Begitu melihat Max, senyum Gabriella langsung merekah. Meski wajahnya masih pucat, wanita itu merentangkan tangan dengan penuh semangat. “Apakah urusanmu banyak sekali? Aku sudah menunggumu sejak tadi,” ujar Gabriella yang tak sabar menanti sang suami menyambut pelukannya. Sambil mempertahankan lengkung bibir yang tipis, Max mendekap sang istri lalu mengusap punggungnya dengan sangat lembut. “Ya. Aku harus menyelesaikan administrasi rumah sakit dan memberi keterangan kepada polisi,” jawabnya pelan.   “Apakah sudah ada kemajuan?” tanya sang wanita sembari mempertemukan pandangan. “Belum,” sahut Max seraya menggeleng samar. Ia merasa sangat berdosa karena harus membohongi istrinya. Sedetik kemudian, pria itu menarik napas cepat. Arah pembicaraan harus segera dialihkan. “Bagaimana kondisimu? Apakah sudah membaik?” tanyanya sembari menyelipkan helaian rambut yang menjuntai ke belakang telinga Gabriella. Tanpa berpikir panjang, sang wa

Menyaksikan diamnya sang istri, hati Max semakin merana. Dengan lembut, ditariknya wanita itu ke dalam dekapan. “Ini sama sekali bukan salahmu. Jadi, jangan menghukum dirimu sendiri. Mengerti?” bisik pria yang ketakutan jika ia harus kehilangan istrinya juga. Anehnya, beberapa detik berlalu, Gabriella sama sekali tidak menjawab. Tatapan wanita  itu masih menerawang. Matanya yang berkaca-kaca enggan menumpahkan kesedihan. Sesekali, ia mendesah. Namun, tetap tidak ada suara yang terdengar. Hal itu menimbulkan tanda tanya besar bagi sang pria. “Gaby?” panggil Max sembari membelai kepala yang bersandar padanya. Lagi-lagi, hanya isak tangis dirinya sendiri yang terdengar. Sambil melawan sesak dalam dada, pria itu memeriksa ekspresi istrinya. Begitu melihat wajah pucat yang begitu datar, alisnya langsung berkerut melukiskan tanya. “Gaby? Apakah kau baik-baik saja?” Perlahan-lahan, pandangan wanita itu bergeser ke arah sang pria. Ketika mereka s

Gabriella berbaring dengan mata sendu tertuju pada matahari terbenam. Napasnya kini setenang lautan. Tidak ada lagi gemuruh yang mencekik kerongkongan. Tekanan yang mengimpit dadanya telah menghilang bersama tangis. “Apakah kau yakin Pangeran Kecil akan segera kembali?” gumam wanita itu sambil terus mendengar detak jantung suaminya. “Ya, tentu saja. Kita tidak benar-benar melepasnya. Dia pasti akan kembali,” sahut Max sambil mengelus rambut Gabriella. “Bagaimana kalau yang kembali adalah jiwa yang berbeda? Kita tidak boleh meminta maaf pada pangeran yang salah,” celetuk sang wanita sebelum mengerutkan alis dan menarik napas berat. Merasakan perubahan pada ritme paru-paru sang istri, Max pun menaikkan alis. “Apakah kau mau mengadakan ritual agar Pangeran Kecil kita tidak tersesat ketika kembali?” Perlahan-lahan, Gabriella mengangkat kepala hingga pandangannya menemukan mata sang suami. “Ritual apa?” Dengan hati-hati, Max membantu wanita

Begitu pintu kamar tertutup rapat, Max akhirnya melepas tangan sang istri. Pria itu terlihat kesulitan mengatur napas. Sesak dalam dada telah menjadi duri bagi jantungnya. “Max, apakah kau baik-baik saja?” tanya Gabriella dengan penuh keraguan. Bahkan, tangannya pun maju mundur hendak menyentuh lengan sang suami. Setelah membasahi kerongkongannya yang gersang dan mendongak menahan air mata, pria itu menarik napas cepat. “Rasanya sakit sekali, Gaby,” sahutnya sambil memukul dada, berharap jika paru-paru dapat kembali normal. Malangnya, udara di sekitar malah semakin berat, mendesak kesedihan untuk tumpah dari pelupuknya. “Kita sudah menjauh dari mereka, tapi kenapa mereka malah meminta kita kembali dengan alasan yang tidak masuk akal seperti itu? Apakah mereka tidak bisa membiarkan kita hidup damai?” “Max,” desah Gabriella dengan mata yang ikut berkaca-kaca. Wanita itu dapat merasakan kesakitan suaminya. Sang pria telah bersusah payah menata hati yang

“Akulah anak haram yang sesungguhnya, Max. Bukan kau,” ucap Julian sebelum menelan ludah yang sangat tajam. “Karena takut akan dibuang, aku mengarang cerita yang membuat Papa percaya bahwa kau bukan anaknya.” Usai memberi pengakuan, pria itu terisak semakin hebat. Kerongkongannya yang menyempit kini terasa membara. “Maafkan aku, Max. Aku tidak menduga kalau kebohonganku akan melaju sampai sejauh ini.” Di tengah tangis sang kakak, Max tiba-tiba tertawa hambar. Dengan mata berkaca-kaca, ia membuang muka. “Dasar bodoh,” gumamnya sukses membuat kedipan mata Julian tertahan. “Kenapa kau tertawa? Aku tidak berbohong, Max. Kau adalah anak kandung Herbert. Kaulah bagian dari keluarga Evans yang sebenarnya,” terang sang kakak dengan suara serak. “Aku sudah tahu.” Mendengar pernyataan tersebut, tangis Julian mendadak terhenti. Setelah beberapa kali menarik napas, mengirim oksigen untuk menjernihkan pikiran, pria itu menggeleng-geleng meminta penjelasan.