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제 137화
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명의 왕비 제 138화
우문호는 아프다는 듯 가슴을 문질렀다. 이 사태만 진정되면 반드시 원경릉은 아무도 없는 암실로 데리고 가서 개를 풀어 물어 뜯도록 냅둘 것이다. 씩씩거리는 그를 보니 원경릉은 속이 다 시원해졌다. 그럼에도 불구하고 마음 한켠에 불안감이 스물스물 올라왔다. 이도 잠시 파랗게 질린 우문호의 얼굴을 보니 자신이 너무 세게 물었나 후회가 밀려왔다. “미안. 나도 어쩔 수 없었어. 고의는 아니야.”우문호는 그녀의 진실한 눈빛에 마음이 흔들리는 자기 자신을 다잡았다. ‘마음 약해져서는 안된다. 지금 이 여자는 미안한척 하고 있는거다 절대 믿으면 안된다.’“어휴. 저도 제가 왜 이러는지 모르겠습니다. 갑자기 미친 여자처럼 돌변해서 미안해요.” 원경릉은 의기소침해진 표정으로 끊임없이 그에게 사과를 했다. “저는 당신이 정말 나를 위해주는 것을 압니다. 제 친정까지 와서 저를 도와주시고, 제가 술에 취해서 집에 가고 싶다고 주절거렸던 것도 기억해주고……. 사실 당신은 참 좋은 사람입니다. 저도 제가 왜 이러는지 모르겠어요. 항상 당신의 말에 반박하고, 대들고……”우문호는 진정이 된듯 냉소를 띄며 “됐다. 본왕은 사사건건 알고 싶지 않다.” 라고 말했다. 원경릉은 그의 말이 고마웠다. “저는 왕야가 도량이 넓은 분인걸 압니다. 앞으로 태후마마 앞에서 제 칭찬을 좀 많이 해주십시오.”“남아일언중천금이라고 했다. 본왕은 뱉은 말은 반드시 지킨다.”원경릉은 미소를 지으며 “왕야 감사합니다.” 라고 말했다. ‘남자 다루기 은근 쉽네. 칭찬 몇마디 툭툭 건네면 바로 넘어온다니까.’사실 우문호는 원경릉이 수작을 부리는 것을 눈치챘지만, 눈 한번 딱 감고 맞장구 쳐주기로 했다. 이렇게 한바탕 소동을 벌였지만, 오히려 궁에 들어가는 그의 마음은 그다지 무겁지 않았다. 원경릉과 혼인을 한지 1년. 그 동안 매번 궁으로 들어갈 때마다 기분이 좋지 않았고, 그래서 궁에서 그를 아끼는 모든 이들의 눈에 근심이 가득했었다.마차가 궁으로 점점 가까워질 수록 그는 이유없이 기분
명의 왕비 제 139화
“태상황께서도 다행히 건강에 큰 지장이 없고, 네가 이런게 처음이라는 것을 감안하여 짐이 너에게 건곤전과 어서방 청소라는 벌을 내리겠다. 청소를 마치기 전에는 밥도 먹을 생각마라. 우문호! 너도 함께 벌을 받거라.”우문호는 명원제의 말에 어이가 없다는 듯 눈을 부릅떴다.“왜? 내키지 않느냐?” 명원제가 분노한 목소리로 물었다.“그럴리가 있습니까!” 우문호가 재빨리 대답했다.명원제는 한숨을 내쉬며 “너희 둘을 보고있노라면 짐이 화가 나서 미칠 것 같다. 매번 이렇게 사고를 치는 것을 보니 궁에서 할일이 없어 심심한 모양이야! 넌 다친거 호전되면 날짜를 골라서 경조부(京兆府)로 오거라. 내가 너에게 일거리를 주겠다. 앞으로는 빈둥거리지말고 조정에 도움이 되어보거라!”말을 마친 명원제는 자리에서 일어나 태상황 쪽을 보았다. “부황께서는 이런 쓸모 없는 것들에게 마음 쓰지 마십시오. 이런 것들에게 연민조차 아깝습니다. 부황에 총애를 힘입어 무슨짓을 할지 모르는 것들입니다. 그럼 소인은 이만 물러가겠습니다.”명원제가 말했다.“가보거라!” 태상황은 고개를 까딱이며 말했다. 그의 얼굴에는 예상밖의 은은한 미소가 보였다.명원제는 목여태감을 데리고 기세등등하게 밖으로 나갔다. 문을 나서자마자 명원제에 입꼬리가 씨익 올라갔다. 원경릉이 주사를 부린것을 명원제가 몰랐겠는가? 그녀는 왜 술을 먹고 그 행패를 부린걸까? 어쨌든, 어서방에서 있었던 일로 분노해서 술주정을 부린 것 아닌가.태상황이 늘 원경릉을 감싸서 꾸짖을 기회를 찾지 못했는데 이번엔 원경릉이 제발로 찾아와 벌을 받을 구실을 만들어주니 명원제는 속이 다 시원했다.우문호는 명원제의 말에 한동안 멍하니 있었다. ‘부황께서 한 말이 사실이란 말인가? 내가 잘못들은게 아닐까? 부황께서 나를 경조부로 보낸다고? 나를 그렇게 신임하고 있다는 말인가?’경도(京都)에서 경조부는 가장 중요한 기관인데 명원제가 우문호를 그곳으로 파견한 것이다. “무엇을 하고 있느냐! 빨리 가서 청소하거라!” 태상황이 버럭 소리를
명의 왕비 제 140화
우문호는 온 힘을 다해 바닥을 쓸었다. 바닥을 쓰는 것은 간단해 보여도 이 안에 숨은 과학 지식이 있다. 낙엽은 가볍기 때문에 바람에 잘 흩어진다. 고로 너무 힘을 줘서 쓸면 빗자루가 내는 바람에 낙엽이 오히려 더 흩어지게 된다. 몇 번의 시행착오를 겪은 우문호는 낙엽을 잘 쓰는 방법을 터득하게 되었다. 오랜만에 이런 단순 노동으로 온 집중력을 빼앗기니 오히려 그의 마음이 편안해졌다.“왕야. 난각 쪽은 조심하십시오. 거기 위에 말벌집이 있습니다. 그 곳은 건들지마세요.” 상선이 충고했다.“말벌집?” 우문호는 눈을 가늘게 떴다. 문득 그의 머릿속에 원경릉이 스쳤다. “예. 말벌들은 사나워서 낮에는 말벌집을 처리하지 못합니다. 이따가 밤에 불을 지펴 태울 예정입니다.”“그래요. 잘 알겠습니다.” 상선은 말을 마치고 태상황이 있는 건곤전으로 향했다.순간 우문호의 머릿속에 좋은 생각이 떠올랐다. 그는 곧장 탕양을 불렀다.“너는 가서 왕비에게 이 곳으로 오라고 하거라. 내가 어서방을 청소하겠다고 전하고.”탕양은 고개를 갸우뚱하며 “왕야 어서방에는 보는 눈이 많은데 왕야께서 청소를 하시는 것은 적절하지 않습니다.” 라고 말했다.“괜찮다. 구사가 그 곳에 있으니 문 앞에서 망을 보라고 하면 돼. 사람이 들어오면 내가 구석에 숨어있으면 된다.” 우문호는 숨길 수 없는 미소를 지으며 탕양에게 말했다.탕양은 그의 말을 듣고는 바로 원경릉이 있는 어서방으로 향했다.원경릉은 탕양의 말을 듣고는 우문호가 그렇게 나쁜 사람은 아니구나 하며 그의 호의를 받아들였다. 그녀가 빗자루를 들고 건곤전 앞마당에 도착했을 때는 그 곳의 낙엽은 이미 다 치워진 상태였다.우문호가 원경릉에게 다가와서 말했다. “본왕이 아무래도 힘이 더 세니, 마당은 내가 다 쓸어두었다. 네가 난각과 옆 뜰을 쓸어주면 된다.” “왕야 고마워요.” 원경릉은 그의 말에 감동을 받았다.우문호는 난각을 손으로 가리키며 “저 쪽이다. 가서 쓸거라” 라고 말했다.“이거 마저 쓸고 갈게요.” 원경릉은 바
명의 왕비 제 141화
시끄러운 소리를 들은 원경릉은 저 멀리서 탕양이 우문호를 부축해서 걸어오고 있는 것을 보았다. 우문호의 얼굴은 누구에게 얻어맞은 것처럼 퉁퉁 부어있었고, 왼쪽 눈꺼풀은 주먹만하게 부어있었다.“말벌에 쏘였습니까?” 원경릉은 우스꽝스러운 그의 얼굴에 웃음이 터져나오는 것을 참으며 물었다.상선도 우문호가 말벌집을 건들였다는 소리에 놀라 한걸음에 달려나왔다. 상선은 우문호를 보고 놀랐다.“왕야. 소인이 분명 말벌집이 있으니 조심하시라고 경고를 했는데. 왜 벌에 쏘이신 겁니까?”“벌집이 있는지 누가 알았어요!” 우문호는 입 뻥끗하기도 괴로운 듯한 표정으로 그에게 말했다.“소인이 아까 알려드리지 않았습니까?” 상선이 되물으며 우문호 쪽으로 한걸음 더 다가갔다.“아이고. 쏘인 곳이 아프시겠습니다. 얼른 어의에게 가셔야겠어요.”상선은 걱정스러운 표정이었다.이 상황을 지켜본 원경릉은 드디어 이해가 갔다. 우문호는 말벌집이 있다는 것을 먼저 알고 일부러 탕양을 시켜 자신이 어서방을 청소하겠다고 선심을 쓰는 척을 했고, 그녀가 말벌에 쏘이는 순간을 기다린 것이다. ‘사람이 어쩜 이렇게 사악할 수가 있지?’“어의를 어서방으로 부르시지오. 왕야께서는 어서방을 청소해야 하지 않습니까?” 원경릉은 담담하게 말했다.“고약한 여자야! 말벌은 너를 쏘지 않고 왜 나를 쏜 것이냐?” 우문호의 퉁퉁 부은 입술이 우스꽝스럽게 움직였다.“제 발을 제가 찍는다는 말 아시지요?” 원경릉은 어깨를 으쓱이며 돌아서서 안으로 들어갔다.우문호의 말이 맞다. 처음에는 말벌들이 원경릉을 향해 돌진했다. 하지만 원경릉이 ‘이리 오지마!’하고 소리를 치자 말벌들이 일제히 방향을 바꾸어 다른 쪽으로 날아간 것이다. 그녀도 이 일이 정말 신기했다.우문호는 화가 나서 이를 부득부득 갈았다. 하지만 원경릉 탓을 할 수는 없었다. 그는 빗자루를 들고는 어서방으로 향했다.탕양은 그런 우문호를 쳐다보았다. ‘왕야께서 일부러 왕비를 골탕먹이기 위해 말벌집을 건들이다니, 어쩜 왕야는 날이 갈수록 유치해진다는
명의 왕비 제 142화
명원제는 상소문을 읽고 있었다. 방금 손대학사가 다녀갔는데, 그는 입이 방정맞기로 소문난 사람이라서, 만약 우문호가 어서방을 청소하는 것을 보았다면 그 소문이 삽시간에 전역으로 퍼져나갈 것이었다.“고개를 들거라!” 명원제의 목소리가 그의 왼쪽에서 들렸다.우문호는 걸레를 들고 천천히 몸을 돌렸다. 그는 비파를 안아 반쯤 얼굴을 가리고서는 “부황!”이라고 외쳤다.그런 그의 모습을 보고 명원제는 입술이 씰룩거렸다. 그는 잠시 눈을 감아 웃음을 참았다.“못난 놈. 넌 요즘 정신이 오락가락 하는 것 같다!”우문호는 웃지도 울지도 못하는 표정이었다. “목여야. 제독고를 발라주거라!” 명원제가 명령했다.“제독고?” 목여태감이 어리둥절해하며 “여기……” 라고 말했다.“어서 빨리!”목여태감은 서랍 안에서 작은 거북이 등껍질 모양의 상자를 꺼내어 우문호가 다가가 웃으며 말했다.“왕야. 제독고는 조금 쓰라립니다. 참으세요”“예 괜찮습니다. 전 본래 아픔을 잘 못느낍니다.” 우문호는 태감을 시켜 자신에게 연고까지 발라주는 부황에게 감동했다.그러나 목여 태감의 눈빛이 약간 우문호를 불쌍하게 바라보는 것 같았다. 우문호는 뭔가 이상했다. 이러한 생각도 잠시 제독고를 바르자마자 온 몸이 부르르 떨리는 느낌이었다. 이게 어딜봐서 조금 쓰라리는 정도인가? 연고가 뼛 속까지 파고드는 느낌이었다. “살살! 살살 바르세요!”“이까짓 고통도 참지 못하면 앞으로 뭘 할 수 있겠어?” 명원제가 말했다.우문호는 목구멍까지 차오르는 비명을 삼켰다. 그는 방금 목여태감이 자신을 불쌍하게 본 이유를 알것 같았다. 제독고를 바르고 난 곳은 마치 그의 피부가 아닌 것 같았다. 저릿저릿하더니 이내 감각이 없었다.게다가 눈꺼풀은 점점 부풀어서 이제 눈동자는 전혀 보이지 않았다. “나가보거라!” 명원제는 우문호의 꼴을 보더니 어서방 청소하는 벌을 면해주었다.“예. 물러가겠습니다.” 우문호는 황급히 두 손을 맞잡아 인사를 하고는 물러났다. 부은 눈 때문에 앞이 잘 보이지 않아 문간에
명의 왕비 제 143화
원경릉은 빗자루 대를 어깨에 걸치고는 “내가 왜 닥쳐야해? 어차피 이제 가봐야합니다. 상선께서 녹두탕을 준비해두셨다고 해서 그거 마시러 갈겁니다. 당신은 여기 혼자 남아서 천천히 미쳐가시든가요!”이 둘은 사이가 좋아질 수가 없는 사람들이었다. 우문호는 구사의 부축을 받아 침상에 누웠다. 그는 퉁퉁 부어 비뚤어진 입으로 연신 원경릉의 욕을 했다.구사는 듣다 듣다 도저히 듣고 있을 수가 없어 우문호에게 물었다.“왕야. 도대체 왜 그러십니까? 왜 그리 왕비를 괴롭히십니까?”“구사” 우문호는 화가 나서 침상을 두드렸다. “구사는 그녀가 방금 나한테 한 말은 듣지 못한겁니까? 감히 나에게 원숭이 엉덩이 같다고 하지 않았습니까!”“왕야. 제가 하나만 묻겠습니다. 왕야는 이전의 왕비와 지금의 왕비 언제가 더 싫은겁니까?” 구사는 뒷짐을 지고 우문호에게 물었다.“다 싫어요.” 우문호가 대답했다.“예전에는 왕야는 왕비와 말 한마디 하지 않으셨잖습니까? 왜 지금은 왕비 말 끝마다 다 대답하며 화내고, 또 도를 지나치는 행동을 하고, 도대체 왕비께서 변한겁니까? 아님 왕야께서 변한겁니까?” 구사가 물었다.구사의 말을 듣고 우문호는 갑자기 멍해졌다.‘그러게. 왜 지금은 그녀의 한마디 한마디가 다 신경쓰이는거지? 이전에는 한 귀로 듣고 한 귀로 흘렸잖아. 내가 그녀를 너무 미워하고 증오해서? 내가 도대체 왜 이렇게 된거지?’그는 깊게 심호흡을 했다. 우문호는 원경릉을 떠올렸다. 그녀가 최근에 한 일을 돌이켜보니 때로는 밉기도 하고, 가끔은 우문호 자신보다 일을 이성적으로 판단하기도 했으며, 또 아주 가끔은 조금 귀엽게 느껴질 때도 있었다. 예를 들면 그녀가 과도를 휘두르며 술주정을 부릴 때 말이다.그는 그가 변했다는 것을 인정할 수 밖에 없었다. 원경릉이라는 이름만 들어도 심호흡이 빨라지고 머리가 터질 것 같았다. 도대체 왜?“왕야. 잘 생각해보십시오.” 구사는 이 한마디를 남긴채 밖으로 나갔다.우문호는 두 손을 뒷통수에 대고는 누워 눈을 가늘게 떴다. 상
명의 왕비 제 144화
원경릉은 청진기를 꺼내며 태상황에게 말했다. “이제 다섯째 얘기는 그만하고 검사 시작하겠습니다.”태상황은 누워서 옷을 걷어 젖히고는 차가운 청진기가 배에 닿기를 기다렸다. “과인도 한번 들어보자.”태상황이 말했다.“들리시죠? 이제 박동 수를 세십시오.” 원경릉은 그의 귀에 청진기를 걸어주며 말했다.태상황은 쿵쿵 뛰는 심장소리에 안도했다. 심장소리를 듣고있노 라니 마치 자장가를 틀어둔 듯 잠이 왔다.“박동 수가 몇이죠?” 일 분이 지났다고 짐작한 그녀가 태상황에게 물었다.“오십 육 번” 태상황이 노란 이를 드러내며 웃어보였다.원경릉이 다가와 다시 한번 들었다. “완전히 회복된 것은 아니지만, 진전이 있네요.”상선도 호기심에 다가와 머리를 들이밀었다. “이게 뭡니까? 재밌습니까? 소인도 해볼 수 있습니까?”“예. 물론이죠. 이걸 가슴에 두고 귀에 걸면 심장 소리를 들을 수 있습니다.” 원경릉은 웃으며 청진기를 상선에게 주었다.상선은 그녀의 지시대로 청진기를 귀에 걸었다. “정말 신기합니다. 안에서 누가 북을 치는 것 같습니다!”“이런건 어디에서 살 수 있습니까? 소인의 집에도 하나 두고 싶습니다.” 그는 청진기를 만지작 거리며 원경릉에게 물었다.“제가 나중에 물어보겠습니다. 있으면 하나 사드릴테니 매일 태상황님의 심장 박동 소리를 관찰해 주십시오.” 원경릉이 답했다.“예. 알겠습니다!” 상선이 기쁘게 대답했다.푸바오가 어슬렁거리며 주위를 살피더니 이내 원경릉 발 밑에 왔다. 원경릉은 허리를 숙여 푸바오를 안아들었다. 푸바오는 혀를 내밀어 그녀의 손을 핥았다. 그녀는 그런 푸바오가 귀엽다는 듯 “장난꾸러기!” 라고 말했다. 긴 혀에서 침을 뚝뚝 떨어뜨리는 푸바오의 기분이 좋아보였다.“푸바오가 이렇게 좋아하는 사람은 처음입니다.” 상선이 말했다.“개는 영리하고 사람을 볼줄 압니다.” 원경릉이 푸바오의 머리를 쓰다듬으며 말했다. “그렇지? 푸바오?”그러자 푸바오가 그녀를 보고 “왕왕”짖었다.상선은 웃으며 푸바오를 보았다. “어찌 푸바오
명의 왕비 제 145화
“왕비가 태상황님을 모시고 산책을 나가겠다고 했고, 태상황님께서도 허락을 하셨답니다.”명원제가 이 말을 전해 듣고는 기분이 좋아졌다. 태상황이 오랜 병치례로 건곤전 밖으로 나가려고 하지 않았는데 드디어 밖으로 나가는구나 하는 안도스러운 마음이 들었다. ‘보아하니 부황께서 손자 며느리를 매우 마음에 들어 하시는 것 같아. 우문호가 얼떨결에 보석을 얻었어.’따사로운 햇살 아래 태상황이 손바닥으로 햇빛을 가려보았다.“세상은 여전히 아름답구나.” 태상황이 탄식했다. 그런 태상황을 보며 원경릉이 빙그레 웃었다.“태상황님 이렇게 나와서 움직이셔야 합니다. 사람의 몸은 기계와 같아서 자꾸 움직이지 않으면 점점 노후됩니다.”태상황은 이 말을 듣고 “그 말은 과인이 익히 들었다.”라고 말했다.원경릉이 괜한 말을 했다 하고, 아차 싶었지만 이미 뱉은 말이라 주워담을 수 없었다. ‘그나저나 익히 들었다고?’ 원경릉은 태상황이 익히 들었다는 말을 듣고 살짝 멍해졌다. “태상황님께서 제가 방금 한 말을 익히 들어보셨다고요?”“누가 그랬더라?” 태상황이 상선을 보며 물었다.상선은 고개를 저으며 “소인은 들어 본 적이 없습니다.”라고 말했다.“왜 못들었어? 방금 그 말이 나는 귀에 익은 말이다.” 태상황이 말했다. “너는 기억력이 안 좋구나!”하며 상선에게 화를 냈다.“제가 늙어서 기억력이 떨어진 것 같습니다.” 상선이 탄식했다.“태상황님 잘 생각해보십시오. 누가 말했습니까?”태상황이 말을 멈추고 잠시 생각에 빠졌다. “아! 기억이 났다. 소요공이 말했다!”“소요공?” 원경릉은 소요공이 누군지 전혀 감이 오지 않았다.“소요공! 너도 모르는 것이냐? 너도 늙은게로구나.” 태상황은 아득히 먼 옛일을 떠올린 것 같았다. “아마 과인보다 몇 살 더 먹었을 거야. 전부터 병을 달고 살았다고 하던데, 지금은 어떤지 모르겠다.”“태상황님 걱정마시지오. 소요공은 그럭저럭 잘 살고 있답니다.” 상선이 답했다.원경릉은 소요공이라는 사람이 궁금해서 미칠 것 같았다.
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