Dua hari Zhang Yuan terkurung di dalam sana, tanpa makanan dan minuman. Dibiarkan sendiri di dalam keremangan ruangan itu hingga akhirnya bunyi langkah kaki seseorang membangunkan dia dari tidur. Bayangan lelaki berzirah perlahan muncul dan semakin terlihat jelas saat mendekati ruang penjara. Liu Bai bersama dengan dua orang prajurit yang mengikutinya dari belakang, membuka gembok pintu penjara. Saat melihat kedua prajurit meletakkan kotak makanan yang terbuat dari kayu, Zhang Yuan seperti orang kelaparan membuka cepat tanpa menunggu dipersilakan terlebih dahulu, melahapnya dengan kedua tangan secara bersamaan. Sementara Zhang Yuan sibuk menikmati makanannya, Liu Bai berjongkok dan memperhatikan Zhang Yuan dari dekat. “Tidak tahu sampai kapan kau akan bertahan menjalani kehidupan seperti ini, Zhang Yuan!” bisik Liu Bai menggelengkan kepalanya. “Tuan, harus bagaimana agar kau bisa percaya kalau aku bukan orang yang kau maksud?” ucap Zh

Mendapatkan kesempatan di malam hari saat hanya tersisa penjaga benteng yang terjaga, Zhang Yuan menyusup ke dalam penjara, tepat di mana Peng Boqin ditahan. Situasi seakan mendukungnya, beberapa penjaga di depan gerbang tertidur pulas, dia masuk ke dalam tanpa membangunkan mereka. “Bertahanlah, Boqin. He Qianfan akan datang membebaskanmu.” Langkah Zhang Yuan terhenti saat mendengar suara yang berasal dari dalam penjara. Di balik tembok dia melihat seorang misterius sedang meminumkan Peng Boqin. Dilihat dari bentuk tubuh yang dibalut pakaian serba hitam serta suara, bisa dipastikan seseorang yang berdiri di hadapan Peng Boqin adalah wanita. “Xue Yan? Kenapa kau bisa ada di sini? Cepat pergi! Sangat berbahaya bagimu berada di sini!” Mata Zhang Yuan membulat melihat sosok wanita yang berbincang dengan Peng Boqin. Niatnya untuk mencari tahu keadaan di kerajaan Song melalui Peng Boqin terurungkan. Apalagi saat mendengarkan wanita

Pemandangan itu membuat Zhang Yuan memejamkan mata, menahan kebencian akan sosok Liu Bai yang sekarang. Perkataan Peng Boqin saat di dalam penjara tentang Liu Bai yang telah berkhianat mendukung apa yang disaksikannya sendiri.*** Jauh dari benteng pertahanan seorang prajurit yang menunggang kuda mengibarkan bendera berwarna merah. Hal ini segera disampaikan pada semua jenderal, pasukan musuh telah mendekati medan peperangan yang tak jauh dari perkemahan pasukan garda depan. Seluruh prajurit disiapkan, membawa alat perang masing-masing untuk ikut bergabung dengan pasukan garda depan. Termasuk semua prajurit yang baru direkrut, siap atau tidak harus menuruti perintah. Pasukan yang dipimpin oleh Liu Bai dan kedua jenderal berangkat dari benteng perbatasan ke perkemahan pasukan garda depan. Sepanjang perjalanan terlihat kegugupan di mata semua prajurit yang baru direkrut. Beberapa menit perjalanan seorang prajurit yang usianya t

Kabar kemenangan pertempuran di medan perang telah sampai ke istana kerajaan Song. Bersamaan dengan itu sosok lelaki yang mirip dengan panglima perang Zhang Yuan juga menggemparkan seisi istana saat Qin Huang meneruskan apa yang dia baca di laporan hasil peperangan. Berbagai macam pendapat keluar dari mulut semua orang yang mendengar berita itu. Kemenangan peperangan seharusnya menjadi topik pembicaraan kini tertutup hanya karena kabar seseorang yang mirip dengan Zhang Yuan. “Diam!” bentak Qin Huang membuat suasana riuh menjadi hening seketika. Dia terbatuk, wajahnya sedikit pucat dan lesu. “Yang mulia redahkan amarahmu, kesehatan yang mulia lebih penting,” ucap Ma Jun mendekati Qin Huang dan menyodorkan secangkir teh hangat yang baru dia tuangkan. Seluruh menteri dan pejabat istana juga ikut membungkuk dan berucap memohon kaisar mereka meredakan amarahnya. “Di dunia ini, orang yang telah meninggal tak akan bisa hidup kem

Tak menyangka apa yang didengarnya adalah keterbalikkan fakta. Informasi dari Ma Jun sangat berbeda dengan kejadian sebenarnya. Memang jebakkan Qin Huang sangat mengecewakan Zhang Yuan, tapi lebih menyakitkan lagi saat dirinya diceritakan menolak hukuman dan bertarung melawan prajurit hanya karena tak mau dibawa kembali ke istana. “Awalnya aku hanya ingin memberikan hukuman ringan terhadapnya sebagai peringatan agar dia setia terhadap perintahku dan bukan terhadap seseorang yang dicintainya yang bukanlah miliknya. Tapi tak menyangka….” Perkataan Qin Huang terhenti, tak sanggup mengulangi kalimat yang telah dia ucapkan sebelumnya. Kedua bola mata Zhang Yuan terpaku mendengar penjelasan itu. Bagaimana mungkin hukuman kematian bisa dianggap hukuman ringan. Namun terlepas dari semua itu, dia hanya bisa menahan kekesalan dan sekian banyak pertanyaan berada di situasi saat ini. Mungkin saja Qin Huang sengaja memprovokasi agar penyamarannya terbongkar. “