NAPAPIKIT si Olivia sa kiliting idinulot sa kanya ng mga halik na iyon ni Gabriel.  Parang naririnig na naman niya iyong kanta ni Roselle Nava sa utak niya.  Bakit nga ba mahal na mahal kita? Pakiramdam niya ay nasa loob ng kuwarto nila si Roselle Nava habang kinakantahan sila nito.  OMG, bakit kung anu-ano na itong naiisip ko?  Ganito ba talaga kapag naiinlab? Nagiging korni at masyadong madrama? Akalain mong pati itong love scene nila ay nalalagyan pa niya ng back ground music sa utak niya? Kapag ako ay nagmahal My God, bakit parang paulit-ulit kong naririnig ang bawat kataga ni Roselle Nava ng mga sandaling ito? Bakit nga ba mahal na mahal kita Gabriel?  Hindi ko kayang sagutin ang tanong na iyan kahit paulit ulit ko mang itanong sa sarili ko.  Ang sigurado ko lang, mahal na mahal na mahal talaga kita. And God knows, kahit sino pang lalaki ang makilala niya, hindi siya makakaramdam ng

NANGANGATAL ang buong katawan ni Samantha matapos makausap ang maid ni Gabriel na si Manang Rosa.  Bago ito maging kusinera ni Gabriel ay naging yaya muna niya ito ng sampung taon kaya nasa kanya ang loyalty ng matanda.            Hindi siya makapaniwala sa ibinalita nito sa kanya.            Totoo nga ang tsismis na nagkabalikan na si Gabriel at si Olivia at ngayon ay ibinahay na naman itong muli ng kanyang pinsan.  Ngunit ang mas higit na ikinagagalit niya ay ang malamang may anak na ang mga ito.            Naalala niya ang baby sana nila ni Edward na namatay nuong ipinagbubuntis niya.            Muli na namang nabuhay ang matinding galit niya sa babaeng naging sanhi ng pagkamatay ng kanyang anak at pagkasira ng relasyon ni

NASA LOBBY si Olivia ng kanilang tinitirhang condominium, kagagaling lang nilang mag-ina sa play ground na malapit lang duon kasama ni Yaya Dina.  Naaliw si Stacey sa Christmas tree na nakadisplay sa lobby kaya hinayaan muna niya itong titigan iyon habang siya ay nakaupo sa isang couch nang may lumapit sa kanyang isang lalaki.            “Olivia. . .”            Nangunot ang nuo niya at pilit na inalala kung saan niya nakita ang pamilyar na lalaki.  Biglang rumihistro ang takot sa mukha niya nang maalala kung sino ito.  Si Edward, ang dating nobyo ng pinsan ni Gabriel na muntik nang magsamantala sa kanya.            Biglang nangatal ang kanyang buong katawan.  Ramdam niya ang takot na unti-unting bumalot sa kanyang buong pagkatao.  Pakiramdam niya ay nabalik si

“ARE you sure kaya mo nang mapag-isa?” Nag-aalalang tanong ni Gabriel, nakabihis na ito papasok sa opisina ngunit halata ang pag-aalangan sa mukha habang nakatingin sa kanya, “Kung gusto mo ika-cancel ko ang meeting ko. . .”            “No you don’t have to, okay na ang pakiramdam ko. Besides, hindi naman ako lalabas ng bahay ngayon, dito na lang muna kami ni Stacey sa loob.”            Hinalikan siya nito sa nuo, “Kapag may kailangan ka tawagan mo lang ako, okay?”            Tumango siya.            “Okay, I have to go. Sandali lang ako. Maaga rin akong uuwi.” Anitong pahakbang na sana ngunit mabilis niyang itong hinawakan sa braso, takang napatingin ito sa kanya.

NAGULAT si Olivia nang iabot ni Gabriel ang maliit na pink box at isang boquet ng tulips sa kanya.  Nagtatanong ang kanyang mga mata nang tingnan ito, “Bakit? Anong okasyon?” kabadong tanong niya.            Nagpropropose na ba ito sa kanya?            Ang bilis bilis ng kabog n dibdib niya.            “Kailangan bang may okasyon? Open it,” nakangiting sabi sa kanya ni Gabriel.            Natatarantang binuksan niya ang maliit na box.  Dismayado siya nang makitang diamond earrings iyon.            Masyado yata siyang umasa.            “What’s wrong?” Takang tan