반면 이것은 투자 비용이 낮은 데다가, 위험을 부담하거나 오래 기다릴 필요가 없었고 순이익도 매우 높았다.이건 모든 업계를 뛰어넘을 만한 장사였다. 어쩌면 약을 판매하는 것보다 더 잘 될 것이다.운기의 외할아버지 류충재는 그의 똑똑한 두뇌로 화정 그룹을 만들어 냈지만, 수십 년을 들여 만들어낸 화정 그룹의 시가는 고작 4조였다.운기는 금도의 4대 가문을 모두 손에 넣었지만 총자산이 10조밖에 되지 않았다.하지만 단약을 판매한다면 1년 만에 20조를 넘게 벌수 있으니, 정말 놀라운 일이었다.운기는 그 액수를 생각만 해도 가슴이 떨렸다. 그는 자신의 사업을 더 널리 퍼뜨릴 수 있는 방법을 발견한 셈이다.“참, 보성 씨. 우선 제약 회사를 설립해 가장 빠른 속도로 모든 준비를 해놓으세요. 제가 일주일 후에 이 약을 발표할 예정이니, 요 며칠 동안 단약을 만드는 데 집중해야겠어요.”운기가 진지하게 말했다.“네, 운기 씨. 바로 준비하러 가볼게요. 이 약은 분명 전 세계를 떠들썩하게 만들 거예요. 그때가 되면 돈은 물론 엄청난 인맥도 가지게 될 거예요.”유보성은 매우 흥분한 모습을 보였다. 그 역시 단약을 판매하는 이익이 얼마나 무서운지 잘 알고 있었기 때문이다.무극단의 신기한 약효는 분명 의약계는 물론 전 세계를 떠들썩하게 만들 것이다.어쩌면 운기가 노벨 의학상을 받게 될지도 모른다. “참, 운기 씨. 회사 이름은 뭘로 하죠?”유보성이 물었다.“회사를 YJ 그룹의 명의로 해서 YJ 제약 회사로 명명하세요.”운기가 말했다.“네, 알겠습니다.”유보성은 고개를 끄덕이며 대답했다. 그가 떠난 후 운기는 차를 몰고 약재 시장에 가서, 필요한 약재를 구입해 별장으로 돌아왔다.그는 오후 3시부터 시작해 저녁 7시까지 단약을 만드는 데 몰두했다.운기는 네 시간 동안 총 12개의 무극단을 만들어냈다. 이때의 운기는 이미 땀투성이였다.“휴...”운기는 한숨을 길게 내쉬며 잠시 쉬려고 했다. 단약을 만드는 것은 엄청난 체력이 필요했다.끊임없이 단약
차 앞에 서서 진미를 배웅하는 사람은 남궁 정민 외에 다른 몇 명도 있었다.“진미야, 우빈 도련님은 집안이 좋을 뿐만 아니라 잘생겼고 엄청 훌륭한 사람이야. 얼마나 많은 아가씨들이 우빈 도련님에게 시집가려고 안달인데, 뭘 그리 슬퍼하고 있어!”진미의 둘째 삼촌이 말했다.“그래, 진미야. 우빈 도련님이 널 마음에 들어 하신 건 너의 행운이자 우리 남궁 가문의 행운이야. 그러니 만족할 줄 알아야지.”진미의 셋째 삼촌이 말했다.“그건 저랑 상관없는 일이에요. 전, 전 그 사람이 싫어요.”진미는 입술을 깨물며 눈물을 흘렸다.“진미야, 넌 왜 이렇게 철이 없는 거야!”“진미야, 너도 이젠 어린아이가 아니잖아!”진미의 둘째 삼촌과 셋째 삼촌은 모두 굳은 표정으로 그녀를 꾸짖었다.그들의 꾸지람을 들은 진미는 더욱 눈물을 그치지 못했지만, 애써 소리를 내지 않았다.이때 남궁 정민도 입을 열었다.“진미야, 아빠도 네가 싫은 건 알지만 우리 남궁 가문을 위해서 네가 양보할 수밖에 없어. 주씨 가문이 이번 지하 권태 시합에서 우리를 이기기 위해 엄청 대단한 인물을 찾았어. 우리가 그들을 이기려면 공손 가문의 도움이 꼭 필요해.” “네, 알겠어요...”진미는 흐느끼며 고개를 끄덕였다. 그 말을 들은 남궁 정민은 재빨리 앞으로 나가 롤스로이스의 차 문을 열었다.“진미야, 어서 타.”남궁 정민이 말하자 진미는 고개를 끄덕이며 뒷자리에 앉았다.“장 집사, 꼭 안전을 조심하도록 해. 진미를 우빈에게 맡긴 다음 돌아오도록 해.”남궁 정민은 운전하는 장 집사에게 신신당부하였다.“네, 어르신. 걱정 마세요.”장 집사가 고개를 끄덕였다. 남궁 정민은 그의 말을 들은 후에야 차 문을 닫았다.곧이어 롤스로이스는 시동을 걸고 밖으로 나갔다....다른 한편.공손 우빈의 집안.우빈은 남궁 정민으로부터 걸려온 전화를 받았다.“아버님, 진미가 방금 떠난 거죠? 네, 알겠습니다. 제가 진미를 잘 챙길 테니, 너무 걱정하진 마세요.”우빈은 핸드폰을 들고 말했다.
운기에게 있어서 무극단을 만드는 것은 엄청난 의의가 있었다.그는 무극단을 판매하는 것을 통해 엄청난 돈을 벌수 있을 뿐만 아니라, 많은 인맥들도 쌓을 수 있다.이처럼 신기한 약은 분명 H국을 좌우지하는 거물들조차 거절하지 못할 것이다.그리고 처음 판매를 시작할 때, 운기는 일부러 판매량을 조절해 약을 사려면 그들이 운기를 찾을 수밖에 없게 만들 것이다.그때가 되면 운기는 수원, 그리고 전 세계의 거물들과 인맥을 쌓게 될 것이다.돈과 권력을 모두 손에 넣은 운기는, 수사이기도 하기에 수원 8대 가문 따위 전혀 두려워하지 않을 것이다.“진미야, 네가 공손 우빈을 싫어한다는 건 알아. 내가 힘을 가지게 되면 반드시 그 혼약부터 없애버릴 거야.”운기는 창밖을 보며 중얼거렸다. 그가 수원에서 어려운 일을 겪을 때마다 진미가 몰래 도와줬기에, 이번엔 운기가 그녀를 도울 차례다.진미의 말대로라면 그들의 결혼식은 반년 후로 계획되었기에, 운기에게는 아직 시간이 충족했다. 하지만 운기는 몰랐다. 공손 우빈이 비겁한 수단을 써서 진미를 빼돌린 것을.“시작하지.”운기는 잡념을 버리고 계속해서 단약을 만들려고 했다. 이때 운기의 핸드폰이 울렸다. 유보성이 걸어온 전화다.[운기 씨, 방금 남궁 가문의 진미 아가씨가 교통사고를 당했답니다.]유보성은 매우 무거운 말투로 말했다.“뭐라고요?”이 소식을 들은 운기는 깜짝 놀라고 말았다. 곧이어 다급하게 물었다.“지금 진미의 상태가 어떤 가요?”[지금 경인 병원으로 실려갔다는 것 외엔, 다른 소식은 없습니다.]핸드폰 너머의 유보성이 말했다.“네, 알겠어요.”운기가 어두운 표정으로 고개를 끄덕였다. 그는 전화를 끊은 후 바로 차를 몰고 가장 빠른 속도로 경인 병원으로 달려갔다.경인 병원은 수원에서 가장 유명한 개인 병원이다. 그곳은 환경과 의료수준, 의료설비와 의사들이 모두 H국에서 가장 최고급이다. 그만큼 치료 비용도 놀라울 정도로 비쌌다. 그들은 주로 부자들을 상대로 치료해 주었는데, 이 병원은 남궁 가
경호원 중 한 명이 그 말을 듣고 몸을 돌려 병실로 들어갔다.약 1분 후.진미의 아버지인 남궁 정민이 병실에서 걸어 나왔다.“임운기 씨는 왜 오신 거죠?”남궁 정민은 운기를 보며 물었다.“진미가 걱정되어 왔습니다. 진미는 괜찮은 가요?”운기가 급히 물었다.“많이 다치진 않았지만...”남궁 정민은 어두운 표정을 보였다.“무슨 일이 생긴 거죠?”운기가 서둘러 물었다. 바로 이때, 우빈도 재빨리 걸어왔는데 보아하니 진미를 보러 온 것이다.“우빈아, 왔어?”남궁 정민은 그를 보자 재빨리 달려가 맞이했다.“아버님, 진미는 괜찮은 가요?”우빈은 걸어오면서 물었다.“그게... 우빈이 네가 직접 들어가 봐.”남궁 정민은 우물쭈물거렸다. 곧이어 그는 우빈을 데리고 병실 안으로 들어갔다. 옆에서 지켜보던 운기도 서둘러 따라 들어갔다.병실에 들어간 후.병실에는 중년 남자 몇 명이 있었는데, 모두 남궁 가문의 사람들이다.진미는 병상에 기대고 있었다. 그녀의 얼굴은 거즈를 감고 있었는데, 눈, 코, 입 외엔 모두 거즈로 가려졌다.운기는 진미가 입은 옷을 보고서야 그녀가 진미라는 것을 확신했다.“운기 오빠!”진미는 병실 안으로 들어온 운기를 보자, 서둘러 그를 불렀다. 운기 앞에서 걷던 우빈은 갑자기 안색이 어두워졌다.그와 운기가 동시에 들어왔는데, 진미는 여전히 운기만을 바라보고 있었다. 이는 우빈을 매우 화나게 만들었다. 하지만 그는 애써 화를 참으며 진미에게 다가갔다.“진미야, 다친 건 좀 어때?”우빈이가 물었다.“몸은 괜찮지만, 얼굴이 긁히게 되었어요. 의사 선생님께서는 제 얼굴이 완전히 망가졌대요.”진미는 고개를 숙인 채 매우 슬퍼 보였다.“뭐? 얼굴이 망가졌다고?”우빈은 깜짝 놀라고 말았다. 곧이어 그는 일어서서 남궁 정민을 보며 물었다.“아버님, 왜 교통사고가 일어난 건지 알아내셨나요?”“그게 정말 이상하더라고. 어쩌면 누군가가 일부러 사고 낸 것일지도 몰라.”남궁 정민이 말했다. 그 말을 들은 우빈은 고개를 돌려
우빈은 잘 알고 있었다. 운기가 정말 그를 죽인다면 공손 가문이 그를 위해 복수하겠지만, 그건 모두 자신이 죽은 후의 일이다. 우빈은 이대로 죽고 싶지 않았다.탁-운기는 권총에 총알을 장전했다.“잠, 잠시만! 쏘지 마!”우빈은 얼굴이 하얗게 질렸다.“지금 부탁하는 거예요? 부탁하는 거라면 성의를 보여야죠.”운기가 차가운 목소리로 말했다.“너, 너...”우빈은 이 말을 듣자 표정이 더욱 일그러졌다.“제, 제발 쏘지 마세요. 부, 부탁이에요.”우빈은 이를 악물고 정중히 부탁했다. 비록 창피한 일이지만 일단 목숨을 구하기 위해서 그도 어쩔 수 없었다.운기는 그제야 총을 거두었다. 그도 아직은 우빈을 죽일 때가 아니라는 것을 알고 있었다.이때 의사 한 명과 간호사 두 명이 병실로 들어와, 진미의 얼굴을 감싼 거즈를 뜯어냈다.의사가 거즈를 뜯어내자 운기는 진미의 얼굴을 망가뜨린 흉터를 보고 깜짝 놀라고 말았다.“X발, 얼굴이 이 정도로 망가졌다니. 이게 사람이야, 귀신이야!”우빈도 깜짝 놀랐다. 곧이어 그는 남궁 정민을 보며 말했다.“남궁 가주님, 진미가 얼굴을 다쳤으니 저희의 혼약은 없던 일로 하죠.”우빈은 차가운 목소리로 말했다. 진미의 얼굴이 망가졌으니, 우빈은 바로 진미에게 흥미를 잃게 되었다.“뭐라고?”남궁 정민은 깜짝 놀라더니 재빨리 물었다.“그래도 이번 지하 권투 경기는 도와줄 거지?”“혼약이 취소되었는데, 저희가 왜 도와드려야 하죠?”우빈은 차갑게 웃으며 말했다.이 소식을 들은 진미의 둘째 삼촌과 셋째 삼촌은 모두 바닥에 주저앉았다. 이번 지하 권투 경기가 그들 남궁 가문에게 있어서, 엄청 중요했기 때문이다.“남궁 진미, 이건 모두 너 때문이야! 그리고 임운기, 내가 널 절대로 가만두지 않을 거야!”우빈은 이 말을 남긴 뒤 바로 몸을 돌려 병실을 떠났다.“우빈 도련님! 이러시면 안 돼요!”남궁 정민과 진미의 둘째 삼촌, 셋째 삼촌은 모두 밖으로 쫓아갔다.병실 안.진미는 서둘러 핸드폰을 들어 셀카 모드로
“아빠, 둘째 삼촌, 셋째 삼촌. 일단 총은 내려놓으세요. 운기 오빠는 절대로 이런 짓을 벌일 사람이 아니에요!”진미가 소리쳤다.“진미야, 넌 왜 이렇게 바보 같은 거야. 이 일은 분명 저 자식이 벌인 거고, 네 얼굴도 저 자식이 망가뜨린 거야. 넌 왜 저 자식을 그렇게까지 믿는 거야! 이번 지하 권투 경기에서 공손 가문이 우리를 도와주지 않는다면, 우리 남궁 가문은 망하게 될 거야.”남궁 정민이 다급하게 말했다.“아니에요! 운기 오빠는 절대로 그럴 사람이 아니에요!”진미가 울면서 고개를 저었다.“임운기, 우리 진미가 널 이렇게 믿는데 도대체 왜 그런 짓을 벌인 거야!”남궁 정민이 미친 듯이 소리쳤다.“아버님, 이 일은 맹세코 제가 벌인 짓이 아닙니다.”운기가 매서운 말투로 말했다. 그는 더 이상 그들에게 해명하고 싶지 않았고, 그들이 무슨 말을 하든 상관없었다. 운기는 그저 진미가 자신을 오해하지 않길 바랐던 것이다.“당장 꺼져! 꼴도 보기 싫으니까 당장 꺼지라고!”남궁 정민은 운기를 향해 노호했다.“아버님, 전 진미를 위해서라도 사건의 진실을 알아낼 것입니다.”운기는 말을 마친 후 병실을 나섰다. 그는 자신이 아무리 해명해도 그들이 믿어주지 않을 것이라고 확신했다.병실 안.“형님, 저 자식을 왜 그냥 돌려보내신 거예요?”진미의 셋째 삼촌이 다급하게 말했다. 그러자 둘째 삼촌도 입을 열었다.“저 자식이 범인이면 당장 죽여야지, 도대체 왜 돌려보내신 거예요!”남궁 정민은 고개를 저었다.“진미가 지금 저 자식을 믿고 있잖아. 지금 진미의 상태가 안 그래도 불안정한데, 애 앞에서 그 자식을 죽인다면 진미의 멘탈이 무너지게 될 거야.”남궁 정민은 잠시 생각해 보더니 계속 말했다.“일단 이 일에 대해 조사해 봐야겠어. 정확한 증거를 찾은 뒤, 진미에게 저 자식이 어떤 놈인지 똑똑히 보여주면 진미도 더 이상 저 자식을 믿지 않을 거야. 그러니 아직은 저 자식을 죽이기엔 일러.”“그렇군요.”진미의 둘째 삼촌과 셋째 삼촌은 모두 고
“약 냄새가 엄청 심하네요?”진미가 감탄을 금치 못했다.“요즘 약재에 대해 연구하고 있었거든.”운기는 곧이어 진미를 보며 진지하게 말했다.“진미야, 교통사고는 정말 내가 한 짓이 아니야. 내가 진짜 범인을 찾아내기 위해 노력하고 있으니, 네가 날 오해하지 말았으면 해.”운기는 다른 사람이 자신을 오해하는 건 상관없었지만, 진미만은 자신을 믿어주길 바랐다.“운기 오빠, 제가 오빠를 안 믿는다면 집까지 찾으러 왔겠어요?”진미가 미소를 지었다. 곧이어 그녀는 고개를 숙이며 슬픈 목소리로 말했다.“하지만... 전 이젠 못생긴 여자가 되어, 앞으로 더 이상 오빠를 마주할 용기가 없어요.” 지금은 거즈가 얼굴을 가리고 있었기에, 진미는 운기를 만날 수 있었다. 만약 거즈를 뜯게 된다면, 진미는 아마 다신 운기를 만나러 오지 못할 것이다.운기는 진지한 표정으로 진미를 보며 말했다.“진미야, 내가 반드시 네 얼굴을 되돌릴 수 있는 방법을 찾아낼 테니, 조금만 기다려!”단약 중에는 얼굴을 되돌릴 수 있는 정안단이 있다. 그 단약을 사용하면 사고로 인해 망가진 얼굴도 쉽게 회복시킬 수 있다. 하지만 정안단은 중급 단약이다. 운기는 아직 초급 연단사이기 때문에, 정안단을 만들어내진 못한다. 어차피 운기는 조만간 중급 연단사가 될 수 있을 것이다.“운기 오빠, 위로하는 말은 하지 않아도 돼요. 의사 선생님께서 제 얼굴의 상처가 너무 깊어서, 성형 수술을 해도 나아지긴 힘들 거라고 말씀하셨어요. 그러니 얼굴을 회복하는 건 불가능한 일이에요.”진미가 고개를 저었다.“나한테 방법이 있어.”운기가 싱긋 웃었다. 그는 단약이 매우 신기하다는 것을 알고 있었기에, 일단 만들어낸 후 진미에게 보여줄 생각이었다.“운기 오빠, 일단은 오빠 일부터 이야기해요. 공손 우빈의 성격으로는 반드시 오빠한테 복수하기 위해 뭔가 수단을 쓸 거예요. 차라리 오늘 밤 수원을 떠나는 게 어때요? 전 오빠가 다치는 건 절대로 못 봐요.”진미가 초조하게 말했다.“괜찮아, 공손 우빈
“네, 네놈이 선천 허단인 수사라니!”독용은 많이 놀랐는지 눈을 동그랗게 뜨며 운기를 쳐다보았다. 그리고 말하는 목소리가 매우 날카로워졌다.수사인 독용은 선천 허단이 얼마나 강한지 잘 알고 있었다.그 정도 실력이라면 은거하는 공손 가문에서 장로가 되어 엄청난 지위를 누릴 수 있다.그들 공손 가문에는 허단 및 그 이상의 수사가 다섯 명을 초과하지 않았는데, 그들은 모두 공손 가문의 기둥이다.“이렇게 젊은 놈이 허단일 리가 없어! 말도 안 돼!”독용은 전혀 믿기지 않는 눈치였다. 그들 공손 가문의 허단 및 그 이상의 수사들은 모두 나이가 엄청 많은 노인들이었기 때문이다.수련을 하는 것은 엄청난 시간이 필요했다. 운기처럼 젊은 나이에 허단의 실력을 가지게 된 수사는 거의 없었다.“제, 제발 살려주세요!”독용은 바로 무릎을 꿇고 용서를 빌었다. 자신의 실력으로는 절대로 운기를 이기지 못한다는 것을 알고 있었기 때문이다.독용의 실력은 후천 기련에 도달하였는데, 이것은 선천 허단과 한 단계의 차이인 것 같지만 절대로 작은 차이는 아니다.수사는 선천에 도달해야만이 내력이 생기고 진짜 수사가 될 수 있다. 그만큼 내력이 있는 것과 없는 것은 엄청난 차이가 있다.선천 허단인 수사가 후천인 수사를 없애는 것은 개미 한 마리를 없애는 것처럼 쉽다.독용은 마음속으로 공손 우빈을 욕하고 있었다. 그더러 허단인 수사를 암살하라는 것은 죽으러 가라는 것과 마찬가지다.“이게 뭐야...”멀지 않은 곳에서 지켜보던 진미는, 독용이 무릎 꿇는 모습을 보고 깜짝 놀랐다. ‘아직 운기 오빠랑 제대로 싸워보지도 않았으면서 왜 무릎을 꿇는 거지?’진미는 줄곧 운기가 다치게 될까 봐 걱정하고 있었다.“살려달라고? 내가 네놈보다 약했다면 네가 날 살려줬을까?”운기가 눈을 가늘게 뜨고 말했다. 이 말을 들은 독용은 어두워진 안색으로 이를 악물며 말했다.“당신도 수사이니 은거하는 가문이 얼마나 대단한지는 알고 있겠죠. 제 뒤에는 은거하는 가문인 공손 가문이 있습니다. 절