Sa ganitong bagay, asahan mong may pasabog talaga ang both sides. Since Lia didn’t know about us, about the truth towards me, hindi niya napaghandaan ang lahat. Masiyado siyang naging kampante at pabaya.   But then, aaminin kong nagulat ako nang makita si mama na umalma. Umiiyak ito habang nakatingin sa’min. “Please, don’t hurt my daughter.” Aniya habang nagmamakaawa. Nakatingin lang ako sa kaniya ng walang emotion ang mukha. Hindi ko maatim isipin na kasabwat si mama sa lahat ng ginawa ni Lia sa’min ni Hivo.   Naisip ko minsan kung tinuring nga ba talaga ako ni mama na anak dahil pakiramdam ko ay hindi. Ang sakit lang malaman na kaya ako kinopkop dahil sa yaman na paman sa’kin ng mga magulang ko.   “I lose my husband, wag naman pati ang anak ko ang kunin mo, Ria.” Sabi nito. Nanginginig ako sa galit habang nakatingin sa kaniya. Naramdaman ko na lang ang yakap sa’kin ni Steven.   “Mommy!” Umalingawng

Sabay kaming umalis ni Steven sa simbahan. Kung hindi ako nag aya umalis ay baka nagkulitan pa sila magkakaibigan lalo na’t talagang pinangkatawanan nilang tuksuin ito sa pagiging ala damsel in distress kuno. Pagkalabas namin ay agad kaming sinalubong ng mga tauhan ko at inakay ko si Steven pasakay ng sasakyan.   Sa backseat ay tahimik akong nakaupo. Steven besides me is quite also. Nakahilig ang ulo niya sa balikat ko at nakapikit. He looks really really tired. “Pinabayaan ka ba ni Lia sa kanila at mukhang nangayayat ka?” Natatawa kong tanong sa kaniya.   He chuckled and mas lalo pang siniksik ang sarili sa’kin. “She treated me nice but she scares the hell out of me.” Aniya kaya bahagya akong natawa. “Umiinom lang ako ng beer all the fvcking time doon.” Ramdam ko ang fustrations sa boses niya.   “Bakit ka naman lagi beer lang nang beer?”   “Well, hindi ko kayang kausapin siya nang hindi naka-inom. S

Tumayo ako at nakasimangot na dinambaan siya. Gusto kong ipiggy back niya ‘ko.   “Ria, ano ba? Gusto mo talagang paglamayan ako mamaya, ano?” Maktol niya habang pilit na tinatanggal ang kamay ko na nakalambitin sa leeg niya. Para akong tarsier na nakakapit sa leeg niya habang palabas kami ng ROJ papunta sa kwarto kung nasaan si Steven at siya naman ay nagsimula ng magsusumigaw.   “Steven!” Sigaw ni Viosdado na animo ay ginagahasa ko siya. Lumabas si Steven sa kwarto nang natataranta at nang makita ang ginagawa ko ay malalaki ang hakbang niya na lumapit sa’min but this time, nakataas na ang kamay ni Vios na para bang sumusuko siya sa mga pulisya.   “Wag mo ‘kong anuhin, I’m innocent.” Umiiling pa na sabi ni Vios sa asawa ko na nagtatakang nakatingin sa’kin. Bumuntong hininga ito at lumapit sa’kin saka hinawakan ako sa kamay. “Babe, that’s enough,” mahinang sabi niya pero umiling lang ako.   Ayoko! Gus

7 years later,    Natatawa si Ria habang nakatingin sa bunso nilang anak ni Steven na anim na taong gulang na. Nakalambitin ito sa ama dahil tinatakbuhan nito si Stefanny na pababa ng hagdan.   “Cleo, what did you do to my shoes?” Stefanny exclaimed while holding her shoes na nagmistulang brown kahit na kulay puti ito. For sure, ginamit ito ng anak ko nong pumunta ito ng garden.   “I’m sorry ate, please don’t be mad at me,” natawa ako sa ginawa ni Cleo dahil nagkunwari itong maiiyak habang nakatingin sa ate niya na alam niyang malambot sa kaniya. Bumuntong hininga si Stefanny at tumingin sa’kin para humingi ng tulong.   Hivo and her are very soft to our youngest, reason why, hindi takot ang bunso na paki alaman ang gamit ng mga kapatid niya. Bumuntong hininga ako at nilapitan si Cleo na nakatingala sa’kin.   “Cleo,” banggit ko palang sa pangalan niya ay alam na nito ang gaga

“Who’s that girl?” Ben looked at me dahil itinuro ako no’ng lalaking kasama niya. Dali-dali kong ipinasok ang mga notebook ko sa bag dahil aalis na ako. Ayaw kong tinitignan ako ng sinuman. Naiilang ako, nahihiya ako. “There you are. Hanap ka ni kuya.” Nagulat ako nang tumambad sa harapan ko si Hannah, ang kapatid ng kababata ko na si Steven. Tumango ako at dumiretso ng gym dahil nandoon iyon. Kilala ko si Steven dahil bata palang yata kami ay lagi na kaming magkasama. Pagpasok ko sa loob, nakita ko siyang nakangiti sa mga kasamahan niya. Anong oras na ba? “Steven!” Tawag ko. Nang lumingon siya sa ‘kin ay nakita ko ang paglaki ng ngiti niya. Ngumiti rin ako at tumakbo papalapit sa kaniya. Sinalubong niya ako at niyakap bigla. Agad ko siyang nasapak. “Nangyayakap ka na naman. Kaya tayo napagkakamlan na magjowa e.” Sumimangot siya ngunit kalaunan ay ngumiti lang din. “Hayaan mo. Feeling ko tayo din naman ang ikakasal.” Nawala ang ngiti sa labi ko at hindi na ako naka react nang