구아름은 얇은 눈꺼풀을 들어 올렸고 물안개가 자욱한 살구 눈동자는 한 남자를 바라보았다.그는 밤바람처럼 다가와 한쪽 무릎을 꿇고 그녀를 깊이 바라보았다.“내 여동생이 나를 버리려 한다면서?”그는 입술을 꼬집고 사납게 웃었다.“넷째 오빠…….”구아름은 입술을 오물거리며 말랑말랑했다.“아름아, 네가 나를 오빠라고 부르는 것을 들으니 내 마음은 정말 내려놓은 셈이다.”구씨 집안 넷째 도련님은 기쁨의 눈초리를 날았고 평소에 검고 차가운 눈동자는 그녀를 위해 마치 빙설이 갓 녹고 새벽이 밝은것 같았다.그의 길고 튼튼한 팔은 여동생의 작은 허리를 껴안고 그녀를 팔굽이에 잡아당기고 다른 한 손은 트렌치코트 주머니에 들어가 초콜릿 한 조각을 만져 내고 이빨로 포장지를 찢어 구아름의 입술 옆에 가져다 댔다.“미국 특산이야, 네가 가장 좋아하는 거, 먹어봐.”“넷째 오빠!”구아름은 새가 숲에 던져지듯 그의 가슴에 뛰어들었는데 어쩐지 슬픈 정서가 솟아올라 뜨거운 눈물이 눈에 가득 고여 남자의 검은 셔츠에 스며들었다.이 눈물의 성분은 복잡했다. 오빠에 대한 그리움, 할아버지에 대한 미안함, 김은주에 대한 분노, 옥팔찌를 만들 수 없는 답답함…… 신경주에 대한 실망과 가슴앓이도 있었다.“아름아? 너…… 울었어?”넷째 오빠가 갑자기 놀라 큰 손으로 그녀의 뒷목을 가볍게 긁었다.“아니…….” 구아름은 울적거렸다.내 옷이 다 젖었는데도 아니라고?”“내가 안 울었다면 안 운거야!”구아름은 목이 메었지만 여전히 고집이 세고 입이 굳었다.넷째 오빠는 여동생이 자존심이 매우 강한 소녀라는 것을 알고 어려서부터 우는 회수가 매우 적었기 때문에 그녀를 들추어내지 않고 조용히 안아주고 달랬을 뿐 마음속으로는 찔끔찔끔 아팠다.아름아 넷째 오빠가 돌아왔다.신경주는 이제 끝! 장! 이! 야!이때 구윤과 구진은 어깨겯고 문밖에 서서 남매의 정이 깊은 장면을 바라보았다.구진은 시큰둥하게 이를 악물었다.“젠장, 저게 돌아왔으니 계속 같이 있으면서도 내 품에서 애교를
“하하…… 둘째 너 누가 얘기 안 해줬어, 걸음걸이가 크며 바지 가랑이가 찢어질 수 있다고? 그러니 분수에 맞춰서 해야지!”백정인이 배를 끌어안고 웃었다.평소 비밀 정보원의 혹독하고 신중한 근무 분위기 속에서 그는 이미 오랫동안 이렇게 웃지 못했다.구윤은 한쪽에 서서 두 동생의 장난치는 모습을 보고 자애로운 아버지처럼 상냥하고 부드러운 눈빛을 보였고 그의 기억은 어릴 적으로 돌아간 것 같았다.“참, 말한 김에 내가 아람에게 준비한 선물 보여줄 게.”백정인은 눈을 번쩍이며 은백색의 정밀한 장방형 손가방을 흥미진진하게 가져왔다.번잡한 비밀번호를 열고 안에 물건을 본 순간 구윤의 얼굴표정은 어두워지고 구진은 숨을 들이켰다.“이 총은 우리 비밀 정보원 본부에서 새로 개발한 것이야, 절반은 총알이고 절반은 마취제, 만약 위험에 부딪히면 총알을 돌려. 왼쪽으로 돌리면 3일째는 잘 수 있고 오른쪽이면 평생 자게 할 수 있어.”“이 라이터는 소형 수류탄으로 휴대하기 편하고 살상력이 커서 건물 한 채는 쉽게 날아갈 수 있어, 한 층은 그저 껌이고.”“아아, 그리고 이거!”남자는 죽을 때까지 소년이라고 하는 말이 정말 맞는 것 같다. 백정인은 장난감을 자랑하듯 의기양양하게 소개하였다.“아람아, 너 액세서리에 관심있지? 내가 널 위해 반지를 주문했는데 어때, 마음에 들어?”호기심이 많은 구진은 반지를 잡고 보려고 하였는데 백정인이 갑자기 그의 손목을 잡았다.“조심해, 이 반지에 독이 들어있어.”구윤이 어쩔 수 없다는 듯 머리를 숙였다.“하느님이 너를 용서해 주시기를 바란다, 아멘.”구진은 그저 오싹할 뿐이다.“아람이 너 같은 오빠가 있다니, 지금까지 어떻게 살아왔는지 몰라!”“뭘 알아, 내 선물 사용가치가 얼마나 큰데.”백정인이 눈을 가늘게 하고 차갑게 말했다.“신경주 그 개자식 우리 동생을 괴롭혀, 내 이거 나 걔를 위해 준비한 거야. 어떻게 죽일 가는 아람이 정하면 되고.”구진은 그냥 탄복할 수밖에 없었다.“넷째 너 이번 언제까지 집에
구아람은 낙성재에서 3일 동안 머물렀다.그녀는 할아버지가 그녀에게 준 팔찌랑 똑같이 생긴 팔찌를 만들기 위해서 3일 동안 잠도 못 잤다.오빠들은 그녀에게 쫓겨나 각자 할일을 하고 저녁에는 돌아와서 그녀와 같이 저녁 먹었다.오빠들은 그녀가 제일 좋아하는 요리를 준비했지만 그녀는 입맛이 없었다.그들은 매우 걱정하지만 어쩔 수 없었다.다 남자라서 액세서리에 대해 잘 몰랐다."아가씨." 동 아저씨가 갑자기 말했다.그는 상자 하나를 꺼냈다."아저씨, 이건…….""열어보세요."구아람은 눈살을 찌푸리며 상자를 열었다.구아람은 그 안에 있는 영롱한 팔찌를 보며 깜짝 놀랐다.미세한 차이가 있지만 할아버지가 그녀에게 준 팔찌와 아주 비슷하다.“이것은 우리 스승님이 남겨준 팔찌입니다. 스승님은 이 팔찌를 사모님에게 주고 싶어셨는데 안타깝게도 끝까지 못 주셨어요.”"사모님? 소 대사님은 노총각잖아요" 구진은 고기를 먹으면서 물었다.동 아저씨는 그를 힐끗 보았다."짝사랑이죠!""어허, 저는 소 대사님은 돌만 좋아하신 줄 알았어요."백정비는 술을 한 모금 마셨다."왜 못 주셨나요? 부끄러워서?""스승님과 사모님은 동문인데 원래 스승님은 사모님을 싫어했고 놀리고 다니셨습니다. 그러나 20년이 지나고 나서 스승님은 자기도 모르게 사모님을 사랑하게 되었습니다.”후에 사모님은 다른 사람과 결혼했는데 스승님은 사모님에게 이 팔찌를 주려고 했습니다. 그러나 사모님은 결혼식 당일에 교통사고가 나서 돌아가셨습니다.”"그 이후에 스승님은 모든 감정을 옥돌에 바쳤습니다.”"아주 감동적인 사랑 이야기네요. 세상에서 소 대사님만큼 정이 깊은 남자가 참 드물네."구아람은 한숨을 쉬면서 말했다."이게 자업자득이잖아요. 소 대사님은 자기 마음도 모르고……."다들은 이 말 듣고 백정비를 째려보았고 백정비는 입을 삐쭉거리며 난처해서 계속 술을 마셨다.구아람의 마음은 씁쓸했다.대사님처럼 박정한 사람이라도 시간이 지나면서 자기도 모르게 사랑에 빠지셨네. 나와 신경주
"너한테 다시 연락하지 말라고 말했는데 걔가 어떤 생각을 하는지 잘 모르겠어.""잘했어, 걔 같은 사람은 쉽게 나를 만나지 못하지. 난 KS 그룹 사장의 여자야.""그래, 네가 우리 모두가 사랑하는 여자야."구윤은 웃으면서 말했다."오빠, 핸드폰."구아람은 손을 흔들었다.구윤은 그녀에게 핸드폰을 주었다."비밀번호는 네 생일이야.""알아."구아람은 연락처를 열어 신경주의 번호를 차단했다."정말 잘했어." 구윤은 웃으면서 말했다."화근을 철저히 없애야지. 이렇게 해야 걔가 정신 차리지."구아람은 차갑게 말했다.*요 며칠 동안 신경주는 밥도 제대로 못 먹고 잠도 못 잤다,그와 백소아의 연락은 완전히 끊어졌다.백소아를 찾지 못해서 할아버지는 맨날 그에게 전화하며 욕했다."사장님, 아니면 신고할까요?"한무가 말했다.“실종신고를 하죠! 사모님과 아직 이혼 안 하셨잖아요. 아직 부부니까 경찰한테 신고하세요.”"이게 말이야 방구야?" 신경주는 그를 힐끗 쳐다보았다.그럼 어떡하죠? 사모님은 핸드폰도 없고 친구도 없는데 구 사장도 이제 연락이 안됐잖아요."신경주는 실눈을 뜨면서 한무를 때리고 싶었다.어젯밤에, 그는 구윤한테 전화했지만 자기가 차단 당하는 것을 알았다.신경주는 처음으로 차단 당했다. 그는 충격받아 10여분 동안 멍때렸다.남에게 모욕당하는 느낌이다.그는 벌떡 일어나 양복을 갈아입고 밖으로 나갔다."차 준비해, KS WORLD 호텔로 가자!"……구아람은 해문에서 돌아오자마자 바로 일하기 시작했다.요 며칠은 임수해가 그녀를 대신 회의를 했다.이제 아가씨가 돌아왔으니까 그도 안심해졌다.최근 호텔의 고객수가 20% 증가했다. 놀라운 성과가 아니지만 칭찬해야 할만 성과다.구아람은 호텔의 레서피를 다시 만들었고 요리대회 같은 행사도 개최했다.그래서 요즘 식사하러 온 손님도 많아졌고 호텔의 수익도 늘어났다.하지만 구아람은 이걸로 만족하지 않았다.그녀는 야심만만한 여자다. 그녀는 KS WORLD를 발전시켜 신씨
호텔 로비에는 이미 구경꾼들로 북적이기 시작했다.“손님, 진정하세요…… 신분 높으신 아가씨께서 여기서 소란을 피우시면 체면을 구기는 일이 되지 않겠어요? 우리 장소를 옮겨서 천천히 얘기하면 안 될까요?”호텔 담당자는 진땀을 뻘뻘 흘리며 신효린을 달랬다.“당신 말 대로 신분이 높은 제 물건도 훔치는 호텔인데 이 호텔에서는 신분이 없는 사람은 아주 개무시를 당할 게 뻔하네요.”신효린은 한 손을 허리춤에 올리고 다른 한 손으로는 프런트를 세게 두드리며 담당자를 노려보았다.주위 사람들이 수군대기 시작했다. 그 중에는 신효린을 알아보는 사람도 있었다.신씨 가문의 귀한 딸이라 미디어에 얼굴이 노출되는 경우도 적었다. 그런데 이렇게 불같이 화내는 모습에 사람들은 깜짝 놀랐다.“저…… 저는 물건을 훔치지 않았어요…….”여직원이 고개를 숙인 채 벌벌 떨고 있었다.“아직도 변명해?”신효린은 선홍색 손끝으로 날카롭게 여직원의 얼굴을 찔렀고 담당자가 말리지 않았다면 여직원은 크게 다칠 뻔했다.“그럼 내가 멀쩡하게 세면대에 올려 둔 목걸이가 저절로 발이 달려서 도망이라도 갔다는 거야?”“제가 방을 청소하러 들어간 건 맞습니다만…… 방안에는 저 혼자가 아니었어요…….”여직원의 얼굴은 하얗게 질렸지만, 여전히 자신을 변호했다.“그게 무슨 뜻이에요? 우릴 의심하는 거예요?”신효린의 친구 A 가 갑자기 소리를 질렀다.“우릴 봐봐요. 이딴 목걸이를 훔칠 사람으로 보여요? 당신처럼 거지 같은 사람들이야 말로 목걸이에 목숨 걸고 훔치겠죠. 저희 같은 사람들이 그딴 짓을 할 것 같아요?”“허, 구씨 가문의 호텔이라고 해서 뭐 얼마나 대단하지 보려고 했더니만 서비스가 아주 개판이네요. 우리 신가의 호텔에 비하면 발끝도 오지 못하겠어요.”신효린이 팔짱을 끼고 그들을 깔보듯 말했다.그 말에 호텔 담당자의 얼굴빛이 회색이 되었다.KS 호텔은 높은 수준의 서비스를 자랑하는 호텔이었다. 이런 막무가내인 손님은 처음이었다.“손님, 사건의 전말을 알아내기 전까지 호텔의 명성
그는 백소아한테 전혀 감정이 없는 것 외엔 대표 부인으로서 충분히 체면을 주었다고 생각했다.신경주가 보기에 백소아는 신씨네 집에서 조금도 아쉬움 없이 지내왔다.집에서는 하인이 그녀의 시중을 들고 그녀에게 마음대로 긁을 수 있는 카드도 줬기에 금전적인 면에서도 전혀 아쉬운 점이 없었다.하지만 백소아는 3년 동안 한 번도 그 카드를 쓰지 않았다.‘분명 지금이 요양원에서 간병인으로 일할 때보다 수천 배나 나을 것인데 왜 그런 식으로 말하는 거야? 도대체 왜 온갖 고생을 하고 학대를 받은 것처럼 말하는 거야!’신경주는 생각할수록 화가 치밀어 올라 눈시울을 붉히며 이를 악물었다.“정말 끝까지 인정하지 않으시네요. 당신이 이곳의 매니저라면 저도 단도직입적으로 말할게요. 오늘 일어난 일은 호텔 측에서 반드시 제대로 해결해 주셔야 할 겁니다. 4억을 들여 똑같은 목걸이를 하나 사서 저한테 돌려주시든지, 저 손버릇이 나쁜 웨이터를 경찰에 넘기든지, 혹은 당신이 매니저로서 사람들 앞에서 저한테 허리를 굽혀 사과를 하든지 하세요. 돈이 문제가 아니라 당신들의 태도에 제가 하도 화가 나서 그래요.”신효린은 자신의 긴 머리를 넘기면서 눈을 홉뜨며 백소아를 쳐다보았다.그녀야말로 이렇게 많은 사람들 앞에서 백소아를 아는 척하진 않을 것이다.게다가 모처럼 백소아를 엿 먹일 수 있는 기회를 그녀가 놓칠 리는 없다.‘지난번 자선 경매에서 잘 난 척을 하더니, 구씨 가문의 도움 없이는 넌 그저 아르바이트나 하는 평민일 뿐이야.’ “대표님, 작은 사모님께서 괴롭힘당하는 것 같아요!”한무는 평소에 줄곧 신효린을 좋아하지 않았는데 지금의 상황을 보자 애가 타기 시작했다.“조금만 기다려 봐.”신경주는 눈을 가늘게 뜬 채 백소아를 쳐다보고 있었는데 그는 자신의 전처에 대해 호기심이 엄청났다.그는 단 한 번도 백소아가 직장에서 일하는 모습을 본 적이 없었다.그의 기억 속의 백소아는 그저 성실한 가정주부일 뿐이었다.호텔은 서비스업인데 서비스업이 쉬울 리는 없었다. 그러기에
많은 사람들은 깜짝 놀랐다.신효린과 그녀의 두 절친은 놀라움에 입을 쩍 벌렸고, 어안이 벙벙했다.임수해는 목걸이를 가져와 신효린에게 보여주며 잘생긴 미간은 공정함으로 가득찼다.“신효린 아가씨, 이것 좀 보세요. 이게 바로 아가씨가 잃어버린 그 목걸이 맞죠?”“이, 이건…….”신효린은 아연실색하며 목걸이를 받았지만 또 갑자기 꼬리를 밟힌 강아지처럼 소리를 질렀다.“아! 내 목걸이…… 내 목걸이가 왜 이렇게 됐어? 누가 그랬지?!”모두들 자세히 살펴보니, 이 럭셔리한 목걸이가 뜻밖에도 여러 마디로 부러졌다.“저희 지배인님께서 신효린 아가씨가 목걸이를 잃어버렸다는 소식을 듣고, 재빨리 저를 파견하여 온 스위트룸을 낱낱이 수색하게 했거든요. 그리고 마지막에 소파 아래에서 이 목걸이를 찾았어요.그러나 찾았을 때, 목걸이는 이미 이렇게 되었고, 구체적으로 왜 이렇게 되었는지는 저희도 잘 몰라요.”임수해는 맑지만 차가운 목소리로 대답했다.“봤지, 내가 그랬잖아, 이 여자가 억지를 부리고 있는 거라고? 자기가 어디에 두었는지 까먹어서 호텔 직원에게 뒤집어쓰다니, 돈이 조금 있다고 자신이 무슨 대통령이라도 된 줄 아나 봐!”“어머, 근데 이 다이아몬드 너무 크잖아! 누가 이렇게 귀중한 목걸이를 하고 나오겠어, 이거 도둑 맞으려고 작정한 거 아니야?!”주위의 비웃음을 듣자 신효린은 얼굴이 새까매졌고, 이를 갈며 말했다.“찾으면 어때서요? 당신의 직원이 내 목걸이를 훔치지 않았다는 것을 증명할 수 있어요?그녀는 틀림없이 장물을 숨길 데가 없어서 소파 밑에 숨긴 다음, 내가 떠난 후 몰래 찾아가 팔 준비를 하고 있었던 거예요!”“아니에요! 난 그런 적 없어요!”직원은 신효린보다 말주변이 좋지 않아 지금 숨쉬기조차 어려울 정도로 화가 났고, 자신을 위해 해명도 잘 하지 못했다.“도둑질을 한 거라면, 멀쩡한 목걸이를 망가뜨릴 필요가 없겠죠. 이게 들고 나가기 힘든 물건이 아니니까요.”구아람의 맑은 눈동자는 무척 싸늘했다.“나는 오히려 누군가가 일부러
눈이 마주치자, 시간은 마치 이 순간에 멈춘 것 같았고, 호흡조차도 정지 버튼을 누른 것 같았다.“신 사장님이야! 정말 신 사장님이야!” 누군가가 그를 알아보았다.“오, 오빠…….”신효린은 신경주가 나타날 줄은 생각지도 못하고 바로 당황했다.그녀는 여전히 신경주에게 두려움을 느끼고 있었다. 비록 진주가 매일 몰래 그를 뻔뻔한 사생아라고 욕하더라도, 그가 바로 지금의 신씨 그룹의 주인이란 것을 부인할 수 없었다.“한 비서, 먼저 셋째 아가씨 데리고 떠나, 어서.” 신경주는 무표정으로 분부했다.지금 이미 누군가가 몰래 사진을 찍고 있었으니, 더 이상 질질 끌면, 신씨 집안의 명성은 신효린에 의해 망할 것이다.한무는 지체하지 못하고 얼른 앞으로 나가 여전히 멍을 때리고 있는 신효린을 끌고 나갔다.구아람은 마음속으로 차갑게 웃으며 차디찬 시선을 거두었다.‘그래, 이래야 신경주지, 인정이라곤 모르는 사람 같으니라고.그는 누가 옳고 그른지 생각하지 않고 오직 지금의 이익과 신씨 집안의 체면만 고려할 뿐이야.’“어머! 지금 자신의 혀를 깨물려고 해요!”임수해는 놀라서 소리쳤다.구아람은 놀라더니 이 급한 상황에서 자신의 손목을 직원의 입에 쑤셔 넣었다!직원은 그녀의 희고 하얀 손목을 세게 깨물었고, 두피를 저리게 하는 극심한 통증은 순식간에 온몸으로 퍼졌지만, 그녀는 미간도 찌푸리지 않고 억지로 이 고통을 참았다.“너……!” 신경주는 깜짝 놀라 막으려 했지만 이미 늦었다.그는 구아람이 자신의 몸으로 사람을 구하는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. 그것은 작고 가녀린 몸이었지만, 의로운 박력 그리고 의사의 선량함을 지니고 있었다.이 장면은 신경주에게 엄청난 충격을 주었다.그리고 이 순간, 그의 머릿속에서 뜻밖에도 하얀 비둘기의 여위고 허약한 모습이 떠올랐다.그때 전쟁터에서, 하얀 비둘기도 이렇게 크게 다친 그를 돗자리에 놓고 밧줄로 자신을 묶은 다음 그를 아주 오랫동안 끌고 갔다…….“절망하지 마요! 우리는 모두 살 수 있을 거예요! 반드시