소찬식은 박수혁을 힐끗 바라보더니 고개를 저었다.“글쎄요. 설령 저한테 딸이 있다고 해도 박 대표처럼 훌륭한 청년의 마음에 들지 모르겠습니다.”박대한은 살짝 당황했으나 곧 화제를 돌렸다.“참, 요즘 그 여자의 루머 때문에 마음이 많이 복잡하시죠. 주가도 많이 떨어졌던데...”한편, 서민영은 박예리의 손을 잡고 조심스레 물었다.“정말 제대로 본 거 맞아? 소은정이 여길 온다는 게 말이 돼?”“내가 그 계집애 얼굴을 잘못 봤을 리가 없잖아. 엄마도 봤단 말이야...”박예리의 확신에 서민영도 그 뒤를 따라 2층으로 올라갔다. 화려한 드레스를 입은 여자들 중에서 소은정의 모습을 찾기란 쉽지 않았다.“여기서 어떻게 찾아...”“뭐 어디 숨어있나 보지 뭐. 여기 나타난 이상 아직 여기 있을 거야. 기자들 앞에서 강제로 결혼 발표라도 할 생각인 거라고.”머리를 긁적이던 박예리가 말했다. 이제 더 이상 물러설 곳이 없으니 소은호와 결혼 발표라도 먼저 하려는 속셈이겠지.곧 펼쳐질 재밌는 상황에 서민영의 마음도 벅차올랐다. 소은정, 너도 이런 악수를 두다니! 한참을 눈동자를 반짝이며 주위를 둘러보던 서민영이 다급하게 말했다.“저기 있다!”서민영의 손가락 끝이 가리키는 방향을 보니 평범한 원피스 차림의 소은정이 꽃다발을 들고 입구의 누군가와 대화를 하고 있었다.“너 해외로 출장 간 거 아니었어? 어떻게 온 거야?”깔끔한 정장 차림의 성강희가 매력적인 미소를 지었다.“오늘 같은 날에 아무리 바빠도 와야지. 파티만 참석하고 바로 돌아가야 해.”눈부신 그의 미소에 꽃다발을 든 소은정의 손이 살짝 떨렸다.“오늘 아저씨도 오셨던데 인사라도 드리지 그래?”“아니. 내가 여기까지 온 걸 보면 아마 때리실지도 몰라. 오늘 같이 좋은 날 인명 사고가 나면 안 되잖아? 어차피 프로젝트도 막바지고 아마 곧 귀국할 수 있을 거야.”성강희가 고개를 젓자 소은정이 웃음을 터트렸다.“그래. 귀국하는 날 내가 직접 마중 나갈게.”“약속한 거다?”환하게 웃던 성강희는

경쾌한 음악과 반짝이는 조명이 파티장을 장식했다. 약속한 시간이 되고 소찬식이 무대로 올라가자 음악이 멈추었다.오늘 파티의 가장 하이라이트가 시작될 것이란 예감에 모두의 시선이 무대로 꽂혔다. 비록 지금 SC그룹의 실무는 모두 소은호가 담당하고 있었지만 오늘만큼은 조용히 소찬식 옆에 서 있었다.“여러분, 바쁘신 시간 쪼개서 저희 SC그룹 창립 기념일 파티에 와주셔서 정말 감사합니다. 지금까지 여러분들의 응원과 서포트가 있었기에 오늘날 SC그룹이 있을 수 있었습니다. 자, 이 소찬식, 여러분들께 한 잔 올리겠습니다!”소찬식이 와인잔을 들자 모두들 그를 따라 와인잔을 들고 담긴 술을 원샷했다. 승승장구하고 있는 SC그룹과 더 좋은 인맥을 쌓고 싶은 사람들은 너도나도 축하한다고 말하며 박수를 쳤다.소은호는 직접 다가가 소찬식의 와인잔에 샴페인을 따르고 다시 제자리로 돌아갔다. 소찬식은 미소를 지으며 고개를 끄덕인 뒤 바로 무대 아래 모인 사람들을 바라보았다.“그리고 오늘 이 자리를 빌려 해명하고 싶은 사안이 있습니다. SC그룹의 비즈니스 파트너들과 기자님들도 아마 다들 궁금하실 겁니다. 최근 인터넷에서 널리 퍼지고 있는 여자 소은정 씨에 대해서요.”소찬식의 말에 모두들 숨을 죽이기 시작했다. 역시 그 일을 해명하기 위해 기자들까지 부른 것이라며 다들 생각했다.특히 박대한은 자신의 승리를 확신하고 여유로운 미소를 지었다.그래. 소찬식이 이혼녀를 며느리로 받아들일 리가 없지. 소은정, 이게 주제를 모르고 나댄 자의 결말이야.이민혜와 박예리도 서로를 바라보더니 미소를 지었다. 이 순간을 얼마나 기다려왔는지 모른다.“소은정 이 계집애 어디 간 거야?”박예리는 주위를 둘러보며 불평했다. 반면 이민혜는 가소롭다는 듯 미소를 지었다.“진작 쫓겨났겠지 뭐. 소은정은 SC그룹의 시한폭탄이나 마찬가지야. 그런 애를 여기 남겨둘 리가 없지.”소찬식은 박씨 일가 사람들을 한 번 바라본 뒤 살짝 뜸을 들이다 말을 이어갔다.“소은정 씨는 저희 SC그룹에서 일하는 동

소은정은 그저 미소를 지을 뿐 말을 이어가지 않았지만 그 뒤의 말이 어떤 것인지 굳이 말하지 않아도 다들 짐작할 수 있었다. 박씨 일가에서 일부러 퍼트린 루머, 평범한 사람이었다면 아마 영원히 이 땅에서 살아갈 수 없을 것이다.한 사람의 인생을 아무렇지 않게 짓밟은 태한그룹 일가의 추악한 행동에 모두들 고개를 저었다.소은정은 이 자리를 빌려 박씨 일가가 얼마나 비겁한 사람들인지 모두에게 알려주고 싶었고 그 계획은 완벽하게 성공했다. 박대한은 처음 느껴보는 당혹감에 눈빛이 급격하게 흔들리기 시작했다. 후회가 밀려왔지만 이미 일어난 일은 더 이상 되돌릴 수 없다는 걸 스스로 가장 잘 알고 있었으므로 그저 조용히 주먹을 꽉 쥘 뿐이었다.소은정이 SC그룹의 딸이었다니! 박수혁과 결혼하기 전, 박대한은 모든 인맥을 동원해 소은정의 과거를 조사했지만 아무 정보도 얻지 못했다. 그래서 고아라고 말하는 소은정의 말을 별 의심 없이 받아들였다.그래, 고아라고 해도 모든 기록을 지울 수는 없었을 터, 한 사람의 기록이 말끔하게 지워졌을 땐 어떠한 세력의 간섭이 있음을 의심했어야 했는데!반면 박수혁은 또 다른 이유로 충격에 잠긴 상태였다. 소은정의 진짜 정체보다도, 소은정이 SC그룹의 대표로 된 것보다 그에게 더 큰 충격을 안긴 건 바로 이혼이 정확한 선택이었다는 말이었다.그와 결혼이 실수였다고 말할 정도로 끔찍했던 걸까? 박수혁은 미간을 찌푸렸다.“한 마디 더 묻겠습니다. 항간에 소은정 씨와 박수혁 씨의 이혼 사유가 박수혁 씨의 불륜 때문이었다는 소문이 돌았었는데. 사실입니까?”기자는 이 기회를 빌려 이혼 당시 인터넷을 뜨겁게 달구었던 또 다른 루머에 대해 질문했다. 파티장은 또다시 사람들의 술렁거림으로 가득 찼다.기자의 질문에 서민영은 혹시 누군가 그녀를 알아볼까 고개를 푹 숙였다. 이제 그녀가 상간녀라는 사실이 온 세상에 알려질 생각을 하니 눈앞이 캄캄했다. 분명, 소은정이 우스워지는 꼴을 보기 위해 온 건데 어쩌다 이렇게 된 걸까?기자의 질문에 흠칫하던

박대한은 그를 향해 다가오는 소찬식, 소은정 두 부녀를 바라보며 이를 갈았다.“오늘 충분히 놀라웠습니다. 아주 대단한 따님을 두셨더군요.”박씨 일가에게 망신을 주기 위해 이 모든 판을 짰다니. 저번에 소은정의 사무실에서 소찬식에게 직접 전화를 걸었을 때도 전혀 겁을 먹지 않는 모습에 의아했었는데 그때부터 이 모든 걸 계획하고 있었던 걸까?소찬식은 박수혁을 힐끗 바라보았다. 온갖 풍파를 겪은 박대한도 이성을 잃을 정도로 타격이 컸을 텐데 여전히 의연한 모습에 진심으로 대단하다는 생각이 들었다.소중한 딸에게 상처만 주지 않았다면... 이 정도 남자라면 사위로 기꺼이 받아들였을 텐데...“박 회장님이 왜 화를 내시는지 이해가 안 됩니다. 곱게 키운 제 딸 3년 동안 하녀처럼 부려먹고 이혼 뒤에도 온갖 모욕을 받게 만든 건 박 회장님이 아니십니까?”소찬식이 따져 물었다.박수혁은 소찬식 옆에 있는 소은정을 바라보았다. 그녀는 그를 비롯한 다른 가족들은 쳐다도 보고 싶지 않다는 듯 드레스에 달린 다이아몬드를 만지작거리고 있었다.사실 박수혁도 결코 놀라지 않은 건 아니었다. 이혼 뒤 보여줬던 소은정의 모습들이 드디어 이해가 되는 것과 동시에 소은호, 소은정 누가 봐도 남매인 이름과 이목구비가 떠오르며 왜 진작 눈치채지 못했을까 후회가 되기도 했다.반면 박대한은 불편한 표정으로 헛기침을 했다.“신분을 숨기고 수혁이와 결혼한 건 그쪽 따님입니다. 마음먹고 숨긴 사실을 저희가 무슨 수로 알아낸단 말입니까?”박대한이 변명했다.“그럼 평범한 집안 딸이면 그런 푸대접을 받아도 된다는 겁니까? 돈 좀 있다는 이유로 다른 사람의 인격을 짓밟으면 안 되시죠. 아드님과 결혼한다고 했을 때 솔직히 전 반대했었습니다. 어린 나이에 느끼는 사랑이란 감정이 얼마나 덧없는지 잘 알고 있었으니까요. 하지만 결국 은정이가 가족과의 인연을 끊고 결혼을 강행하더군요. 그래서 3년 동안 연락도 안 하고 지냈지만 그래도 의절까지 하면서 얻어낸 사랑이니 누구보다 행복하게 살길 바랐습니다.

그의 질문에 소은정은 흠칫하더니 천천히 고개를 들었다.“그게 왜 궁금한데?”어차피 다 밝혀진 마당에 그 이유가 뭐가 중요할까?“대답해 줘.”박수혁의 무거운 목소리가 그의 마음을 대변하고 있는 듯했다.“가족들이 반대하는 결혼이었고 당신을 사랑한다는 그 마음 하나만 믿고 모든 걸 버리고 떠났어. 그런 내가 무슨 염치로 SC그룹의 딸이라고 말할 수 있었겠어.”박수혁에 대한 사랑 하나면 아무것도 필요 없다고 생각했다. 그래서 가족도, 친구도 다 버리고 달려갔지만 결국 그녀를 기다리고 있는 건 끝없는 심연뿐이었다.“뭐 이제라도 콩깍지가 벗겨져서 다행이야?”소은정은 다른 사람 이야기를 하듯 가벼운 말투로 피식 웃었다.“얘기 다 끝났어? 얼른 가봐. 지금쯤 아주 난리 났을 텐데. 뭐라도 해야 하지 않겠어?”와인을 한 모금 마신 소은정은 또각거리며 자리를 떴다.여유롭게 파티장을 찾은 손님 한 명 한 명과 인사를 나누던 소찬식은 뭔가 생각난 듯 소은호에게 물었다.“은해는? 오늘 같은 날 왜 안 온 거야?”소은해도 소은정과 스캔들이 났던 주인공이 아닌가?아버지의 질문에 소은호는 어색하게 헛기침을 했다.“그게... 자기가 오면 사람들 시선이 다 자기한테 쏠릴 거라고... 집에서 자고 있을 거예요.”“자뻑은. 아주 톱스타 나셨네.”소찬식이 콧방귀를 뀌었다.한편, 집에서 자신이 주연으로 나왔던 영화를 보던 소은해가 귀를 긁적였다.파티 분위기가 어느 정도 무르익자 한유라와 김하늘은 소은정을 끌고 조용히 건물을 나왔다.사운드 클럽.“형, 약속 시간이 언젠데 이제 온 거야...”박수혁의 등장에 강서진이 바로 다가갔다. 파격적인 전광판 광고와 빠르게 퍼지는 기사 덕분에 소은정이 바로 SC그룹 외동딸이었다는 사실을 그를 비롯한 다른 친구들도 모두 알게 되었다.세상에... 그동안 소은정을 향해 했던 말들이 주마등처럼 지나고 강서진은 등골이 오싹해졌다.박수혁은 말업이 자리에 앉아 위스키 한 잔을 원샷했다. 다른 친구들도 조용히 박수혁의 눈치만 볼 뿐