툭.육시준은 숟가락을 내려놓고 고개 들어 강미영을 차갑게 쳐다보았다.“작은이모 말씀이 맞으세요. 한집안 식구끼리 숨기는 거 있으면 안 되죠. 제가 비밀로 하면 안 되었어요.”강미영은 한숨을 내뱉더니 부드러운 말투로 변했다.“내 뜻을 알아줘서 고마워...”“그런데 저는 예전에는 이런 도리를 모르고 계실 줄 알았어요.”“...”강미영은 무언가 깨달은 듯 표정이 확 변했다.병원에서 싸웠던 기억이 생생한데 이 순간 역할이 바뀐 듯했다.속은 사람과 결정권을 가지고 있는 사람이 완전히 바뀌어 있었다.하지만 속은 사람은 언제나 불공평하다고 느꼈다.강유리는 우두커니 육시준을 바라보았다.육시준은 바론 공작을 바라보더니 계속해서 말했다.“이 일은 릴리가 피해를 보지 않게 할 자신이 있었어요. 그래서 운이 좋았다고 말할 순 없죠. 속였던 건 걱정 끼쳐 드리고 싶지 않아서였어요. 아버님께 곧 귀국해야 하는 어려움을 떠안겨 드리고 싶지도 않았고요. 이해되시겠어요?”아주 설득력 있는 설명이었다.바론 공작은 이해가 안 되는지 미간을 찌푸렸다. 귀국할지 말지든 더 자세히 고민해봐야 했다.‘나를 위해서 그랬다고 해도 일부러 안 알려줄 일은 아니잖아?’바론 공작이 무슨 말을 하려고 입을 뻥긋하자 육시준이 먼저 물었다.“할아버지께서는 어떻게 생각하세요?”강철우는 겪을 만큼 겪어본 나이라 그의 말뜻을 모를 수가 없었다.그는 바로 반응하면서 늘 그랬듯이 어영부영 넘어갔다.“그럼! 다 너의 아버님을 위해서 그런 거잖아! 마음이 넓은 사람이라 모든 걸 이해하실 거야!”바론 공작이 강미영과 강유리에게 설명할 때도 은근슬쩍 바론의 편을 들어준 그였다.노력을 많이 한 사람이 맞는 사람이라고 생각했다.하지만 그때 강유리를 도와주지 않은 것이 마음에 걸렸는지 애써 좋은 할아버지로 남고 싶었다.가정이 화목하기를 바라면서 말이다.하지만 누구라도 바론을 도와줬을 것이다.바론은 이해하지 못하고 흥분하기 시작했다.“이해는 하는데 우리를 속인 건 받아들일 수 없어! 날
“어디 말씀해 보세요. 뭐가 다른지.”육시준은 여유가 가득한 모습으로 의자에 기대어 앉아 바론 공작의 대답을 기다리고 있었다.불쾌해 있던 강유리는 육시준이 자신을 위해 노력하는 모습에 갑자기 기분이 좋아졌다.비록 육시준은 늘 강유리의 편이었지만 지난번에 싸울 때 아무런 의견도 내지 않고 둘만 있을 때 위로할 뿐이었다.어른을 상대로 따지기 어려워서라고 생각했는데 인제 와서 보니 기회를 기다렸던 것이다...체면을 중히 여기는 바론 공작이 한동안 아무 말도 없자 강유리가 말했다.“그만해. 약자는 원래부터 알 권력이 없었어. 절대적인 공평이라는 것도 없었고.”그러고는 자리에서 일어났다.“저는 다 먹었어요. 오후에 회사에 나가봐야 해서 먼저 일어날게요.”“잠깐만!”바론 공작이 갑자기 입을 열었다.강유리는 발걸음을 멈추고 그를 쳐다보았다.바론 공작은 난처한지 머뭇거리다 그제야 입을 열었다.“난 너희를 약자라고 생각한 적 없어. 처음부터 숨기려고 했던 것도 아니야. 확실히 잘못된 선택이라는 거 인정해. 너한테도 상처를 준 것 같고. 지금이라도 늦지 않았다면 잘 반성하고 고치도록 할게.”강유리는 믿기지 않는 듯한 표정으로 그를 쳐다보았다.그녀는 고집이 센 아버지가 아무리 자신의 불만을 느꼈다고 해도 체면을 버리면서까지 잘못을 인정할 줄 몰랐다.기껏 해 잘해줘봤자 선물이나 주고, 묵묵히 편을 들어주는 것으로 잘못을 만회할 줄 알았다.그런데...강유리는 놀란 나머지 눈을 껌벅껌벅하면서 어떻게 반응해야 할지 몰랐다. 그러다 그저 간단히 대답하고는 뒤돌아 2층으로 올라갔다.주방은 조용했고 오직 릴리만이 허겁지겁 밥을 먹고 있었다.그러면서 눈알을 굴리면서 사람들의 눈치를 보기 시작했다.“쩝쩝거리지 않고 먹으면 안 돼? 먹다죽은 귀신이 붙었어? 밥상머리 예절을 어떻게 배운 거야!”바론 공작은 온갖 불만을 릴리에게 토해냈다.릴리는 밥 먹다가 욕먹을 줄 몰랐다. 무슨 말을 하기도 전에 강철우가 먼저 분노했다.“잘못했으면 잘못한 거지. 우리 손녀딸
“응.”이라는 대답은 뒤끝이 긴 것이 비웃는 것처럼 들렸다.바론 공작은 릴리를 째려보고는 시선을 육시준에게 돌렸다.“나 여기서 잘 건데 방 좀 하나 내줘.”육시준이 머뭇거렸다.“유리가 조용히 있고 싶어 하는 것 같은데...”“며칠만 있으면 갈 거야. 내가 방해하면 얼마나 한다고. 그리고 난 네가 우리 딸한테 잘하는지 지켜봐야겠어! 난 무조건 여기서 지낼 것이니 알아서 유리를 설득해 봐.”바론 공작은 억지를 부리기 시작했다.육시준은 입가에 미소를 짓더니 말했다.“말해볼게요.”바론 공작이 위엄있는 말투로 말했다.“꼭 설득시켜야 해. 실패는 없어.”...오후가 되었을 때, 도씨 가문은 물론 심상치 않은 분위기에 육시준의 부모도 함께 찾아왔다.세 집안은 이 사건에 관해 이야기를 펼쳤다.다 같이 육경원이 참여한 정도를 말해보기로 했다.엄숙한 분위기 속에 가끔 강유리의 상태도 물어보곤 했다...할 일이 없는 릴리는 자신이 입원한 기사를 검색해 보았다. 고성 그룹에 답장 주지 않은 것으로 암묵적으로 이 사실을 인정하면서 이 기회에 좀 쉬려고 했다.저녁 식사 후, 간단히 짐 정리를 하고 월계만으로 향했다.여름 저녁은 습하고 무더운 것이 정신이 안 났다.릴리는 긴 원피스를 입고 얼굴을 가리려고 모자를 꾹 눌러썼다.엘리베이터로 들어가 층수를 누르고는 벽에 기대 잠깐 휴식했다.어제저녁 너무 긴장했다가 갑자기 긴장이 풀려서인지 맥을 추지 못했다.강유리한테 잘해주는 사람이 많아서 기쁜 한편 쓸쓸하기도 했다.갑자기 생각해 보니 늘 혼자였던 것이다.어제저녁에는 어차피 살지도 못할 바에 다른 사람한테 피해를 주지 않기로 했다.심지어 정말 죽어버리면 슬퍼할 사람이 많지 않아서 다행이라고 생각했다...띵!엘리베이터 문이 열리고, 몸을 일으키고 정신을 차리려고 머리를 흔들었다.‘내가 왜 이런 생각을 하는 거지? 꽃다운 나이에 어마어마한 재산도 물려받을 수 있겠다. 거기다 서울 4대 명문가까지. 인생 승리자와 다름없잖아!’그녀는 집 앞에 도착해
릴리는 깜짝 놀란 나머지 뒤로 물러났다.다시 자세히 쳐다보니 방금 샤워를 마친 모양이었다. 그는 벌거숭이 상체에 반바지만 입고 있었고 목에 수건을 두른 채 머리에서 물이 뚝뚝 떨어졌다.신하균을 몰래 쳐다본 적은 많았지만 지금처럼 자세히 쳐다본 적은 없었다.이 몸매... 이 복근...릴리는 침을 꿀꺽 삼키더니 부자연스럽게 고개를 돌렸다.“왜 옷을 안 걸치고 있어요! 저는 이런데 쉽게 넘어갈 사람이 아니라고요!”아까는 너무 긴장해서 잘 보지 못해 다시 힐끔 쳐다보았다.‘옷을 입었을 때는 약해 보였는데 근육이 장난 아니네...’“남자가 밖에서 자신을 잘 보호해야죠! 이렇게 쉽게 보여주면 사람들이 쉽게 생각할 거란 말이에요.”릴리는 급히 고개를 돌리면서 진지하게 나무랐다.그녀의 표정 변화를 지켜보고 있던 신하균은 입가에 미소를 지었다.“그런데 저는 밖이 아니라 제 집에 있는 건데요?”릴리는 고개를 홱 돌려 눈을 크게 뜨고 째려보았다.“신하균 씨!”“왜요?”“왜 그렇게 염치가 없어요? 제 집이 왜 신하균 씨 집이 된 거예요? 아무리 제가 전에 신하균 씨한테 호감이 있었다고 해도 저의 집에 함부로 들어와서는 안 되죠! 그리고 그것도 옛날 일이라 지금은 다르다고요! 계속 이러는 거... 염치없는 짓이에요!”“...”릴리는 화가 나서인지 부끄러워서인지 얼굴이 발그레해졌다.거기다 당황했는지 횡설수설 언성을 높이기 시작했다.분명 부끄러우면서 일부러 괜찮은 척 남을 가르치다니...신하균은 벽에 기대어 수건으로 머리를 닦으면서 말했다.“방 번호부터 확인해 보실래요?”릴리는 멈칫하면서 고개를 쳐들었다.“여긴 한 층에 한 가구만 있어 저희가 이웃일 일도 없어요. 같은 동일 수는 있겠는데 같은 층 이웃일 리는 없겠죠?”“...”릴리는 고개를 쳐든 채 그 자리에 얼어붙고 말았다.그러다 시간을 되돌릴 수 있는 초능력이 있었으면 좋겠다는 생각이 들었다.‘우리 집은 분명 14층인데 왜 13층에서 내린 거지?’신하균은 뻘쭘한 그녀를 쳐다보더니 입
“잠깐만요.”남자의 낮은 목소리가 들리자 릴리는 위로 올라가는 버튼을 취소하고 고개 돌려 그를 보고 얘기하라는 눈빛을 보냈다. 신하균은 입을 벙긋거리다가 기분이 안 좋아 보이는 그녀의 모습을 보고 불쾌한 말들은 삼키고 천천히 입을 열었다.“기분 안 좋아요?”“하균 씨라면 금방 납치됐다가 풀려났는데 기분 좋겠어요? 트라우마가 안 생기겠어요?”릴리는 팔짱을 끼고 엘리베이터의 문에 기대있었다.“...”새벽에 돌아왔을 때 그는 자신이 릴리를 보호하라는 명분으로 보낸 자신의 부하에게 일부러 물었었다. 수다쟁이인 그 부하는 신하균이 한마디 묻자 그때의 상황을 빠짐없이 다 말했다. 그 부하는 말하면서도 점점 흥분하는 모습이 보였다. 그는 이때까지 이 정도로 반전매력을 가지고 있는 여자를 본 적이 없다고 한다. 방금까지도 연약한 모습으로 있다가 바로 포위를 뚫는 작은 맹수처럼 돌변하였다. 녹이 슨 무딘 칼로 그녀는 최대의 공격치를 끌어냈고 두 사람을 상대하면서도 겁먹은 기색이 하나도 없었다. 그리고 상대방이 자신을 얕보는 것을 역이용하여 최고의 타이밍을 잡아 빠르고 정확하고 잔인하게 반격했다. 그 동작 하나하나가 치명적이었고 군더더기 없었다. 그때의 기억을 돌아보면서 그가 내린 결론은 자신이 그렇게 열세에 놓였다면 그 정도로 냉정하고 정확한 판단을 못 내렸을 거라는 것이었다. 이 얘기를 다 듣고 난 신하균은 놀랍기도 하고 죄책감이 들기도 했다. 자신이 소홀하지 않고 그녀가 고우신을 따라가게 두지 않았더라면 그녀가 이런 것들을 홀로 겪을 일도 없었을 것이다...신하균은 가라앉은 목소리로 말했다.“네. 트라우마 생기죠.”릴리는 눈을 깜빡이며 흥미롭다는 듯 물었다.“하균 씨 납치된 적 있어요?”신하균은 릴리를 보면서 말했다.“릴리 씨, 너무 이상한 쪽에 관심을 두는 거 아니에요?”“...”‘이상한 건가?’“식사했어요? 안 했으면 같이 할래요?”신하균은 다시 대화를 시도하며 화제를 돌렸다. 릴리는 고개를 갸웃하면서 그를 쳐다보았다.“지금 나랑 데
“우리 헤어지자. 넌 더 이상 내가 원하는 걸 줄 수 없어.”23살 생일날, 케이크 앞에서 올해 천강이랑 결혼하게 해주세요라는 소원을 빌고난 지 5분도 지나지 않은 강유리가 받은 문자메시지 내용이다.휴대폰을 바라보던 강유리가 미간을 찌푸렸다.‘얘가 갑자기 왜 이러지? 3년 동안 롱디라서 많이 섭섭했나? 그게 미안해서 금전적으로 어떻게든 뒷바라지 해줬던 건데. 그리고 그 동안 한 번도 이런 말 한 적 없었잖아.’일방적인 이별 통보였지만 그녀는 그저 오랜 롱디에 지친 남자친구의 귀여운 투정 정도라고 생각했기에 가장 빠른 항공편으로 귀국했다.당일 밤 11시.‘내가 자길 위해서 특별히 귀국했다는 걸 알면 아마 깜짝 놀라겠지?’서프라이즈를 제대로 해주기 위해 강유리는 기나긴 채팅기록을 뒤져 언젠가 그가 알려주었던 도어락 비밀번호를 알아냈다.“삑삑, 삐리릭.”문이 열리고...트렁크를 살며시 내려둔 채 살금살금 2층으로 올라가던 강유리는 방 안에서 흘러나오는 목소리에 발걸음을 멈출 수밖에 없었다.“남자는 첫사랑 절대 못 잊는다던데. 이렇게 쉽게 헤어지는 거야?”“뭐래. 내 첫사랑은 너야. 강유리 걔는... 어디까지나 돈 때문에 좋아하는 척 하는 거였다고. 우리가 애도 아니고. 플라토닉 연애라니. 하여간 더럽게 비싸게 굴어요.”“뭐야. 그럼 스킨십하려고 나랑 만난다는 거야?”“자기도 즐겨놓고 왜 이래. 응?”두 사람의 웃음소리가 점점 야릇하게 변하고...밖에서 이 모든 걸 듣고 있던 강유리는 주먹을 꽉 쥔 채 천천히 방으로 다가갔다.역시나 살짝 열린 문틈으로 서로 뒤엉킨 남녀의 모습이 보이고... 강유리는 침착하게 휴대폰을 꺼냈다.“찰칵.”휴대폰 카메라의 셔터소리에 방금 전까지 서로에게만 빠져있던 임천강, 성신영이 화들짝 놀란다.방 앞에 서 있는 강유리를 발견한 임천강이 일단 급한대로 이불로 비루한 몸뚱어리를 가려본다.“강유리? 네... 네가 어떻게 여길...”떨리는 목소리에서 당황스러움이 그대로 묻어났다.“그냥... 네가 원하는 게
화풀이를 끝낸 강유리가 두 사람을 바라보았다.“둘 다 뭘 잘했다고 이렇게 뻔뻔해? 무릎 꿇고 애원하고 빌어도 모자랄 판에. 지금 나만 이 상황 이해 안 가는 거야?”“너...!”“임천강, 나 늙어죽는 한이 있어도 너 같은 애랑 결혼 안 해. 네가 누굴 좋아하든 상관없는데 그럼 적어도 나랑 끝내고 만났어야지. 추잡하게 이게 뭐 하는 거야? 어쨌든... 오늘 이 치욕... 절대 이대로 못 넘어가. 어떻게든 복수할 거니까 두고 봐.”말을 마친 강유리가 자리를 뜨고 분노에 찬 임천강의 절규가 오피스텔을 가득 채웠다.“강유리, 너야말로 두고 봐! 내가 멍청이처럼 당하고만 있을 것 같아?!”한편, 오피스텔을 나서며 분노로 인해 거칠어진 숨을 몰아쉬던 강유리가 우뚝 멈춰 섰다.‘아니지. 여긴 내 집이잖아. 왜 내가 나가야 해?’휴대폰을 꺼낸 강유리는 바로 아파트 관리인에게 전화를 걸었다.“아, 502호 주인인데요. 3년 동안 집을 비웠더니 모르는 사람들이 무단침입해서 살고 있네요. 경찰에 신고를 하든 뭘 하든 어서 처리해 주세요.”늦은 밤, 강유리의 전화에 벌떡 일어난 관리인은 바로 경비원들과 함께 502호로 달려가기 시작한다...마지막 미션까지 마친 강유리는 트렁크를 끌며 새벽의 거리를 터덜터덜 걷기 시작했다.연인의 배신, 슬프다기 보다 짜증이 밀려왔다.그녀와 임천강은 어렸을 때부터 아는 사이였고 수많은 남자들 중 임천강은 누구보다 그녀를 잘 아는 사람이었다. 물론 한때 열렬하게 그녀를 사랑했던 것도 사실이었고 말이다.그런데... 오늘 밤 그녀가 목격했던 추잡한 장면은 지난 3년이란 시간을 그저 웃음거리로 만들었다.‘애초에 날 좋아한 적도 없었잖아. 그냥 내 돈 보고 접근한 거였어?’“나쁜 자식들!”생각하면 생각할 수록 짜증이 밀려들어 발에 닿는 조약돌을 퍽 차는 강유리다.하지만 다음 순간, 묘한 곡선을 그리며 날아가던 조약돌이 길가에 주차된 차량에 부딪히며 캉 하고 맑은 소리를 낸다.“헉!”가까이 가보니 롤스로이스 한정판.방금 전
한편, 육시준 역시 갑자기 나타나 계약 결혼이네 한달에 천만 원이네 알아들을 수 없는 말을 내뱉는 강유리를 유심히 바라보기 시작했다.그리고 한참을 가만히 있던 그가 손을 내민 곳은 뒤쪽이었다.“자료 좀 주실래요?”어젯밤 차에 남긴 정보에 따라 비서가 이미 강유리의 뒷조사를 완벽히 끝낸 상태.무표정으로 태블릿 PC를 넘기던 육시준이 드디어 입을 열었다.“1000만원은 너무 적지 않나? 적어도 0 하나는 더 붙여야지. 그래야 육씨 집안 사모님이란 타이틀에 걸맞을 테니까.”목소리에서 묘한 위압감이 느껴졌지만 강유리는 0 하나는 더 붙여야 한다는 말에 꽂혀 헛웃음을 짓고 말았다.‘하이고? 요즘 호스트는 가격 흥정을 이렇게 하나? 하긴, 저 얼굴에 저 분위기에... 부잣집 사모님 한 명 제대로 잡으면 월에 억은 쉽게 받겠어. 하지만...’“5000만원, 이 정도에서 끝내지. 적당히 해.”해외에서 매달 임천강에게 용돈 명목을 부쳐준 돈이 겨우 2000만원 남짓, 강유리가 부자인 건 사실이지만 이런 일로 호구 잡힐 정도로 바보는 아니었다.이때, 뭔가 이상함을 느낀 육시준이 고개를 번쩍 들었다.“그런데... 5000만이든 1억이든 누가 누구한테 주는 거지?”“내가 그쪽을 고용했으니까 당연히 내가 주는 거지.”이에 육시준은 다시 강유리의 얼굴을 훑어보기 시작했다.얼핏 얼핏 보이는 요염함이 매력적인 정교한 얼굴, 지금까지 그의 돈에 빠져 어떻게든 그의 환심을 사기 위해 아등바등 애를 쓰던 여자들과는 달리 자신만만함을 넘어 어딘가 고고하기까지 한 눈빛...‘연기하는 것 같진 않은데...’“좋아.”잠시 후 얘기를 마친 두 사람은 카페를 나선다.하지만 지하주차장에 도착한 강유리는 우뚝 멈춰서더니 익숙한 롤스로이스에 시선이 꽂힌다.“왜 그래?”“아무것도 아니야.”강유리가 고개를 절레절레 저었다.“내가 저 차 주인한테 빚을 좀 진 게 있거든.”강유리를 보는 육시준의 눈이 또 묘하게 변하고...비서 역시 상황이 묘하게 변하고 있다 싶지만 육시준의