SANG surya baru setinggi galah. Langit biru cerah, meski beberapa gumpal besar mega putih menggantung di angkasa. Angin semilir bertiup dari selatan, mengantar angin laut yang lembab dari pesisir nun jauh. Di jalan tanah sepanjang sisi selatan Bengawan Sigarada, sepasang anak muda berboncengan menunggang seekor kuda. Langkah hewan yang mereka tunggangi tidak terlalu kencang juga tidak terlalu lamban. Penunggang kuda laki-laki berwajah cakap dengan tubuh tegap lagi kekar. Sedangkan yang perempuan berwajah bulat telur nan ayu dengan rambut sehitam jelaga, terjuntai lurus hingga ke pinggang. "Kau tidak sadar jika sedari tadi kita jadi pusat perhatian orang-orang, Kakang?" ucap penunggang kuda perempuan yang duduk di depan. Sambil berkata demikian, perempuan itu menoleh ke belakang untuk menatap lawan bicara. Rambut panjangnya seketika terlempar, ujungnya mengenai wajah dan dada penunggang kuda laki-laki. "Abaikan saja, Kara," sahut penunggung kuda laki-laki. Dadanya yang terkena kele

KRIDAPALA langsung melanjutkan perjalanan setelah urusan dengan Sudawarman selesai. Bekel kerajaan itu pergi dengan wajah menyunggingkan seringai bercampur senyuman. Bertambah sudah kekuatannya untuk membalaskan dendam pada Tumanggala. Dari balik rumpun bambu di mana dirinya dan Sudawarman berbicara, Kridapala langsung mengambil jalan pintas ke perbatasan Kotaraja. Tujuan selanjutnya adalah mendatangi tempat yang ditunjukkan oleh Triguna padanya kemarin. Sayang, bagaimanapun hati-hatinya Kridapala, tanpa ia sadari seorang lelaki muda membuntutinya sejak keluar dari tembok istana tadi. Si penguntit membuntuti dalam jarak aman, sehingga bekel tersebut benar-benar tidak sadar. Penguntit itu memang sempat kehilangan jejak saat Kridapala menemui Sudawarman. Namun begitu Kridapala keluar dari persembunyiannya dan menuju perbatasan Kotaraja, lelaki muda itu kembali membuntuti di belakang. Suiiiittt! Belum terlalu jauh meninggalkan perbatasan Kotaraja, tiba-tiba saja Kridapala mendengar s

RAKRYAN Rangga bergegas keluar dari ruang tahanan. Pintu kembali ditutup dan dikunci. Arya Lembana mengikuti kepergian atasannya itu dari lubang yang ada di daun pintu besi. Sekitar sepeminuman teh berselang, suara berisik logam beradu kembali terdengar. Ketika pintu ruang tahanan terbuka, Rakryan Rangga masuk bersama seorang lelaki bercambang bauk lebat. Karena kini di dalam tahanan ada orang ketiga, dua orang prajurit turut masuk untuk berjaga-jaga di dekat pintu. Sementara Arya Lembana langsung mendekati lelaki bercambang bauk yang tak lain Ganaseta. "Ganaseta," panggil Arya Lembana. "Kami memerlukan keteranganmu." Sekalipun hukumannya diringankan menjadi kurungan seumur hidup, tetap saja Ganaseta merasa kesal dan mendendam pada para petinggi tata keprajuritan Panjalu. Termasuk terhadap Arya Lembana. Karena itulah si perampok hanya diam menatap Arya Lembana dengan sorot mata tajam. Lagi pula, ia tidak tahu untuk apa dirinya dibawa ke ruang tahanan ini. Rakryan Rangga tidak berk

MESKI sempat kaget, si lelaki tua tidak sedikit pun mengangkat wajah ke arah asal suara. Tadi sekilas ia sudah melihat sosok keempat lelaki yang baru datang itu.Empat lelaki tersebut kesemuanya bertelanjang dada, menampakkan tubuh penuh otot dengan dada bidang. Si kakek menduga, mereka adalah kalangan kesatria. Setidak-tidaknya prajurit kerajaan.Si kakek lantas berlagak masa bodoh, tetapi diam-diam mementang kedua belah telinganya lebar-lebar untuk menangkap isi pembicaraan orang. Nama yang barusan disebut salah satu dari empat orang itu menarik perhatiannya."Pelankan suaramu, Surama. Tidakkah kau tahu kita sedang berada di mana?" tegur salah satu dari keempat lelaki pada temannya yang berbicara tadi.Yang ditegur mendengus tak senang. Pelipisnya bergerak-gerak."Kita berada jauh di pinggiran Kotaraja, Sudawarman. Lagi pula, tidak ada siapa-siapa di warung ini kecuali sepasang muda-mudi kasmaran dan seorang tua pikun. Mereka tidak akan tahu dan juga tidak akan peduli dengan apa yan

KRIDAPALA tak mengindahkan ucapan orang. Bahkan ia sama sekali tidak menoleh ke belakang. Alih-alih, bekel tersebut menggebah kuda tunggangannya agar berlari jauh lebih kencang lagi.Sambil terus memacu kuda, di dalam hati Kridapala memaki diri sendiri. Ia jadi menyesal telah memperturutkan rasa penasaran dan singgah ke Surawana.Kejadian yang telah berlalu puluhan tahun itu seolah masih segar dalam ingatannya. Terlebih ketika ia mendatangi kebun sayur di mana dahulu, dua dasawarsa lalu saat ia datang ke sana dengan menggendong bayi, berdiri sebuah rumah kayu."Keparat! Perasaan ini kembali memengaruhiku," keluh Kridapala, menggeram kesal. "Dulu aku memperturutkan perasaan seperti ini dan hasilnya? Aku sungguh menyesal telah menyelamatkan bayi sialan itu!"Untuk mengenyahkan segala bayangan dan juga perasaan menyesakkan dari masa lalu, Kridapala memacu kudanya kencang-kencang. Hewan itu melesat secepat angin, hanya menampakkan debu mengebul di sepanjang perjalanan.Saking cepatnya Kri