장 씨 집안은 이미 신 손영 그룹에 손을 대지 않았어?손호민이 전화로 확실히 이렇게 말했는데!이제 얼마나 지났다고?하루, 반나절?장 씨 집안의 제재를 받은 신 손영 그룹은 멀쩡히 살아가는데, 장 씨 집안의 도움을 받은 손영 그룹이 어떻게 갑자기 정상에서 나락으로 떨어질 수 있지?도대체 이게 무슨 일이야?!!손태진은 한 손으로 머리를 감싸 쥐고, 한 손으로 미친 듯이 땅을 두드렸고, 손바닥이 피투성이가 되도록 통증을 느끼지 못했다."우, 우, 우……."병상에서 손중천은 입술이 마르고 갈라지는 것 같은 어물거리는 소리를 냈다. 마치 물을 마시려는 것 같았다."닥쳐!"손태진은 화를 참지 못하고 병상 앞으로 달려가 손으로 손중천의 뺨을 한 대 때리며 목놓아 욕을 퍼부었다."노인네가, 너 나를 조롱하는 거야?""너 죽여버릴 거야!"짝, 짝, 짝…….한번 또 한번 뺨을 때리자 손중천의 늙은 얼굴에는 온통 손바닥 자국이었고, 이빨마저 헐거워져서 피가 입가를 따라 흘러나왔다."이 늙은 놈, 죽어버려! 너도, 저 절름발이 손태석도, X 년 손가을도 모두 같아, 다 죽어야 돼! "손태진이 미친 듯이 소리쳤다. 그는 미친 것 같았다!그는 무려 30여번의 뺨을 때리고, 마침내 지친 숨을 헐떡이며 손중천을 빤히 노려보고 나서 휴대폰을 들어 전화 한 통을 걸었다."여보세요, 둘째야, 말해!"손 씨 집안 둘째, 손태산!그는 젊었을 때 손 씨 집안을 떠나 아버지 손중천과의 감정이 가장 좋았고, 큰형 손태진과는 왕래가 매우 적었다. 손태진이 야망이 너무 크고 사람됨됨이가 너무 독해서 평소에 전혀 연락하지 않았다."손 씨 집안이 무너지게 생겼어!"손태진은 휴대폰을 들고 차갑게 말했다."아버지가 갑자기 뇌졸중으로 전신이 마비됐어. 시간을 내서 돌아와. 마지막 모습을 볼 준비해!"그는 말을 끝내고 바로 전화를 끊고 고개를 돌려 손중천을 바라보았다. 그의 얼굴에는 섬뜩한 웃음이 가득했다.손태산의 사람됨됨이를 그는 아주 잘 알고 있었다.어르신이 이번에
와르르!한 무리의 건장한 사내들이 하나같이 휴대폰을 꺼내어, 재빨리 성도에서의 일을 안배하고 나서 손태산을 따라 부랴부랴 청해로 출발했다!시간은 빠르게 흘러갔고, 기나긴 밤이 마침내 지나갔다.다음날 아침, 염구준은 포르쉐를 몰고 손가을을 회사로 바래다줬다.수십 명의 경비원이 방진 모양으로 서 있었고, 맨 앞에 서 있는 사람은 바로 뢰인이었다."형님!""형님!"뢰인이 먼저 외치자, 뒤에 있던 수십 명의 경비원들이 일제히 우렁찬 목소리로 외쳤다.손가을은 눈앞의 기세에 놀라 붉은 입술을 가리고 입을 다물지 못했다.그녀는 이러지도 못하고 저러지도 못한 채 염구준을 위아래로 훑어보았다.그녀는 심지어 염구준이 총지배인이고 자신이 아무도 주목하지 않는 작은 경비원 같았다.손가을이 회사를 향해 걸어가자 염구준은 뢰인과 수십 명의 경비원을 한 번 훑어보고 손짓을 하더니 그룹 빌딩 뒤쪽으로 걸어갔다.빌딩 뒤쪽은 바로 경비원들의 훈련 장소였다.북부 군단의 훈련 방법에 따라 포복, 모래주머니, 웨이트 점프, 트라이애슬론, 수상 부목 등 많은 관문이 설치되어 있었다……."너희들 잘 봐!"염구준은 아무 말도 하지 않고, 직접 수면에 떠있는 부표에 뛰어올라갔다. 그의 발걸음은 마치 평지를 밟는 것 같았다…….그는 전후 30초도 안 되어, 총 24개의 관문을 쉽게 통과했다!"……."경비원들은 어안이 벙벙하여 입을 큰 오리알로 채울 수 있을 정도로 크게 벌렸다!염구준이 제정한 훈련 표준에 따르면, 그들이 8분 동안 이 관문들을 모두 통과할 수 있어야만 그들에게 합격을 줄 수 있다.그러나 현실은, 최고의 특전사들도 이 관문들을 통과하려면 적어도 10분은 걸린다는 것이다."강해지고 싶으면 연습해, 가!"염구준은 느긋하고 차분하게 손을 살짝 휘둘렀다."너희에게 20일을 줄게, 시작!"쾅쾅쾅!경비원들은 박박 소리를 지르며 앞다투어 훈련 관문으로 달려갔고, 수십 명의 사람들이 끊임없이 흙탕물에 빠지고 또 끊임없이 기어올라왔다.아무도 고통을 호소하지 않고
손중천의 얼굴에는 눈물이 흘러내렸다!그는 사실을 말해주고 싶었지만, 전신이 마비되어 입에서 "우우우" 얼버무리는 소리만 낼 뿐, 도무지 완전한 문장을 말할 수 없었다!"둘째야, 너 정말 멍청한 거야 아니면 멍청한 척하는 거야?"손태진은 한쪽에 서서, 얼굴에 차가운 웃음이 가득했다."누구겠어? 당연히 그 절름발이 손태석과 그 잘난 딸 손가을이지!"손태산은 두 주먹을 불끈 쥐고 온몸을 떨며 목에서 핏줄이 솟구쳐 언제든지 폭발할 것 같았다.손태진의 눈 밑에 어렴풋이 교활함이 스쳤다. 그는 다시 낮게 웃었다."둘째야, 너는 아직 모르지? 손태석이 밖에서 따로 신 손영 그룹인지 뭔지 설립해서 우리 손 씨 집안의 체면을 다 구겼어! ""아버지는 화가 나서 그 자리에서 기절하셨고. 만약 내가 제때에 병원에 모셔가지 않았더라면, 네가 지금 보고 있는 것이 아마 아버지의 유골함이었을 거야!""아아아아악!"손태산은 하늘을 향해 포효하며 두 눈이 온통 핏빛으로 붉어지더니, 갑자기 손을 뻗어 손태진의 목을 졸랐고, 이를 갈며 말했다."말해, 너 정확히 말해, 도대체 어떻게 된 일이야?!"손태진은 목이 조여지고 두 발이 땅에서 떨어져 숨이 막혀 얼굴이 새파랗게 질렸지만, 마음속으로는 매우 흥분했다.둘째가 역시 미쳐버렸네.미칠수록 좋아!"콜록, 콜록! 둘째야, 손을 떼고 내 말 좀 천천히 들어봐……."그는 기침을 몇 번 하고, 목구멍에서 비집어 낸 목소리로 연기의 신이 영접한 듯 능청스럽게 눈물을 몇 방울 흘렸다."네가 성도에 간 후로, 아버지는 연세가 많아 집에서 휴양하고 있었고, 셋째는 또 절름발이여서 집안의 일은 모두 나 혼자 돌보고 있었어!""내가 셋째네 집안이 불쌍해 보여서, 정성을 다해 가을을 위해 데릴사위를 찾아 줬는데, 그들 집안은 모두 배은망덕하게 이 일 때문에 줄곧 우리 손 씨 집안에 원한을 품고 있었어."손태산은 숨을 헐떡이며 팔을 휙 내치더니 손태진을 옆의 소파에 던지며 이를 갈았다."계속 말해!"손태진은 힘껏 숨을 몇 번 헐
와르르!방 밖에는 한 무리의 건장한 사내들이 살기를 가득 뿜으며 손태석의 뒤를 따라 나갔다.이렇게 큰 방에 손태석과 손중천만 남았다!손태석의 얼굴에는 웃음기가 가득했다. 그의 목적은 달성되었고, 그는 성공적으로 손태석의 분노를 끌어냈다. 자신의 동생이 얼마나 독한지 그는 잘 알고 있었다."아버지, 셋째 저 멍청한 놈이 나갔어요. 아버지가 보기엔, 손태석 가족이 오늘 밤을 넘길 수 있을까요?"손태석은 침대 옆에 앉아 손을 뻗어 손중천의 늙은 얼굴을 치며 섬뜩한 미소를 지었다."방금 설마 진실을 말하려고 했어? 허허…….”여기까지 말하고는, 손중천의 목을 세게 졸랐고, 눈에는 악독함이 가득했다."말해줄게, 설령 네가 입을 열어 말할 수 있다고 해도, 설령 손태석이 진상을 알고 나를 죽이려 한다고 해도, 내가 죽기 전에 반드시 너도 같이 끌어내릴 거야!"손중천은 몸을 심하게 떨었고, 늙은 얼굴에는 눈물이 그칠 줄 몰랐다.둘째야, 셋째야…….이 늙은이가 너희들에게 미안하다. 손태석 이 짐승 같은 놈은 사람이 아니야!!…….다른 쪽. 은빛 아파트.유치원은 전문제 위탁관리여서 염희주는 점심에 집에 돌아오지 않는다. 염구준은 아직 건물 뒤의 훈련장에서 경비원들의 훈련을 감독하고 있었고, 손가을과 손태석은 전용 운전사가 돌려보내줬다.온 가족이 화기애애하게 이야기하고 웃으며 점심을 먹고 있었다."내가 오늘 슈퍼마켓에서 두 양반이 마시라고 좋은 와인을 사 왔어!"진숙영은 젓가락을 들고 의아한 표정을 지었다."구준이 안 바쁘지 않아? 보안 부장 아니야? 왜 함께 돌아오지 않았어? ""조금 있으면 돌아올 거예요."손가을은 얼굴에 웃음을 띠며 말했다."구준이는 경비를 훈련시키려고 많은 관문을 만들었어요. 모든 경비가 통관하면 직접 점수를 줘야 돼요. 끝나면 돌아올 거예요."진숙영은 어리둥절하더니 얼른 따뜻한 요리 몇 가지를 들었다."그럼 이 몇 가지 요리는 치우고 구준이 돌아오면 다시 데워 줘야겠어. 이렇게 고생하는데 남은 음식을 먹게 할 수
그는 말을 마치고 갑자기 쏜살같이 달려들어 손태석의 옷깃을 끌었다. 팔뚝의 근육이 부풀어 오르더니 손태석을 들어 두 발을 땅에서 떨어뜨렸다. 쇠망치 같은 주먹이 손태석의 얼굴에 세게 꽂혔다.펑!!손태석은 원래 몸이 좋지 않은 데다 이 주먹에 맞아 눈앞이 캄캄해졌고, 입에서 연신 피가 뿜어져 나오더니 몸이 갑자기 나른해지며 쓰러졌다!"시치미 떼지 마!"손태산은 또 주먹으로 손태석을 몇 대 치고는 땅바닥에 세게 내동댕이치고 발을 들어 그의 머리를 밟으며 이를 악물며 소리쳤다."네가 그렇게 대단하다며, 나를 위협해? 자, 네 능력을 보여줘! "손태석은 사람이 거의 혼절해 죽을 지경이었고, 입에서 핏물이 한 줄 한 줄 밖으로 흘러나오더니 눈이 하얗게 뒤집혔다!“그만해요!”"그만 때려요!"진숙영과 손가을은 놀라서 얼굴이 창백해졌고, 뛰어가 울면서 소리쳤다."작은 아버지, 우리 아버지 건강이 안 좋으신데, 두 분 친형제이지 않아요? 무슨 말을 제대로 못 하겠어요…… 그만, 그만 때리세요!"“다들 꺼져!”손태산은 두 팔을 흔들며 진숙영과 손가을을 세게 뿌리치고, 또 발로 손태석의 등을 몇 번 더 걷어차며 화를 폭발시켰다."너 대단하지 않아? 뱃속 가득 나쁜 생각만 하고 있지? 이제 아무도 널 구할 수 없어!”“네가 감히 아버지를 해쳐? 내가 오늘 너 죽여버릴 거야!”손태석은 원래도 몸이 약해서, 지금은 이미 숨을 거둘 정도로, 바닥에 엎드려 참을 수 없이 온몸을 떨고, 입에서 피를 토하면서, 한편으로 필사적으로 고개를 흔들었다."둘째, 둘째 형님, 저, 저는 그런 적 없어요! 저, 저는……."그의 말은 끝나기도 전!펑!!손태산은 갑자기 발로 손태석을 벽으로 걷어차고는 목놓아 화를 냈다."네가 인정하지 않을 줄 알았어! 나는 너의 구차한 변명을 들을 생각이 없어!”손가을과 진숙영은 너무 놀라서 달려가 손태석을 꼭 감싸고, 손태산을 향해 연신 울부짖었다."작은 아버지, 더 이상 때리면 안 돼요, 제발! 우리 아빠 정말 작은 아버지에게 맞
"안 돼!"염구준이 공격하려는 순간, 거실 바닥에 있던 손태진이 벽 모퉁이에 기대어 입에서 큰 피거품을 쏟았다."구준아, 저, 저 사람은 내 둘째 형님이야!"장인의 둘째 형?!지금 이 순간, 염구준은 손태산의 얼굴에 부딪히려고 하던 주먹이 손바닥으로 변하고 뺨을 세게 때렸다.짝!미처 피하지 못한 손태산은 오른쪽 얼굴의 절반이 순식간에 새파랗게 변했고, 머리는 목을 잡아당기고 목은 몸통에 연결된 채로 몇 바퀴를 골다가 땅으로 넘어졌다.그는 입에서 "와"하는 비명과 함께 여러 개의 피가 섞인 이빨을 토해냈다!"구준아……."진숙영과 손가을은 바닥에 쪼그리고 앉아 있었고, 쓰러진 손태진 마저도 입이 떡 벌어졌다.그들은 염구준이 강한 줄 알았지만, 이 정도일 줄은 전혀 생각 못했다!손 씨 집안의 둘째 손태산은 성도에서 이름을 날린 독한 사람으로, 철권만으로 성도에서 명성을 떨쳤으며, 청해에는 거의 적이 없었다.그러나, 이렇게 강인한 손태산이, 염구준의 손에서 반항할 힘이 전혀 없다고?염구준…… 정말 너무 세!!“이 자식…….”땅에서 손태산은 연달아 피를 몇 모금 토해냈다. 입에는 이빨이 네다섯 개 빠졌고, 말은 푹푹 새어 나갔지만, 얼굴은 더없이 매서웠다."네가 셋째네 사위냐? 잘 싸운다 이거야? 내가…….”펑!!염구준은 전혀 그에게 말할 기회를 주지 않고, 또 뺨을 한 대 쳤다. 손태산은 방금 선 몸이 공중에서 뒤로 날아가며 거실 뒤의 스크린 벽에 부딪혔고, 벽에 있던 벽걸이 TV를 산산조각 나며 등은 피투성이가 되었다!“당신이 우리 장인어른의 둘째 형이야?!”그는 한 걸음 발을 내딛고 차갑게 손태산의 두 눈을 쳐다보더니 차가운 목소리로 입을 열었다."우리 장인어른의 뺨을 때리고, 우리 장인어른의 등을 밟고, 또 내 장모님과 아내를 때리려고 했어? 좋아, 아주 좋아! 한 번은 들어봤을 거야, 받은 대로 갚아준다, 내 가족은 건드리면 안 된다는 걸 지금 알려줄게!"말이 떨어지자 그는 갑자기 한 걸음 앞으로 다가가 발을 들더니 내리
쏴!염구준은 눈빛이 차가워지더니 눈 깜짝할 새에 손을 내밀어 손태산의 숨통을 잡고 손가락에 힘을 주었다……."구준아, 죽, 죽이지 마!"멀지 않은 곳에서 손태석은 발버둥 치며 일어나 앉아, 비참하게 웃었다."둘째 형님, 제가 그렇게 미워요? 우리…… 우리는 필경 친형제잖아요!”친형제?손태산이 입을 열기도 전에 염구준이 계속 그의 목을 조르며 고개를 돌려 손태진의 눈을 빤히 쳐다보았다."아버님, 뱀을 잡고 죽이지 않으면 오히려 뱀에게 물리고, 호랑이를 산으로 돌려보내면 재앙이 끊기지 않아요!""아버님이 저 사람을 친형제로 생각해도 저 사람은 아버님을 죽이지 못해 안달이예요. 이런 친형제가 무슨 소용이 있겠어요?! "말하면서, 손에 천천히 힘을 주자 손태산의 목에서 “빠각” 소리가 나며 얼굴색이 갑자기 빨개지면서 목이 곧 부러질 것 같았다!"구준아, 너…… 내가 빌게!"손태석은 진숙영과 손가을의 부축을 받고 비틀거리며 일어나서 손태산을 향해 고개를 천천히 저으며, 침통한 목소리로 말했다."둘째 형님, 보아하니, 제가 지금 어떤 말을 해도 아무 소용이 없겠네요…… 앞으로 각자 갈 길을 가고, 우리의 형제 관계도 오늘로 끝내시죠!”말을 끝내고 고개를 돌려 염구준을 바라보며 간절한 얼굴로 부탁했다."구준아, 내가 이번만은 제발 봐 달라고 빌게!"염구준은 눈을 가늘게 뜨더니 손태산의 목을 잡고 거실 밖으로 세차게 던지며 차갑게 소리쳤다."손태산, 장인어른을 봐서 오늘은 널 살려주는 거야!""만약 감히 또다시 이런 일이 생기면, 내가 이 세상에는 죽음보다 훨씬 더 끔찍한 일들이 많다는 것을 알게 해 줄 거야!"말을 마치고 난 뒤 그는 순간 오른쪽 주먹을 뻗었다.펑!!거실의 벽이 염구준의 주먹에 의해 부서지고, 철근 콘크리트가 격렬하게 폭발하여, 복도 전체가 흔들렸다!“좋아, 아주 좋아!”손태산은 벽에 난 큰 구멍을 보고 눈가의 근육을 잔뜩 움츠린 채 한쪽 다리와 한쪽 팔로 몸을 지탱하고 일어나, 흉악한 얼굴을 하고 말했다."오늘 이
진동하는 손에 두 개의 쇠 볼을 가지고 놀고 있었고, 눈에는 음침함이 반짝였다."설호도 성도에서는 일인자에 속하는데, 평시에 태산 형님에게 효도를 아끼지 않았지.태산 형님이 이번에 청해로 왔는데, 손 씨 집안을 처리하는 것 외에, 설호가 당한 일을 조사하는 거야. 그가 남에게 그렇게 비참하게 맞았는데, 다들 방관하고 있었으니 나에게 설명을 해줘야 하지 않을까? "설명?황호 등은 서로 눈을 마주치며 조심스러운 얼굴을 하고 있었다.청해에서 그들은 모두 어느 정도 지위가 있는 편이지만, 지난번에 염구준에게 당한 후로 하나같이 꼬리를 숨기고 다시는 함부로 나대지 못했다.소문이 지나간 후 다시 기세를 올려 손에 있던 장소를 잘 운영하려고 했는데, 결국 손태산은 아무런 징조도 없이 청해로 돌아왔고, 진동하에게 그들을 불러 모으라고 했다.모든 사람들이 다 아는 일이다!손태산은 틀림없이 청해세력을 통합하여 그들 이 "거물"들을 전부 수하에 두려고 하는 것이다!"왜 아무 말도 안 하고 있지?!"진동하는 여러 사람을 훑어보면서 갑자기 차갑게 말했다."내가 너희들이 무슨 생각을 하는지 모른다고 생각하지 마! 사실대로 말할게. 내가 오기 전에, 태산 형님이 일부러 당부했어. 모두가 협력해서 같이 부자가 되거나, 아니면…… 허허!”진동하의 말이 끝나자 황호 등은 속으로 한껏 움찔하며 남몰래 식은땀을 흘렸다.이렇게 판을 공개한다고!손태산에게 복종하든지 아니면 눈을 감고 죽음을 기다리는 수밖에 없다. 세번째 길은 없다!"저도 부자가 되고 싶지만, 나이가 들수록 담이 작아지잖아요."황호는 잠시 침묵하다가 마침내 고개를 저었다."동하 형님, 태산 형님에게 전해주세요. 성도의 물은 너무 깊어서 저는 이제 섞이고 싶지 않습니다. 형제들은 청해의 이 작은 곳을 지키면서 어디도 가고 싶지 않습니다!"그가 말을 마치고는 공수를 하고 바로 몸을 돌려 떠났다.다른 10명의 두목들은 황호의 뒷모습을 보면서 마음이 무겁기 그지없었다.그날 밤, 무승 용호와 마왕 톰슨이 염