소문은 참 빨랐다.많은 대기업 인사 담당이 유월영과 접촉했다는 소식은 며칠 사이에 업계에 쫙 퍼졌다.연재준과 몇몇 친구들은 주말에 경마장에 모여 작은 파티를 즐겼다.그러다가 유월영에 관한 얘기가 자연스럽게 나왔다.눈치 없기로 소문난 소은석이 먼저 말을 꺼냈다.“재준이 형이 유 비서를 그냥 보내줬다는 게 사실이야?”“당연히 사실이겠지. 우리 인사 담당자가 며칠 전에 유월영 씨 만나고 왔어. 직종이 잘 안 맞는지 아니면 나랑 재준이가 친구인 걸 알아서 그런 건지 보기 좋게 거절당했지만.”이혁재가 친구인 연재준의 눈치를 슬쩍 살피고는 불만스럽게 대꾸했다.검은색 기마복을 입고 백마에 올라탄 연재준은 그 존재로도 멋졌지만 왠지 오늘 따라 고민 있는 사람처럼 심드렁한 표정을 짓고 있었다.친구들이 유월영 얘기를 하는데도 그는 못 들은 것처럼 아무런 반응도 보이지 않았다.생각해 보면 연재준은 항상 이런 식이었다. 비록 최근 3년 사이 그의 신변에 여자라고는 유월영이 유일했지만 그렇다고 특별히 그녀에게 잘해준 것도 아니었다.친구들은 두 사람 사이에 대해 사적으로 이야기를 나눈 적 있었다.약혼자도 아니고 한 번도 여자친구라고 인정한 적은 없지만 파트너라고 하기에도 애매했다. 연재준은 한 번도 유월영을 위해 큰 돈을 쓴 적 없었다.상류층 자제들은 애인이나 파트너를 만나면 비싼 명품을 선물하거나 다달이 용돈을 주는 게 통상적이었다. 예를 들자면 백유진이 매일 들고 다니는 C사 한정판 가방도 연재준이 사준 것이었다.어릴 때부터 연재준과 함께 자란 이혁재가 정답에 가장 근접한 결론을 내놓았다. 이용하기 좋은 도구.정상적인 욕구를 가진 남자로서 연재준도 욕망을 해결할 여자가 필요했을 것이다. 하지만 남녀 관계에 정성을 쏟고 싶지 않아서 그나마 옆에 붙어 있는 유월영을 이용했을 가능성이 컸다.바꿔 말하면 유월영이 그에 대한 감정을 숨기려고 안간힘을 쓸 때, 연재준은 사실 아무런 생각도 없었던 것이다.백유진은 좀 특별한 경우였다. 그들은 지금도 그녀에게 뭐가
연재준은 담담한 목소리로 대꾸했다.“아까운 게 아니라 내가 유 비서를 배신했다고 생각하겠지. 넌 유 비서랑 내가 결혼까지 가기를 바랐던 사람 중 한 명이잖아.”그의 부모님을 제외하고 그녀와 언제 결혼하냐고 재촉했던 사람들 중에 서지욱도 있었다.서지욱은 의미심장한 말투로 그에게 말했다.“유 비서는 정말 매력 넘치는 사람이야. 그런 사람을 풀어주면 주변에 호시탐탐 노리고 있던 늑대들이 이때다 싶어 달려들걸? 난 네가 나중에 후회할까 봐 걱정이야.”연재준이 담담히 답했다.“그 여자는 그런 사람 아니야.”“너 아닌 다른 남자에게는 눈길도 안 준다 그건가? 그렇게 자신 있어?”연재준은 싸늘한 눈빛으로 친구를 힐끗 바라보고는 말했다.“그렇게 관심 있으면 너도 한번 시도해 봐.”“너 정말 못된 자식이구나.”그 말을 끝으로 서지욱은 그에게서 멀리 떨어져서 걸었다. 연재준이 이렇게 자신 있어하는 데는 이유가 있었다.3년 동안 유월영은 그에게 너무 순종적이었기 때문이었다.그녀는 마치 연재준만 바라보고 사는 사람 같았다. 출근 시간이 아닐 때도 연재준이 부르면 무조건 뛰어나왔고 거의 쉬는 날 없이 일했다.그런 날이 지속되다 보니 연재준은 그녀를 자신이 명령하면 무조건 복종하는 시종 취급했다.아마 지금도 연재준은 백유진 때문에 그녀가 삐져서 관심 받으려고 고집을 부리고 있다고 생각할지도 모른다.서지욱도 그럴 가능성이 없지는 않다고 생각했다.옆에서 보기에도 유월영은 연재준을 깊게 사랑하고 있었다.반면, 연재준의 생각이야 어떻든 유월영이 모두가 탐내는 인재임은 확실했다. 모임이 끝난 뒤, 소은석은 서지욱을 따로 불러 유월영의 연락처를 알아냈다.소은석은 전국적으로 소문난 바람둥이였다. 예쁜 여자만 보면 가지고 싶어 안달했는데 그런 그마저 꽤 오래 전부터 유월영에게 관심을 보였다. 다만 연재준 눈치가 보여서 대놓고 다가가지 못했을 뿐이었다.이제 두 사람이 갈라서기로 했으니 당연히 이 기회를 놓칠 수 없었다.그에게 친구 여자는 건드리지 않는 신조 따위
유월영은 다급히 중재에 나섰다.“김 대표님도 식사하러 오셨죠? 여기 버섯 수프가 맛있어요. 이따가 한번 드셔보세요. 그리고 지난번에 했던 제안, 며칠 더 고민해 보고 연락드릴게요.”김일주는 소은석을 힐끗 노려보고는 웃는 얼굴로 그녀에게 말했다.“그래요. 이따가 꼭 먹어볼게요. 그리고 긍정적인 답, 언제나 기다리고 있다는 것만 기억해 주세요.”말을 마친 그는 직장 동료라는 여자를 끌고 다른 테이블로 옮겼다.유월영이 고개를 돌리자 소은석은 다급히 말했다.“유 비서, 이러는 게 어딨어? 저 인간 제안 고민하지 말고 내 제안이나 고민해 줘. 나 진심아리고.”“뭐가 진심이라는 거죠?”유월영이 물었다.“진심으로 유 비서를 우리 회사로 영입하고 싶다고. 나 회사 경영에 대해 아는 게 없어서 혼자서 운영 못해. 난 누구보다 유 비서를 필요로 하는 사람이라고.”소은석은 제법 진지한 표정으로 이야기했다.“걱정 마. 난 악덕 상사가 될 생각도 없고 직원들 일하는데 간섭할 생각도 없어. 모든 건 유 비서의 판단에 맡길 거야!”유월영은 아까 보였던 경박한 그의 모습에 조금 짜증이 났지만 지금 보니 이 사람 성격이 원래 그런 것 같았다. 오히려 조금 재밌을 것 같기도 해서 진지하게 고민해 보겠다고 답했다.고민해 본다는 애매한 대답에도 소은석은 입이 귀에 걸려서 무조건 기념사진을 찍어야 한다고 졸라댔다. 그는 사진을 SNS에 올리고 사랑과 일 두 마리의 토끼를 잡았다는 문구와 함께 게시했다.유월영은 그의 연락처를 따로 저장하지 않았기에 SNS도 팔로우 되어 있지 않은 상태라 그가 그런 사진을 올린 줄도 모르고 있었다.마침 SNS를 하던 서지욱이 사진을 보고 그대로 옆에 있는 연재준에게 건넸다.연재준은 그걸 보고도 딱히 표정 변화가 없었다.식사가 끝난 뒤, 유월영의 거절에도 불구하고 소은석은 꼭 집에 데려다준다며 차를 가지러 갔다.유월영은 어쩔 수 없이 정문에서 그를 기다렸다.10여분이 지나가도 온다고 하던 소은석은 보이지 않았다. 전화해서 무슨 일인지
상대의 말에 응대해 주면 얘기가 더 길어질 것 같았기에 유월영은 가볍게 화제를 돌렸다.“서 대표님께서 알아서 해주신다고 하셨으니까 저는 이만 가볼게요.”마치 낯선 사람을 대하는 듯한 말투에 연재준은 차가운 눈빛으로 그녀를 노려보았다.그러다가 그녀가 정말 뒤돌아서자 그제야 입을 열었다.“일주일이나 성깔 부렸으면 이제 화 풀릴 때도 되지 않았어?”유월영은 멈칫하며 걸음을 멈추었다. 그러니까 그는 아직도 그녀가 병원에서 오해 받은 일 때문에 화가 나서 성질을 부린다고 생각하는 모양이었다.나중에 곰곰이 생각해 봤는데 그때는 정말 이성을 잃었던 것 같았다. 미친 여자처럼 사람들 보는 앞에서 고래고래 소리까지 질렀으니 그의 눈에는 얼마나 우습게 보였을까.유월영은 더 설명해 줄 말이 없었다. 이미 퇴사하기로 결정했고 그들 사이에 남은 것도 이제 없으니 예전처럼 그의 눈치를 볼 필요도 없었다.그녀는 고개도 돌리지 않고 가던 길을 갔다.연재준은 절뚝거리며 걸어가는 그녀의 뒷모습을 싸늘하게 바라보았다.얼마 지나지 않아 서지욱은 소은석과 김일주를 데리고 경찰서에서 나왔다.“나이도 어리지 않은 놈들이 폭행으로 경찰서에 잡혀와? 너희가 애야? 아직도 정신을 못 차린 걸 보면 좀 맞아야겠네.”김일주가 감격한 얼굴로 그에게 말했다.“지욱 형, 오늘 정말 감사했어요. 이 일은 절대 아빠한테 비밀인 거 아시죠? 아빠가 알면 또 카드 정지시켜 버릴 거예요.”“입 다물어 줄 수는 있지. 앞으로 뭐든 할 때 생각이란 걸 좀 하고 행동해. 서로 모르는 사이도 아니고 어릴 때 다 같이 자란 애들끼리 이게 무슨 망신이야.”서지욱은 이들 중에서도 성격이 가장 차분하고 이성적인 사람이었다. 매번 동생들이 사고를 칠 때면 그는 웃어른처럼 동생들을 훈계했다.“알았어요, 형.”김일주는 주변을 둘러보고 유월영이 보이지 않자 아쉬운 표정으로 입맛을 다시며 가버렸다.반면 계단을 내려온 소은석은 다짜고짜 연재준을 잡고 물었다.“재준 형, 유 비서는 어디 갔어? 벌써 돌아간 거야? 아
화들짝 놀라며 뒤돌아선 유월영의 눈에 강아지처럼 눈을 반짝이고 있는 소은석이 들어왔다.“어쩐지 주변에서 들리는 음악이 귀에 익다 했어. 밖에 있으면서 왜 거짓말했어?”유월영은 혓바닥을 깨물고 싶었다.근처에서 고객사 미팅을 하던 조서희한테 술에 좀 취한 것 같으니 데리러 와달라는 연락을 받았다. 평소에 그녀에게 그런 부탁을 하는 친구가 아니었기에 안 좋은 일이 생길까 봐 달려 나온 것이었다.하지만 조서희가 룸 번호를 말해주지 않아서 복도에서 연락을 기다리고 있던 중에 소은석에게서 전화가 걸려왔다.그때는 긴말하기 귀찮아서 대충 친척 핑계를 댔는데 그가 복도까지 나올 줄은 생각도 못했다.유월영은 마지못해 사실을 얘기했다.“친구 연락 받고 왔어요.”하지만 이미 한번 거짓말했다가 들켜버렸기에 소은석은 그녀가 또 거절하는 줄 알고 그녀의 팔을 잡고 안으로 끌었다.“어차피 다 아는 얼굴들인데 뭘 그렇게 쑥스러워해? 우리가 잡아먹는 것도 아니고. 재준 형도 안에 있단 말이야!”유월영은 이 남자가 참 눈치가 없다는 생각이 들었다.다른 사람이었으면 아무리 연인 사이가 아니라 할지라도 이제 각자 갈 길을 가기로 한 지금 이런 식으로 그녀를 끌고 가지는 않았을 것이다.게다가 오늘 밤, 연재준은 백유진을 대동하고 나왔다.지금 백유진은 연재준의 옆에 얌전히 앉아 생소한 환경에 적응이 안 되는 듯 불안한 표정으로 그의 팔짱을 끼고 있었다.유월영과 시선이 마주친 순간 그녀는 더 연재준의 옆으로 몸을 밀착시켰다.유월영은 이미 내려놨다고 생각했지만 저 모습을 보고 있자니 기분이 안 좋은 건 어쩔 수 없었다.그녀에게 아직은 시간이 필요했다.저들을 보고 있자니 처음 연재준에게 이끌려 그의 친구들을 만난 그날이 떠올랐다.그때는 그와 만난지 3개월째 되는 날이었는데 그에 대한 마음이 가장 강렬했던 시기였다. 그때 문을 열어준 사람도 소은석이었다.소은석은 그녀를 보자 당황하더니 고개를 돌려 안쪽에 대고 소리쳤다.“재준 형이 여자친구 데려왔어!”그녀는 당황해서 걸음
유월영은 술잔을 집어 들고 세 잔 모두 원샷을 때렸다. 그리고 술잔을 거꾸로 들어 다 마셨다는 것을 인증하고는 웃으며 말했다.“마셨으니까 이제 됐죠? 은석 씨는 앞으로 좋은 일만 있기를 바랄게요. 오늘은 정말 급한 일이 있어 이만 가보겠습니다. 재밌게들 노세요.”연재준이 인상을 찌푸렸지만 말을 마친 유월영은 바로 문을 열고 나가버렸다.하도 순식간에 벌어진 일이라 아무도 그녀를 말릴 생각을 하지 못했다. 그녀가 나가고 한참이 지난 뒤에야 누군가가 재미없다며 중얼거렸다.유월영이 원하던 바였다.여기서 시간 낭비할 바에야 깔끔히 마셔주고 자리를 뜨는 게 빨랐다.물론 당차게 거절하는 것도 좋지만 장소 가리지 않고 자존심만 세우면 오히려 저들의 재밋거리만 제공해 줄 뿐이었다.유월영은 연재준의 의견이 궁금하지 않았다. 반면 연재준은 그녀가 떠난 뒤, 담배를 비벼 끄고는 싸늘한 눈빛으로 그녀에게 술을 권했던 일당을 노려보았다.친구들이 의아한 표정으로 물었다.“왜 그래?”아까부터 침묵만 지키고 있던 서지욱이 한마디 했다.“술까지 마시고 나갔으니 사고 당하기 쉬워. 재준이 너 안 따라가 봐도 돼? 여기 환경 복잡한 거 너도 알잖아.”백유진은 팔짱을 낀 손에 힘을 주며 억지 미소를 지었다.“월영 언니는 워낙 술을 잘 마시니까 괜찮을 거예요. 친구를 찾는다고 했는데 대표님이 좀 나가서 같이 찾아주면 어떨까요?”하지만 연재준은 엉뚱한 얘기를 했다.“안 졸려? 졸리면 집에 데려다줄까?”백유진은 순진무구한 얼굴로 그의 어깨에 기대며 사랑스럽게 말했다.“안 졸려요. 대표님이랑 있을래요.”소은석은 그제야 술이 좀 깨는지 정신을 차리고 말했다.“내가 한번 나가볼게.”한편, 조서희에게서 답장이 없자 유월영은 그녀에게 전화를 걸었다.하지만 아무리 걸어도 받지를 않았다.어두컴컴한 복도에서는 알코올 냄새와 여자들 향수 냄새가 뒤섞여 불쾌한 냄새가 풍겼다.조금 전에 폭탄주를 연속으로 들이마셔서 그런지 냄새를 맡자마자 구역질이 올라왔다.정신없이 복도를 돌아다니
유월영이 말했다.“물론 제 의견을 거절하실 수도 있습니다. 하지만 제 생각에는 현명하신 분들께서 옳은 판단을 하실 거라고 생각합니다.”“두 회사가 거래를 트려고 접대 자리를 가지는 건 각자에게 이득이 되기 때문입니다. 하지만 너무 안 좋게 헤어지면 거래는 없던 일이 될 테고 물론 제 친구 회사에도 피해가 가겠지만 사장님들께도 이득이 없잖아요. 안 그래요?”일리 있는 말이었다.쌍방이 거래를 하기로 마음먹었다는 건 서로 이득을 취하기 위함이고 평등한 위치에 있었다. 다만 거래를 핑계로 여자직원들을 괴롭히기 좋아하는 남자들 특성상 오늘은 좀 과했을 뿐이었다. 그렇다고 거래를 없던 일로 하기에는 그들에게 가는 부담도 적지 않았다.한 남자가 유월영을 유심히 바라보더니 말했다.“어디서 본 얼굴인데. 설마 당신… 연 대표랑 같이 다니던 그 비서 아니야?”다른 남자가 굳은 표정으로 물었다.“어느 연 대표를 말하는 거야?”“신주시에 연 대표가 몇이나 더 있어? 해운그룹이지.”순식간에 분위기는 반전되고 남자들이 유월영 눈치를 보기 시작했다.사장으로 보이는 남자는 술자리를 파할 생각이 있었지만 이대로 둘을 보내주려니 자존심이 허락하지 않았다.“그래. 저 직원 데리고 나가도 좋아. 여기 있는 사람들에게 각자 한잔씩 올리면 오늘은 이만 보내주지.”룸에는 조서희를 제외하고도 여덟이나 있었다. 여덟 잔을 마시라는 소리였다.조서희가 비틀거리며 다가와서 말했다.“제… 제가 한잔씩… 올리겠습니다.”유월영은 친구의 손을 잡고 다른 손으로 술잔을 들었다.“제가 이 잔을 마시면 내일은 계약서에 도장 찍는 겁니다. 어떻게 생각하세요?”“좋아. 어디 마셔봐. 마시면 계약서에 당장 사인하지!”유월영은 잔을 들고 한 사람 한 사람 찾아가서 단숨에 원샷했다. 조서희는 친구가 안쓰러웠지만 마시지 않으면 쉽게 놓아주지 않을 것을 알기에 아무것도 할 수 없었다.다섯 잔 째가 되자 유월영은 이미 비틀거리고 있었다. 평소에 주량이 괜찮은 편이었지만 소은석 방에서 이미 폭탄주를 세
계약서를 받아낸 유월영은 한 손에는 계약서를, 한 손에는 몸도 못 가누는 조서희를 부축하고 소은석과 함께 룸을 나왔다.복도를 둘러보던 소은석이 그녀에게 물었다.“유 비서, 괜찮아? 친구는 좀 어때?”“괜찮아요. 도와줘서 감사했어요.”유월영은 그에게 진심으로 감사했다. 비록 억지로 끌려들어가서 술까지 마셨지만 그가 알맞은 시간에 나타나줘서 위기를 벗어난 것도 사실이었다.처음 보는 그녀의 진솔한 표정에 소은석은 쑥스럽다는 듯이 머리를 긁적였다.“고맙기는. 전에 나랑 같이 일하자던 말이나 진지하게 고민해 줘.”유월영은 긍정적으로 생각해 보겠다고 답했다.그녀는 집까지 데려다 준다는 소은석을 간곡히 거절하고 조서희를 부축해서 술집을 나갔다.소은석은 그녀가 자신의 도움을 진심으로 고마워해 줬다는 사실에 싱글벙글 웃으며 룸으로 돌아갔다.그는 연재준을 보자마자 부루퉁한 얼굴로 물었다.“재준 형, 아까 나 왜 밀쳤어?”연재준은 덤덤한 표정으로 그를 힐끗 바라볼 뿐이었다.소은석은 눈치 없이 웃으며 계속해서 말했다.“하지만 괜찮아. 그 기회에 백마 탄 왕자가 되었으니까. 유 비서가 나한테 고맙다고 내 제안을 진지하게 고민해 보겠다고 했거든.”서지욱은 의미심장한 표정으로 친구를 바라보았다.술집 직원이 연재준에게 다가와서 공손하게 말했다.“대표님, 운전기사가 입구에 도착했습니다.”유월영은 조서희를 부축해서 길가에 나온 뒤, 택시를 기다렸다.조서희가 울먹이며 사과했다.“미안해, 친구야. 나 때문에 너까지 고생했네.”“그래. 너 때문에 고생 좀 했어. 그러니까 이번에 보너스 받으면 크게 한턱 쏴.”유월영이 웃으며 말했다.조서희는 당연히 그러겠다고 흔쾌히 대답했다.둘 다 술기운 때문에 빨리 집으로 돌아가서 쉬고 싶었다.“월영아, 네가 예약한 콜택시 차량번호가 어떻게 돼?”유월영은 핸드폰을 힐끗 보고는 대답했다.“뒷번호가 429로 되어 있는데?”순간 머리를 스치고 지나가는 번호가 있었다.조서희가 눈을 빛내며 한 곳을 가리켰다.“저기 있어