제451화

“당시의 해양그룹은 국내 최대의 민영기업으로 고해양의 별명이”마이더스의 손”이었어. 그가 참여한 프로젝트라면 손실을 보는 경우가 없었고 모두 돈이 되었어. 확률은 백 퍼센트였고 예외가 없어 전설로 불렸지. 그래서 그가 하겠다는 프로젝트는 국내외에서 모두 거액의 투자를 유치할 수 있었어.”

“그가 당시에 큰 광산을 발굴하고 있었는데, 착공도 하기 전에 수십조의 투자를 받아 많은 사람들이 주목하고 있었어. 그런데 광산이 갑자기 무너지고 백여 명의 광산 노동자들이 생매장되었던 거야.”

노현재는 미간을 찌푸렸다. 게임 속의 캐릭터가 다른 사람에 의해 ‘잘려’ 죽자, 그는 게임을 그만두고 서지욱의 말에 집중하기 시작했다.

서지욱은 설명하다 말고 자신도 한숨을 쉬었다. 백여 명의 광산 부는 백여 명의 가족으로 연결되었다.

그는 술을 한 모금 마시고 이어 말했다.

“일이 터지자 고해양은 관련 부서에 불려 가서 반년 넘게 조사를 받았어. 결국 사고로 확실시되었고 그래서 하늘의 탓이라는 거야.”

연재준의 표정은 오색영롱한 천장 등불 아래서 알아보기 힘들었다.

서지욱이 계속했다.

“사고로 판명되었지만 그 사건으로 인해 해양그룹은 그야말로 원기가 상했어. 게다가 국민은 분노하기 시작했고 민원이 들끓어 해당 기관은 할 수 없이 계속 조사할 수밖에 없었지.”

“그런데 그 시절이 모든 게 막 부흥하기 시작하던 시절이라, 대기업이라 해도 제대로 된 관리가 되지 않았던 때여서, 누구라도 그렇게 탈탈 털면 먼지가 나오기 마련이라고.”

그래서 결과도 불 보듯 뻔했다. 조사할수록 해양그룹의 많은 문제점이 노출되었던 것이다.

“하지만 가장 치명적인 건 수사팀은 익명의 제보를 잇달아 받았다는 거야. 게다가 그런 익명의 제보는 모두 해양그룹에 치명적인 내용이었고 마침내 회사는 파산까지 이르게 했지.”

“결국 고해양은 감옥에서 살아서 나오지 못했어. 여러 개 죄명을 쓰고 사형을 선고받았지만 그는 항소하지 않고 죄를 인정했어. 그가 죽은 후 해양그룹도 완전히 와해하였어.”

이게 바로 사람 탓이었다.

서