“Apa kau sudah terlepas dari bayang-bayang ayahmu, Nak?”Beberapa menit berselang, akhirnya Pangeran Antheo menunjukkan ekspresi dengan tersenyum canggung yang disusul dengan kekehan pelan. “Saya tidak mengerti maksud Anda, Duke.”Senyuman penuh makna senantiasa melekat pada wajah pria tua itu. Sama sekali tidak menunjukkan aura licik yang dapat menerkam seseorang. “Kau dan ayahmu adalah dua orang yang berbeda meski kalian mempunyai darah yang sama. Bahkan diri sendiri juga terkadang terbelah menjadi dua kubu, apalagi dua kepala yang sama sekali tidak terhubung, bukan begitu?”Duke Salier sama sekali tidak memberikan celah bagi Pangeran Antheo untuk mengintrupsinya karena pria tua itu kembali berbicara, “Berhentilah berusaha menjadi ayahmu. Kau dan dia adalah seseorang yang berbeda. Aku sudah tua, telah melihat banyak kepalsuan di dunia ini, salah satunya adalah senyummu.”Tepat setelah perbincangan itu, Duk

Suatu di pertengahan musim dingin. Saat itu cuaca amat tidak bersahabat. Badai angin terus menyerang negeri bermaskot singa selama beberapa hari, membuat segala aktivitas di luar ruangan terhenti total. “Ini adalah kutukan!” seru seorang pedagang yang terpaksa menutup tokonya selama seminggu penuh, hanya makan beberapa biskuit dalam sehari. “Dewa tengah mengutuk negeri kita. Lihatlah badai itu! Lebih mirip seperti amukan Dewa yang tak akan berhenti sebelum kita memohon ampun.” Seseorang dari rumah lain turut berucap, memandangi angin kencang yang turut membawa gerobak-gerobaknya dari celah rumah kayu.“Ini semua karena Putri Mahkota. Dia adalah jelmaan iblis! Jika kita tidak membawanya sebagai tumbal kemarahan dewa, sudah pasti semua ini tidak akan terjadi.”Bisik-bisik antar mulut itu telah memenuhi seluruh penjuru negeri tak terkecuali Istana Negeri Singa. Entah siapa yang pertama kali mengatakannya, namun

Semuanya sudah siap. Koper-koper tempatnya meletakkan gaun-gaun serta perhiasan lainnya telah diletakan di kereta terpisah yang dua kali lebih besar daripada kereta yang membawanya. Sebenarnya, satu kereta khusus yang ditugaskan untuk membawa barang-barangnya tidaklah cukup. Buktinya, satu lagi koper besar berisi berbagai macam cinderamata yang  diberikan para bangsawan terbaring di antara kaki Kaline dan Narin yang tidak nyaman.Kepulangan Kaline 2 hari lebih cepat daripada yang sudah direncanakan sebelumnya. Demi kembali ke Eargard lebih cepat, gadis itu harus membatalkan kunjungan ke peternakan sapi perah dan akan menjadwalkan kembali dalam waktu dekat.Itulah kenapa, mereka terlihat amat kesulitan sekarang. Semuanya dipersiapkan secara mendadak dan terburu-buru. Puluhan kereta pengangkut barang telah

Letak toko penyihir yang hendak dikunjungi Kaline ternyata lebih jauh dari yang ia duga, terlebih mereka harus berjalan kaki melewati jalanan yang semakin jauh semakin tak berbentuk.Kini, tidak ada lagi jalan setapak yang ditimbun bebatuan, hanya lumpur kekuningan yang amat licin dengan beberapa lubang yang cukup dalam.“Apa mereka mengambil jalan yang benar?” tanya Kaline menatap ragu belasan prajurit yang sudah berjalan beberapa meter di depan mereka, melewati lumpur licin tanpa kesulitan berarti meski ada beberapa yang hampir terpeleset.Mendengar itu, Pangeran Cliftone tersenyum samar ditambah dengan Kaline yang terus mengeratkan tubuhnya pada juah pemberian pria itu yang terlihat kebesaran, membuat tubuh mungil gadis itu tenggelam.Terlihat menggema

Keduanya duduk saling berhadapan yang hanya dipisahkan oleh meja kayu model lawas yang sudah lapuk, saling memandangi dalam diam tanpa seorangpun yang ingin bicara terlebih dahulu.Sudah lima menit berlalu semenjak Pangeran Cliftone muncul begitu saja dari balik ruangan yang hanya tertutup kain panjang, mengakui dirinya sebagai pemilik seluruh toko penyihir yang tersebar di Eargard.Dan disinilah mereka berakhir sekarang. Di Ruangan kecil yang hanya diisi oleh sepasang kursi kau dan meja lapuk yang menjadi penengahnya, saling memandang dalam diam karena emosi gadis itu sedang ada di ujung kepalanya sekarang.Ia merasa dipermainkan.Kecurigaan mendalamnya terhadap Pangeran Antheo bermula saat vampir di hadapannya ini mengatakan jika Pangeran Antheo beberapa kali mengunjungi toko penyihir secara diam-diam. Jika semua ini hanyalah rencananya untuk menjatuhkan reputasi Pangeran Antheo, gadis itu tak akan segan mendepaknya dari sayembaranya ini.“