GWIN POVNapapikit si Fred at mapait na ngumiti. "Oo nga naman, hindi mo nga pala ako mahal." Nahagod niya ang buhok niya, bumuga ng hangin at sandaling yumuko. "Ang sabi mo noon, nakakatakot akong mahalin pero ang totoo, ikaw 'yong nakakatakot mahalin, ang sakit mahalin, at nakakapagod mahalin, Gwin." Humakbang siya palayo mula sa akin matapos sabihin 'yon. Alam ko naman na masyado na siyang nasasaktan sa mga sinasabi ko, sa mga pagpapakipot ko. Kaya lang, kung magpapadala kaagad ako mga paglalambing niya, panunuyo niya, baka sa huli ako lang din ang masasaktan at muling mahirapan. Grabe na ang sakit na dinanas ko noon dahil nga sa nangyari sa amin at ayokong maranasan ulit 'yon. Ayong sumugal kung hindi man lang ako sigurado kung totoo nga niya akong mahal.Mapakla akong tumawa na kaagad nagpahinto sa paghakbang niya at muli akong hinarap. Bakas ang lungkot sa mga mata niya. Wala na rin ang matamis na ngiti."Ang bilis mo na naman palang sumuko, Fred. Hindi ka pa nga umabot ng isa
Medyo nakaramdam ako ng sama ng loob pero ako nga ang may gustong mag-inarte at magpakipot kaya wala akong karapatan na magdamdam."Tara, Tonyo." Nauna na rin akong pumasok pero huli ko pa ang sabay na pag-iling ng dalawang lalaki. "Salamat, Tonyo." Ngiti ang tugon nito matapos maingat na ilapag si Widmark at kaagad na ring lumabas ng kwarto ni Fred. Pagod na rin ako at gusto na rin sanang humiga pero ayoko namang iwanan ng mag-isa ang Anak ko. Nagpunta na lamang muna ako sa balcony. Kita ko mula rito sa balcony ng kwarto ni Fred ang malaking pool at si Fred na parang manok na sinisipon. Nakayuko kasi at laylay ang mga kamay. Ewan ko ba at ayaw na maalis ang tingin ko sa kanya. Ang lungkot kasi niya. Napabuntong-hininga ako at sandaling natiim ang mga mata. Nagkataon namang pagdilat ko ay siya namang pagtalon ni Fred sa tubig. Hinintay kong umahon siya pero hindi. Unti-unti na akong nakaramdam ng kaba."Gago!" Talagang gago siya kung lulunurin niya ang sarili. Taranta na akong b
FRED POVNanlaki ang mga mata ko at napalunok pa ng paulit-ulit. Tama ba ang rinig ko o nabingi lang ako dahil sa matagal na pagsisid sa ilalim ng tubig?"T-tulog tayo? Sa kwarto ko? Sigurado ka? Seryoso ka?" Putol-putol kong tanong. Wala akong paki-alam kung magmukha man akong tanga dahil sa pinagsasabi ko. Gusto ko lang makasiguro kung tama ba talaga ang dinig ko. "Nabingi ka na ba?" Hindi ko na magawang tumugon. Tumitig na lang ako sa kanya. Nag-rumble na kasi ang utak ko. Kung ano-ano kaagad ang pumasok isip ko. Kaming dalawa, magkatabi sa iisang kama. Kumabog ng malakas ang dibdib ko. "Gwin, magsalita ka naman," bagot kong sabi. Gusto ko nga na marinig ulit ang sinabi niya.Kagat ng pang-ibabang labi ang tugon. Humigpit pa ang pagkapit niya sa batok ko at lalong dumiin ang katawan niya sa akin.Muli akong napalunok. May pakagat labi pa kasi, sinabayan pa ng kapit na mahigpit. Hindi ko tuloy mapigil ang paggalaw ng ulong walang utak na nasa baba ko at ngayon ay bahagyang kumiski
Sandaling sulyap sa isa't-isa ang ginawa namin ni Gwin saka dahan-dahan kaming humarap kay Mommy. Nakahalukipkip si Mommy habang seryosong nakatitig sa amin. Talagang walang ka ngiti-ngiti. Tingin ko nga gusto niya pa kaming pagkukurutin sa singit. "Mga hitsura ninyong dalawa! Para kayong mga bata." Nilingon niya pa ang bakas ng mga paa namin sa sahig. "Tingnan n'yo 'yang ginawa ninyo sa sahig. Ang dudumi ng mga paa n'yo, hindi man lang muna kayo naglinis ng mga paa bago pumasok. Ano ba ang pumasok sa mga utak ninyo?" Simula ng mahaba niyang talak."Mommy—""Tumahimik ka!" Duro niya ako. Napakibot na lamang ako ng bibig."Pinakaba n'yo na nga kami sa kahahanap sa inyo kanina. Nagbabad lang pala kayo sa pool, hindi man lang kayo sumagot. Ngayon, binigyan n'yo pa ng trabaho ang mga kasambahay ng dis oras ng gabi."Nakamot ko ang tainga ko. Alam ko kasi na simula pa 'to sa mahabang sermon ni Mommy."Kaya nga po, Mommy. Gabi na po, kaya awat na po sa sermon at talak, please.""Awat sa s
"Teka nga lang, Fred." Nilapat niya ang mga palad niya sa dibdib ko. "Masyado ka namang hot." Kagat niya na rin ang pang-ibabang labi matapos sabihin 'yon pero ang mga mata, namumungay gaya ng sa akin. Para kaming mga lasing; lasing sa pagmamahal."Dati pa naman akong hot, ngayon mo lang ba napansin." Hawak ko na ang mga kamay niya at pinulupot iyon sa baywang ko."Hindi lang pansin kitang-kita pa ng dalawang mata ko. Kapal ba naman ng mukha mong humarap sa akin na lantad ang katawan mo." Napabungisngis siya. Lalo ko namang diniin ang katawan ko sa kanya. Sinabayan ko na rin ng kunting hagod."Gano'n talaga, kapag may ibubuga—" "Hindi ka rin mahangin 'no?""Talagang hindi, sabi mo nga ang hot ko, hindi ba? 'Tsaka, kita naman ang ebidensya." Nilingon ko si Widmark. "Ang gwapo at ang cute ng obra natin." Haplos ko na naman ang pisngi niya, saka marahan kong nilapat ang labi ko sa puno ng tainga niya. "Kaya gawa na tayo ng isa pang obra." Pinahangin ang pagsasalita ko. Halos kapusin na
GWIN POVKanina pa ako nakatayo sa tapat ng pinto sa loob ng kwarto ko. Hawak ko na ang door knob pero nag-aalangan naman akong lumabas. Maaga nga akong gumising at bumalik dito sa kwarto ko na walang nakaka-alam, kahit na ang mag-ama ko ay hindi alam na iniwan ko na pala sila. Takot akong mahuli ng mga magulang ni Fred na sumalisi kami kagabi. Ayokong mag-agahan ng sermon.Kaya lang, wala pa rin pala kaming lusot ni Fred. Nagkalat nga pala ang CCTV sa loob at labas ng mansyon. Sa malamang, naghahanda na si Ma'am Leanne ng mahaba-habang sermon para sa amin mamaya. " 'Ma." Antok na boses at mahinang katok ni Widmark, ang nagpauntag sa akin. Bumuga muna ako ng hangin, bago binuksan ang pinto. "Good morning, Anak." Kahit kabado, nakuha ko pa rin na ngumiti ng matamis nang makita ang Anak kong nakangiti rin habang kusot ang mga mata."Good morning, 'Ma—""Good morning, 'Ma." Matamis na ngiti at mabilis na halik sa labi ang kasabay ng sinabi ni Fred. Bigla din kasing sumulpot at gaya n
Kaagad bumitiw sa akin si Opaw. Mabuti na lang at hindi niya nakita ang nagbabagang mga tingin ni Fred. Bumaba kasi ang paningin niya sa kamay ni Fred, na ngayon ay pisil na ang balikat niya. Kita ko rin ang paggalaw ng panga niya. Alam kong lumiyab pa lalo ang selos niya dahil sa ginawang pagyakap sa akin ni Opaw. Hindi ko naman gusto 'yon dahil alam kong dagdag 'yon sa selos niya. "Fred!" Imbes na magalit dahil sa ginawa ng nobyo kong bugnutin. Lalo pa itong ngumiti at biglang niyakap sila ni Widmark. Sekreto na lamang akong natawa. Umawang kasi ang labi Fred, akmang magsasalita pero dahil biglang pagyakap ni Opaw, natameme na lang."Congats, sa wakas ay napasagot mo rin ang supladang 'yan. Ang tigas ng puso ng babaeng 'yan pero nagawa mong palambutin." Nasa akin na ang tingin ni Opaw, habang yakap pa rin si Fred at Widmark. "Uncle Opaw, na miss po kita." Nakangiting hinawakan ni Widmark ang ulo ng uncle niya at hinaplos-haplos iyon.Hinuli naman ni Opaw ang kamay ng Anak ko.
Umakyat lahat ng dugo ko sa ulo. Hindi naman kami magkakaganito kung hindi dahil sa inarte niya. Kagat labi at pabalibag kong binuksan ang pinto."Sira-ulo ka!" Duro ko na si Fred. "Hindi mo bahay 'to, para sabihing sisirain mo!" Gigil ngunit pabulong ang pagsasalita ko. Ayoko kasi na marinig kami ng mga kaibigan namin na nagtatalo, lalo na ni Widmark na alam kong malulungkot kapag nag-aaway kami ng Papa niya. "Sorry, ayaw mo kasing buksan. Gusto ko lang naman, mag-usap tayo." Mahinahon na ang pagsasalita niya. Bakas rin ang lungkot sa mga mata niya. "Pakialam mo ba kung ayaw kong buksan? Ayaw nga kitang makita—""Gwin naman, eh ... sorry na. Hindi ko naman gusto na mag-away tayo. Kaya lang, selos kasi ako—" "Selos, mukha mo!" Pigil ang pagbuntong-hininga ko. Pinilit kong huminahon, kahit inis pa rin talaga ako. Yuko na ang ulo niya. Ilang beses ko ring nakita ang pagtaas at pagbaba ng balikat niya. "Ewan ko sa'yo, Fred! Ngayon, may maganda bang dulot 'yang selos mo? Hindi ba,