Nanainga si Ella. “Boses ni Sophie ‘yung naririnig ko.” Nasasabik siyang makita ang kaibigan. Gusto niyang muli itong mayakap at makakuwentuhan. “Miss na miss ko na siya.” Kailangan niyang kontrolin ang nararamdaman niya. “She isn’t that important to me.” Sapilitang pagbabale-wala niya sa nararamdaman at sa kaibigan. Nagpatuloy siya sa paglalakad. Pinigil ang hangad na lingunin ang lugar na pinagmulan. Hindi niya gusto na muling marinig ang pamilyar na tinig. Nang mapansin siya ni Sophie. “Si Ella ‘yon, ah!” Kabisadong kabisado ng nars ang bawat galaw ng dating kaibigan. Alam na alam niya ang hugis ng katawan, pati ang imbay ng mga braso nito. “Hindi ako maaaring magkamali, si Ella Caprichosa ‘yun! Ang babaing nagtraydor sa friendship namin.” Sinundan niya ang babae. Habang palihim naman na sinusundan siya ni Victor Madrid. …Na sinubaybayan naman ni D

 Matagal na sa harapan ng salamin si Ella. Paulit-ulit na ngumingiti. Hinahanap ang pinakamagandang ngiting gagamitin niya kapag magkaharap na sila ni Victor Madrid. Ibig niyang matiyak na maipapanalo niya ang inilatag na pakikipaglaban kay Sophie (na hindi naman alam ng ex-friend niya).Mabigat na kakumpetisyon si Sophie. Noon pa man ay lagi na silang ipinagkukumpara sa isa’t isa ng mga kakilala at kaibigan nila, at nalulungkot siyang isipin na lagi na lang nakakaungos sa lahat ng comparison ang kaibigan niya, na ngayon ay itinuturing na niyang kalaban.“Hindi na ako magpapatalo sa ‘yo ngayon, Sophie. Sisiguraduhin kong ako ang mananalo sa puso ng boyfriend mo. Titiyakin kong ex-girlfriend ka na lang kay Victor Madrid, bago matapos ang bakasyon ko dito sa Puerto Galera.” Muli niyang nginitian ang sarili.Ang masayang ngiti na nagpapakislap sa kanyang mga mata ang ngiting nagpabagsak sa puso ni Tony Sandoval na n

  Pinanonood ni Angelie ang anak habang namimili ito ng bikini at sarong na isusuot. Kung ilang ulit na itong naghubad-nagsuot ng bikini at sarong, subalit hindi pa rin makapagdesisyon kung ano ang isasaplot.“Mas bagay sa iyo ang kulay red na bikini, anak,” suhestiyon ni Angelie, “at white sarong naman ang isuot mong pang-ibabaw.”“Naisuot ko na ‘yun noong isang araw, Ma. Baka naman sabihin ni Victor na wala akong ibang bikini.”Dinampot ng ina ang kulay royal blue na two piece swimsuit. Inabot iyon kay Ella.“Bagay sa iyo’to,” ang sabi, “and you will look so queenly with a royal blue sarong.”‘Sure ka, Mama?” Tanong ni Ella sa ina, kasabay sa pagkuha ng iniaabot nito.“As sure as I’m standing here.” Ang sagot ng ina.“Hay ang mama ko, humirit pa ng kanta noong panahon n’ya.” Biro ni Ella.

    Nalimutan ni Tony si Sophie ng mga sandaling iyon. Tanging ang pag-ibig at paghahangad na makita at makasamang muli si Ella ang nagtutumining sa kanyang isip at damdamin. “I’m so sorry for all pain and heartache that I’ve inflicted on you, Ella. I didn’t mean to hurt you.” Hinintay ni Tony ang sasabihin ng tumawag sa kanya, ngunit nanatiling tahimik ito. “Just tell me where you are and I’ll go there right away.”  Nanatili ang katahimikan. “Please talk to me, Ella. Alam kong nahihirapan ka rin sa paghihiwalay ng ating landas. Alam kong mahal mo pa rin ako. Mahal na mahal pa rin kita at hindi magbabago ‘yon kahit kailan!” “Nandito sa Puerto Galera si Sophie.” Ang biglang sinabi ng kanyang kausap. Maliwanag na nakarating sa pandinig ni Tony ang sinabi ni Ella. Natigilan siya. Ilang sandaling hindi nakakibo. “Narinig mo ba’ng sinabi ko, Tony? Nandito sa Puerto Galera si Sophie Samonte!”

  “Ano’ng babalik sa Mindoro ang pinagsasasabi mo? Hindi pa naman tayo umaalis ng Mindoro, ah! Nandito pa tayo sa Puerto Galera and Puerto Galera is still a town of Oriental Mindoro, hindi pa naililipat,” pang-aasar ni Victor sa nurse, “wala pala ang babaing ito, e. Naturingan pa namang summa cum laude daw, bobo naman sa Philippine geography.” Dagdag pang pang-iinis.Natataranta na si Sophie. Katarantahang kumakain sa katinuan ng kanyang isip.“I mean sa Palawan. Nandito sa Puerto Galera si Tony Sandoval, meaning, wala siya sa Palawan. Kung wala siya sa Palawan, bumalik na tayo ng Palawan, para hindi tayo makita ni Tony dito sa Mindoro, o kaya itong Mindoro ang ilipat natin sa Palawan.”Nagtawa si Victor.“Grabe, may pagka mali-mali pala itong babaing ito. Hoy,ano ka ba? Timang ka na ba?”“Natatakot ako!” Biglang sigaw ni Sophie.“Akala ko ba ma