REMBANG petang baru saja jatuh saat sepasang anak manusia yang menunggang seekor kuda itu memasuki Hantang. Kabut putih nan tebal mulai turun, membawa hawa dingin mencucuk tulang.Hantang memang dataran tinggi yang dikepung gunung. Di barat daya berbatasan dengan Gunung Kampud, lalu di tenggara berbatasan dengan Gunung Kawi, sedangkan di sepanjang sisi timur dan utara terbentang barisan pegunungan.Karena hawa dingin dan serbuan kabut itulah, tak seorang pun yang dijumpai pasangan anak muda tadi. Sepanjang jalan yang mereka lalui benar-benar sangat sepi. Semua rumah juga sudah tertutup rapat."Sepi sekali perkampungan ini," ujar si pemuda, seraya memandang berkeliling. "Kau tidak salah tujuan kan, Kara?"Perempuan yang dipanggil Kara, tak lain adalah Citrakara, tertawa kecil. "Aku tidak mungkin salah, Kakang. Ini kampung halamanku, bagaimana bisa salah?""Tapi kenapa sepi sekali? Sejak tadi kita tidak menjumpai satu orang pun," kata si pemuda yang tak lain adalah Tumanggala."Bukankah

USAI berkata begitu, Tumanggala langsung menyesal. Ia sadar betul jika nada bicaranya tadi terdengar menyindir. Sebuah penyesalan datang terlambat. Ucapan yang sudah keluar tak mungkin ditarik kembali. Sementara paras cantik Citrakara sontak berubah. Tatapan mata perempuan itu jadi berkilat-kilat tajam. Ujung bibirnya terungkit sedikit. "Apa maksud Kakang berkata begitu?" tanya Citrakara dengan nada tak senang. Tumanggala menelan ludah. Ia sadar betul telah salah bicara. Untuk beberapa lama prajurit itu jadi serba salah sendiri. "Mmm, maksudku...." Belum sempat Tumanggala menuntaskan ucapan, Citrakara sudah mendengus kasar dan berlalu. Perempuan itu melengos sebelum kembali naik ke pembaringan. Seolah semua itu belum cukup, Citrakara mengempaskan tubuhnya dengan keras ke atas tilam. Ranjang kayu sampai bergoyang dan berderit keras karenanya. Begitu tubuhnya berbaring di atas tilam, Citrakara langsung menyambar bantal dan menutupi kepala. Tumanggala jadi garuk-garuk kepala meliha

SEMENTARA di tempat lain, pagi itu Kridapala tengah menyiapkan pasukannya. Kemarin sore, ia membawa para prajuritnya turun ke Lusem dan bermalam di sana karena gelap telah jatuh.Sesuai muslihatnya kemarin, Kridapala menyerahkan tanggung jawab memimpin 50 prajurit tersebut kepada Sudawarman dan Paladhu. Kepada keduanya ia memberikan pedang milik Jayastu dan Widarpa sebagai perlambang perpindahan tampuk kepemimpinan.Begitu pasukannya mendapat tempat bermalam, Kridapala mengajak Sudawarman ke Kotaraja. Sepanjang malam mereka mengorek keterangan dari beberapa telik sandi kerajaan yang dapat ditemui."Jadi, bagaimana menurutmu, Sudawarman?" tanya Kridapala setelah mereka kembali ke Lusem. Ia langsung mengumpulkan lima kaki tangannya malam itu juga.Dari beberapa telik sandi yang Kridapala temui, ada yang melihat seseorang dengan ciri-ciri seperti Tumanggala di kawasan Brang Kidul. Yang lain melihatnya di Lodoyong, lalu ada pula yang bertemu di Jimbe, di Kapungkuran dan terakhir di Lawang

ARYA Mandura buru-buru mendekati Rakryan Rangga. Setelah menghaturkan sembah hormat, senopati itu lantas menjelaskan apa yang terjadi tadi malam."Dua orang itu sudah tewas, Gusti. Yang satu karena luka-lukanya yang tak tertolong, sedangkan yang satu lagi agaknya merasa tertekan lalu bunuh diri....""Bunuh diri?" ulang Rakryan Rangga dengan nada tak percaya."Kami sudah menanyai mereka, Gusti," sahut Arya Lembana, sembari menunjuk ketiga tahanan. "Tadi pagi para penjaga menemukan kepala orang itu pecah, sepertinya memang sengaja dihantamkan ke tiang."Rakryan Rangga menghela napas panjang. Ia merasa sangat kecolongan. Bisa jadi dua orang yang tewas itu malah merupakan kunci bagi ditemukannya Dyah Wedasri Kusumabuwana.Sementara Rakryan Tumenggung memerhatikan percakapan itu dengan raut muka penuh perhatian. Tahu sedang diperhatikan sang atasan, Rakryan Rangga segera menjelaskan duduk perkaranya."Sayang sekali," desah Rakryan Tumenggung setelah wakilnya selesai menjelaskan. "Sudahlah,

MATAHARI sudah tinggi, nyaris mencapai puncak langit. Namun ditunggu-tunggu sejak tadi, Tumanggala tak kunjung kembali ke rumah. Padahal prajurit itu tadi berkata hanya pergi sebentar.Terang saja hal ini membuat bibi Citrakara kelimpungan sendiri. Satu lagi yang membuatnya tambah bingung, sejak tadi pagi Citrakara juga tidak keluar dari kamar."Masa iya sesiang ini dia belum bangun?" gumam bibi Citrakara, sembari memandangi meja makan.Di atas meja tersebut, ketela yang bibi Citrakara rebus pagi-pagi tadi sudah dingin. Jangan tanyakan bagaimana wedang jahe yang dibuat berbarengan dengan dimasaknya tanaman umbi tersebut.Entah sudah berapa kali bibi Citrakara melongok ke belakang, ke arah sungai. Ketika dilihatnya di kejauhan sana Tumanggala sedang berlatih, pikirannya jadi sedikit lega."Dasar anak-anak muda aneh. Apa mereka tidak merasa lapar, sampai siang begini belum juga ada yang sarapan?" gumam wanita tua itu lagi.Pikir punya pikir, bibi Citrakara akhirnya memilih mendatangi ke