𝙳𝚄𝚂𝙺𝙾𝙵𝙴𝚈𝙴 𝙿𝚁𝙴𝚂𝙴𝙽𝚃𝙸𝙽𝙶 【ＡＦＴＥＲＦＡＬＬ】   Beberapa jam sebelumnya .... Aula utama istana terasa amat sesak. Ratusan bangasawan dengan gaun-gaun mengembang menari bersama mengikuti irama lagu yang dibawakan sekelompok musikan ternama di atas panggung kecil. Para pelayan sibuk mondar-mandir membawa gelas-gelas anggur yang sudah habis. Sebagian lain yang sudah terlalu mabuk untuk menari memilih berbincang ringan membentuk kelompok-kelompok kecil. Kaline yang masih terjebak di atas balkon itu terus menatap balkon yang ada di seberangnya. Wajah familiar yang fokus memperhatikan tamu undangan yang menari itu tak sekalipun menoleh pada gadis itu. Membuat manik abu-abunya terlihat suram. “Kau menyukai vampir itu, bukan?” Ratu Faline yang duduk di sampingnya tiba-tiba b

𝙳𝚄𝚂𝙺𝙾𝙵𝙴𝚈𝙴 𝙿𝚁𝙴𝚂𝙴𝙽𝚃𝙸𝙽𝙶 【ＡＦＴＥＲＦＡＬＬ】   Hari pertama sayembara telah dimulai. 4 buah kereta kuda dengan corak emas dengan bendera yang berbeda warna di depannya sebagai penanda setiap kerajaan telah tersusun rapi di depan pintu utama istana. Para prajurit dari setiap kerajaan telah bersiap mengelilingi setiap kereta dengan kuda gagah mereka.  Burung-burung yang berkicau setiap pagi hari masih terdengar, namun ketiga pangeran dan seorang putri telah duduk dengan manis di dalam kereta masing-masing. Kaline memperhatikan kereta dari Kerajaan Lyvora yang berada tepat di samping miliknya. Kereta itu paling unik karena tidak ada kuda yang mendorongnya, melainkan kilauan emas yang terlihat seperti percikan api yang membuatnya dapat melayang meski tanpa roda dan berjalan tanpa bantuan k

𝙳𝚄𝚂𝙺𝙾𝙵𝙴𝚈𝙴 𝙿𝚁𝙴𝚂𝙴𝙽𝚃𝙸𝙽𝙶 【ＡＦＴＥＲＦＡＬＬ】   “Apa kau menyukai teh?” Alis Pangeran Antheo menyatu. Matanya yang berwarna hijau terang menangkap setangkai tanaman dengan daun yang berubah menjadi warna merah setiap kali terkena cahaya di tangan kiri Pangeran Cliftone. Bukankah itu Aknan? “Bukankah semua orang menyukai teh, Pangeran?” jawab Pangeran Antheo dengan tenang. Di dalam hatinya, ia bertanya keras bagaimana bisa rivalnya itu menemukan Aknan meski yang ia lakukan hanyalah duduk santai di bawah pohon. Pangeran Cliftone menggelengkan kepalanya ringan. “Vampir tidak memakan atau meminum apapun selain darah. Jadi mustahil jika aku menyukai teh.”

𝙳𝚄𝚂𝙺𝙾𝙵𝙴𝚈𝙴 𝙿𝚁𝙴𝚂𝙴𝙽𝚃𝙸𝙽𝙶 【ＡＦＴＥＲＦＡＬＬ】   Sinar fajar yang mulai tampak membuat Pangeran Cliftone terpaksa kembali mengenakan jubah hitamnya. Ia berjalan dengan sepatu bot bertapak tebal, membuat langkah kakinya terdengar amat keras saat memasuki bar kecil dengan lantai berlapis kayu tipis yang sepi. Pemilik bar yang sedang bersantai di balik meja kayunya itu tampak bingung. “Jika kau kemari hanya untuk mengemis, maka pergilah. Aku tidak punya uang,” ucapnya malas, kembali fokus merebahkan kepalanya di atas meja. Pangeran Cliftone tak menjawab. Salah satu telapak tangannya yang menggenggam 15 buah koin perak langsung menjatuhkannya ke atas meja, membuat suara berisik yang mengejutkan si pemilik bar. Jumlah yang cukup untuk membeli segelas bir.

Narin tetap setia menumpukan berat kepalanya pada kedua telapak tangan yang diletakkan di atas meja kayu bundar, bersama dengan cemilan ringan serta teh hangat. Maniknya menatap Kaline penuh binar, berharap tingkah lakunya dapat menarik perhatian Kaline yang terpaku pada surat kabar harian yang ia terima.Setelah hampir sepuluh menit berlalu, Kaline akhirnya menoleh. Ia menghela napasnya pasrah. “Sebenarnya apa yang ingin kau tanyakan?” tanya pada akhirnya.Senyuman Narin mengembang, membuat matanya menyipit. “Tentang pesta teh bersama Pangeran Antheo ... apa kau tak ingin menceritakannya padaku, Putri?” matanya yang berwarna biru terang berbinar-binar, membuat Kaline tak sanggup untuk menolaknya.Kaline mengangkat kedua bahunya, berusaha bersikap acuh tak acuh. “Ya ... begitu. Tak ada yang spesial. Kami hanya berbicara hal-hal kecil.”Senyuman Narin perlahan-lahan memudar, gadis itu terlihat tak puas dengan jawaban Kal