangguk."Urusanmu tentang ua

"Tehnya, Mas!" ucap Marisa lantas duduk di samping sang ibu.Sebenarnya ini bukan kali pertama Aksara datang ke rumah Marisa. Dulu sudah pernah dua kali sebelum gadis itu melarangnya karena takut menjadi pergunjingan tetangga."Silakan diminum, Nak Aksa. Maaf ya, nanti jangan lama-lama. Bukan maksud ibu mengusir, tapi kami hanya menjaga agar tidak ada pandangan negatif dari tetangga," kata Bu Rahmi dengan nada hati-hati. Aksara datang dengan sopan, walaupun Bu Rahmi jauh lebih tua tapi harus tetap mengimbanginya dengan sopan. "Ya, Bu. Saya paham." Aksara meraih gagang gelas dan menghabiskan setengah isinya. Meski perutnya sudah kenyang."Ibu, jangan cemas. Saya nggak ada niatan mempermainkan Marisa. Tadi saya sudah bicara, kalau hendak melamarnya." Kata-kata yang cukup lancar dan jelas itu membuat Bu Rahmi kaget. Marisa juga terdiam. Tak menyangka kalau Aksara akan bicara dengan ibunya malam itu juga. Bu Rahmi memandangi Marisa yang duduk di sebelahnya. Kemudian kembali beralih meman

Sementara Marisa terus makan sambil berpikir. Kelemahannya dengan perasaan tak enak hati bukan pilihan yang harus membuatnya mundur. Dia harus punya keberanian dan mampu berpikir, bahwa di tengah segala lilitan permasalahan, ia harus mengambil sikap dan terus maju. Berbicara masalah kebajikan, sering kali harus sejalan dengan adanya pengorbanan. "Ris, kalau kamu juga mencintainya. Perjuangkan. Zaman sekarang nggak perempuan nggak laki-laki sama saja. Jika ada pilihan, dia pasti akan memilih yang terbaik. Namun Mas Aksara telah memilihmu yang banyak kekurangan," kata Ari lagi."Apa mungkin karena dia kasihan padaku, Ar?""Kamu tahu, Ris. Apa kehebatan cinta yang dimulai dari rasa iba daripada perasaan yang diawali dengan nafsu?"Mereka saling pandang."Kalau nafsu telah berubah menjadi rasa bosan, cinta pun akan selesai. Tapi rasa iba bisa menimbulkan rasa cinta yang mendalam. Perlu kamu pahami, jika dia hanya iba. Nggak perlu dia ingin menikahimu. Cukup memberikan bantuan untukmu sep

Sementara di sebuah kamar yang mewah, Hafsah menangis setelah mendengar pembicaraan orang tua dan tamunya. Sekarang sudah jelas. Marisa adalah gadis yang dikehendaki Aksara, bukan dirinya.Rasa hatinya patah berkeping-keping. Inilah akhir dari perasaan yang ia pendam sekian lama. Rupanya dia kalah oleh gadis sederhana.Suara ketukan di pintu kamar membuat Hafsah menoleh. Meraih tisu dan mengelap air matanya, lalu bangkit membuka pintu. Bu Haji masuk dan duduk di ranjang besar putrinya. "Aku sudah dengar semuanya, Um," ucap Hafsah lirih."Dia bukan jodohmu, Nduk." Bu Haji mengusap punggung Hafsah."Tapi aku juga nggak ingin menikah dengan laki-laki pilihan Mas Alim, Um. Kalau aku menikah dengannya, aku harus ikut tinggal di pesantren. Bagaimana dengan Umi dan Abah?"Bu Haji membiarkan Hafsah meletakkan kepala di pundaknya. Jujur saja, dia juga keberatan jika Hafsah dibawa suaminya. Di samping anak bungsu, Hafsah juga anak perempuan satu-satunya. Alim dan istrinya memang rumahnya deka

Di mana kehangatan yang dulu selalu Shela ciptakan? Sekarang seperti asap yang lenyap diembus angin. Daniel sudah mulai tawar. Bersama Shela seperti sedang meniduri boneka tak bernyawa. Namun sejauh ini dia tidak pernah mencari pelampiasan di luar. Bersenang-senang menuntaskan hasrat lalu pulang tanpa beban. Seperti yang dilakukan beberapa teman dan koleganya. Di tengah kesibukan, masih sempat mencari hiburan.Daniel masih waras dan bisa menahan diri. Tapi dia memang jujur, tergoda dengan Marisa. Tapi tidak pernah memaksa gadis itu. Padahal kesempatan itu selalu ada. Dia masih berusaha merayunya untuk menghalalkan gadis itu meski secara diam-diam. Daniel siap menjamin kehidupan keluarganya. Dia juga siap bertanggungjawab sepenuhnya. Bukan menjadikan Marisa hanya sebagai pelampiasan dikala dirinya tercampak kesepian.Yang membuatnya masih bisa menahan diri, karena dia ingat memiliki Chika dan Marcel. Terlebih Chika, tentu ia tidak ingin anak perempuannya kelak harus membayar perbuatan