BEGITU Citrakara melepaskan pelukan, Tumanggala langsung melompat naik ke atas pelana kuda. Diikuti pandangan sendu perempuan itu, sang prajurit menggebah hewan tunggangannya. Kuda yang kaget meringkik keras, sembari mengangkat kedua kaki depan. Sekali lagi Tumanggala menggebah, hewan tersebut melesat pergi meninggalkan halaman belakang rumah bibi Citrakara. Debu mengepul tinggi ke udara, membuntuti sepanjang jalan yang dilalui Tumanggala. Sementara matahari pagi semakin merangkak naik. Sinarnya yang semula lembut mulai menghangat. Kabut dan embun perlahan sirna. "Jika benar dua orang tadi adalah prajurit perintis, berarti sudah ada pasukan dari Daha yang bersiaga di dekat-dekat sini," gumam Tumanggala, sembari matanya awas mengamati jalan di depan. "Kalau begitu, sebaiknya aku menghindari jalan-jalan utama agar jangan sampai bertemu dengan mereka selepas dari sini," lanjut Tumanggala. Andai dugaan Tumanggala benar, ia baru akan mendapat ancaman begitu meninggalkan Hantang. Segena

PARA prajurit magalah yang terjatuh duduk tak sempat lagi menghindar. Tanpa ampun tubuh mereka jadi sasaran empuk pukulan jarak jauh yang dilepas Rase Merah Kedua. Jerit kesakitan setinggi langit keluar dari mulut mereka. Tubuh para prajurit yang menjadi korban terpental jauh ke belakang, lalu berjatuhan di balik semak belukar lebat di tepi jalan. Baik Surama maupun Paladhu sama terbelalak kaget melihat kejadian tersebut. Namun mereka tak ambil peduli, sebab para prajurit itu hanyalah alat bagi mereka untuk menaklukkan Tumanggala. "Dasar bodoh!" maki Surama, tetapi sambil tertawa kecil. Sementara Tumanggala memanfaatkan keadaan tersebut dengan baik. Ia menyelinap di antara prajurit yang berlarian menyelamatkan diri. Tangannya bergerak cepat merebut sebatang tombak dari tangan salah satu prajurit. Setelah itu Tumanggala melentingkan tubuh tinggi-tinggi ke udara, keluar dari kerumunan. Di kedua tangannya kini tergenggam pedang dan tombak. Setelah bersalto beberapa kali, ia mendarat

TUMANGGALA pejamkan mata. Ia tak mungkin menghindar karena seluruh tubuhnya terikat erat. Wira tamtama itu hanya bisa berkomat-kamit, memanjatkan permohonan pada Sang Hyang Tunggal. "Baiklah, begini rupanya akhir perjalananku di Hantang," desah Tumanggala. Lalu lagi-lagi bayangan Citrakara memenuhi kepala Tumanggala. Namun tidak seperti tadi yang tersenyum, kali ini perempuan itu tampak menangis tersedu-sedu. Sementara ketegangan menyelimuti orang-orang yang menyaksikan adegan tersebut. Semakin dekat ujung pedang Paladhu ke kulit paha Tumanggala, bertambah pula rasa tegang di benak semua orang. Namun tinggal sejari lagi ujung pedang menembus kaki Tumanggala, tiba-tiba saja Paladhu memekik keras. Pedang di tangannya seolah terhantam batu besar, lalu terpental lepas dari genggaman. Traaak! Klontang! Dengan wajah pucat berkeringat, Paladhu terjajar mundur beberapa langkah. Sepanjang tangannya seketika bergetar hebat, sekaligus terasa ngilu bukan alang kepalang. Kridapala dan Suram

TANPA ampun tinju keriput si lelaki tua mendarat telak di dada Rase Merah Pertama. Membuat lelaki berpakaian merah itu mengeluh tertahan. Ulu hatinya seketika terasa sesak.Saking kerasnya pukulan lelaki tua tadi, tubuh Rase Merah Pertama sampai terjajar ke belakang. Andai saja sebelah tangannya tidak sedang dicengkeram lawan, tentulah tubuhnya sudah terlempar jauh.Belum lagi Rase Merah Pertama tarik napas untuk meredakan sesak di dada, tangan si lelaki tua kembali bergerak. Kali ini cengkeraman jari-jari kurusnya diketatkan, menekan kuat-kuat kulit dan daging yang membungkus tulang siku."Aaaaaa!"Lolongan setinggi langit keluar dari mulut Rase Merah Pertama. Sepasang mata pendekar itu membeliak lebar, seolah bola putih miliknya hendak mencolok keluar dari rongga. Rasa sakit di sikunya bukan alang kepalang.Ketika pandangannya terarah pada siku, paras Rase Merah Pertama sontak berubah tegang. Napasnya tertahan, sedangkan jantungnya berdegup jauh lebih kencang.Entah sejak kapan jema

SURAMA mengeluh tinggi, merasakan sesak yang tiba-tiba saja membungkus jalur pernapasannya. Tubuhnya terlempar jauh ke belakang, untuk kemudian jatuh terjengkang dengan keras. Tumanggala yang benar-benar merasa kesal tak mau memberi ampun. Ia langsung melenting ke arah jatuhnya Surama. Tombak di tangannya dipegang dengan dua tangan, siap ditancapkan ke dada lawan yang sedang telentang tanpa daya. Di tempatnya, Surama jadi membelalak ngeri. Ia coba bangun untuk menghindar, tetapi urung dilakukan karena ternyata seluruh tulang-belulangnya terasa nyeri. Tenaganya seakan-akan lenyap. Akhirnya Surama hanya bisa memejamkan mata pasrah. Namun keberuntungan masih memihak padanya. Belum sampai mata tombak di tangan Tumanggala mencapai sasaran, satu seruan keras terdengar. "Cukup, Tumang! Hentikan!" Yang berseru si lelaki tua. "Lawanmu itu sudah tidak berdaya." Tumanggala sontak hentikan gerakannya dengan kesal. Tombak di tangan ia lempar secara serampangan ke tanah. Saat mendarat di sisi S