KITA kembali sejenak ke semak-semak tak jauh dari tembok belakang istana. Ke tempat di mana Senopati Arya Lembana dan lima pengawal Dyah Wedasri Kusumabhuwana berpencar usai melarikan diri dari ruang tahanan bawah tanah. Keputusan untuk berpencar itu diambil Arya Lembana dengan pertimbangan sederhana tetapi masuk akal. Sebuah keputusan cepat yang sudah ditimbang baik-buruknya secara masak-masak. Tepat seperti dugaan Tumanggala, Arya Lembana menyadari jika dirinya dikenali para prajurit penjaga gerbang belakang istana. Mau melarikan diri ke mana saja, Rakryan Tumenggung pasti akan tetap tahu jika senopati itulah yang membawa lima prajurit pengawal Dyah Wedasri kabur dari tahanan. Begitu tubuh Tumanggala dan Wyara menghilang di sebalik semak-semak dan menjauh, Arya Lembana memberi isyarat kepala pada tiga prajurit yang bersamanya. "Ayo!" serunya dengan suara agak berbisik. Kemudian tanpa menunggu tanggapan, sang senopati sudah mendahului bergerak. Tiga prajurit saling berpandangan.

BANGUNAN berbentuk persegi terdiri atas beberapa tingkat itu tampak kelam dalam gelapnya malam menjelang pagi. Hanya beberapa bagian saja yang diterangi nyala api kecil pada obor yang nyaris padam. Matahari belum lagi terbit di kaki langit sebelah timur. Hari masih gelap menghitam. Hawa dingin menusuk tulang masih menyungkupi seantero wilayah Kerajaan Panjalu. Di beberapa tempat bahkan tampak kabut mengambang di udara dini hari. Tak terkecuali di sekitar bangunan yang terletak di kawasan selatan Panjalu itu. Tepatnya di perbatasan Lodoyong dengan wilayah Kotaraja. "Yang mana kamarnya?" gumam satu bayangan hitam yang mengendap tak jauh dari bangunan tersebut. Sepasang matanya yang merah tampak nyalang mengamati keseluruhan gedung. Sosok berupa bayangan hitam itu mendekam tak jauh dari gerbang masuk bangunan. Pada papan nama yang ada di dekat gapura paduraksa, terpampang satu nama, Penginapan Jatiwangi. "Aku tidak mungkin bertanya. Jangan sampai keberadaanku di sini diketahui orang,

CITRAKARA tak mau membiarkan orang berlama-lama menunggu. Terlebih ia hafal betul suara itu. Pastilah Ki Juru Jalir yang membawa para prajurit tersebut naik ke atas. Dugaan Citrakara tidak salah. Ketika pintu kamar ia buka, wajah Ki Juru Jalir langsung tersembul masuk. Meski sudah menduga, tak urung Citrakara kaget juga dibuatnya. "Oh! Kau membuatku kaget, Ki," seru Citrakara, seraya tersurut mundur satu langkah. Ki Juru Jalir menggerendeng, entah mengucapkan apa tidak jelas di telinga Citrakara. Tatapan mata lelaki paruh baya tersebut penuh selidik. Memandangi seisi kamar dengan saksama. Di depan kamar, tidak kurang dari sepuluh prajurit bersenjata lengkap berdiri. Sikap mereka tampak waspada, dengan beberapa di antaranya mengamati sepanjang lorong dan sekitar kamar Citrakara. "Ada apa, Ki? Kenapa banyak sekali prajurit kemari?" tanya Citrakara lagi. Tentu saja perempuan itu hanya berpura-pura tidak mengerti apa yang terjadi. Wajahnya menampakkan air muka keheranan. Dengan kedua

SANG surya masih malu-malu menampakkan diri di kaki langit sebelah timur. Embun masih menempel di ujung-ujung dedaunan, bersama kabut yang belum sepenuhnya sirna dari udara pagi. Suasana yang masih cocok untuk tidur berselimut tebal. Namun Kridapala justru belum memicingkan mata sejak tadi malam. Selepas menerima perintah dari Rakryan Tumenggung, bekel tersebut langsung sibuk mempersiapkan pasukannya. Ini jadi kali pertama Kridapala mendapat penugasan sejak rencana busuk Senopati Arya Agreswara terungkap. Bahkan kali pertama pula ia kembali menginjakkan kaki ke jeron beteng istana. Kridapala sungguh beruntung sekali. Tak satupun yang mengendus keterlibatan dirinya dalam persekongkolan jahat rancangan Agreswara. Jika tidak, tentulah ia sudah dipancung di alun-alun sebagaimana anggota komplotan lain. "Ke mana kita akan mulai melakukan pencarian, Ki Bekel?" tanya Widarpa kepada Kridapala yang tampak termenung memandangi barisan prajurit di hadapannya. Widarpa adalah salah satu lurah

DARI dua orang di dalam ruang tahanan, Senopati Arya Lembana yang paling kaget. Parasnya sontak berubah begitu sosok yang berucap tadi muncul. Benar, dialah Rakryan Tumenggung."G-Gusti Tumenggung?" ucap Arya Lembana tergagap, sembari cepat-cepat berdiri.Sedangkan Kridapala menyeringai lebar. Kini sang bekel berada di atas angin. Jika saat menemukan seragam prajurit di balik semak-semak tadi dia sekadar menaruh dugaan, kini niat jahatnya muncul.Sejak peristiwa perampasan upeti dari Wurawan beberapa purnama lampau, Kridapala memang menaruh dendam pada Arya Lembana. Dia selalu mencari-cari kesempatan untuk membuat celaka atasannya sendiri.Itu sebab Kridapala menerima ajakan Arya Agreswara untuk merong-rong wibawa kerajaan. Namun ternyata rencana busuk itu dibongkar oleh Tumanggala. Melihat kesempatan kini datang padanya, tentu Kridapala tak mau melepasnya begitu saja."Di mana kau temukan seragam itu?" tanya Rakryan Tumenggung yang sudah berdiri menjajari Kridapala. Telunjuknya terar