Kaline kembali menaiki kereta kudanya. Tubuhnya yang langsung bersandar pada bantalan empuk kursi kereta yang membuat tubuh lelahnya nyaman seketika.Kereta berjalan dengan kecepatan sedang, menampilkan pemandangan langit malam yang terasa tenang dengan minimnya cahaya yang menyinari jalan. Ia berpisah dengan Pangeran Cliftone tepat saat mereka keluar dari palang kayu. Sebagai tanda terima kasihnya karena sudah membantu Kaline melewati jalanan berlumpur, gadis itu dengan ramah menawari pria itu tumpangan karena tujuan mereka sama, pergi kembali ke Istana Eargard, namun ditolaknya tanpa berpikir panjang.“Apa kau suka dingin, Putri?” ucapnya saat itu saat Kaline menawarinya kembali bersama. Memilih untuk balik beratnya dengan pertanyaan yang diluar topik pembicaraan mereka daripada menjawab tawaran Kaline. Kaline menggeleng. Jelas ia tidak suka dingin.“Kalau begitu aku akan kembali sendirian. Selamat menikmati perjalan

Kaline menatap Pangeran Cliftone yang sedang duduk menyilangkan kedua tangannya di depan dada dengan tatapan tajam selama beberapa saat. Sedangkan pria itu tampaknya sama sekali tidak merasa terganggu, membalas tatapan Kaline dengan tenang meski manik merahnya kni tengah menyala-nyala tak karuan.Kedua tangan mereka kini terselip berkas yang dilindungi map cokelat muda. Seharusnya, mereka sudah menukarkan kedua berkas itu beberapa menit yang lalu, namun tindakan Kaline memperlama inti pertemuan mereka sekarang. Sudah seminggu lamanya sejak perjanjian mereka yang akan menyelidiki Pangeran Antheo bersama-sama dan kini kali pertama bagi mereka untuk bertukar informasi. Tatapan Kaline sarat akan ketidakpercayaan. Bagaimana bisa ia berakhir menyerahkan laporan yang didapatnya dari Badan Pengawasan Penyewaan Tanah dan Badan Pengurus Izin Edar pada pria yang notabene seorang Pangeran Mahkota dari negeri lain itu begitu saja.Pangeran Cliftone membuan

malam sebelumnya Tatapan penuh permusuhan itu tampak dengan amat jelas di antara kedua tanganya. Meja bundar sebagai penengah itu agaknya terlampau kecil untuk menghalau aura menegangkan diantara keduanya. Tidak, di meja itu tidak hanya ada mereka berdua. Seorang wanita tua dengan punggung yang sudah membungkuk ada di antara keduanya dengan senyuman licik yang tak kunjung pudar. Selain itu, Zed juga dengan setia berdiri di belakang Pangeran Rex. “Jadi, seberapa jauh yang kau tahu?” tanya Pangeran Rex dengan dingin, membuka suara untuk pertama kalinya. Mata menyala yang terus berkilat itu tak gentar membalas tatapan tajam dari manik bak madu milik Pangeran Rex. Jika saja ia bukan seorang vampir, sudah pasti ia akan meminum teh hangat di hadapannya untuk mengulur waktu, bermaksud membuat Pangeran Rex tersulut emosi. “Aku tidak bisa mengukur jika tidak tahu batasan ukurannya, Pangeran. Jika kau menginginkan jawabannya, kau harus memberitahuku sej

Kantung mata yang mulai menghitam itu sama sekali tidak dipedulikan oleh Pangeran Antheo. Sudah seminggu lebih ia hanya tidur selama 2 jam. Malam panjang yang seharusnya digunakan untuk istirahat ia habiskan bersama lima ekor peri nakal yang kini sudah kembali terkurung didalam sangkarnya.Kini, saat samar-samar fajar telah terlihat, Pangeran Antheo akan kembali ke Istana Eargard dengan wajah lelah. Ada jeda waktu lima hari tersisa sebelum sayembara akan kembali dimulai. Lima hari yang harus dimanfaatkannya sebaik mungkin untuk membuat monster-monster kecil di dalam sarang itu patuh padanya. Setelah ia berhasil mengendalikan 5 peri penghancur ini, ia akan kembali mengirimkannya ke penjara bawah laut.Langkah jenjang pria itu perlahan-lahan melambat kala mendengar sesuatu yang mencurigakan. Jelas sekali tadi terdengar beberapa langkah kecil di belakangnya. Meski pendengaran Pangeran Antheo tak begitu tajam, bahkan saat ia sengaja berjalan denga

“Aku bersumpah aku tidak tahu apapun tentang ini!” seru Pangeran Antheo dengan frustasi.Ini sudah lebih dari dua puluh kali Kaline dan Pangeran Cliftone menanyakan hal yang sama, terus membuat posisinya semakin terpojok. Pangeran Antheo mengatakan hal yang sebenarnya. Dia tidak tahu apapun soal ini. Bahkan hingga saat ini, dirinya masih bertanya-tanya bagaimana bisa peri-peri itu berada di luar kendalinya.“Kau sendiri yang mengatakan bahwa hanya dirimu yang bisa mengendalikan peri-peri itu, Pangeran. Jangan berbohong.” Kaline terus mendesaknya. Meski Pangeran Antheo tidak bisa melihat apapun sekarang, ia yakin kini Kaline sedang memandangnya dengan tajam.“Demi negeriku, Putri. Aku tidak tahu apapun soal ini. Peri-peri itu, aku tidak tahu apapun!” seru Pangeran Antheo sambil menjambak rambutnya untuk mengalihkan rasa nyeri yang menjalar ke seluruh tubuhnya.“Sudahlah, Putri. Kau tahu dia bukan pelak