그것은 그와 소은정이 같이 찍은 사진이었다. 줄곧 개인 서재에 놓고 보물처럼 소중히 다뤄온 물건이자 행복했던 과거를 향한 그의 미련이었다.그는 시간이 멈춘 것처럼 멍하니 그 사진을 바라보았다.무언가 거대한 힘이 그의 심장을 잡아뜯는 것처럼 숨이 막히고 괴로웠다.어제의 일은 이미 되돌릴 수 없게 되어 버렸다.그가 직면해야 할 문제였다.소은정을 잊자고 하니 과연 그럴 수 있을까?그는 창백한 얼굴로 아픈 마음을 달래며 액자를 조용히 뒤집어 놓았다.그런데 이때, 남유주가 안으로 들어왔다. 박수혁의 셔츠를 걸친 그녀가 느긋한 표정으로 다가오며 말을 걸었다.“씻으려는데 샤워기가 고장난 것 같아요.”박수혁은 움찔하며 자리에서 일어났다.“그래요? 내가 가서 볼게요.”두 사람 사이는 여느 커플처럼 닭살스러운 멘트도 없었지만 눈만 뜨면 싸우던 예전에 비하면 많이 자연스러워졌다.그녀는 당당하게 그의 옷을 입었고 그 역시 그런 변화를 묵인했다.남유주의 목덜미에는 여전히 어젯밤 흔적이 남아 있었다.박수혁은 그 흔적들을 힐끗 보다가 다급히 시선을 피했다.다시 이성을 잃고 달려드는 것을 피하기 위해서였다.웃으며 그를 따라 나가려던 남유주가 책상으로 시선을 돌렸다.전과는 다른 모습이 그녀의 눈에 포착되었다.예전에 그의 간병인을 자처하며 여기 살았을 때 매일 서재를 드나들었기에 이런 변화는 손쉽게 발견할 수 있었다.그녀는 조용히 책상으로 다가갔다.남유주는 책상 위에 뒤집어진 액자를 주워들었다. 소은정과 박수혁의 모습이 담긴 사진이었다.그녀는 솔직히 혼란스러웠다.어떻게 그의 과거를 직면해야 할지 아직은 결심이 서지 않았다.그도 혼란스러워하는 것 같았다.여기서 그들의 과거를 회상했을까?아니면 어젯밤의 충동을 후회했을까?이루지 못한 그 사랑에 죄책감이 든 건 아닐까?그녀는 한숨을 쉬며 액자를 원래대로 돌려놓았다.남유주는 마음이 먼저 간 게 아니라 몸이 먼저라서 다행이라고 생각했다.처음부터 충동적으로 저지른 일이었고 사랑이 있었다고는 볼 수 없었

이한석은 박수혁이 오늘 뭘 잘못 먹은 게 아닌지 의심했다.라이벌을 위해 돈을 쓰다니! 이건 무슨 경우지?그는 전동하에게도 이런 관용은 베풀지 않았다.이해는 되지 않았지만 이한석은 그의 지시를 따를 수밖에 없었다.회사에 출근한 박수혁은 오늘 하루 기분이 무척 좋아 보였다.부하직원들의 작은 실수에도 화를 내지 않고 오히려 격려해 주었다.격려를 받은 부하 직원은 불안한 표정으로 자리로 돌아갔다.꿈을 꾸는 건 아니겠지?이한석도 황당함을 금하지 못했다. 평소 같았으면 실수하면 내쫓거나 경호원까지 불러서 끌어내던 사람이 오늘은 어쩐 일이지?전혀 박수혁답지 않은 처사였다.‘남유주 씨 덕분인가?’실수한 직원이 불안한 얼굴로 다가오더니 이한석의 손을 잡았다.“이 비서님, 대표님 오늘 왜 저래요? 왜 자꾸 저를 보고 웃으시는 거죠? 제가 금액을 잘못 기입했는데 욕도 안 하고 오히려 열심히 하라고 격려까지 해주셨어요. 이거 저절로 물러나라는 신호는 아니겠죠?”이한석은 어색한 웃음만 지을 뿐이었다. 박수혁이 갑자기 성격이 바뀌었다는 소문이 회사에 쫙 퍼졌다.그도 그럴 것이 일년 내내 같이 일해도 그가 오늘처럼 헤실헤실 웃고 다닌 경우는 없었기 때문이다.이한석은 직원을 안심시켜 자리로 돌려보내고 나니 저절로 한숨이 나왔다.예상하지 못했던 상황이지만 어쨌든 좋은 방향으로 변하고 있었다. 박수혁이 드디어 소은정을 내려놓고 새로운 사랑을 찾았으니 축하할만한 일이었다.그 시각, 가게로 돌아온 남유주는 한수근과 자신을 기다리고 있는 주희철을 만났다.주희철은 어제 입었던 옷을 그대로 입고 있었는데 표정이 썩 좋지 않았다.한수근이 그녀를 보자마자 웃으며 다가왔다.“사장님, 희철 씨가 새벽부터 기다리고 계셨어요. 사장님께 꼭 직접 만나서 전해야 할 말이 있다던데요?”남유주는 그제야 한수근이 보낸 문자를 확인했다.[후배분이 또 오셨는데 아무리 설득해도 가지를 않아서요. 차라리 밖에서 좀 피해 계실래요?]남유주는 핸드폰을 내려놓고 주희철에게 다가갔다.“미안해

“대표님, 저 왔어요.”박수혁은 상당히 불쾌한 표정을 짓고 있었다.이한석은 그 자리에서 멀뚱멀뚱 그를 바라만 보고 있었다.잠시 숨막히는 침묵이 흐르고 박수혁이 입을 열었다.“그 여자한테 연락 없었어?”이한석은 가슴이 철렁했지만 애써 태연한 척, 대답했다.“누구 말씀이시죠? 요즘 일이 너무 많아서 핸드폰이 신경도 못 쓰고 있어요. 이러다가 저 차이게 생겼다고요.”그는 주절주절 떠들며 화제를 돌리려고 했다.하지만 박수혁은 단호하게 그의 말을 끊었다.“남유주 말이야. 연락 없었어?”그는 혹시라도 자신이 너무 바빠 전화를 놓친 게 아닐까 하고 생각했다.이한석은 긴장한 표정으로 침을 꿀꺽 삼키고는 웃으며 말했다.“아니요. 아마 너무 피곤해서 쉬고 있었나 보죠. 사실 가게에 할 일도 많고요.”그제야 박수혁의 표정이 조금 편안해졌다.“베르로 가자. 이제 퇴근해야지.”그는 그녀가 자신을 보면 분명 기뻐할 거라고 확신했다.이한석이 조심스럽게 말했다.“남유주 씨는 밤에 일을 하는데요.”박수혁의 표정이 순간 험악하게 일그러졌다.이한석은 헛기침을 하며 말했다.“사실 밤일이라고 하지만 남유주 씨는 사장이니까 일은 아랫사람들 시키면 되긴 하죠. 두분은 연애 초기니까 대표님이 먼저 다가가는 게 좋을 것 같아요. 여자들은 다 떠받드는 거 좋아하잖아요.”박수혁의 얼굴이 음침하게 굳었다.먼저 다가가라니?여태 여자들이 먼저 그에게 다가왔지 그가 먼저 다가간 적은 없었다.게다가 어젯밤 먼저 손을 내밀고 유혹한 것도 남유주였다.하지만 다시 생각해 보니 그녀는 남들과 특별한 점이 많았고 그가 다쳤을 때 신세도 졌으니 너무 거만하게 굴면 안 될 것 같았다.그는 잠시 고민하다가 이한석에게 물었다.“어떻게 다가가면 되지?”이한석은 그의 이런 변화가 오히려 반가웠다. 혼자서 추측하고 결론을 내리는 것보다 차라리 옆사람에게 조언을 구하는 편이 더 나았다.그는 헛기침을 하며 입을 열었다.“예를 들자면 매일 꽃이나 작은 선물을 하거나, 불러내서 같이 식사를

남유주는 살짝 굳은 표정으로 박수혁을 바라보았다.남자도 그 말을 들었는지 순진한 눈을 깜빡이며 남유주에게 말했다.“4백만 원이요? 누나가 한잔 사주신 거로 하면 안 돼요?”박수혁의 얼굴이 시퍼렇게 굳었다. 무슨 이런 뻔뻔한 놈이 다 있어?당당하게 공짜 술을 요구하네?그런데 남유주가 달콤한 미소를 짓더니 남자에게 말했다.“그래! 하지만 너무 많이 마시면 취한다?”말을 마친 그녀는 술잔을 남자에게 건네고 손을 씻으러 화장실로 들어갔다.박수혁은 불타오르는 시선으로 남자를 노려보았다.하지만 남자는 눈치도 없는지 술을 한모금 맛 보더니 그의 귓가에 대고 말했다.“아저씨, 젊음이 좋죠? 누나들은 나 같이 귀여운 연하남이면 환장하거든요. 하긴, 늙고 병든 아저씨보다는 연하남이 훨씬 낫죠!”그 말은 박수혁의 아픈 곳을 정확히 찔렀다.그는 싸늘하게 식은 눈빛으로 상대를 노려보며 물었다.“지금 뭐라고 했어?”남자는 여전히 순진무구한 미소를 지으며 그에게 말했다.“주제 파악이나 하라는 얘기였어요!”그 말이 끝나기 바쁘게 박수혁은 손을 뻗어 남자의 숨통을 조였다. 당황한 남자가 새된 비명을 질렀다.하지만 박수혁은 손을 놓기는커녕 더 우악스럽게 힘을 주었다.고작 한 주먹에 비명을 지를 거면서 사람을 자극하다니!가소롭기 그지없었다!주변 사람들이 소란을 듣고 이쪽으로 시선을 돌렸다.남유주가 다급히 다가와서 박수혁의 손목을 잡아당겼다.“놔요! 지금 뭐 하자는 거예요? 이 사람 손님이라고요!”박수혁은 싸늘하게 식은 얼굴로 차갑게 말했다.“이 자식이 방금 전에 나한테 뭐라고 했는지부터 물어보지 그래요?”남유주가 인상을 쓰며 말했다.“무슨 말을 했든 폭력은 안 돼요. 난 장사를 어떻게 하라고요? 이거 놔요!”그녀는 짜증이 치밀어서 박수혁을 힘껏 노려보았다.박수혁은 이를 갈며 천천히 손에 힘을 풀었다.남자는 남유주의 뒤에 달려가서 숨더니 그녀의 어깨를 끌어안으며 울먹였다.“누나, 저 아저씨 너무 무서워요. 공공장소에서 폭력을 쓰다니….”남

박수혁은 그녀가 카드를 받아 들자 안도의 한숨을 쉬었다.다른 건 해줄 수 있는 게 없으니 이런 식으로 보상해 주는 게 최선이라고 생각했다.다행히 그녀는 돈을 무척 사랑했다.남유주가 웃으며 그에게 말했다.“정말 내 스폰서가 되어줄 생각인가 봐요. 왜 이렇게 통이 커요?”박수혁은 진지한 표정으로 그녀에게 말했다.“스폰서 아니거든요. 이상한 프레임 씌우지 말아요. 나랑 함께하면 고생할 일은 없을 거예요.”그는 그녀가 이런 식으로 자신과의 관계를 정의하는 게 싫었다.몰래 비밀 연애하는 것도 아니고 누군가에게 들키면 솔직히 인정할 의향도 있었다. 다만 먼저 공개해서 혼란을 일으킬 필요를 못 느낄 뿐이었다.그녀가 눈을 깜빡이며 그에게 말했다.“말이 나왔으니 말인데 난 우리 관계를 아는 사람이 적었으면 좋겠어요.”박수혁은 입술을 꾹 깨물며 고개를 끄덕였다.“그래요.”사실 그도 뉴스에 오르락내리락하는 상황은 만들고 싶지 않았다.남유주가 웃으며 말을 이었다.“그리고 당신 옆에 새로운 여자가 생기면 우리 관계는 거기서 끝나는 거예요. 의논할 여지도 없어요.”박수혁이 인상을 쓰며 말했다.“나만 그런 거예요? 그럼 유주 씨는요?”“나도 똑같죠, 뭐!”남유주가 웃으며 말했다.“난 양다리는 안 걸쳐요.”박수혁은 갑자기 아까 어린 남자애가 했던 말이 떠올랐다.줄곧 자신감 넘쳤지만 어쩐지 기가 죽는 느낌이었다. 게다가 남유주도 예전에 자기가 아깝다는 얘기를 한 적 있었다.그는 갑자기 기분이 나빠졌다.“나도 양다리 걸치는 사람 아닙니다.”남유주는 웃기만 할 뿐, 아무런 대답도 하지 않았다.“다른 조건은요?”그가 물었다.“만날 때 사전에 약속을 잡았으면 좋겠어요.”갑자기 나타났다가 사람들에게 들키는 곤란한 상황은 피하고 싶었다.주변에 박수혁을 주시하는 사람이 너무 많았다.그녀는 화제의 중심에 휘말리기 싫었다.박수혁은 인상을 확 찌푸렸지만 그녀의 말에도 일리가 있다고 생각했다.‘그러니까 미리 얘기만 하면 된다는 거잖아?’그는 고개를