“천만에요, 당신은 너무 잘난 체하고 있는 거예요. 가능하다면, 나는 정말 당신을 내 인생에서 철저히 뽑아버려 완전히 지워버리고 싶거든요.가능하다면…… 나는 심지어 당신을 사랑한 적이 없기를 바랐어요.”신경주는 눈동자를 심하게 움츠리더니, 차가운 기운에 싸인 영혼은 맹렬히 흔들렸고, 넥타이에 묶인 인후는 곧 갈라질 정도로 뻑뻑 쉬었다.그녀의 말 한 마디 한 마디가 날카로웠고, 한 마디 한 마디가 독했다!그가 정신을 차렸을 때, 구아람은 이미 손을 놓았고, 사뿐히 그의 곁을 스쳐 지나갔다.임수해는 얼른 쫓아갔는데, 신경주의 곁을 지날 때 분노에 그를 호되게 노려보았다.사실 그도 방금 두 사람이 무슨 말을 했는 지 잘 듣지 못했다.그러나 그는 신경주가 좋은 말을 했을 리가 없다고 굳게 믿었는데, 개가 어떻게 사람말을 할 수 있겠는가?“오빠! 그 사진들, 다 지웠어요? 그 촌닭도 정말 파렴치하네, 감히 나를 협박하다니…… 오빠가 날 도와줘서 다행이지, 그렇지 않았더라면 우리 집안도 정말 체면이 깎였을 거예요.”신효린은 흥분한 표정으로 달려와 신경주 팔을 걷어붙이고 이 사람들 앞에서 남매가 다정한 척 연기하고 싶었다.그러나 전처가 그에게 준 충격에 빠져서 안색이 음침한 신경주가 그녀를 차갑게 훑어보더니 마치 칼로 그녀의 뺨을 벨 것처럼 싸늘할 줄이야.신효린은 겁이 나서 어색하게 손을 움츠렸다.“사진, 합성한 거라고?”“네……?” 신효린은 갑자기 멍해졌다.“아니라면, 백소아가 한 말은 사실인 거잖아?” 신경주의 눈빛에 한기가 번쩍였다.신효린은 깜짝 놀랐다. 그녀는 이 남자가 자신의 편에 서 있는 것 같기도 또 그렇지 않은 것 같기도 했다.그의 마음은 여전히 백소아를 믿고 있는 것 같았다.“나는 눈이 멀지 않았고, 그날 무슨 일이 일어났는지 아주 똑똑히 보았지.”신경주는 서늘하게 시선을 거두었다.“사건이 이미 통제할 수 없을 정도로 발효되었기 때문에, 내일 저녁, 넌 기자 회견을 열어 그 여 직원에게 사과해.”“뭐라고요?!”신효린
구아람은 차에 탄 다음 한마디도 하지 않았다.그 풀이 죽은 모습은 마치 다운된 로봇 같았다.그녀는 신경주가 그녀에게 한 지나친 말들을 생각하면 마치 얼음물을 맞은 것처럼 화가 나서 몸이 부들부들 떨렸다.‘전에 왜 그가 이런 남자란 것을 알아차리지 못했을까? 정말 비겁하고 파렴치해?!’‘역시, 사랑은 사람을 행복하게 할지는 모르겠지만 장님이 될 수 있다는 것은 이미 검증된 일이네.’“아가씨, 분부대로 동영상을 내보냈습니다. 보세요, 신효린과 그녀의 두 절친은 이미 싸우기 시작했습니다!”임수해는 급히 핸드폰을 그녀 앞에 갖다 놓았다.구아람은 눈을 가볍게 들었는데, 화면 속의 세 여자가 죽어라 싸우는 것을 보았다. 장면은 그야말로 참혹했다.“쯧쯧, 여자가 여자를 때리는 것도 정말 독하네요. 신효린도 전투력이 대단해요. 1대2로 싸워도 밀리지 않았다니, 씨름을 하면 딱인데.” 임수해는 고소함을 느끼며 웃었다.“흥, 뺨을 때리거나 머리카락 뽑는 것일뿐, 아무런 기술도 없는데, 볼 만한 가치가 어딨어.”비록 말은 이렇게 말하지만, 구아람의 시선은 스크린을 떠나지 않았다.이 세 여자가 서로를 공격하는 것을 보니, 그녀도 정말 스트레스가 풀렸다.“아가씨, 신경주가 정말 사진을 다 지웠어요?”임수해는 신경주가 큰아가씨의 허리를 껴안았다고 생각하면 그 가벼운 행동거지에 화가 나서 눈시울을 붉혔다.그러나 그는 또 그들은 부부였기에 이 3년동안 더욱 친밀한 일도 적지 않게 했을 거란 생각에 씁쓸해했다. 이러면 오히려 그가 남으로서 가장 화를 낼 자격이 없는 사람이 되었다.“그는 반드시 삭제할 거야. 설령 그가 신효린을 좋아하지 않는다 하더라도 신씨 그룹의 체면을 고려해야 하거든.듣기 좋게 말하면, 그는 집안의 명성을 중시하는 것이고, 듣기 싫게 말하면 그는 냉혹하고 매정한 거지.”구아람은 가볍게 한숨을 쉬며 비밀번호를 눌러 핸드폰을 잠금 해제했다.그녀는 신경주가 그녀의 핸드폰 비밀번호를 기억할 줄은 전혀 생각하지 못했다. 아마도 그 3년 중의 어느
신경주는 미간을 찌푸렸고, 존귀하고 담담한 얼굴에 서리가 내린 것 같았다.방금 전에 그는 단지 투정을 부리는 거라면, 지금의 신 사장이야말로 정말 화가 났다.……신경주는 돌아와서 옷을 갈아입자마자 심광구에 의해 서재로 불려갔다.“흑흑…… 아빠! 꼭 도와 주세요! 나 정말 억울해요! 너무 비참해요!”신효린은 울면서 심광구에게 달려들었고, 작은 얼굴에 맺힌 것은 눈물뿐만 아니라 오후에 두 친구와 싸울 때 남긴 손톱 자국도 있었다. 입술도 껍질이 벗겨졌는데 그 모습은 얼마나 처참한지 말할 것도 없었다.심광구는 소파에 단정히 앉아 줄곧 정교하고 숙녀와 같은 모습을 보여주던 딸이 이렇게 낭패를 당하는 것을 보고 급히 손을 뻗어 그녀의 머리를 어루만지며 위로를 했다.“네 오빠가 돌아왔으니, 그가 오면 내가 도대체 어떻게 된 일인지 물어보마.”“이 일은 지금 점점 더 커지고 있어요. 내가 오늘 여러 통의 전화를 받았는데, 전부 나에게 효린의 일을 묻는 거예요. 나는 그들에게 어떻게 대답해야 할지 몰랐다니깐요.”진주는 딸을 걱정하는 마음에 눈시울이 붉어졌다.“지금 인터넷에서 효린을 그렇게 심하게 욕하고 있는데…… 앞으로 우리 딸은 또 무슨 면목으로 사람들 앞에 나타나겠어요! 성주의 다른 명문들은 또 우리를 어떻게 보고요!”“조급해하지 마, 나는 우리 딸이 억울함을 당하게 하지 않을 거야.”심광구는 그 말을 듣고 눈썹을 찌푸리더니 눈빛에 화난 기색이 떠올랐다.이때 문이 열리더니 신경주는 마침 무표정한 얼굴로 들어왔다.“경주야, 영상의 일이 그렇게 커졌는데, 너는 왜 제때에 처리하지 않았어? 그룹의 사장님으로서 너 너무 무뚝뚝한 거 아니야!”심광구는 신효린을 껴안고 다짜고짜 그를 꾸짖었다.“그룹에는 홍보팀과 법무부가 있고, 각 부서에는 담당 팀장이 있죠.”신경주는 담담한 눈빛으로 말했다.“너는 회사 사장이지 집안의 도우미가 아니에요. 제가 간섭해야 할 일은 제가 알아서 해결하겠지만, 간섭하지 말아야 할 일에 대해 전 나설 필요가 없겠죠.”“경주
안 된다니?!진주 모녀는 멍해졌다. 하나는 화를 내는 것을 잊었고, 하나는 우는 것을 잊었다.“신경주! 너 내 말 거역하는 거야!” 심광구는 혈압이 올라갈 정도로 화를 냈다.여태껏 총애를 받지 못했던 이 사생아는 어릴 때부터 지금까지 그의 생각을 거의 거역하지 않았는데, 어떻게 지금 사장이 되었다고 감히 그의 말을 거역하는 것일까?!신경주는 정신을 차리더니, 그도 자신이 이렇게 쉽게 저항할 줄은 몰랐다.“너 대체 무슨 생각을 하고 있는 거야?! 애초에 백소아와 이혼하겠다고 한 것도 너고! 기어코 은주와 결혼하겠다고 한 것도 너야!근데 지금 네가 바로 백소아와 이혼하라고 하니까 오히려 안 된다고 하다니? 넌 혼인을 뭐라고 생각하는 거야? 장난?! 내가 어떻게 너처럼 못난 아들을 낳았을까!”“장난이요? 허, 당연한 말씀을.”신경주도 그의 말에 화가 나서 눈동자를 가늘게 뜨고 조롱했다.“우리가 부자이기 때문에, 저도 아버지를 닮아야겠죠.”“못난 놈!”심광구는 마치 폭발한 화약통처럼 바로 달려들어 팔을 휘두르더니 그의 뺨을 세게 때렸다!이 뺨은 너무 세서 신효린도 깜짝 놀랐다.신경주의 새하얀 뺨에 순간 손자국이 찍혔다.“어머, 여보! 할 말 있으면 말로 해요. 손을 대지 말고! 경주는 한창 젊었으니 말을 심하게 했을 수도 있죠. 당신이 손을 대면 부자의 감정도 상하고 몸도 상하고, 얼마나 안 좋아요!”진주는 바삐 가서 심광구를 부축했지만 마음속으로는 은근히 냉소를 지으며 화풀이를 했다고 생각하며 얼마나 상쾌한지 말할 필요도 없었다.“진주야! 나는 당신이 자애로운 거 다 안다. 어릴 때부터 이 녀석을 자신의 아들처럼 여겼지만, 당신도 그를 너무 사랑했어. 때리지도 욕하지도 못했으니 지금 좀 봐! 당신 때문에 아주 버릇이 없잖아!”심광구는 손바닥이 저렸고, 얼굴은 신경주보다 더 빨개졌다.“내 눈에 그는 영원히 아이잖아요, 게다가…… 나는 결국 그의 친어머니가 아니니 경주도 날 쉽게 받아들이지 못했고요.내가 그에게 좀 잘해주지 않으면 그
“싫어요! 나 사과 안 할 거예요! 무슨 말을 해도 사과하지 않을 거라고요!”신효린은 또 울부짖기 시작했다.“한 비서, 들어와.”신경주는 듣기 좋은 목소리를 높이더니 밖에서 기다리던 한무가 급히 문을 두드리며 서재로 들어왔고, 공손하게 허리를 굽혀 인사를 했다.“서류를 꺼내서 회장님께 보여 드려.”“예, 사장님.”한무는 망설였지만 그래도 준비한 재료를 심광구 앞에 건넸다.“이게 뭐야?”“이것은 진주 이모와 셋째 여동생이 공동으로 경영하고 관리하고 있는 EV 명품점의 올해와 작년의 재무보고예요.”신경주는 낮고 평평한 목소리로 말했다.진주와 신효린은 긴장해지더니 안색이 굳어졌다.“이 위에 따르면, 명품점은 설립된 지 3년이 지났지만, 이 3년 동안 매년 수백억에 달하는 손실을 보았으며, 매년 운영 비용은 모두 그룹 내부에서 뽑아갔죠.명품점은 설립 초기부터 이미 진주 이모 측이 손해와 이익을 스스로 책임지는 것으로 체결된 이상, 매번 그룹이 덕을 보지 못한다면 그 손해도 그룹이 그들을 도와 메울 필요가 없겠죠.”말을 마치자 신경주는 차가운 긴 속눈썹을 드리웠다.“만약 셋째 여동생이 나서서 사과하지 않는다면, 나는 나의 직권을 행사하여 그들의 이 손실을 보고 있는 가게를 닫을 거예요.”‘뭐?! 가게를 닫는다고?!’신효린은 놀라서 멍해졌고 진주는 더욱 한을 느끼며 눈시울이 붉어졌다.그러나 눈 밑의 한순간의 흉악함도 잠시, 그녀는 심광구의 팔을 껴안고 눈물을 글썽이며 울기 시작했다.“여보! 명품점은 당신이 3년 전에 나에게 준 생일 선물인데! 어떻게 닫을 수가 있어요?!”심광구는 이를 악물고 눈앞의 증거를 보았고, 그가 그룹 회장이라도 한동안 자신의 아들을 반박할 수 없었다!“이 일은 이모의 체면을 봐서 눈감아 줄 수 있지만, 그 전제는 셋째 여동생이 반드시 공개적으로 사과하고, 이모도 반드시 이 3년 동안 명품점이 그룹에서 빼돌린 돈을 메워야 한다는 거예요.그렇지 않으면 모레 그룹 정례 회의에서 저는 이 일을 발표할 거예요. 그때가
그날 밤, 구아람은 뒤척이며 잠을 이루지 못했다.눈을 감으면 신경주의 잘생긴 얼굴이 그녀의 머릿속르로 들어왔는데, 그녀는 심지어 남자의 그 뜨거운 손바닥이 자신의 허리를 잡고 있는 것을 느낄 수 있는 것 같았다.그녀는 벌떡 일어났다.‘이혼했는데 나 대체 왜 이러는 거야!’그렇게 가까스로 두 시간을 잔 다음, 구아람은 또 일어나서 한 시간 동안 카약을 타서야 온몸의 열기를 가셨다.임수해는 그녀를 위해 맛있는 양식을 준비했다.식사 내내 큰 아가씨의 표정은 우울해 보였는데, 빵과 달걀 프라이를 매섭게 물었을 뿐만 아니라, 커피를 마셔도 바로 원샷 했다.“아가씨, 은희 양의 일로 걱정하고 계십니까?”임수해는 몸을 구부려 냅킨을 들고 부드럽게 그녀의 손가락에 떨어진 빵 부스러기와 기름을 닦아주며 마치 황실 집사처럼 우아했다.“나는 지는 느낌이 싫어.” 구아람은 심호흡을 하고 가늘게 눈을 떴다.하지만 그녀는 말을 다 하지 않았다.그녀는 신경주에게 지배당하는 느낌을 더 싫어했다!“그럼 앞으로 신효린을 어떻게 처리할 계획입니까?”임수해가 물었다.“생각할 시간을 좀 줘. 이 일은 반드시 열기가 식기 전에 끝내야 해.”말이 떨어지자 구아람의 핸드폰이 책상 위에서 진동하기 시작했다.그녀가 확인해보니, 눈이 휘둥그레졌는데, 뜻밖에도 구 회장의 전화였다!“구 회장이 무슨 일이세요?!”구아람은 얼른 받으며 말투는 잔뜩 긴장되어 있었다.“쯧쯧, 너 그게 무슨 말투야, 내가 숨이 넘어간 것도 아니고.”구만복은 혀를 내두르며 가볍게 목을 가다듬었다.“그 뭐야, 넌 언제 집에 오려는 거야? 네 둘째, 셋째, 넷째 이모들이 널 위해 축하해 주려고 하는데.”“축하요?” 구아람은 영문을 몰랐다.“너 사람 도운 일 기사로 떴잖아, sns에도 다 네 영상이고. 가장 아름다운 천사 소녀.”‘어머!’구아람은 어이가 없어 이마를 짚었는데, ‘가장 아름다운 천사 소녀’란 이 몇 글자를 듣자마자 머리가 아팠다.“네 이모들은 네가 우리 집안을 빛냈다고 생각해서,
구아람의 눈빛이 어두워졌다. 그녀가 어릴 때부터 가장 귀찮아 하는 일이 바로 자신이 언론 앞에서 폭로되는 것이었다.만부득이한 상황이 아니라면, 그녀는 자신을 카메라 앞에 서게 하지 않을 것이다.“별것도 아닌 일 가지고 기사를 만들다니, 이 기자들은 너무 심심한 거 아니야?”구아람은 어쩔 수 없어 하며 커피를 한 모금 마셨다.“됐어, 그 열기도 곧 지나가겠지. 게다가 나는 이미 큰 오빠에게 나를 도와 기사를 누르라고 했으니 곧 효과가 있을 거야. 우리 뒷문으로 가자.”호텔 뒷문에 도착하자 구아람은 임수해에게 차를 세우라고 한 다음, 자신은 가장 빠른 속도로 전용 엘리베이터를 타고 꼭대기 층의 사무실로 가려고 했다.그녀는 걸으면서 핸드폰을 꺼내 호텔의 공식 사이트를 보았다.말할 필요도 없이 ‘천사 소녀’의 효과 때문에 사이트에는 댓글이 아주 많았고 호평이 쏟아졌다.[다음에도 KS 소속의 호텔을 선택할 거야! 호텔 직원의 소질이 너무 좋잖아!][어머, 그 언니 너무 예뻐요~ 정면으로 된 사진 구함!][KS 그룹은 그래도 믿을만 하네요. 오히려 신씨 그룹이…… 그래서 직원을 괴롭히는 이 일에 대해 언제 사과할 거지?!]구아람의 새빨간 입술이 저절로 올라가더니 작은 여우처럼 의기양양했다.비록 그녀는 사람들 눈에 띄는 것을 좋아하지 않았지만, 이번 일이 호텔에 가져다 준 이익과 무료 홍보를 보니 그녀는 그래도 나름 유용하다고 생각했다.다만, 은희의 일은 아직 완전히 해결되지 않아서, 그녀는 마음이 놓이지 않았다.이때, 구아람은 눈썹을 찌푸리더니 뒤에 남자의 기운이 있다는 것을 예민하게 알아차리고 그는 이미 안전거리를 돌파했다.그리고, 남자의 손은 이미 그녀의 어깨에 얹었다.구아람은 눈을 크게 뜨고 몸을 돌려 손을 들어 그 커피를 남자의 얼굴에 뿌렸다!“아!”다음 순간, 그녀는 그의 튼튼한 팔을 잡으면서 바로 어깨너머로 쓰러뜨리려 했다!“으악!”키가 큰 남자는 쿵 하는 소리와 함께 구아람에 의해 가볍게 쓰러졌다.“완…… 폐…… 폐…….
이유희는 여자를 유혹하는 수단이 확실히 뛰어났다.“허, 이번에 정말 다치고 싶은가 봐요, 이 도련님.” 구아람은 이를 악물고 반문했고, 매서운 눈동자는 살기가 넘쳤다.이유희는 더 이상 그녀를 가까이하지 못하고 두 걸음 뒤로 물러나 무고한 척했다.“소아 씨, 이건 장난일 뿐이에요. 이렇게 사납게 굴지 마요…….그리고 나도 나름 피해자잖아요? 당신은 날 때리고, 욕도 했는데, 난 옷까지 망가졌어요. 점심에 우리 엄마와 밥을 먹으러 가야 하는데, 내가 이렇게 된 것을 보면 얼마나 놀라겠어요.다른 건 그렇다쳐도, 옷 한 벌은 사줘야 하는 거 아닌가요?”구아람도 방금 자신이 확실히 좀 지나쳤다고 느꼈다.눈이 멀고 매정한 신경주에 비해 이유희는 그래도 사리에 밝은 편이었다. 지난번 그녀가 김은주 일당에게 괴롭힘을 당했을 때도 그가 그녀를 도와 나섰으니, 그녀는 모두 마음속으로 기억하고 있었다.“이따 내가 내 비서에게 새 옷 한 벌 준비하라고 할게요. 그리고 또 당신이 씻고 옷을 갈아입을 수 있도록 따로 방 하나 마련해 줄게요, 어때요?” 구아람은 담담하게 말했다.“그건 너무 귀찮죠. 이 근처에 백화점이 하나 있는데, 나랑 같이 옷 사러 가요. 당신 비서가 고른 옷은, 내 마음에 들지 않을 수도 있으니까요.”이유희는 입가를 구부리며 기대를 품고 있었다.“가능하다면 난 소아 씨가 직접 나를 위해 옷을 골라줬으면 좋겠어요.”구아람은 그가 이 대낮에 자신에게 허튼 수작을 부리지 못할 거라 생각하고 승낙했다.......구아람은 부가티를 운전하며 홀로 이유희를 데리고 백화점에 왔다.가는 길에 그녀의 차 속도는 이유희의 심장 박동보다 더 빨랐고, 여유 있게 방향을 꺾은 다음 또 단숨에 주차를 했다. 분명히 20분 정도 걸려야 할 노정이었지만, 그들은 10분 만에 도착했다.이유희는 입을 다물지 못했다.“내려요, 빨리.”구아람은 안전벨트를 풀고 무표정하게 차문을 열었다.“이유희 도련님은 존귀하고 한가한 사람이지만, 나는 직장인이라 처리할 일이 날 기