이제 곧 퇴근 시간이었다. 회사에 그렇게 많은 사람이 들락날락하고 있을텐데 전호영의 꽃바다를 본다면 고현이 아무리 애타게 해명해도 절대 오해를 풀 수 없을 것이다.고현은 하루아침에 전호영이 귀신에 씐 것처럼 자신을 공격할 줄은 상상도 못 했다.고현에게 구애한다는 자체가 너무 어이없었다.고현은 지금 남자 신분으로 생활하고 있었고 전호영이 공개적으로 고현에게 애정 공세를 가한다면 세상을 향해 자신이 게이라는 사실을 널리 알리는 것과 다름없었다.“고 대표, 전 대표께서 사람을 많이이 불렀어요. 제 생각에는 전 대표의 꽃을 거두어들이는 것이 어려울 것 같습니다.”비서가 난처한 표정으로 말했다.전호영은 일반인이 아니었다. 그는 전씨 가문의 셋째 도련님이자 하루 호텔의 책임자였다.강성은 전씨 가문의 지역이 아니지만 강성에서도 어느 정도 세력을 갖추고 있었다.“지나가는 사람들도 사진을 찍고 있었어요.”고현은 얼굴이 새파랗게 질렸고고 냉랭하게 말했다.“전 대표가 얼마나 많은 사람을 데려왔든 반드시 가서 저 꽃바다를 부숴버리세요!”비서는 재빨리 대답한 다음 보안팀을 불러 그 꽃바다를 망가뜨리러 갔다.고현은 이대로 앉아 있을 수 없었다.고현은 책상 위에 놓인 핸드폰을 집어 들고 벌떡 일어나 책상을 에돌아 성큼성큼 밖으로 걸어 나갔다.오늘 오전 고현은 전호영에 의해 두 번이나 화가 치밀어 올랐다.그 자식은 고현이 집을 소개해 준 것에 감사하다며 보답하겠다고 말하더니 이렇게 보답할 줄은 몰랐다.고현은 전호영이 게이라는 스캔들을 일으키려면 아무 남자나 찾으면 될 것을 왜 굳이 자신을 끌어들여야 하는지 이해가 안 됐다.그와 동시에 고현은 동생에게 전화를 걸었다. 동생이 전화를 받자 고현은 차가운 태도로 명령했다.“고빈아, 당장 회사로 와. 전호영 그놈은 아직도 떠나지 않고 사람을 시켜 엄청 많은 꽃으로 회사 앞에 꽃바다를 만들고 있어. 게다가 꽃으로 글자까지 새겨놓고 있단 말이야.”“형, 나 지금 바로 회사 문 앞에 있어. 전호영 정말 엄청 많은 장미
곧 고씨 그룹의 경호원 리더가 경호원 1팀을 데리고 나와 꽃을 부수려 했다.전호영 쪽의 사람들도 자연스레 막아 나섰다.현장이 웅성거리기 시작했다.전호영은 당황하지 않았다. 그리고 여유 있게 자신의 ‘노동' 성과를 휴대전화로 찍고 있었다.사진을 찍고 난 뒤 전호영은 무심코 사람들 속의 고빈을 보았고 고빈에게로 걸어갔다.고빈은 몸을 웅크리고 앉아 꽃밭에서 꽃 한 송이를 꺾었다. 전호영이 가까이 오자 고빈은 멋진 얼굴로 웃음꽃을 흩날리며 그 꽃을 전호영 앞으로 건네줬다. 그리고 입을 열었다.“전 대표가 남자를 좋아하신다면 저를 고려해 보시는건 어떠세요?”“제가 전 대표에게 더 잘 어울릴 것 같은데요. 우리 형은 전 대표에게 안 어울려요. 정상적인 남자라면 보통 우리 형을 좋아하지 않거든요.”전호영은 두 손가락으로 그 꽃을 집었고 몸은 기울여 꽃 냄새를 맡더니 계속해서 말했다.“향긋한 냄새가 나네요.”그러자 전호영은 손으로 고빈의 턱을 만지작거리더니 살짝 들어어 세심하게 살펴보았다. 그리고는 웃으면서 말했다.“고빈 도련님은 멋있지만 당신 형에 비하면 좀 못해요.”“빈은 싱글벙글 웃으며 전호영의 손을 잡더니 다시 물었다.“제 몸에서 어떤 부분이 못한지 말씀해 주세요. 제가 해결할 수 있는지 한번 들어볼게요. 우리 형은 매우 진지하세요. 이런 농담을 받아들이지 못해요.”“만약 전 대표가 이런 스캔들로 자신의 문제를 해결하려 한다면 저를 찾으세요. 제가 끝까지 협조해 드릴 테니 우리 형을 건드리지 말아 주세요.”고빈도 전호영 앞으로 다가와 속삭였다.“저는 전 대표가 고의로 이렇게 행동하시는 이유를 알고 있어요. 당신 가문의 어른들 결혼 재촉을 피하려고 우리 형을 끌어들인 거잖아요.”“전 대표가 게이라는 스캔들을 퍼뜨리기 위해서요. 이렇게 되면 당신이 전씨 할머니께서 골라주신 아내감에게 구애하지 않아도 당신 할머니께서 당신을 용서해 주실 테니까.”“좋은 방법이긴 해요. 하지만 남의 명예를 훼손시키는 행동이잖아요. 자신의 명성을 훼손시키는 것은
고현은 말을 잇지 못했다.전호영이 이렇게 막무가내로 행동할 줄 알았다면 애초에 그 꽃다발을 받는 것이 더 나을 듯했다. 전호영이 떠난 후에 쓰레기통에 던지면 그만이었다.이렇게까지 큰 소동이 일어나지 않을 수도 있었다.“고 대표, 퇴근하셨죠?”전호영은 고개를 들어 하늘에 떠 있는 태양을 올려다보더니 햇빛에 눈이 부셔 눈을 뜰 수가 없었다. 그리고 이내 고개를 숙이면서 고현에게 물었다.“고 대표, 제가 밥 사드릴게요. 같이 저녁 식사하실래요?“죄송합니다만, 점심 약속이 있어서 안 될 것 같네요.”고현은 바로 거절했다.전호영은 여전히 웃으면서 대답했다.“괜찮아요. 고 대표가 오늘 시간이 없으시면 앞으로 언젠가 시간 있으시겠죠. 고 대표가 저와 함께 식사하는 것을 동의할 때까지 매일 매일 고 대표에게 저녁 식사 초대를 하고 매일 매일 고 대표 회사 앞에서 이런 꽃바다를 만들 거예요.”고현은 너무 화가 난 나머지 이가 갈렸다.고현의 품격이 우수했기 때문에 전호영에게 손을 대지 않았다.고현은 전호영과 이제는 말하기 귀찮았다. 전호영이 기필코 자신을 이용하기로 마음먹은 것으로 생각했다.고현은 손을 흔들어 자신의 회사 경호원에게 지시했다.“이 꽃들을 쓰레기통에 버려주세요.”그리고 고개를 돌려 비서에게 지시했다.“강성 꽃집 주인들에게 연락하세요. 앞으로 아무도 전호영에게 꽃을 팔아서는 안 된다고요. 누가 전 대표께 꽃을 판다면 저를 건드리는 것과 다름없다고 전해주세요.”전호영은 고현을 꾸지람했다.“고 대표, 꽃집들도 1년에 얼마 벌지도 못할 텐데 너무 하시네요. 저처럼 큰 고객을 만나기도 어려운데 돈 좀 벌게 해주시지 그러세요. 저에게 꽃을 못 판다면 꽃집들의 돈줄을 끊어 놓는 거나 다름없잖아요.”“이렇게 돈줄을 끊어 놓는 것은 그들의 목숨을 끊는 것과 다름없어요. 뒤에서 몰래 고 대표를 향해 평생 아내를 얻지 못하게 하려고 저주하면 어쩌려고요.”고현은 평생 아내를 얻지 못하는 것은 사실이었다.고현도 여자의 몸이라 장가를 가는 것이 아닌
고현은 말도 없이 자신의 차를 향해 걸어갔다.고빈은 비서에게 따라올 필요 없다고 말했고 고빈은 누나 뒤를 따라 고현의 차로 향했다.곧 고현은 차에 올랐고 고빈도 누나 따라 차에 올라탔다. 운전기사는 전호영을 힐끗 보더니 묵묵히 차의 시동을 걸고 앞으로 몰았다.“형, 제가 아까 전호영한테 물어봤어. 전 대표가 인정했어. 전씨 집안 어른들의 결혼 재촉을 피하려고 이슈를 만드는 거라고.”고현은 동생을 차갑게 바라보며 물었다.“그 말을 믿어?”고빈은 멈칫하다가 다시 말을 이었다.“내가 조사해 봤어. 내가 접한 정보에 따른다면 난 전호영의 말을 믿어. 아니면 전 대표가 정말 게이라는 사실을 믿는 건 아니지? 게이라고 해도 형과 몇 번밖에 접촉 못 했을 텐데 이렇게 빨리 형의 관심을 끌려고 하지는 않을걸.”이번에 고현이 말문이 막혔다.고현은 전호영이 고작 화제를 만들기 위해 자신을 이용하는 것이 아니라고 생각했다. 그렇다고 전호영이 게이라고 생각하지도 않았다.만약 전호영이 남자를 좋아한다면 관성에도 우수한 청년들을 많고 많을 텐데 진작 남자 친구를 사귀었을 것으로 추측했다. 굳이 이렇게 멀리 강성으로 와서 고현에게 치근덕거리지 않았을 것이다.만약 둘 다 아니라면 전호영의 동기가 무엇인지 그 누구도 알 수 없었다.고현의 차가 회사를 빠져나왔다.그 넓은 꽃바다는 이미 깨끗이 정리되었다.구경하던 사람들도 점점 흩어지기 시작했다.그러나 전호영은 아직 떠나지 않았다. 전호영은 그의 차 앞에 기대어 두 손을 바지 주머니에 넣고 고현의 전용차가 나오는 것을 지켜보았다. 심지어 고현의 전용차 방향으로 손까지 흔들었다.입으로 무엇 가를 말했지만 고현은 눈길조차 주지 않고 아무런 표정 없이 앞만 바라보았다. 전호영이 무슨 말을 하는지 전혀 들리지 않았다.운전기사는 고현이 지금 전호영을 싫어한다는 사실을 알고 매우 빠른 속도로 전호영을 지나쳤다.반나절 후, 고현은 고빈이게 부탁했다.“고빈아, 관성에 가서 전호영의 약혼녀가 누구인지 한번 알아봐 줘.”고빈은
“전 대표의 부모님도 모르신다고 들었어.”고현은 나지막이 말을 이었다.“전씨 큰 도련님은 아실 거야. 전씨 형제들은 큰형을 가장 존경하거든. 매사에 전태윤의 의견을 존중했고 모든 일을 다 전태윤에게 알려준다고 했어. 부모님은 모르실 수도 있지만 전씨 큰 도련님은 꼭 알고 있을 거야.”“전태윤은 입이 엄청 무거워서 알아내기 어려울 수도 있으니 전씨 사모님에게 한번 접근해보는 것도 좋을 거야. 전태윤은 하예정을 무척 사랑하기 때문에 무슨 일이든 분명 하예정에게 알려줄 거야.”고빈은 이내 입을 열었다.“전씨 할머니와 사모님 모두 여행 갔다고 들었어. 지금 아마 찾기가 어려울걸.”고현은 또 침묵했다. 그리고 시간이 한참 흘러서야 입을 열었다.“하루 이틀에 조사하라는 뜻 아니야. 이 일을 머릿속에 일단 남겨두고 있어. 물론 빨리 알아내면 더 좋고.”“못 알아내면 어떡해?”고현의 잘생긴 얼굴이 굳어지더니 눈빛마저도 어두워졌다. 그리고 차가운 말투로 대답했다.“그럼 상황을 봐가면서 모든 수를 써서 이 일에 대처할 거야.”전호영이 어떤 계략을 꾸미고 있을지는 몰라도 언젠가는 꼬리를 밟힐 것이다.“형, 전태윤을 찾아가서 전호영에 관해 말해보는 건 어때? 내 생각엔 전태윤도 분명 초조할 거야. 형으로서 자신의 동생이 남자에게 빠져있는 모습을 보고 싶어 하지 않을 거야.”“내가 남자에게 빠져있다면 형은 분명 나에게로 찾아와서 여자를 좋아해야 한다고 타이를 거잖아.”고현은 동생의 말에 웃음을 터뜨렸다. 그리고는 고빈을 노려보면서 말했다.“만약 네가 남자를 좋아하게 된다면 해가 서쪽에서 떠오를걸. 나 오늘 저녁에 연회에 참석해야 해. 너도 따라와. 오늘 이윤미도 참석할 거야.”고빈은 바로 누나에게 용서를 비는 시늉을 하면서 말을 이었다.“형, 살려 줘. 난 이윤미에 정말 관심이 없어. 그런 순한 척하고 속셈이 많은 여자를 내가 이길 수 없어. 형도 알잖아. 난 잔꾀가 많은 사람이 가장 싫어.”전호영도 같이 잔꾀를 부리겠지만 그래도 이윤미가 싫었다.고
십여 분 후.“큰 도련님.”운전기사는 갑자기 고개를 돌려 고현에게 말했다.“큰 도련님, 전 대표가 꽃다발을 안아 들고 호텔 입구에서 기다리고 계십니다.”전호영은 하루 호텔이 아닌 길 건너편의 고씨 호텔 앞에서 장미 꽃다발을 품에 안고 고현이 도착하기를 기다리고 있었다.고현은 자신이 점심 약속이 있다고 했다.고현은 손님들과 식사를 할 때 보편적으로 고씨 호텔에서 식사했다.전호영은 끈질기게 쫓아왔다. 그것도 고현의 차를 따라잡아 먼저 호텔 입구에서 고현을 기다리고 있었다.고현의 얼굴이 금세 어두워졌다.고빈은 의아해하며 물었다.“우리가 떠날 때까지만 해도 전 대표가 회사 앞에 있었는데 어떻게 우리보다 일찍 도착할 수 있지?”운전기사가 대답했다.“아마도 전 대표가 지름길로 온 것으로 보입니다.”고빈이 꾸지람했다.“왜 우리도 지름길로 가지 않았어요?”기사는 말을 잇지 못했다.고현은 전 대표가 고현보다 먼저 도착할 줄 몰랐다.고현은 심호흡을 몇 번 하더니 동생에게 부탁했다.“강 대표가 호텔 안에서 나를 기다리고 있어. 전 대표와 낭비할 시간이 없어. 도와줘.”“형, 걱정하지 마. 내가 형을 도와 전 대표를 귀찮게 하면 되니까.”고빈은 흥미를 느끼며 승낙했다.몇 분 후.고씨 남매가 함께 차에서 내렸다.고현의 경호원들이 빠르게 달려와 고현을 도와 길을 터주었다.이때 전호영도 걸어왔다. 고씨 가문의 경호원들은 고현을 바라보면서 전 대표를 막아야 할지 망설였다. 그때 고빈은 양복 외투를 벗더니 빠른 걸음으로 전 대표를 향해 다가갔다.“전호영 씨.”고빈은 전호영 이름을 부르며 걸어갔다.“저에게 선물하려는 꽃인가요? 너무 예쁘네요.”고빈이가 손을 뻗어 전호영의 손에서 그 꽃다발을 빼앗으려 하였으나 전호영은 몸을 한켠으로 기울이면서 고빈의 손을 피했다. 고빈은 결국 그 꽃다발을 빼앗지 못했다.고빈은 단념하지 않고 두 손을 벌리면서 전호영을 껴안으려고 했으나 전호영 역시 재빨리 피했다. 그리고 교묘하게 고현의 앞으로 다가갔다.고씨
이렇게 잘생긴 남자가 망나니짓을 하니 너무 아쉬웠다.고현은 바로 그 꽃다발을 힘껏 낚아채 전호영의 앞에서 꽃을 바닥에 내던지고는 발로 몇 번 짓밟았다. 그리고는 전호영의 곁을 지나갔다.“꽃을 받았으니 전 대표도 어서 돌아가세요.”고현은 차가운 말투로 몇 마디 내뱉었다.전호영은 바닥에 짓밟힌 꽃다발을 보고 또 고현의 멀어져 가는 뒷모습을 보더니 피식 웃었다.“재미있는걸. 은근 신경 쓰이네.”전호영은 고현에 대해 관심이 없었다.할머니가 주신 시간이 거의 끝나가자 어쩔 수 없이 움직인 것뿐이었다.고현에게 관심이 없었지만 지금 고현에게 구애하면서 그녀의 반응을 보니 그제야 전호영은 조금이나마 호감이 생겼다.고빈은 바닥에 버려진 꽃다발을 보면서 걸어왔다.전호영은 바로 난감한 표정을 지었다.“전 대표.”고빈은 허리를 굽혀 누나에게 밟혔던 꽃다발을 주우며 입을 열었다.“전 대표, 슬퍼하지 마세요. 전 대표가 만약 진심으로 우리 고씨 가문의 남자를 좋아한다면 저를 고려해 보라니까요. 저는 기꺼이 전 대표와 함께 연기해 드릴 수 있어요.”“이렇게 예쁜 꽃다발이 망가진 것을 보니 너무 아쉽네요. 저는 평소에 이런 꽃들을 여성 지인들에게 선물하거든요. 물론 다들 감동하고 무척 좋아하죠.”고빈은 말하면서 그 꽃다발을 들고 근처에 있는 휴지통에 버렸다.고빈은 다시 전호영에게로 다가갔지만 전호영은 실망한 모습으로 몸을 돌려 걸어갔다.“전 대표.”“고빈은 앞으로 다가가 전호영의 어깨에 손을 얹으면서 위로했다.“전 대표, 실망한 척할 필요 없어요. 연기하려면 저를 찾으셔도 돼요. 전 대표가 연기를 너무 잘하셔서 저는 전 대표가 연기하는 건지 진짜 우리 형을 마음에 담아두고 있는 건지 헷갈려요.”“저는 정말 당신 형을 마음에 담아두고 있어요. 고빈 씨도 정말 멋지지만 당신 형보다 매력이 없어요. 당신 형이 도도하잖아요. 저는 고현 씨의 도도함이 좋아요.”말을 마친 전호영은 고빈의 어깨에 걸쳤던 손을 떼어냈다.“고빈 씨, 저는 고현 씨를 진심으로 좋아해
고현은 한참 말이 없다가 목소리를 낮춰서 입을 열었다.“전호영 씨가 지금 공개적으로 저한테 구애하고 있어요. 자꾸 따라다녀요. 하지만 저는 남자예요! 전 대표도 동생이 게이로 되는 것을 보고 싶어 하지 않으실 겁니다. 전 대표, 이 일을 잘 처리해주세요.”“호영이가 공개적으로 당신에게 구애하겠다고 말했어요? 실행으로 옮겼어요? 아니면 말로만 한 거예요?”전태윤은 이 사실을 알았지만 아무것도 모르는 것처럼 고현에게 물어봤다.“그분은 오늘 저에게 꽃도 주었어요. 회사 입구에 꽃바다를 만들고 그 꽃들로 글씨도 새겨놓았어요. 수많은 사람의 관심도 끌었고요. 지금 강성의 모든 사람은 저와 전호영의 관계에 대해 의논하고 있어요.”“태윤 씨, 전호영 씨는 관성에 있을 때까지만 해도 게이가 아닌 정상적인 남자였다고 들었어요. 지금 막 이런 성향을 보일 때 빨리 전호영을 바로 잡아야 합니다. 계속 이대로 놔두면 안 돼요.”“저는 전호영 씨를 받아주지 못해요. 우린 결과가 없을 겁니다. 전호영 씨가 저를 따른다 해도 저는 감정적으로 그분을 속상하게 할 수밖에 없어요.”전태윤의 사촌 동생들에 대한 사랑을 믿었기에 고현은 전태윤이 전호영을 꾸지람할 줄 알았다.그러나 그 말을 들은 전태윤은 잠시 침묵했고 아내 다시 입을 열었다.“고 대표, 다른 일이라면 제가 도와드릴 수 있을 텐데 이 일은 제가 도와드릴 수 없을 것 같아요. 감정은 사적인 일이라서 제가 전호영의 형이라 할지라도 동생의 감정을 좌우할 수 없어요.”“호영이가 정말 고 대표를 진심으로 좋아한다면 우리도 호영의 선택을 존중할 거예요.”고현은 놀라워했다.“태윤 씨, 정호영이 게이일 수도 있는 데 관여하지 않으신다고요?”“감정상의 일은 제가 관여할 수 없어요. 세상 속에 그렇게 많은 게이가 존재하는데 그분들 부모님도 어쩔 수 없었을 거예요. 어떻게 관여해요? 호영이가 남자를 좋아하든 여자를 좋아하든 우리가 좌우지 할 수 없어요.”전태윤은 사상이 진보적인 것처럼 말했다.“우리는 호영이가 여자를 찾든 남