“5th floor, all of the rooms there are assigned to you. Don’t worry, you can clean it all,” sambit niya at inayos ang kanyang necktie. “All of the rooms?” Gulat kong pag-uulit. Malapad na ngiti ang isinagot niya at tumango ng dahan-dahan. Edi ibig-sabihin ang dami kong lilinisin?! Anong don’t worry doon? God! Mapapagalitan na niyan ako kay Ate. Mabigat na trabaho ‘to. Sana hindi na lang ako mabinat. “I mean, all the rooms are located on the left side. There are 5 rooms, and then may kasama ka naman and she is assigned to the right side. Pwede din kayong magtulungan. The whole building is tall and huge. Every floor, two people ang nagtatrabaho. Hindi niyo naman every i-ma-mop ang sahig. Twice a week lang ‘yung mop. After umuwi ng mga guest, palit bed sheets and kaunting pagpag lang and collecting trashes.” “Mabuti naman po. Saan ko po makukuha ang panlinis? At saan ko po ilalagay ang mga gamit ko?” Hinarap niya ako na nakataas ang kabilang kilay pero hindi naman siya mukhang nagsu
ROME As soon as I closed the door of the room in my office, I punched the wall as hard as I could endure. I heard the tiny bones on my fist creak. Wala na akong pakialam kung mabalian man ako ng buto at duguan ang kamay ko, basta’t mailabas ko lang ang galit ko. I fvcking hate myself! I hate this feeling! Hindi ito ang gusto kong mangyari! D*mn! I am starting to feel soft with Faye at hindi pwedeng manumbalik na lang bigla ang affection ko sa kanya. I am already proud, pero t*ngina talaga! Nag-iba bigla ang tingin ko sa kanya kapag nakikita ko siya. Ibang-iba sa inaasahan ko. I only know she is just my toy and my leisure heat. But the way she acted when she was jealous, the way she ignored me, damn, the way she cried, it has a huge impact on me! Naramdaman ko lang ang ganitong konsensya at awa ngayong araw na ‘to. Hindi naman ako ganito sa kanya ah? This can’t be! Masisira ang plano ko. I hate her. Hindi ko na siya mahal at wala na akong pakialam. But whenever I convinced mysel
Faye was very happy with him especially when they are picking up their food. Nakuha pa talaga nilang mag-ice cream na magkasama. Nagkwentuhan pa sila habang itong babae na ‘to todo ang ngiti niya. I get back in my office just to kick the trash can out if irritation. Natanggihan lang, naghanap na kaagad ng ibang kasama? Hindi niya ba naisip na nandito ang mga magulang ko? “Bullshit!” Hinagis ko sa pader ang baso ko at napahawak sa ulo. “Hindi ka marunong makuntento!” That’s why I made a decision to end what we started. If she want that guy then be together. Maganda na rin siguro na iwasan ko na rin siya dahil ayokong tuluyan na magkagusto ulit sa kanya. Pagkalabas ko ng Wilson, kaagad kong tinawagan si Xino. “Bar, p’re.” “Wow! ‘Yan ang gusto ko. Sa bar na lang namin. VIP is on the way here! Libre ko na mga alak kasi mahal kita.” I hissed. But thankfully nandiyan ang kaibigan ko para damayan ako sa pag-inom. I drove away from Wilson to go to the bar. This is Xino’s Bar and Billia
“I lied, Mom, because I feel offended. I don’t want you to know about her. Hindi naman siya karapat-dapat na ipagmalaki. She is a trash—” napapikit ako ng mariin. Hindi ko dapat sinabi ‘yon, argh. Nasanay lang kasi akong kumbinsihin ang sarili ko na ganun siya kahit hindi naman siya ganun. “What she did?” My dad questioned. “Anong dahilan ng hiwalayan ninyo? And don’t call a woman a trash, ‘nak. Babae ang nanay mo. Never kong tinawag na trash ang mommy mo.” Mukhang natamaan naman ako roon at naisip ang nasabi ko. “She replaced me with the guy with a full of money. Her sugar daddy, tsk. Now, that old man is dead, ngayon niya ginagawa ang treatment as wife na dapat noon niya ipinaramdam sa akin,” may sama ng loob ko kwento at nag-iba ng direksyon na tinitingnan. Napapikit si Mom ng mariin. I am telling the truth. Hindi ko siya sinisiraan pero ‘yon talaga ang totoo. Hindi ko lang siya magawang protektahan ngayon sa harap ng parents ko. “And the reason why I hired her? Ayan nga po, pa
“Iwasan mo nga siya!” Mahinang sermon ni Mom nang makalapit ako sa kanya. “I just expressed my gratitude since she took care of me last night, Mom. Did you hurt her?” Kinuha ko ang tasa para sa kape na titimplahan ko. Hindi kaagad sumagot si Mom. “Why did you do that, Mommy? You don’t need to be harsh with Faye. Nakakaawa naman kung sasaktan mo siya ng ganun, Mom,” nang humarap ako kay Mom, wala na siya sa tabi ko. Sinundan ko lang siya nang tingin nang pumasok siya sa isa sa mga guest rooms. Susundan ko na sana siya nang kinausap ako bigla ng mga kaibigan ni Mom kaya wala akong nagawa kundi i-entertain sila. Aano siya roon sa guestroom? My father was quiet watching the visitors. Hindi talaga masyadong malapit si Dad sa mga tao lalo na hindi naman niya talaga ka-close. Siguro sa kanya ko nakuha ang gan’ong ugali. Binalingan niya ako pero hindi man lang siya ngumiti. Galit pa rin yata siya sa akin, but still, I smiled at him. Ako ang mali kaya ako dapat ang magbaba ng pride. He is
“Hindi ka pupunta sa kasal,” madiing sabi ni Dad. “Cora, let’s go,” pagalit na dagdag pa niya. “What?! His cousins want to see him!” Bumitaw si Mom kay Dad at lumapit sa akin. Kumapit ako sa braso niya. “And Damielle wants to see him! Ipinakilala ko na siya sa kanya.” “They can spend their time with each other at other times and I will talk to Mr. Forteza to cancel the engagement party and to ask for his consideration and forgiveness for him. Sa birthday ni Rome, doon sila magkita-kita ng mga pinsan niya.” I think that would be my father’s final decision when he left us both in my room. Niyakap ako ng mahigpit ni Mommy. The room was filled of full of tension and silence. “Huwag kang mag-alala, hindi naman matagal magalit ‘yang daddy mo. Ganun talaga siya, kapag sinabi niya, sinabi niya. Hindi pwedeng kontrahin niyo. We should go. Pakinggan mo na lang ang daddy mo kaysa magalit siya sa atin pareho. Sorry, son, I can’t be at your side, mag-aaway lang kami ng dad mo,” hinawakan niya
Tumingin-tingin ako sa paligid para tingnan kung saan ang hospital na sinasabi ni Francis. That was a wrong move when I didn’t look at the road. Kaagad kong inapakan ng madiin ang preno at mabilis na bumaba sa sasakyan nang may nakita akong babaeng nakaputi na tumatakbo. “SH*T!” Gasping in the air, I sprinted towards the person in front of my car. That was close! Ayokong makasagasa ng tao. Hindi ko na ulit uulitin ang hindi tumitingin sa daan. I almost forgot to breathe when I only knew that the woman lying on the ground was Faye. “Faye!” Lumuhod ako para mabuhat ang ulo niya. “Why are you doing this to yourself?” When I notice there’s a lot of blood in her hand, nanginig ako bigla. Anong ginagawa niya? Nagpapasagasa ba siya? Mukhang kagagaling lang sa pagkakabunot ng swero ang sugat niya. She closed her eyes abruptly, and I assumed that she’d become unconscious. Nevertheless, I quickly put her in my car and drove her to the parking lot. The incident resulted in traffic. I took
I reached Makati after being away for two days. When I got to Wilson, I couldn’t contain my frustration at what I had found out. I toss every book that’s on top of the table against the wall. “PUNYETA! Nawala lang ako ganito na ang nangyari?!” I couldn’t stop throwing away all the reports that Regina gave me about five minutes ago. “Sir Rome, I’m sorry.” “I’m sorry?!” I huffed. “The project fell through! I still need to talk to Mr. and Mrs. Anderson about the appliances project! You didn’t even think to explain why I wasn’t there? And look at this! Two days lang akong wala! Check the money deduction for the daily updates, ang daming nabawas! What’s going on, Regina?!” I burst into stress. I felt lang I wanted to throw all the things in front of me. Filled with annoyance, I was yanking myself over to lop the innocent things that were lying at the top of my wooden table. It would be a waste of materials if the anger won over me. “Sir, I’m sorry. I’m gonna fix this and I will talk