Capítulo 4: Llamada alfa

*Lynn*

El tiempo se ralentizó hasta casi detenerse cuando miré al lobo plateado. Me tomó un momento, pero luego me di cuenta: era un Alfa. Cómo supe que era el Alfa, no lo sabría decir. Simplemente lo sabía. Tal vez fueron esos sorprendentes ojos azules los que me provocaron escalofríos.

Me miró como alguien miraría a un niño desobediente que se había acercado demasiado al fuego.

Su pequeño grupo de lobos lo rodeaba, protegiendo a su líder, aunque no sabía de qué. ¿Seguramente no me vieron como una amenaza?

Algunos lobos se arrastraban alrededor de una joroba en la nieve, con el hocico pegado a la masa. Se me dio un vuelco el estómago cuando entendí por qué tenían curiosidad.

“¡CLARA!” Grité y me puse de pie justo cuando el sonido del agua salpicando llegó a mi lado.

Ignorando la masa de lobos a mi alrededor, los empujé y corrí hacia Clara.

Aldith llegó hasta ella al mismo tiempo que yo. No sabía dónde estaba cuando Clara fue golpeada por primera vez, pero llegó jadeando y muy empapada en sudor y agua helada del río.

"¡¿Qué pasó?!" Preguntó Aldith, alcanzando a nuestra hermana.

"Cole la golpeó", respondí.

Intenté mantener mi voz tranquila y firme a pesar de mis emociones ansiosas. Evalué a Clara mientras hablaba. Clara tenía un corte enorme en el costado donde Cole la había cortado con sus garras. La sangre se acumuló a su alrededor mientras su pecho subía y bajaba lentamente. Subido y bajado...

¡Ella todavía estaba viva!

"¡Rápido!" Le hice un gesto a Aldith. "¡Tráeme un paño, algo para detener el sangrado!"

Aldith buscó en su mochila abierta y sacó una camisa de repuesto. Lo agarré y lo presioné en la herida de Clara, haciendo una mueca cuando ella lo hizo ante la repentina presión y dolor.

Odiaba ver a mi hermana así y contuve los sollozos que me amenazaban.

"Aquí", escuché una voz suave decir desde arriba de mí. “Déjanos ayudar”.

"¡Irse! ¡No necesitamos ayuda! Grité, sin atreverme a levantar la vista de mi querida hermana.

No sé por qué arremetí. Es muy posible que nos hubiera venido bien su ayuda, pero en ese momento estaba cansado de depender de otras personas. Siempre parecía hacer daño a alguien.

Una mano suave se posó sobre mi hombro, ligera y cálida.

Levanté la vista y miré directamente a los profundos ojos azules. Volví a temblar, pero no de frío.

Un hombre se acercó a nosotros, envuelto en una capa y oculto por una capucha cerrada.

El Alfa, porque innegablemente era él, hizo un gesto hacia otro hombre. “Este es mi sanador, Sabastian. Él puede ayudar a tu amigo”.

Aunque las palabras del Alfa fueron amables, sus ojos revelaron su inquietud hacia nosotros. Incluso la forma en que sostenía su cuerpo era rígida y llena de aprensión. Parpadeé cuando me di cuenta de que estaba completamente desnudo. Todos lo eran, excepto el sanador.

"Yo... uh..." tartamudeé, pero la voz firme de Aldith habló por mí.

"Si la lastimas, te juro que te mataré".

Esas no eran exactamente las palabras que iba a usar, pero servirían.

Me puse de pie y retrocedí con Aldith cuando el sanador intervino. Cubrió a Clara con una manta por todos lados menos la herida y comenzó a vendarla.

Mientras el sanador trabajaba, el Alfa se ciñó la capa, lo que hizo poco para ocultar la hinchazón de su musculoso cuerpo.

Nos miró a mi hermana y a mí mientras estábamos acurrucados contra el frío. Aldith estaba mojada y temblando, así que la rodeé con el borde de mi abrigo mientras ella se presionaba contra mí.

"¿Y tú quién eres?" nos preguntó su voz profunda. Sus palabras enviaron espirales a través de mi cerebro, fijando mi atención en él mientras todo lo demás quedaba ahogado.

Mi voz quedó atrapada en mi garganta y descubrí que no podía responderle. No podía dejar de temblar, a pesar de que la tormenta de nieve estaba amainando.

"¿Qué es para ti?" espetó Aldith, otra vez hablando por mí.

El Alfa miró a mi hermana menor, entrecerró los ojos hacia el joven y sonrió con frialdad.

"¿Ella siempre habla de esta manera?" Me preguntó, con los ojos todavía fijos en Aldith.

Intenté aclararme la garganta pero terminé con un graznido extraño.

"Hablo como me da la gana", afirmó Aldith, cruzándose de brazos.

El Alfa era alto, con hombros anchos y rasgos cincelados. Su cabello oscuro caía suelto sobre sus hombros, partes de él enrolladas en apretadas trenzas. Fue una mirada interesante, una que me hizo temblar.

Apuñalé el costado de Aldith con el codo y ella gritó de dolor. "Silencio", le susurré. "Déjame encargarme de esto antes de que hagas que nos maten". Volví a mirar al Alfa, tratando de alejar las mariposas que se formaban en mi estómago. “Mi nombre es Lynn. Ella es Aldith. Hice un gesto hacia mi lado. “Y esa es Clara”.

Señalé a la joven que el curandero estaba colocando en una camilla hecha de ramas y mantas.

El Alfa asintió y se frotó la barba de varios días. "¿Y qué están haciendo ustedes tres aquí... Lynn?" Sacó mi nombre como si lo saboreara por primera vez en su lengua.

"Nosotros..." Miré a Aldith, quien simplemente me puso los ojos en blanco. “Estábamos buscando trabajo. Escuchamos que su manada estaba buscando nuevos trabajadores”.

El Alfa frunció los labios. "Si eso es verdad. Estamos ofreciendo trabajos para MIEMBROS del pack. Hasta donde yo sé, no eres parte de mi manada. ¿A menos que me equivoque?

Negué con la cabeza. “No, ¿no te equivocas, Señor…?”

"Aldrich", afirmó. "Mi nombre es Calix Aldrich".

"Bien. Señor Aldrich. No somos de tu manada, sino que hemos emigrado desde más al sur. Esperábamos que nos permitiera la entrada a su territorio para que pudiéramos trabajar y sustentarnos por nosotros mismos. Verá, quedamos huérfanos hace algún tiempo y ha sido difícil mantenernos”.

El Alfa asintió y miró el cadáver a sus pies, luego a los dos rodeados de árboles ennegrecidos.

"Veo. ¿Y ellos?" preguntó, señalando los cuerpos, con la barbilla ladeada casualmente hacia un lado.

“Accidentalmente nos acercamos demasiado a su territorio. Les llamamos la atención y nos persiguieron. Pude contenerlos por un corto tiempo con fuego, pero…”

"Pero ninguno de ustedes puede moverse, y no pudieron resistir mucho", terminó por mí.

Aldith se puso rígida a mi lado y tuve que sujetarla con una mano.

"Correcto", dije. Era lo más cercano a la verdad que quería que estuviera.

“¿Y quedaste huérfano?” Asentí una vez. "Qué se llevaron tus padres, si no te importa que te lo pregunte".

Tragué saliva, el sudor goteaba por mi frente.

"No es asunto tuyo", dijo Aldith acaloradamente.

Lord Aldrich, sorprendentemente, se rió. "Tienes razón. Quizás no sea asunto mío. Lo que me importa es que encuentro a tres mujeres jóvenes enfrentándose a tres cambiaformas en plena noche en las afueras de mi territorio. Me dices que has migrado de otra manada, pero ambos sabemos lo que eso significa realmente. Sois unos pícaros. Estás huyendo de algo y tengo la intención de descubrirlo. Por ahora…” Miró a Clara mientras ella temblaba en la improvisada camilla. "Te llevaré de regreso a mi castillo para atender sus heridas".

Mis piernas temblaron ante la perspectiva. ¿Castillo? ¿Nos llevará a su castillo? ¿Lo escuché bien?

"¿Se encuentra ella bien?" Le pregunté al sanador, quien tomó su lugar al lado de Lord Aldrich.

El sanador, en silencio, asintió, con el rostro aún ensombrecido.

“Ella sanará con el tiempo”, respondió Aldrich. “Está estabilizada por ahora, pero debemos regresar lo antes posible. Desde aquí hasta el castillo hay un día de camino. Si empezamos pronto, podremos tomar un breve descanso en unas horas y seguir adelante”.

Miró a Aldith, que estaba temblando violentamente a mi lado. Chasqueó los dedos hacia uno de los suyos, todos los cuales habían vuelto a tomar forma humana.

Una mujer se acercó y el Alfa le pidió que les diera a mis dos hermanas una muda de ropa para mantenerlas abrigadas. A pesar del frío exterior del Alfa, sospeché que tenía una calidez interior que no solía dejar ver a los demás.

Finalmente, comenzamos a caminar durante la noche, la tormenta quedó atrás y pronto llegó un nuevo día. Aldith se había puesto una gruesa capa de lana que arrastraba detrás de ella mientras caminaba. Probablemente vino de alguien mucho más grande que ella.

Afortunadamente, pude recuperar mi mochila y su contenido y la tenía cómodamente sujeta a mi espalda.

Ella se mantuvo cerca de mí y yo me quedé cerca de los hombres que llevaban la forma inmóvil de Clara. Respiraba ligeramente y el aliento de su boca salía en suaves bocanadas de vapor. Sus ojos parpadeaban con cada balanceo de la camilla, su frente empapada de sudor a pesar del frío.

Mis piernas se cansaban cada vez más con cada paso que dábamos. Mis pies tuvieron que arrastrarse por la nieve que fácilmente me llegaba hasta las pantorrillas. No estaba seguro de cómo podría continuar, pero justo cuando pensé que ya había tenido suficiente, Lord Aldrich ordenó que se detuviera.

Instalamos un campamento con un pequeño fuego, lo suficiente para cocinar un poco de carne, conejo por lo que parece, y té. La comida y el líquido calientes calentaron mis entrañas y suspiré aliviado.

Aldrich me lanzó una mirada extraña mientras me miraba desde el otro lado del fuego, sus ojos azules casi me penetraban.

“¿Por qué me miras así?” Pregunté antes de pensarlo mejor. Tan pronto como las palabras salieron de mi boca, cerré la mandíbula y mis mejillas se pusieron rojas.

Aldith sonrió a mi lado, con los ojos fijos en su plato de comida.

Aldrich no sonrió.

“¿De dónde vienes?” preguntó.

Me puse rígido en mi lugar sobre el tronco caído. "Ya te dije. Sur."

“Sí, eso es lo que dijiste. Pero el sur es un lugar grande. Hay muchos asentamientos y la misma cantidad de territorios de manada. ¿A qué manada pertenecías? ¿Por qué huyes de ello?

"¿Importa?" Pregunté, casi desafiándolo a dar una razón.

En cambio, se encogió de hombros y se reclinó, descansando contra un árbol. “No, supongo que por ahora no es así. Pero debes saber esto, joven cachorro, lo descubriré de una forma u otra. Sería mucho más fácil para todos nosotros si simplemente me dijeras la verdad”.

"Te dije la verdad".

"No", dijo, con los ojos brillantes. “Me dijiste una verdad. No tu verdad. Como dije, me lo dirás tarde o temprano”.

Dicho esto, echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos. Un grupo de sus guerreros lo rodeó y lo protegió mientras dormía.

Su nivel de lealtad hacia él me sorprendió. Cada guerrero estaba tan rígido como los árboles que los rodeaban, sus ojos nunca abandonaban su entorno con tanta determinación como podía imaginar que fuera una persona.

Aldith y yo hicimos catres en el suelo blando y retiramos la nieve para crear un lugar temporal para dormir. Clara, colocada cerca, dormía plácidamente, pero aún tenía el ceño fruncido por el dolor de sus heridas.

Las colchonetas que nos dieron para dormir estaban lo suficientemente secas, y una vez que Aldith y yo estuvimos arropados con mantas prestadas, rápidamente nos abrigamos lo suficiente como para olvidarnos del frío.

Aldit se durmió casi instantáneamente mientras yo yacía despierto, mirando los árboles sobre mí. El sonido del sueño me rodeaba por todas partes, excepto por los que hacían guardia tanto alrededor del Alfa como en el perímetro del campamento.

Era reconfortante tener a tanta gente haciendo guardia, y también alarmante. ¿Por qué otra razón alguien tendría que vigilar si no fuera por el hecho de que había algo de lo que necesitábamos protegernos?

Este pensamiento y más dieron vueltas en mi cerebro cientos de veces, sin dejar que el sueño llegara como debería. Estaba cansada, más que cansada. Yo estaba agotado. Ayer dormí cómodamente en nuestra pequeña cabaña, aunque las condiciones no eran muy buenas. Era nuestro.

No sabía dónde terminaría al día siguiente, lo que me aterrorizó. No sabía qué pasaría y lo odié.

Sabía que huir al territorio de Aldrich era nuestra mejor oportunidad de sobrevivir. ¿Pero por cuánto tiempo? ¿Cuánto tiempo podremos huir de la ira de Dryden? ¿Y qué pasaría una vez que nos atraparan?